— Госпожа Гу шутит, — опустив голову, сказала Чжаоян.
— Не называй меня госпожой, — сказала Гу Жуян. — В её глазах Чжаоян была интересным человеком, и в глубине души она тоже хотела с ней подружиться. Она искренне произнесла:
— Зови меня по имени — Гу Жуян!
Чжаоян ещё не видела, чтобы кто-то так представлялся, называя своё полное имя, но Гу Жуян как раз была такой особенной.
— Тогда и ты не называй меня принцессой, — Чжаоян успокоилась, подняла взгляд на Гу Жуян. — Супруг может звать меня просто Чжаоян.
— Чжаоян...
— Жуян...
Они провели вместе месяц, от незнакомства к близости, от сторон в сделке к возникновению дружбы. Наконец они назвали друг друга по имени, и их отношения словно стали ещё ближе. Они говорили то одна, то другая, и обсудили многое. Гу Жуян интересовалась, как выглядит Северный континент — до сих пор она никогда не видела снег. Чжаоян тоже интересовали иностранцы, и, услышав от Гу Жуян, что есть люди полностью чёрные, она ещё больше ощутила, насколько удивителен мир и что в нём нет ничего невозможного.
Интересные темы заставляли беседовать всё оживлённее и свободнее. Слуги подали ужин, и они продолжили разговор за столом. От захода солнца и до трёх четвертей девятого вечера эти двое наконец разошлись по своим комнатам.
Гу Жуян быстро привела себя в порядок и запрыгнула на лежанку. Возможно, всё ещё находясь под впечатлением от рассказов о Северном континенте, она была немного возбуждена и какое-то время не могла заснуть. Гу Жуян прислонилась к изголовью, поджав ноги. Она думала о красочной легенде о заснеженных горах, которую сегодня рассказывала ей Чжаоян. Выражение лица Чжаоян тогда было по-прежнему спокойным, но под этим спокойствием была подлинная безмятежность, без капли притворства.
— Чжаоян... — прошептала Гу Жуян. — Как было бы хорошо, если бы ты не была принцессой.
На следующий день.
Ду Юн рано утром уже ждал у дверей комнаты Гу Жуян. С ним был молодой внутренний слуга. Этот слуга как раз прибыл из города Возвращения. С тех пор как они заключили новое соглашение, Ду Юн поддерживал связь с Управлением императорского двора. Действительно, с помощью Чжаоян сегодня порт Ваньши получил первую партию товара из города Возвращения — северный континентальный рис. Целых двадцать повозок риса были доставлены из города Возвращения, на быстрых лошадях, всего за десять дней их привезли к воротам дома клана Гу.
Ду Юн тоже стал менее церемонным. Увидев, что уже прошло время заячьего восхода, а Гу Жуян всё не подаёт признаков пробуждения, он прямо велел слуге трубить в морскую раковину у её дверей. Как и следовало ожидать, Гу Жуян вздрогнула и соскочила с лежанки. В детстве Ду Юн и Хэ Саньсы точно так же мучили её, заставляя рано вставать.
Гу Жуян снова накинула грубую одежду и вышла из комнаты. Ду Юн без лишних слов повёл её к выходу из дома клана Гу. Гу Жуян как раз была в самой сладкой дремоте, и её разбудили без причины, поэтому в сердце кипело негодование. Она уже собиралась вспылить, но тут сбоку подошёл человек. На этом человеке была жёлтая одежда, в волосах — зелёная шпилька. Кто же это, если не Чжаоян? Её сегодняшний наряд по сравнению со вчерашним производил ощущение свежести. Гу Жуян почувствовала, что перед глазами стало светлее, и весь гнев мгновенно рассеялся.
— Чжаоян, когда ты и Ду Юн появляетесь вместе, я уже чувствую, что что-то не так, — сказала Гу Жуян. — Всего за ночь она уже привыкла произносить имя Чжаоян. Она также указала на того молодого внутреннего слугу:
— Здесь ещё и человек из дворца. Говори, что сегодня опять случилось?
— Госпожа, рис прибыл! — Ду Юн редко выказывал радость на лице. — Десять повозок первосортного северного континентального риса стоят прямо у ворот нашей усадьбы, ждут вашей проверки!
Оказывается, вскоре после того, как Чжаоян и Гу Жуян разошлись вчера, Чжаоян получила срочное донесение из уезда Фэй о том, что рис прибыл. Поэтому Ду Юн с утра и торопил Гу Жуян.
— Правда?! — услышав это, Гу Жуян не могла не обрадоваться. — Десять повозок риса — не так уж много, но это реальный товар. Она разделит эти десять повозок между десятью флотами, чтобы те доставили рис в соседние морские государства. Пусть люди в тех странах увидят, что у неё, Гу Жуян, есть такой хороший товар, и тогда не будет проблем с бизнесом в будущем.
— Быстро пойдём посмотрим, — сказала Гу Жуян и на этот раз сама взяла Чжаоян за руку.
Они вместе вышли наружу.
За воротами десять повозок ждали Гу Жуян. Возглавлявший молодой внутренний слуга подошёл к голове процессии, преклонил колени перед Чжаоян, остальные тоже опустились на колени. В конце концов, это были люди из дворца, всегда ставящие императорскую семью во главу угла.
— Не нужно лишних церемоний. Все, откройте ящики, супруг принцессы хочет осмотреть рис, — приказала Чжаоян.
— Приказание исполнено, — сказал молодой внутренний слуга и поспешно начал действовать сам.
Дворцовые люди работали проворно, за два-три движения все ящики были открыты. Гу Жуян уже давно с нетерпением ждала этого момента. Она бросилась к первому ящику, заглянула внутрь. Действительно, рис был первосортный. Затем она взяла горсть в руку — каждое зёрнышко было полным и прозрачным, по сравнению с местным рисом выглядело гораздо привлекательнее.
— Хороший рис! — сказала Гу Жуян.
Она немедленно позвала Ду Юна:
— Господин Ду Девятый, немедленно позови сюда Хэ Лаодао забирать товар. Как можно скорее организуй экспорт этого риса. Узнай, в каких соседних районах есть спрос, собери все заказы.
— Хэ Лаодао всё ещё готовится допрашивать того заключённого, — сказал Ду Юн.
— Дело с заключённым пусть отложит. Сначала организуй людей забрать рис. Кроме того, — Гу Жуян подошла к Чжаоян, но всё ещё говорила с Ду Юном, — я и Чжаоян должны быть в городе Возвращения до праздника Дуаньу. Девятый господин, помоги мне с подготовкой.
— Понимаю... — Ду Юн резко поднял голову. — Госпожа, что вы сказали? В город Возвращения?
— Именно так, — Гу Жуян говорила с полной уверенностью. — Сопровождать Чжаоян в её первый визит домой.
— Госпожа, этого нельзя допустить! — Ду Юн всегда действовал обдуманно. Хотя Гу Жуян и упоминала, что хочет сопровождать Чжаоян в первый визит домой, Ду Юн уже держал это в уме и изначально планировал найти подходящий момент, чтобы отговорить Гу Жуян. Кто бы мог подумать, что в последнее время различные неприятности навалились одна за другой, и он не успел её отговорить, а Гу Жуян уже приняла решение.
Гу Жуян взглянула на Чжаоян. Лицо принцессы действительно выглядело не очень. Ду Юн всегда способствовал союзу порта Ваньши с городом Возвращения, а теперь прямо при Чжаоян пытался остановить её. Должно быть, Чжаоян было немного неловко.
— Что значит нельзя допустить? — с досадой сказала Гу Жуян и повела Ду Юна обратно во внутренний двор усадьбы, оставив Чжаоян далеко позади.
Ду Юн припустил рядом с Гу Жуян. На лице старой лисы сейчас было выражение затруднения. Он сказал:
— Ты же хозяйка порта Ваньши. Зачем тебе ехать в город Возвращения? Что, если они задержат тебя и не отпустят обратно?
— Тогда я разберу город Возвращения на кирпичики, — Гу Жуян ответила бойко.
— А если они будут использовать тебя для шантажа против нас? — снова спросил Ду Юн.
— Тогда разберите на части и меня тоже, — сказала Гу Жуян.
— ... — Ду Юн был в некотором недоумении. Он спросил в ответ:
— Или, может, принцесса подмешала тебе какого-то дурманящего зелья?
— Сегодня ты и Чжаоян вместе появились передо мной с этими десятью повозками риса, и теперь ты спрашиваешь, подмешала ли мне принцесса зелья? — Гу Жуян было непонятно. — Разве не ты обычно с ней так ладишь?
— Госпожа, я же это делал ради бизнеса с императорским двором. Разве для ведения бизнеса тебе нужно совершать первый визит домой? — сказал Ду Юн.
— Не нужно, — ответила Гу Жуян.
Действительно, при нынешнем союзе порта Ваньши с двором уже достигнута взаимная выгода, и ей не нужно следовать за Чжаоян.
— Тогда зачем тебе сопровождать принцессу в первый визит? — спросил Ду Юн.
— Она соблюдает верность слову, и я должна проявить преданность, — Гу Жуян тоже сделала серьёзное лицо. — Я обещала ей, что сопровожу её обратно, и не могу нарушить обещание.
— Зачем тебе, девушке, возвращаться с ней? — Ду Юн тоже забеспокоился. — Тебе не кажется это унизительным? Разве принцессе не будет неловко?
— Тогда в тот раз не заставляй меня жениться на ней, — сказала Гу Жуян.
Она снова оглянулась на Чжаоян. Та тоже смотрела на неё, словно ожидая, когда она вернётся.
— В любом случае, я здесь глава, что сказала, то и будет. Я должна сопроводить её в этот визит, и её лицо тоже нельзя терять, — Гу Жуян похлопала Ду Юна по плечу. — Девятый дядя, это дело поручаю тебе. Когда придёт время, ты поедешь со мной.
— Я... — Ду Юн на мгновение не знал, что возразить. Женитьба на Чжаоян была его планом, но тогда это было лишь для использования Чжаоян как моста к двору. Кто бы мог подумать, что Гу Жуян воспримет всё всерьёз.
— Принято, — Ду Юн был несколько рассержен, но ему пришлось согласиться.
— Тогда я пойду посплю ещё немного, дядя Девятый, отдохни и ты, — закончив говорить, Гу Жуян повернулась и направилась обратно к Чжаоян.
Глядя на удаляющуюся спину Гу Жуян, Ду Юн вздохнул:
— Девушка выросла — не удержать.
http://bllate.org/book/15493/1374426
Готово:
