Всё-таки Гу Жуян тоже была девушкой. Хотя между ними и существовало имени супружеское отношение, поддерживалось это лишь сделкой между императорским двором и Портом Ваньши. Кто знает, может, однажды, встретив истинно близкого сердцу человека, они разойдутся каждый своей дорогой. Но сейчас из-за неё Гу Жуян получила такие серьёзные травмы. Как же Чжаоян не чувствовать себя виноватой?
При этой мысли кулаки Чжаоян непроизвольно сжались. Ведь ради спасения её одной погибло слишком много людей. В ту ночь она выжила на корабле, но взамен бесчисленное множество людей нашли смерть в холодных морских водах. Евнухи, служанки, охранники, следовавшие за ней по пятам, один за другим падали у неё на глазах. В конце концов выжила лишь она одна.
— Что замолчала? — Гу Жуян, лежа на животе, не могла повернуть голову, но ощущала, как в каюте повисла тишина.
— Ни… ничего, — Чжаоян вырвала себя из воспоминаний.
— Видишь, всё-таки напугалась, — сказала Гу Жуян и тут же переменила тему:
— Кстати, навыки того лекаря в нанесении мази действительно не сравнятся с твоими. Во время последней перевязки мне было ужасно больно.
— Опять тот мужчина-лекарь? — спросила Чжаоян.
— На моём корабле, во всяком случае, нет женщин-лекарей, — Гу Жуян попыталась пошевелить руками, но тут же почувствовала боль в спине и сквозь зубы втянула воздух.
— Не дёргайся! — воскликнула Чжаоян.
С такими не знающими правил и ничего не боящимися людьми, как Гу Жуян, у неё просто не было никаких способов воздействия.
Чжаоян безнадёжно покачала головой, но в сердце родилась мысль. Она наклонилась и стала осторожно дуть на спину Гу Жуян. Неожиданно возникшее приятное ощущение мурашек заставило пальцы ног Гу Жуян сжаться, но, несомненно, боль значительно уменьшилась.
Чжаоян нежно обдувала каждый участок кожи на спине. Вообще-то она никогда ни к кому так не относилась, но по отношению к Гу Жуян это уже второй раз, когда она проявляет такую заботу.
Подобное обращение Чжаоян заставляло Гу Жуян чувствовать неловкость. Раз уж другая сторона проявила такую инициативу, она боялась, что отказ заденет самолюбие Чжаоян. К счастью, вскоре Чжаоян остановилась.
— Спасибо, — сказала Гу Жуян.
Чжаоян подвинула табурет и села напротив Гу Жуян так, что их лица оказались друг против друга. Чжаоян чувствовала, что в последнее время ей легко задерживать внимание на лице Гу Жуян. Это лицо нельзя назвать изящным, в Городе Возвращения или на Северном континенте, наверное, даже свахи не стали бы наведываться. Но именно это не слишком красивое лицо не опускалось до пошлости. По сравнению с девушками, сидящими в своих покоях, эта дочь моря была более раскованной и уверенной в себе.
— Благодарить должна я, Ваше Высочество, — сказала Чжаоян и, видя, что Гу Жуян собирается открыть рот, тут же добавила:
— В знак благодарности разрешите Вашему Высочеству остаться на корабле и ухаживать за госпожой несколько дней.
Гу Жуян покачала головой и усмехнулась, пробормотав про себя «лисичка». На этот раз Гу Жуян спасла Чжаоян, руководствуясь исключительно чувством долга и справедливости. В тот день, когда Чжаоян решила пожертвовать собой, выйдя за шестого принца клана Цинь, ради укрепления отношений между Портом Ваньши и императорским двором, Гу Жуян взглянула на эту принцессу по-новому. Раз уж другая сторона проявила доверие, она не могла ответить неблагодарностью. Смотреть скрестив руки, как Чжаоян погибает в её же порту, Гу Жуян ни за что не смогла бы.
Однако этот визит Чжаоян Гу Жуян предугадала заранее. Она тоже надеялась воспользоваться возможностью поскорее заключить сделку между Портом Ваньши и двором. Кто бы мог подумать, что Чжаоян опередит её, предложив остаться на корабле и ухаживать за ней. Эта Чжаоян — одновременно и друг, и противник, с ней нелегко справиться.
— Однако, когда принцесса говорит об уходе, возможно, на то есть и другие причины? — сказала Гу Жуян.
Она была уверена, что Чжаоян не так проста. Если бы это была просто забота, это было бы совсем непохоже на Чжаоян.
— Госпожа Гу, не надумывайте лишнего, — сказала Чжаоян, накидывая газовую ткань обратно. — И не обесценивайте мою искреннюю заботу.
Гу Жуян повернула голову и, глядя на слегка приподнятые уголки бровей Чжаоян, ещё больше уверилась, что у той есть иная цель. Однако, раз уж та находится на её корабле, она была уверена, что Чжаоян не сможет устроить бурю в стакане воды. Поэтому бодро ответила:
— Хорошо, тогда буду беспокоить принцессу Ваше Высочество своим уходом.
Никто не ожидал, что Чжаоян так естественно останется, а Гу Жуян так спокойно согласится. Сначала Хо Цишань был против, но Чжаоян настаивала. Хо Цишань знал, что против воли начальства не попрёшь, поэтому уступил желанию Чжаоян остаться на корабле. Чжаоян также выбрала из войск под командованием Хо Цишаня десять способных воинов, чтобы те остались при ней. Фэн Цзянь и Фэн Ди, естественно, тоже не ушли. В конце концов, Чжаоян — принцесса, и если бы она в самом деле взялась ухаживать за больной, боюсь, Гу Жуян умерла бы от такого ухода.
Раз уж обе стороны пришли к согласию, ни люди Чжаоян, ни люди Гу Жуян не могли больше ничего сказать. Однако они чувствовали некую странность в этом неожиданном решении двоих. Некоторые предполагали, что те сделали это намеренно, чтобы сохранить мир между двумя силами на Острове Тайпин. Другие считали, что принцесса действительно хочет отблагодарить Гу Жуян за спасение. Были и те, кто безудержно сплетничал, что между ними, носящими титул супругов, возникли истинные чувства. Но по какой причине эти двое пришли к согласию, знали, наверное, только они сами.
В последние дни дул прохладный морской бриз, даже солнце, словно стыдясь, пряталось за облаками. В некоторых местах над морем шёл мелкий дождь, а там, где его не было видно, возможно, лил ливень. Но на «Девяти Небесах» как раз стояла прохладная пасмурная погода. Чайки парили высоко в небе, время от времени вдали можно было увидеть выпрыгивающих из воды дельфинов. Всё было хорошо, как нельзя кстати.
На самой вершине надстройки «Девяти Небес» сидели четыре человека. Если говорить точнее, то сидели трое, а один лежал на животе. Лежащим был не кто иной, как Гу Жуян. Гу Жуян была практически без верха, обнажив спину навстречу прохладному ветру. Перед ней лежали несколько очищенных виноградин и тарелка со сливами. Время от времени она бросала виноградины в рот. А стоявшая рядом Фэн Ди не останавливала рук: Гу Жуян съедала одну виноградину — она очищала следующую. Фэн Цзянь, стоя рядом, едва сдерживала смех. Всегда высокомерная Фэн Ди корчила недовольную мину.
— Подай-ка мне тот апельсин, — указала Гу Жуян на апельсиновое дерево.
На любом крупном корабле обычно выращивают некоторые фрукты и овощи, ведь иногда приходится надолго выходить в море, и нельзя всё время питаться только запасами.
— Слушаюсь! — недовольно бросила Фэн Ди и пошла сорвать апельсин.
Апельсин был ещё неспелым, кожица местами оставалась зелёной.
— Очисти для меня, — приказала ей Гу Жуян.
— Ты!..
— Фэн Ди, очисти для госпожи Гу, — вмешалась Чжаоян.
Фэн Ди тут же проглотила гнев, но всё равно надула губы, выражая недовольство. Она подготовила апельсин и подала Гу Жуян. Гу Жуян взяла дольку, но, посмотрев на неё слева и справа, так и не съела, а бросила обратно Фэн Ди.
— Полдня ухаживала за мной, потрудилась, съешь сама.
— Госпожа Гу, не обижайте её, — сказала Чжаоян, помахав рукой Фэн Ди и Фэн Цзянь, чтобы те удалились.
Раз рядом не осталось прислуги, Чжаоян присела рядом с Гу Жуян. Она взяла виноград и стала не спеша очищать его от кожицы, не так проворно, как Фэн Ди, но с толикой нежности, четырьмя долями тщательности и ещё тремя долями очарования.
— Великая госпожа Гу, как вам теперь ощущение, когда за вами ухаживают? — спросила Чжаоян, положив виноградину в чашку Гу Жуян.
Гу Жуян втянула виноградину в рот и сказала:
— Хорошо-то хорошо, но… мне всё равно не нравится.
— А что же нравится госпоже Гу? — поинтересовалась Чжаоян.
Если в будущем им предстоит долгое сотрудничество, нужно будет угождать её вкусам.
— Нравится выходить в море, — подняв подбородок, Гу Жуян посмотрела на линию горизонта.
Но затем она повернулась к Чжаоян с полуулыбкой:
— А принцессе что нравится?
— Вашему Высочеству ничего не нравится, — Чжаоян сама съела виноградину.
Фрукты с Острова Тайпин и вправду вкуснее, чем с Северного континента.
— Тогда… принцессе нравлюсь я? — Гу Жуян игриво подмигнула Чжаоян и, увидев её озадаченное выражение, добавила:
— Принцессе, конечно, я не нравлюсь. Но зачем же принцессе настаивать на том, чтобы остаться на корабле?
Чжаоян сначала опешила. Она не могла не восхититься проницательностью Гу Жуян, но в ответ спросила:
— А ты как думаешь, зачем я осталась?
http://bllate.org/book/15493/1374392
Готово:
