— Как поживает мой брат Лиань в последнее время? — Будучи любимой принцессой, она говорила, естественно, без всяких запретов.
Сян Ян загадочно улыбнулся, но доложил честно:
— После отъезда Вашего Высочества наследный принц стал значительно усерднее. Странно сказать, в последнее время наследный принц очень хорошо справляется с делами, порученными Его Величеством, и вдобавок приносит немало приятных сюрпризов.
— Да? — Чжаоян сделала глоток чая с видом полного спокойствия. — Мастер Сян, расскажите подробнее.
— В последнее время постоянно идёт моросящий дождь. Хотя дождь и не сильный, но город Возвращения ведь построен недавно, особенно окрестные поселения для семей военных. Дороги в деревнях размыты непрерывными дождями, деревенские рынки не работают, повозкам и лошадям трудно въезжать. Поэтому Его Величество поручил наследному принцу заняться ремонтом дорог, выделив тысячу лянов серебра и дав месяц на завершение работ.
Чжаоян кивнула, давая знак Сян Яну продолжать.
Сян Ян продолжил:
— Но от Зерна в колос до дня, когда этот старый слуга покинул город Возвращения, прошло меньше десяти дней, а наследный принц уже доложил, что дороги отремонтированы, и даже вернул в Министерство доходов триста лянов серебра.
Чжаоян сменила позу, поставила чашку и спросила:
— Не знаю, какой метод использовал Лиань, чтобы так быстро завершить ремонт дорог.
— Поселения для семей — это же места размещения семей военнослужащих, верно? — пояснил Сян Ян. — Наследный принц, не знаю, как пришёл к такой идее, напрямую обратился в Военное министерство и договорился с ними о предоставлении нескольким десяткам солдат из тех поселений нескольких дней отпуска.
— Солдаты считают военный лагерь своим домом. Южные мятежники угрожают Великой Чжоу. Неужели Военное министерство действительно осмелилось отпустить людей? — Чжаоян тоже стало любопытно.
— И действительно отпустили, — сказал Сян Ян. — В пострадавших поселениях около тысячи семей. Наследный принц предложил Военному министерству предоставить этим тысячам с лишним солдатам отпуск по очереди: первые триста солдат отдыхают три дня, затем следующие триста солдат сменяют их на три дня и так далее. В лагере не будет чрезмерной нехватки людей, а солдаты смогут постоянно участвовать в ремонтных работах.
— Хороший план, — даже Чжаоян не могла не похвалить.
Во-первых, число рабочих по ремонту дорог не уменьшится. Во-вторых, солдаты, возвращаясь ремонтировать дороги для своих родных, будут очень старательны. Неудивительно, что месячную задачу удалось сократить до десяти дней.
— Что касается тысячи лянов серебра, наследный принц на этот раз также напрямую распределил деньги между солдатами и их семьями. Теперь в народе он пользуется немалой славой, — закончив, Сян Ян взглянул на Чжаоян и, как и ожидал, увидел, что та уже не так спокойна, как прежде.
— Не думала, что всего за месяц моего отсутствия мой брат наследный принц так преуспел, — сказала Чжаоян.
— Да, — кивнул Сян Ян.
Он, естественно, понимал, о чём хотела спросить Чжаоян, поэтому продолжил по собственной инициативе:
— Говорят, рядом с наследным принцем появился советник по фамилии Чу.
Ранее Цяонян действительно принесла эту информацию. Теперь, глядя на последние события, ясно, что всё это — дело рук этого советника. Чжаоян это весьма заинтересовало.
— А мастер Сян имеет представление об этом господине Чу? — спросила Чжаоян.
— Дела Восточного дворца — это не дело этого старого слуги, — объяснил Сян Ян.
Однако он поднял брови и посмотрел на Чжаоян:
— Но у этого старого слуги есть кое-какие вопросы к Вашему Высочеству.
Никто при дворе не знал этикета лучше, чем этот старый евнух. Даже будучи самым доверенным лицом императора, он не стал бы так внезапно задавать вопросы принцессе. Видимо, это тоже было желание императора.
— Мастер Сян, прошу, говорите.
— Ваше Высочество вышла замуж уже месяц. Планируете ли Вы проводить церемонию первого визита домой?
Вот оно, это действительно хотел спросить её отец. Просто этот брак в глазах императорского двора выглядел слишком неловко, и этот император, вероятно, тоже не решался задать такой вопрос напрямую.
— Конечно, планирую, — ответила Чжаоян.
Этот советник по фамилии Чу её очень заинтересовал. Кроме того, она нуждалась в возможности лично встретиться с министрами, которые её поддерживали. Постоянная переписка — не долгосрочное решение.
Но лицо Сян Яна вдруг стало немного неловким. Он продолжил:
— Тогда Ваше Высочество вернётся одна или с супругом?
Сердце Чжаоян сжалось. Похоже, её отец-император, возможно, не хочет, чтобы она возвращалась одна. На самом деле, Чжаоян раньше тоже думала: вернётся ли она одна или с Гу Жуян, пока император Гуансяо на её стороне, при дворе никто не осмелится её затруднять. Ведь Ду Юн уже давно отправил людей в Министерство работ для согласования вопросов по ремонту дорог. Сотрудничество с Портом Ваньши должно быть первоочередной задачей для города Возвращения. Но, как оказалось, император так заботится о престиже. Чжаоян на мгновение задумалась, стоит ли ей проводить эту церемонию первого визита.
— Как можно, чтобы Ваше Высочество возвращалась одна? Конечно, с этим супругом! — Послышался голос раньше, чем появился человек.
Чжаоян тоже стало любопытно, откуда взялась Гу Жуян, ведь не было сообщений о слугах. Тут Гу Жуян, размахивая широкими рукавами, вошла в зал. За ней следовали четыре слуги и четыре служанки. За спиной слуг были воткнуты флаги, используемые на кораблях, с большими иероглифами «Гу». Взглянув на одежду Гу Жуян, Чжаоян чуть не задохнулась от смеха.
Глава клана Гу была одета в парадное красное платье для церемонии помощи шелкопряду, вышитое цветами и птицами. Однако фасон выглядел слишком старомодным, подол был явно короче, и вся ступня Гу Жуян была на виду. На ногах у неё по-прежнему были деревянные сандалии, которые она обычно носила в море. Хотя это платье для помощи шелкопряду действительно было изготовлено императорским двором для женщин высокого статуса, очевидно, оно не принадлежало Гу Жуян.
Сян Ян сбоку прочистил горло. С неловким выражением лица он спросил Чжаоян:
— Супруг обычно так одевается?
Чжаоян улыбнулась и покачала головой:
— Нет, сегодня, боюсь, впервые.
Сян Ян с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, разве Вас не смущает, что супруг так выглядит…
Сян Ян усмехнулся, но так и не произнёс последнее слово «позорно».
— Супруг от природы такая. Хотя я тоже впервые вижу её в таком виде, но не считаю, что это бросает тень на моё лицо. Это проявление заботы супруга.
Сказав это, Чжаоян направилась к Гу Жуян. Именно потому, что она хорошо знала характер Гу Жуян, Чжаоян понимала: та точно не сделала это нарочно. Гу Жуян стремилась к свободе, обычно была небрежна и раскованна, ни за что не надела бы более торжественную одежду. А теперь такой наряд, должно быть, всё ради неё.
— Глава, как ты сюда попала? — встретила её Чжаоян.
Гу Жуян вытянула шею, глядя на Сян Яна, и сказала с улыбкой:
— Слышала, что приехали люди из твоего родительского дома, вот и пришла посмотреть.
Старый хитрец Сян Ян, хотя и видел Гу Жуян впервые, знал, что с хозяином Порта Ваньши нельзя быть невежливым. Он поспешил подойти и почтительно поклонился Гу Жуян.
— Приветствую супруга.
Чжаоян также воспользовалась моментом, чтобы представить:
— Это внутренний служащий Сян, он сопровождал моего отца ещё с детства.
Гу Жуян кивнула, сложила руки в приветствии и сказала:
— И тебе привет.
Сян Ян впервые видел, чтобы кто-то, одетый в церемониальное платье, приветствовал, как мужчина. Он прикрыл лицо рукой и усмехнулся:
— Супруг слишком любезен.
— Только что слышала, вы говорили о первом визите домой? — спросила Гу Жуян.
В тот день в её Дворе Победных Волн служанка Фэн Ди тоже упоминала, что на Северном континенте есть такой обычай.
— Глава позаботилась, — сказала Чжаоян, приглашая Гу Жуян сесть, а сама вернулась на почётное место.
Она сказала:
— Если супруг не хочет возвращаться, ничего страшного. Чжаоян сама съездит домой повидаться.
— Как же так можно! — воскликнула Гу Жуян, снова глядя на Сян Яна. — У вас, северян, много правил, и вы их очень цените. Если я нарушу эти правила, и меня назовут невеждой в правилах приличия Порта Ваньши, разве это не уронит лицо принцессы? Так ведь, господин внутренний служащий?
Сян Ян почувствовал неловкость, но раз Гу Жуян сама подвела его к этому, он лишь кивнул:
— Супруг прав.
Гу Жуян снова повернулась к Чжаоян:
— Принцесса, наверное, замужем уже больше месяца?
— Да, месяц и одиннадцать дней, — ответила Чжаоян.
Она считала дни с первого дня замужества в Порту Ваньши.
— Значит, уже на одиннадцать дней позже, — сказала Гу Жуян.
Затем она начала считать на пальцах и только после этого обратилась к Сян Яну:
— Тогда, пожалуйста, передайте моему тестю-императору: поскольку пропущен срок месячного визита домой, зять вместе с принцессой наведаются к нему на праздник Дуаньу.
Сян Ян был любимцем императора, обычно все при дворе уважали его. Если бы не встреча с Гу Жуян сегодня, он бы уже много лет не видел человека, говорящего так прямо.
— Тогда будем по воле супруга? — Чжаоян согласилась со словами Гу Жуян. — Тогда прошу мастера Сяна передать отцу, что Чжаоян вернётся на праздник Дуаньу.
http://bllate.org/book/15493/1374421
Готово:
