Эти правила не нужно было напоминать Гу Жуян, слуги Чжаоян и так знали их. Чжаоян понимала, что Гу Жуян говорит это, чтобы сменить тему, но она намеренно вернула разговор обратно. Что ей было до того, насколько трудно Великой Чжоу восстановить государство, и как они сейчас слабы и малочисленны? Стоило ей закрыть глаза, как перед ней всплывала картина гибели её родных. Чжаоян жаждала мести, и ничто не могло её остановить.
— Глава Гу, давайте лучше обсудим наш совместный бизнес, — Чжаоян остановилась, и недалеко остановилась карета, словно она не собиралась отпускать Гу Жуян, пока тема не будет исчерпана.
Гу Жуян глубоко вздохнула. Раз уж Чжаоян хочет говорить, она готова слушать. Как и сказала Чжаоян, этот бизнес всё же можно вести.
— Прошу, Ваше Высочество, говорите.
— Если глава Гу не намерена помогать мне в восстановлении государства, то я прошу вас продолжать вести дела с Великой Чжоу на острове Тайпин. Раз клан Гу хочет отбелить Порт Ваньши и стать настоящими морскими торговцами, вам необходимо иметь что-то весомое. Перепродажа товаров в море — не долгосрочное решение. На Северном континенте, думаю, вам тоже не удастся укорениться. Поскольку Великая Чжоу может самостоятельно производить ремесленные изделия и продовольствие, глава Гу могла бы полностью помочь нам сбывать товары в соседних морских государствах. Вам нужны серебро, и нам оно нужно. Если однажды Великая Чжоу действительно утратит влияние, вы, как глава, будете всего лишь нашими деловыми партнёрами, и благодаря вашей власти на острове Тайпин вы сможете благополучно уйти. Если же нам удастся восстановить государство, клан Гу, естественно, также получит свою выгоду, — в сердце Чжаоян были свои планы, это и был её расчёт. Она также знала, что это беспроигрышный исход, и Гу Жуян не было причин отказываться.
Как и ожидалось, Гу Жуян громко рассмеялась. Она положила руку на плечо Чжаоян. С точки зрения Гу Жуян, Чжаоян умела вести дела, по крайней мере, в этой сделке она не проигрывала.
— Этим бизнесом, естественно, стоит заниматься, в этом можете быть уверены, — Гу Жуян похлопала Чжаоян по плечу. Она не видела, как взгляды Фэн Ди и Фэн Цзянь позади готовы были её убить.
— Возвращаемся в резиденцию, — Чжаоян зашагала, — главе Гу тоже стоит принять ванну и переодеться.
Они по-прежнему шли плечом к плечу, весело разговаривая. И Фэн Мин с Фэн Ди, и всё время молчавший кучер чувствовали, что эта, казалось бы, странная пара иногда излучала нотку гармонии. Облако, гонимое морским ветром, тихо проплыло и заслонило солнце, снова окутав эту землю мраком, хотя вокруг по-прежнему всё было залито солнечным светом. Ветер в такие моменты становился особенно прохладным, даже полностью вооружённые воины Стражи Цяньню, следовавшие за Чжаоян, ощутили лёгкую прохладу.
— Фэн Цзянь, как ты думаешь, какие у принцессы намерения? — спросила Фэн Ди, идя рядом с каретой.
Фэн Цзянь, глядя на двоих впереди, покачала головой:
— Мы следуем за принцессой уже почти два года, когда мы могли понять её мысли?
— Да, принцесса действительно непостижима, — надула губы Фэн Ди. — Почему бы не найти в Городе Возвращения достойного и талантливого мужа, а выходит замуж за женщину, да ещё и пирата? Разве это не губит её собственное счастье?
Фэн Цзянь тоже вздохнула:
— Не будем строить догадок о мыслях принцессы. Если бы эта старшая принцесса была похожа на других, она не заслуживала бы такого преданного служения с моей стороны.
— Скоро будем у резиденции, пойдём быстрее, — Фэн Цзянь снова потянула Фэн Ди за рукав, — нужно приготовить принцессе одежду.
— Угу! — кивнула Фэн Ди и вместе с Фэн Цзянь ускорила шаг.
Но никто не заметил, что рядом с Домом клана Гу двое крепких рыбаков издалека наблюдали за этой процессией. Только когда Чжаоян и Гу Жуян вошли в резиденцию Гу, двое тихо удалились…
Солнце восходило и заходило, прилив сменялся отливом, три дня пролетели быстро. В Порту Ваньши сегодня было особенно оживлённо, хотя обычно здесь тоже царило оживление, полно торговцев и моряков. Товары также постоянно перевозились, с берега на корабли и с кораблей разгружались на остров Тайпин. Но сегодняшнее зрелище было иным. В углу Порта Ваньши, близко к скалам, стояли на якоре два огромных фуцзяньских судна. Перед кораблями возвышались башни такой же высоты, как и корпуса, паруса были спущены, на борту ни души, а на корпусах внизу густо разрослись водоросли и морские уточки, словно их давно не чистили. Хотя в Порту Ваньши стояло много кораблей, эти два судна стояли поодаль, словно два одиноких человека, вдали от шума и суеты.
Хотя корабли выглядели одинокими, под ними толпилось множество зевак. Эти люди, казалось, тоже делились на ранги: позади стояли рабочие с пристани, искавшие заработка. Они были с обнажёнными торсами, их смуглая и здоровая кожа была открыта солнцу. Они старались заглянуть вперёд, словно куры, вытянувшие шеи. Перед ними стояли капитаны и торговцы с пристани, обладавшие некоторым влиянием. Некоторые тихо беседовали, другие шумно кричали, и тема их разговоров вращалась вокруг людей перед жертвенным алтарём у кораблей.
Люди перед жертвенником, естественно, были ближе всех к алтарю. Они тоже стояли примерно двумя группами. Слева стояли местные чиновники во главе с Чжаоян. Они были одеты в простые одежды, которые, хоть и выглядели скромно, при ближайшем рассмотрении оказывались сделанными из превосходной ткани. Выражения лиц чиновников были бесстрастны, их взгляды устремлены прямо перед собой: некоторые смотрели на Чжаоян и Цинь Хуаньаня, другие разглядывали два корабля.
Но даже местные чиновники редко бывали в Порту Ваньши, они даже не собирали портовых налогов. Возможно, клан Гу по настроению присылал несколько телег с серебром, но это не составляло и одной десятитысячной от налогов. Поначалу чиновники лишь гневались, но не смели высказаться, а теперь вообще перестали обращать на это внимание: если что-то получали — отправляли в императорский двор, если нет — двор их не винил. Если бы Чжаоян не вызвала их сюда, некоторые даже не думали бы, что у них есть шанс сюда попасть.
Справа от алтаря стояли Четыре Небесных Царя во главе с Гу Жуян, а за ними — тридцать шесть главарей клана Гу. Эта группа по сравнению с чиновниками по соседству была гораздо более мещанской, без единообразной одежды: некоторые были с обнажёнными торсами, некоторые в безрукавках, некоторые из иноземных племен были даже с золотистыми волосами. Здесь были мужчины и женщины, старые и молодые, всякие, но не хватало лишь порядка. По сравнению с рядом стоящими чиновниками, здесь было больше перешёптываний.
Даос стоял впереди обеих групп. Перед ним был жертвенный алтарь с тремя жертвенными животными: головы быка, свиньи и овцы лежали по порядку. Даос размахивал мечом в руке, в другой держал жёлтый императорский указ, что-то бормоча про себя непонятные заклинания. Вдруг указ вспыхнул, и люди сзади даже разразились одобрительными возгласами, словно наблюдали за цирковым представлением. Цзэн Ши сердито оглянулся назад, откуда-то появились матросы и рабочие, которые стали призывать к тишине.
Затем даос с помощью горящего указа поджёг факел, обмотанный промасленной тканью. Он повернулся лицом к Чжаоян и Хуаньаню. Хотя Хуаньань был принцем, все в Поднебесной знали, что Чжаоян — любимая старшая принцесса. Даос подошёл к Чжаоян и протянул ей факел.
— Прошу Ваше Высочество успокоить души умерших.
Чжаоян приняла факел. Перед ней уже был подготовлен сходня, ей нужно было лишь подняться по нему на возвышение и поджечь сухую траву на корпусе корабля. К этому времени корабли уже были облиты растительным маслом, стоило огню с травы перекинуться на корпус — и оба судна быстро вспыхнут.
Держа факел, Чжаоян шаг за шагом двинулась вперёд. Она знала, что приспешники наследного принца, шпионы императорского двора и даже лазутчики с Северного континента наблюдают за ней. Она не пожалела своего приданого, чтобы построить такое возвышение, чтобы все видели и все знали: все догадки об этих двух военных кораблях Великой Чжоу и погибших воинах сегодня будут поставлены ею точку.
Подойдя к сухой траве, Чжаоян снова подняла факел. Она хотела, чтобы все видели её действия. Но когда она бросила факел в траву, случилось неожиданное: жаркое пламя мгновенно взметнулось, словно красный демон, размахивающий своими когтями, заставив Чжаоян отступить.
— Почему огонь такой сильный? — сказал Ду Юн, глядя на Цзэн Ши. Надзор за строительством здесь был на нём.
http://bllate.org/book/15493/1374381
Готово:
