Вопросы были волей императора, но решение Чжаоян вернуться с первым визитом домой было невозможно остановить. Хотя Сян Ян испытывал некоторые затруднения, в конечном счете он был всего лишь глашатаем императорской семьи.
— Раз Ваше Высочество Принцесса приняла твёрдое решение, этот старый слуга, естественно, донесёт вашу волю до Его Величества, но... — Сян Ян посмотрел на Гу Жуян. — Если действительно предстоит визит, прошу Ваше Высочество быть предельно внимательной.
Чжаоян кивнула в ответ:
— Благодарю мастера Сяна за наставление.
Сян Ян вздохнул. Он посмотрел за дверь: солнце уже скрылось за западными горами, небо начало темнеть. Подумав, что всё, что нужно было передать и обсудить, он выполнил, он обратился к Чжаоян:
— Время уже позднее, и этому старому слуге пора возвращаться в уезд Фэй. Завтра на рассвете предстоит долгий путь на юг.
Чжаоян сделала знак глазами Фэн Цзянь, и та вынесла изящный свёрток. Чжаоян снова обратилась к Хо Цишаню:
— Будет любезно с вашей стороны, генерал Хо, проводить мастера Сяна обратно.
Хо Цишань шагнул вперёд, сложил руки в приветствии, затем подошёл к Сян Яну, сохраняя внушительный и праведный вид:
— Внутренний слуга Сян, пожалуйста, сюда.
— Чжу Чаншэн!
Гу Жуян тоже крикнула наружу. Управляющий по имени Чжу Чаншэн поспешно вбежал внутрь. Он поклонился по очереди Гу Жуян, Чжаоян и Сян Яну, затем помахал рукой за спину. Тут же двадцать слуг внесли десять сундуков.
Чжу Чаншэн снова обратился к Сян Яну:
— Это скромные дары, которые наша госпожа приготовила для вас, господин. Вы проделали долгий и утомительный путь. У ворот уже подготовлена колесница, прошу вас, господин, последовать за этим малым слугой и сесть в повозку.
По сравнению с непоколебимо строгим Хо Цишанем, Сян Ян, естественно, больше пришёлся по душе подобострастный Чжу Чаншэн. К тому же эти десять сундуков подарков от Гу Жуян тоже оказались для него полной неожиданностью. Кажется, у этого внутреннего слуги сложилось новое мнение о Гу Жуян. Он повернулся к ней с улыбкой на лице:
— Такой щедрый дар, как может этот старый слуга принять его?
— Просто некоторые морские товары с соседних островных государств, а также немного морского ушка и трепанга. Ничего особо ценного, внутренний слуга Сян, не стесняйтесь, — сказала Гу Жуян.
— Тогда благодарю супруга принцессы, — сказал Сян Ян. Хотя Гу Жуян и описывала подарки как простые, на вид они таковыми не казались.
— Господин, пожалуйста, сюда, — напомнил Чжу Чаншэн, ведь время уже поджимало.
Сян Ян ещё раз попрощался с Чжаоян и поспешно последовал за Чжу Чаншэном. Хо Цишань, как и полагается, последовал за ними. Чжаоян дала знак глазами Фэн Цзянь и Фэн Ди, те удалили всех посторонних из комнаты, закрыли дверь покоев Чжаоян. Теперь в комнате остались только Чжаоян и Гу Жуян.
Обе вернулись к чайному столику и сели по обе стороны. Чжаоян наконец рассмеялась. Она долго сдерживала смех, глядя на нынешний вид Гу Жуян. Хорошо ещё, что та в конце концов преподнесла Сян Яну такие щедрые дары, иначе неизвестно, в каком виде этот внутренний слуга передаст слова во дворец.
— Чему ты смеёшься? — спросила Гу Жуян.
— Твоему сегодняшнему наряду, — Чжаоян ответила без утайки.
Гу Жуян посмотрела на этот ярко-красный наряд, надетый на неё самой. Действительно выглядело нелепо. Она ответила:
— Разве это не церемониальное платье замужних женщин? Я слышала от Ду Юна, что на официальных мероприятиях женщины должны носить именно такое.
Услышав это, Чжаоян стало ещё смешнее. Она снова спросила:
— Но, госпожа, разве ты замужняя женщина?
Гу Жуян опешила:
— А что такое замужняя женщина?
Чжаоян снова рассмеялась:
— Замужние женщины — это жёны или матери чиновников, получившие титул от императорского двора.
— А?! — Гу Жуян внезапно всё поняла, и на её лице появилось выражение досады. — Вот почему я говорила, что это платье такое маленькое! Оказывается, оно принадлежит матери Чэнь Цинчуаня!
Чжаоян рассмеялась ещё веселее:
— Тогда побыстрее сними его.
— Эй! — сказала Гу Жуян и послушно начала снимать платье. Однако наряд был слишком сложным, она пыталась развязать пояс за поясом, но ничего не выходило. В конце концов, она вытащила маленький нож и перерезала все эти надоедливые ленты. Когда платье было уже окончательно испорчено, Гу Жуян запаниковала:
— Ой! Я не взяла с собой сменную одежду!
Чжаоян же не волновалась. Она сказала Фэн Цзянь:
— Принеси одежду, которую сшили для госпожи Гу.
Гу Жуян не помнила, чтобы у неё была одежда в покоях Чжаоян:
— Одежда? Ты ещё и одежду мне сшила?! Только не давай мне свои шёлковые парчи и атласы, носить их совсем неудобно.
— Как вы можете так говорить, госпожа Гу? Это сычуаньская парча, которую наша принцесса специально велела Цяонян привезти из города Возвращения. Всё для того, чтобы возместить те грубые холщовые одежды, которые вы дали ей надеть в тот день, — ворчала Фэн Ди.
— Принцесса, твоя Фэн Ди всегда такая болтливая. Может, отправить её на несколько дней на остров, посмотрим, перед кем она ещё будет так бурчать, — Гу Жуян сделала серьёзное лицо.
— Не пугай её, — Чжаоян взяла одежду, поданную Фэн Цзянь. — Сначала посмотри, подходит ли по размеру.
Гу Жуян взяла одежду и вдруг почувствовала неловкость. В тот день, когда Чжаоян пряталась на корабле, отправляясь на поиски шестого сына семьи Цинь, она дала ей лишь простую холщовую одежду для перемены. А теперь, глядя на этот наряд, видно, что использована действительно первоклассная сычуаньская парча. С детства она плавала по морям, видела бесчисленное количество драгоценных вещей, и высококачественную сычуаньскую парчу тоже видела. Но эта чёрная парча, из которой Чжаоян сшила одежду, имела яркий узор, уникальную вышивку, изображения были живые, яркие, как живые — действительно редкая и прекрасная вещь.
— Я сама, — Гу Жуян не привыкла, чтобы её обслуживали, и стала одеваться самостоятельно.
Парча была чёрной с золотыми нитями, вышитыми в виде морских птиц. Воротник и манжеты были украшены тёмно-золотыми волнами. Одежда была сшита тщательно, не с широкими рукавами и просторным покроем, а скорее в стиле кочевников. Неизвестно, когда они сняли с неё мерки, но одежда сидела необычайно хорошо, особенно талия — ни больше, ни меньше, в самый раз. А у Гу Жуян голубые зрачки, чёткие черты лица, в ней и так текла кровь кочевников, а в таком наряде она выглядела ещё более героически и энергично, совсем не как дикий ребёнок с моря, а так, что глядеть — одно удовольствие.
Чжаоян была очень довольна внешним видом Гу Жуян. Встретившись взглядом с ожидающим взором Гу Жуян, Чжаоян ответила:
— Супруг выглядит очень хорошо.
— Правда? — спросила Гу Жуян.
В этот момент Фэн Цзянь и Фэн Ди вынесли бронзовое зеркало и поставили перед Гу Жуян. Та посмотрела на себя слева и справа и тоже осталась очень довольна своим видом. Затем она добавила:
— Но, принцесса, откуда ты узнала мой размер?
— Ту холщовую одежду, которую ты дала принцессе, наша принцесса сохранила, — сказала Фэн Ди с самодовольным видом. — Именно я сняла мерки с той одежды и передала портному.
— Тогда большое тебе спасибо, — сказала Гу Жуян, но без тени серьёзности.
— Госпожа Гу, раз уж вы так прекрасно оделись, не позволите ли этой служанке подправить вам брови? — в душе Фэн Ди была одержима этой идеей.
— Наглость! — Чжаоян сказала Фэн Ди. — Всё больше теряешь чувство приличия! Иди немедленно сообщи на кухню, чтобы приготовили ужин. Сегодня... — Чжаоян взглянула на Гу Жуян и решила:
— Сегодня госпожа Гу тоже будет с нами.
— Да, — неохотно ответила Фэн Ди, и Фэн Цзянь вытащила её за руку.
Чжаоян наблюдала, как две служанки вышли из комнаты, а сама подошла к Гу Жуян. Она взяла Гу Жуян за руку и повела к чайному столику. Это было уже в четвёртый раз, когда они шли рука об руку, и Гу Жуян, кажется, полностью привыкла. Она позволила ей вести себя и села с одной стороны столика. Чжаоян сама села напротив Гу Жуян. Теперь, когда некому было подать чай, Чжаоян взялась за дело сама.
— Госпожа серьёзна? — спросила Чжаоян.
Она взяла щипцами кусочек угля и положила в печь, затем поставила на неё железный чайник, одновременно взяв сбоку чайницу. Весь процесс приготовления чая она проделывала сосредоточенно, не глядя на Гу Жуян.
— Ты о визите домой? — Гу Жуян похлопала себя по груди. — Конечно, серьёзно. Разве я уже не обещала тебе во дворе Победных Волн? Разве я, величественная глава порта Ваньши, могу шутить на такие темы?
Чжаоян опустила голову и невольно улыбнулась. Она продолжила:
— А у госпожи есть какие-то планы?
— Планы? — ответила Гу Жуян довольно прямо, но, по правде говоря, о планах она ещё не задумывалась. Приняв чашку чая от Чжаоян, она подула на край чашки, задумалась на мгновение:
— Поручим это Ду Цзю.
— Госпожа Гу и правда беззаботный человек, — сказала Чжаоян. — Почему у меня рядом нет таких людей, дающих советы и строящих планы.
— Ты-то! — Гу Жуян указала на нос Чжаоян и легонько ткнула в её кончик. — Сама же маленькая лисичка, зачем тебе помощь других.
Хотя они уже были знакомы и в обычные дни достаточно близки, только что совершённый Гу Жуян жест заставил Чжаоян покраснеть. На мгновение ей показалось, будто Гу Жуян сделала с ней что-то невероятное. Чувствуя некоторую неловкость, Чжаоян поспешно снова опустила голову, притворяясь, что занята приготовлением чая.
http://bllate.org/book/15493/1374423
Готово:
