Гу Жуян обернулась и слегка удивилась. В предыдущие встречи Чжаоян всегда одевалась скромно, лишь в день переговоров в Дворе Спокойных Волн её наряд был похож на нынешний. Тогда Гу Жуян испытывала к принцессе отвращение, но сейчас она не могла не заметить, насколько Чжаоян прекрасна. Выросшая в роскоши, она обладала не только красивыми чертами лица, но и белоснежной кожей, излучая изящество. Гу Жуян не испытывала зависти, но ощущала, что между ними — пропасть, как между небом и морем. Однако она быстро овладела собой, вспомнив, как Хо Цишань оскорбил её людей, и не могла позволить себе проявить дружелюбие.
— Естественно, — Гу Жуян слегка кашлянула и, нахмурившись, указала на кресло рядом. — Принцесса, присаживайтесь.
Чжаоян огляделась. Перед ней стояли два кресла, напротив которых висели двое связанных людей. Присмотревшись, она заметила, что верёвки, удерживающие их, не были привязаны к бамбуковой конструкции, а проходили через три блока и крепились к болту перед креслами.
Чжаоян не понимала, что задумала Гу Жуян, но сохраняла спокойствие, усаживаясь в кресло. Гу Жуян заняла место рядом, с любопытством глядя на пленников.
— Глава Гу, что это за игра? — спросила Чжаоян, слегка улыбаясь.
Гу Жуян указала на пленников:
— Принцесса, вы когда-нибудь рыбачили?
Чжаоян покачала головой:
— Никогда.
— Хотите попробовать? — продолжила Гу Жуян.
Чжаоян, всегда осторожная, понимала, что здесь что-то задумано. Хотя она уже некоторое время общалась с Гу Жуян и доверяла ей, на «Девяти Небесах» она была окружена пиратами, которые явно не испытывали к ней симпатии, и это не позволяло ей расслабиться.
— Благодарю за предложение, Глава, — вежливо ответила Чжаоян, — но сегодня я не готова рыбачить.
Гу Жуян окинула взглядом наряд Чжаоян. Она была одета в ярко-красное шёлковое платье, выглядевшее крайне торжественно. Гу Жуян, никогда не утруждавшая себя причёсками, не могла понять, какую укладку сделала Чжаоян, но в её волосах сверкали золотые заколки с подвесками, которые покачивались на ветру. Всё это, как и говорила принцесса, действительно не подходило для предстоящего.
— Скучно, — нахмурилась Гу Жуян, явно недовольная ответом.
— Не лезьте туда, куда вас не зовут.
— Воображаете себя важной персоной.
— Посмотрите на этот наряд, явно хочет затмить нашу Главу.
Слушая эти реплики пиратов, Чжаоян сохраняла спокойствие, словно ничего не слышала. Однако Гу Жуян, сидевшая рядом, не могла больше терпеть.
— Кто спугнёт мою рыбу, того я брошу в воду как приманку, — резко сказала она.
Её слова сразу же возымели эффект, и вокруг воцарилась тишина. Чжаоян слегка улыбнулась и, сменив тему, сказала:
— Может, Глава Гу покажет мне, как рыбачить? В следующий раз, когда я выйду в море, я смогу попробовать сама.
Чжаоян была умна и с детства научилась читать людей. Гу Жуян, будучи прямой и простой, легко поддавалась влиянию, и Чжаоян быстро нашла к ней подход. Как и ожидалось, Гу Жуян улыбнулась.
— Для рыбалки нужна приманка, — объяснила Гу Жуян, указывая на пленников. — Для мелкой рыбы используют насекомых, для средней — мелкую рыбу или креветок, а для крупной — хорошее мясо или даже чаек.
— А если использовать человека как приманку? — спросила Чжаоян, следуя логике Гу Жуян.
Та усмехнулась и, встав с кресла, подошла к краю кормы. Остановившись, она сказала:
— Может, принцесса сама посмотрит?
Чжаоян и без слов понимала, что внизу что-то большое, но если она не подойдёт, пираты снова будут смеяться над ней. Сегодня она представляла императорский двор и не могла позволить себе стать посмешищем. Она встала и подошла к Гу Жуян.
Та указала вниз, и Чжаоян осторожно заглянула за борт. Как она и предполагала, там действительно было что-то большое. Нет, это были несколько огромных акул, длиной около трёх метров, круживших в воде. Видимо, их недавно кормили, и вода в этом месте была мутной. Голодные хищники ждали новой добычи.
Чжаоян почувствовала холод внутри. Этот метод был куда страшнее дворцовых наказаний, ведь животные никогда не проявляют милосердия к людям.
— Принцесса, осторожнее, — предупредила Гу Жуян, обхватив Чжаоян за талию, когда та наклонилась слишком сильно.
— Благодарю, Глава, — улыбнулась Чжаоян, возвращаясь в кресло.
Гу Жуян не спешила садиться. Она дёрнула за верёвку, прикреплённую к болту, и связанный пленник дёрнулся в ответ. Благодаря системе блоков, она легко управляла им.
— Если есть приманка и рыба, можно начинать рыбалку, — сказала Гу Жуян, отпуская верёвку.
Пленник начал быстро опускаться.
— Мелкие негодяи! — крикнул он. — Вы, пираты, однажды поклонитесь Великой Чжоу!
Его крик не вызвал волнения в воде, но разозлил пиратов на корабле. Несколько человек бросились вперёд, плюя в его сторону.
— Хватит орать про Великую Чжоу, — рявкнул Цзэн Ши. — Вы всего лишь бездомные псы!
— Это предательство! — не выдержал Хо Цишань, положив руку на рукоять меча, но Чжаоян остановила его взглядом.
Она тоже была раздражена, но не хотела вступать в конфликт с пиратами.
— Цзэн Ши, отойди! — крикнула Гу Жуян. — Ты мешаешь допросу.
Она снова посмотрела на пленника, и на её губах появилась зловещая улыбка.
— Сейчас я задаю вопросы, а ты отвечаешь, — сказала она. — Кто тебя послал?
— Плюю на тебя! — злобно ответил пленник. — Ты недостойна задавать мне вопросы!
Гу Жуян не разозлилась. Чем больше он сопротивлялся, тем больше ей хотелось увидеть его раскаяние.
— Вы служите Цинь Лианю? — спросила Чжаоян, видя, что пленник игнорирует Гу Жуян.
Она надеялась, что как принцесса получит ответ, но это не сработало. Пленник лишь презрительно посмотрел на неё:
— Ты? Кто ты такая? Просто брошенная императорская дочь, сдавшаяся пиратам.
Чжаоян была удивлена, но тут Гу Жуян рассмеялась. Эта женщина всегда находила повод посмеяться над ней, но Чжаоян не могла позволить себе ответить — это было бы недостойно королевского достоинства.
— Хватит болтать, принцесса, давайте рыбачить, — сказала Гу Жуян, резко отпустив верёвку.
Пленник начал падать в воду, а акулы стали плавать быстрее, ожидая добычи.
— Так кто же вас послал? — спросила Гу Жуян, обращаясь ко второму пленнику.
— Хм! — тот, моложе и лет двадцати, тоже был полон решимости.
— Крепкий орешек, — усмехнулась Гу Жуян. — Но интересно, чьи зубы окажутся крепче — ваши или акул.
Она приказала опустить второго пленника, но на этот раз он был подвешен выше и в большей безопасности. В воздухе разлился запах рыбы, и два матроса подошли к борту с вёдрами, из которых сочилась кровь. Они вывалили рыбу в воду, и акулы, почуяв кровь, пришли в ярость. Вода вокруг них забурлила, словно кипяток.
http://bllate.org/book/15493/1374414
Готово:
