Одежда Гу Жуян всегда была свободной, без сложных украшений и лент, поэтому раздеться оказалось делом быстрым. Она сбросила одежду на стол, затем ловко развернулась и запрыгнула на кровать. Гу Жуян обнажила всю спину, повернувшись к Чжаоян спиной, и сказала:
— Помажь меня побыстрее.
Чжаоян беспомощно покачала головой. Кто бы мог подумать, что Гу Жуян позвала её ради этого? Разве это похоже на грозного главаря пиратов? Скорее, на капризного ребёнка.
— Лекарство у меня, давай быстрее, — поторопила Гу Жуян, сунув мазь в руки Чжаоян.
Чжаоян медленно подошла и села за спиной Гу Жуян. Они расстались всего несколько дней назад, но раны той уже значительно зажили. Однако, хотя травмы и затянулись, шрамы остались. Ожоги — не обычные раны: после повреждения кожи, даже заживая, рубцы остаются неровными и бугристыми. Чем больше Чжаоян смотрела на них, тем сильнее становились её угрызения совести и сердечная боль. Непроизвольно она протянула руку и провела ладонью по спине. Ощущение было словно электрический разряд, пронзивший её тело. Рука Чжаоян слегка дрогнула.
— Что такое? — обернулась Гу Жуян. — В последнее время спина ужасно чешется, побыстрее подуй на неё.
— Хорошо, — очень тихо сказала Чжаоян. — Сиди спокойно.
Гу Жуян естественно выпрямилась. Даже несмотря на то, что внешние раны зажили, Чжаоян действовала крайне осторожно: наносила мазь и, следуя желанию Гу Жуян, легонько дула на раны. Но чем нежнее она была с Гу Жуян, тем внимательнее рассматривала эти шрамы. На самом деле площадь повреждения была невелика, но Чжаоян потратила на обработку целых полчаса.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Фэн Цзянь по срочному делу просит аудиенции!
За дверью комнаты Гу Жуян раздался голос Фэн Цзянь. Почему-то казалось, что каждый раз, когда нужно нанести мазь, обязательно кто-то помешает. Чжаоян передала одежду Гу Жуян, сама подошла и открыла запертую Гу Жуян дверь. Фэн Цзянь, видимо, не ожидала, что дверь откроет сама Чжаоян, и чуть не врезалась в неё головой.
— Девчонка, когда ты стала такой неосторожной? — улыбнулась Чжаоян, не выражая недовольства, и спросила:
— Что за дело такое срочное?
Фэн Цзянь быстро сделала поклон и поспешно сообщила:
— Прибыл гонец от Его Величества, ждёт в Дворе Спокойных Волн.
— Пусть гонец подождёт, я переоденусь и сразу приду, — сказала Чжаоян, на её обычно строгом лице наконец появилась улыбка.
Затем она обратилась к Гу Жуян:
— Глава, у меня есть важные дела, сегодня не смогу составить компанию. Через пару дней, когда генерал Хо и старейшина Хэ проведут допрос и получат результаты, мы вместе поднимемся на корабль.
Гу Жуян смотрела на уходящую Чжаоян, застёгивая одежду. Она горько покачала головой.
Нельзя! Гу Жуян резко спрыгнула с кровати. Ей ещё не достаточно насладились её спиной, Чжаоян не может просто так безответственно сбежать.
— Эй, люди! Кто-нибудь!
Гу Жуян выбежала из комнаты и закричала в зале. Она редко оставалась в резиденции и почти не приказывала слугам, поэтому её крик встревожил многих. Молодой слуга, спотыкаясь, подбежал к Гу Жуян, запыхавшись, спросил:
— Глава, какие будут указания?
Гу Жуян оглядела этого юношу с нежным лицом. Он был одет в тёмно-красную одежду. Гу Жуян вспомнила, что Ду Юн говорил: те, кто носят такую одежду, — управляющие. Показалось, что он вполне подходящий.
— Ты, как зовут? — указала Гу Жуян на него.
— Чжу… Чжу Чаншэн, — ответил управляющий.
— Найди мне красивый наряд, — сказала Гу Жуян, опустив глаза на свою грубую холщовую одежду.
Она смутно помнила, что девчонка Фэн Цзянь говорила о прибытии посланца из дворца. Впервые она почувствовала, что нельзя уронить достоинство Порта Ваньши.
Чжу Чаншэн взглянул на Гу Жуян и немного заколебался. Всё-таки это первое обслуживание главы дома, и он не знал, какие у неё эстетические предпочтения. Осторожно спросил:
— Яркие и пёстрые — это красиво, свежие и элегантные — тоже красиво. Не знаю, какой стиль предпочитает Глава?
Гу Жуян, услышав этот вопрос, вдруг ощутила незнакомость со словом «красота». Она подумала и сказала:
— Мне оба не очень нравятся. Сделай мне такую, чтобы, когда наденешь… люди очень боялись. Конечно, нельзя одеваться как пират. Кроме того, она должна быть красивой, ткань качественной, выглядеть представительно…
Гу Жуян снова подумала и продолжила:
— В общем, выглядеть должно величественно, внушительно, чтобы с первого взгляда было понятно — я Глава клана Гу.
Услышав это, Чжу Чаншэн остолбенел. Кто в Порту Ваньши не знает, что она Глава клана Гу? Но такое требование к наряду поставило его в тупик.
— Ты понял? — спросила Гу Жуян.
— Этот слуга… — Чжу Чаншэн не посмел сказать, что не понял, поэтому кивнул, стиснув зубы:
— Понял, сейчас распоряжусь, чтобы для Главы подготовили одежду.
Так называемый гонец был не чиновником, а одним из приближённых слуг императора. Его звали Сян Ян — весьма простонародное имя. Он служил ещё когда император Цинь Уюн был князем Сун, так что его определённо можно назвать доверенным лицом императора. Будучи таким приближённым, в Дворе Спокойных Волн он, естественно, пользовался особым почётом. Он сидел почти на почётном месте во дворе, и даже обычно непреклонный Хо Цишань почтительно стоял рядом. Это было несхоже с низшим по рангу евнухом.
— Разве это не мастер Сян? — Увидев этого приближённого, Чжаоян тоже удивилась, но больше обрадовалась, ведь приехал один из самых доверенных людей императора Гуансяо.
— Этот старый слуга приветствует Ваше Высочество, — Хотя перед Хо Цишанём он держался важно, но кто есть хозяин, а кто слуга, он понимал ясно. Едва Чжаоян вошла в гостиную, он опустился на колени.
— Мастер Сян, не стоит церемоний, — сказала Чжаоян, поспешив жестом поднять Сян Яна.
Затем добавила:
— Не знаю, по какому делу прибыл мастер Сян? Неужели у отца есть какие-то новости, которые вы передадите?
Сян Ян, увидев, что Чжаоян села, тоже почтительно сел. Он ответил:
— Этот старый слуга действительно прибыл по императорскому указу. Прошёл праздник Зерно в колос, скоро будет летнее солнцестояние. Недавно Управление императорского двора подготовило некоторые летние фрукты и овощи. Его Величество, помня, что Порт Ваньши приморский и живёт в основном торговлей, а клан Гу — обычные морские торговцы, возможно, не подготовились, поэтому специально повелел этому старому слуге доставить несколько телег отборных фруктов. Кроме того, ранее доходили слухи, что Ваше Высочество отправляли людей во дворец за лекарствами и тканями. Его Величество также обеспокоен, не обделяет ли Порт Ваньши принцессу, поэтому дополнительно передал некоторые лекарства, шёлк и парчу. Ваше Высочество сможете сшить новую одежду.
— Ваша дочь благодарит Его Величество, — сказала Чжаоян, обращаясь на юг.
Сян Ян продолжил:
— Его Величество также особо наказывал: если здесь Вашему Высочеству что-то не по нраву, обязательно сообщите ему. Среди принцев и принцесс Вы — самый любимый ребёнок императора. Ваш брак вдали вызывает у него глубокие угрызения совести.
Чжаоян лишь улыбалась, не говоря ни слова. Она родилась в императорской семье, за кого бы её ни выдали, это лишь инструмент власти. Только Порт Ваньши был её собственным выбором. Даже если бы она не вышла за Гу Жуян, её бы выдали за другого. Она, конечно, верила, что её отец сожалеет, но это сожаление могло быть лишь бессильной печалью.
Поскольку Чжаоян не хотела продолжать эту тему, такой проныра, как Сян Ян, естественно, не стал настаивать. Он сменил тему и спросил:
— Кстати, почему не видно шестого принца?
— Шестой принц допустил некоторые ошибки, я велела ему несколько дней поразмыслить над своим поведением, — ответила Чжаоян.
О покушении наследного принца она не упомянула ни слова. Даже имея железные доказательства, она пока не в силах свергнуть наследного принца, так что пусть Цинь Хуаньань остаётся здесь — это безопаснее.
— Шестой принц ещё молод, для юноши импульсивность — обычное дело, — Сян Ян знал, что Чжаоян всегда была строга. Он рос вместе с этими принцами, и Хуаньань был самым любимым наследным принцем. Говоря это, он хотел замолвить за Хуаньаня доброе слово.
— Мастер Сян шутит, разве в императорской семье бывают юноши? — сказала Чжаоян.
В это время Фэн Цзянь подала чай. Чжаоян легонько вдохнула аромат, но не стала пить, лишь поставила чашку на стол. Затем продолжила:
— Мне, вероятно, не стоит задавать некоторые вопросы, но раз уж мастер Сян здесь, я спрошу ещё кое о чём.
— Ваше Высочество, спрашивайте прямо, этот старый слуга естественно расскажет всё, что знает, — улыбаясь, сказал Сян Ян.
Чжаоян, хотя и выдана замуж вдаль, оставалась самой любимой дочерью императора Гуансяо. Её авторитет при императорском дворе не уменьшился из-за её отъезда.
http://bllate.org/book/15493/1374418
Готово:
