Чжаоян тут же очнулась и кивнула в ответ Гу Жуян, поддерживая её, подвела к алтарю. К этому времени Ду Юн уже приготовил поминальную речь и стоял сбоку. Чжаоян и Гу Жуян встали на колени на подушках, остальные члены клана Гу также опустились на колени один за другим. Затем Ду Юн начал громко зачитывать поминальную речь, основная суть которой сводилась к тому, чтобы Небеса покровительствовали роду Гу, Порт Ваньши и тому подобное.
Ду Юн обладал прекрасным слогом, но тем, кто стоял на коленях, речь казалась невыносимо длинной. Гу Жуян выглядела скучающей и на самом деле надеялась, что нападающие появятся как можно скорее. Ведь на гору она взяла с собой не так уж много людей, только самых опытных бойцов, желая создать видимость уязвимости, чтобы противник воспользовался моментом.
— Внутри все свои, нужно ли играть так серьёзно? — тихо спросила Гу Жуян у Чжаоян.
— А в паланкине, где было только мы двое, почему ты играла так серьёзно? — шёпотом ответила Чжаоян.
— Тогда это ещё казалось забавным, но сейчас, когда военный советник Ду читает свою речь, играть совсем не хочется, — Гу Жуян указала на голову, давая понять, что у неё болит.
Видя её такой, Чжаоян улыбнулась. Гу Жуян была по натуре беззаботной, не похожей на двадцатилетнюю женщину, порой она казалась ребёнком.
— И ещё, — продолжила Гу Жуян, — как думаешь, когда они нападут?
— Не знаю, — ответила Чжаоян.
Гу Жуян даже немного расстроилась. На самом деле, она была очень заинтересована в поимке преступников. Не говоря уже о том, что они едва не лишили её жизни, само желание устроить беспорядки в Порту Ваньши уже перешло все границы. Поймав виновных, независимо от их происхождения, она непременно устроит показательную расправу, чтобы проучить остальных!
— Сестрица, только не шути. Если никто не появится, то все эти переброски людей окажутся напрасными, да и... — Гу Жуян глупо ухмыльнулась, — да и зря разыгрывать этот спектакль... Думать об этом как-то глупо.
Чжаоян не нашла слов. При дворе она давно привыкла к жизни в маске, а для прямолинейной Гу Жуян это стало всего лишь шуткой.
— Даже если никто не попадётся в ловушку, разве плохо навестить родителей? — сказала Чжаоян, в душе всегда ставя сыновнюю почтительность на первое место.
Гу Жуян посмотрела на две поминальные таблички. В её памяти не осталось образов этих двух кровных родственников, она даже не могла вспомнить тепло материнских объятий. Так называемые родители были для неё всего лишь словом.
Гу Жуян неловко улыбнулась:
— Хотя это и родители, но... я их не помню. Они... ушли, когда мне был всего год.
Чжаоян, глядя на безразличное выражение лица Гу Жуян, почувствовала необъяснимую досаду. Она снова сказала:
— Родители — те, кто дали тебе жизнь. Даже если ты их не видела, нужно быть благодарной.
— Хорошо, хорошо, буду благодарна, — Гу Жуян подумала, что Чжаоян не только мыслит, как Ду Юн, но и стала так же ворчать.
Она повернулась и посмотрела за дверь — по-прежнему никакого движения.
К этому времени Ду Юн закончил зачитывать поминальную речь. Были принесены три вида жертвенного мяса, фрукты, овощи и вино. Гу Жуян и все присутствующие снова поклонились. Вся церемония заняла ещё полчаса, прежде чем ритуал завершился. Не дождавшись нападавших, Гу Жуян немного расстроилась и хотела уже прекратить представление, но Чжаоян велела ей продолжать.
Гу Жуян снова вышла, поддерживаемая Чжаоян и Ду Юном. На самом деле, её спутники волновались не меньше. Если план Чжаоян сработает, убийцы должны были уже действовать, но пока никаких признаков не было, и играть дальше действительно не хотелось.
— Госпожа, никакого движения, — с нетерпением проговорил Цзэн Ши.
Он следил за резчиками уже целый час, а те сосредоточенно работали, даже не взглянув в их сторону. Действительно, как и сказал Цзэн Ши, рабочие добросовестно трудились, аккуратно высекая камень, и поблизости, кроме их инструментов, не было никакого оружия.
— Ты, обезьяна, потише, — напомнил Ду Юн Цзэн Ши. — Думаешь, все убивают и грабят, как ты в обычные дни? Ты уже управляющий, а всё ещё действуешь второпях.
— Ладно, ладно, военный советник Ду прав, — отмахнулся Цзэн Ши, а затем повысил голос:
— Эй, кто-нибудь, помогите госпоже сесть в повозку!
Управляющий Цзи Му вызвался помочь. Он подошёл к Гу Жуян и почтительно протянул руку для поддержки. Поскольку Чжаоян велела играть правдоподобно, Гу Жуян пришлось опереться на Цзи Му, чтобы подняться в повозку. Чжаоян последовала за ней, и, как только занавеска закрылась, разговор между ними прекратился.
Гу Жуян не знала, что сказать. Упоминать снова, что никто не напал, значило бы задеть самолюбие Чжаоян. А у Чжаоян тоже были сомнения: если действительно никто не нападёт, вся эта затея окажется пустой тратой времени. Она уже стала причиной ранения Гу Жуян, и если ещё заставит людей Порта Ваньши трудиться впустую, в дальнейшем наладить отношения с ними будет ещё сложнее.
Спускаться на лошади под гору было сложнее, чем подниматься. Кучер вёл повозку осторожно, и она двигалась медленно. Видя, что ничего не происходит, сопровождавшие Гу Жуян на гору люди также расслабились, шли по бокам повозки в том же неторопливом ритме.
Но вдруг позади раздался оглушительный грохот, привлёкший всеобщее внимание. Люди обернулись и, вероятно, к своему ужасу, увидели, что огромная, ещё незавершённая статуя Мацзу рухнула на землю и покатилась вниз по дороге прямо на них. Камень для статуи лично выбирал Ду Юн, и весил он целых пятьсот цзиней. Кто мог предположить, что противник использует камень как оружие, столкнув его с вершины горы, используя рельеф местности!
— Беги! — Цзэн Ши, видя опасность, крикнул кучеру, веля ему гнать лошадей.
Кто мог подумать, что Гу Жуян высунула голову из повозки:
— Этот камень катится по дороге, куда тут бежать? Останавливай, мы бросим повозку и побежим!
Кучер тоже понимал, что вперёд дороги нет, а по бокам — крутые склоны. Он изо всех сил натянул поводья, но камень приближался всё ближе. Видя, что времени мало, Гу Жуян вернулась в повозку и схватила Чжаоян.
— Принцесса, снова придётся побеспокоить вас.
Не успев опомниться, Чжаоян позволила Гу Жуян вытащить себя из повозки. К счастью, та уже замедлила ход, но обе всё же упали на землю. Хотя Чжаоян была хрупкой, она не могла позволить раненой Гу Жуян снова и снова спасать её. Откуда-то набравшись смелости, она обняла Гу Жуян, защищая её голову, и они вместе покатились по земле. По телу Чжаоян прошла боль — она же принцесса, с детства не знавшая таких ссадин и ушибов. Слёзы покатились по её щекам от боли. К счастью, их подхватила Ю Вторая, а другие люди оттащили их к обочине.
Мгновение спустя, сразу после того как Гу Жуян выпрыгнула, огромный валик камней проехался по повозке. Кучер не успел спастись и был придавлен, сломав ногу. Лошадь погибла под камнями. Крики кучера не вызвали сочувствия у пиратов. Цзэн Ши быстро сориентировался и вместе со своими братьями бросился бежать на вершину горы. Он знал, что вниз ведёт только одна дорога, и противнику некуда бежать.
— С тобой всё в порядке, принцесса? — Гу Жуян смотрела на сидящую на земле Чжаоян.
Её прекрасное платье было разорвано в клочья, а под тканью виднелись кровавые раны.
— Всё в порядке, беги скорее наверх! — сказала Чжаоян. — Скорее всего, это смертники, если опоздать, пленных не останется!
Гу Жуян приказала управляющему Цзи Му присмотреть за Чжаоян, а сама бросилась вслед за Цзэн Ши на вершину. Добежав туда, она обнаружила только своих людей и ни одного пленного. Цзэн Ши также растерянно смотрел на неё.
— Где люди? — спросила Гу Жуян.
— Прыгнули со скалы, — ответил Цзэн Ши.
— Отправь людей на поиски! Возьми двух врачей, нужны живые!
— Есть, госпожа!
Получив приказ, Цзэн Ши разделил людей на две группы: одни отправились искать у подножия скалы, другие побежали вниз за врачом и одновременно отплыли на лодке посмотреть, не упал ли кто в море. Гу Жуян, конечно, помнила, что Чжаоян защищала её, и поспешила обратно к тому месту, где осталась принцесса. Но чем дальше она бежала, тем больше радовалась: Чжаоян ранена, да ещё и ради неё. Эта принцесса становилась всё больше похожей на живого человека.
Однако, добежав наконец до Чжаоян, она снова перестала радоваться. Уходя, она в спешке заметила только рану на локте Чжаоян, но при ближайшем рассмотрении увидела, что и на лице у той были ссадины, а подол платья порван в нескольких местах. Хотя Цзи Му охранял её, Чжаоян сидела неподвижно — всё-таки она была девушкой, и малейшее движение могло всё выдать.
http://bllate.org/book/15493/1374406
Готово:
