Видя, как уголки губ Гу Жуян приподнялись, а на лице невозможно скрыть радость, она поняла, что на этот раз условия попали в самое сердце Гу Жуян. Если этот шаг сделан правильно, это хорошее начало для будущей игры между ними. А вот пойдет ли игра в направлении, которого желает Чжаоян, вероятно, потребует долгого процесса.
— Госпожа Гу, я рада, что наше сотрудничество вас устраивает, — с сдержанной улыбкой сказала Чжаоян.
Гу Жуян действительно сияла от радости. Она подмигнула Ду Юну:
— Будь то на корабле или в усадьбе, все сокровища, какие есть в наших хранилищах, независимо от размера и цены, пусть принцесса выбирает, что понравится.
Ду Юн едва сдержал смех и сказал:
— Принцесса Чжаоян видела сокровищ не меньше, чем мы с вами. Боюсь, принцессе это неинтересно.
— Верно, верно! — Гу Жуян наклонилась к Чжаоян.
Она была так счастлива, что полностью забыла о переговорном этикете. Гу Жуян положила руку на плечо Чжаоян и сказала:
— Ладно, в пределах четырех морей и девяти провинций, если у принцессы есть места, куда хочется отправиться, или достопримечательности, которые хочется увидеть, я, Гу Жуян, обязательно отвезу вас туда.
— Тогда заранее благодарю, — склонила голову Чжаоян, вежливо ответив.
На самом деле, то, что Гу Жуян называла «пределами четырех морей и девяти провинций», было лишь ее собственным желанием. Чжаоян никогда не думала о том, куда бы хотела поехать; место, куда она хотела попасть, было только ее домом далеко на Северном континенте.
— Госпожа Гу, не стоит говорить так громко заранее, нашей принцессе может быть и не нужно, — Фэн Ди снова не выдержала.
Гу Жуян ведь не заключала убыточную сделку.
— Наглость!
Чжаоян уже хотела сделать выговор, но Гу Жуян перебила:
— Пусть говорит.
Гу Жуян действительно искренне хотела отблагодарить Чжаоян.
— Наша принцесса вышла замуж и прибыла сюда уже полмесяца назад, через полмесяца наступит день первого визита домой и аудиенции у императора. А вы, госпожа Гу, об этом ни слова, даже не хотите сопроводить принцессу в родительский дом. Кто же поверит, что вы покажете принцессе весь мир? — Фэн Ди задрала подбородок, ничуть не стесняясь.
— Разве есть такой обычай? — Гу Жуян услышала об этом впервые.
Она спросила у Ду Юна:
— Если на Северном континенте, то такой обычай есть, но на острове Тайпин его нет, — продолжил улыбаться Ду Юн. — На острове Тайпин его нет, значит, и госпоже не обязательно ехать.
Чжаоян тоже понимала опасения Ду Юна — он боялся, что с Гу Жуян в городе Возвращения может что-то случиться. Впервые Чжаоян почувствовала к этому Ду Юну некоторое презрение; не ожидала, что он окажется таким осторожным и подозрительным человеком. Она действительно и не думала нападать на Гу Жуян в городе Возвращения. Чжаоян снова посмотрела на Гу Жуян, все та же улыбка в уголках глаз, но в душе она уже приготовилась к тому, что возможности для визита домой не будет.
— На Северном континенте действительно есть такой обычай? — на этот раз Гу Жуян проигнорировала Ду Юна и спросила прямо у Чжаоян.
Чжаоян честно кивнула:
— Да.
— Но… я же женщина, — с некоторым затруднением сказала Гу Жуян.
Она отлично понимала: этот брак фиктивный, любой мало-мальски умный человек видит, что это сделка.
Гу Жуян добавила, с искренним выражением лица, даже брови слегка нахмурились:
— Если я действительно поеду с тобой, не будет ли это ударом по твоей репутации?
— То, что я вышла замуж в порт Ваньши, уже известно всему миру, — сказала Чжаоян.
В этих словах был скрытый смысл: если она скажет, что Гу Жуян опозорила ее, то с другой стороны то же самое — Гу Жуян, девушка, не вышла замуж, а, наоборот, привезла другую девушку в свой дом, тоже подорвала репутацию Гу Жуян.
— Госпожа…
Гу Жуян подняла руку, заставив Ду Юна замолчать:
— Хватит. Решение принято. Время визита домой назначает принцесса, я буду готова по первому зову.
— Тогда заранее благодарю… — Чжаоян хотела сказать «госпожу Гу», но мгновение спустя поправилась:
— Благодарю супруга.
Затем Чжаоян и Гу Жуян обсудили еще некоторые конкретные детали предстоящих дел, но объем работы был действительно немалым, и определить все за один-два дня было невозможно. Гу Жуян снова переложила эти мелочи на Ду Юна; по ее мнению, двум лисам будет проще договориться между собой.
Остров Тайпин расположен к югу от девяти провинций, в начале пятого месяца лотосы уже начинают показывать свои кончики. В пруду двора Победных Волн то тут, то там виднелись выглядывающие бутоны лотосов. Гу Жуян, слушая обсуждение Чжаоян и Ду Юна, чувствовала себя все более скучающей, поэтому бросила их и направилась к пруду. Она села у камня, подобрала камешек и бросила его в воду. Поднявшаяся рябь вспугнула рыб под листьями лотоса. Дождавшись, пока вода успокоится, она увидела, как в воде отражается Чжаоян в беседке.
— Действительно симпатичная, — пробормотала Гу Жуян, глядя на отражение Чжаоян в воде.
Та беседовала с Ду Юном. Ду Юн был известен в порту Ваньши как старая лиса, но Чжаоян держалась с ним уверенно, то вступая в противостояние, то легко улыбаясь. Гу Жуян находила эту принцессу все более интересной.
Гу Жуян подобрала еще один камень, на этот раз бросив его в отражение Чжаоян. Образ в воде размылся, но после рассеивания снова появился. Гу Жуян улыбнулась:
— Надеюсь, ты всегда будешь такой интересной.
— Госпожа! Госпожа!
Гу Жуян отвлеклась от наблюдения за Чжаоян и поискала, откуда доносится голос. Увидев, что Цзэн Ши вбегает в спешке. Ее помощник всегда был развязным, но редко так паниковал. Гу Жуян помахала ему.
— Цзэн Ши, я здесь.
— Госпожа! — Цзэн Ши подбежал, запыхавшись.
Он ворвался прямо к Гу Жуян:
— Случилось бедствие.
— Что такое? — Редко видя Цзэн Ши в таком состоянии, Гу Жуян тоже заинтересовалась.
— Корабль императорского двора… — запыхавшись, доложил Цзэн Ши.
— Что с кораблем императорского двора? — Чжаоян, неизвестно когда подошедшая, услышав слова «императорский двор», тоже выразила удивление.
Точно так же эти слова вызвали у Ду Юна подозрения в адрес Чжаоян.
Цзэн Ши выпрямился и сказал:
— Один из моих начальников отряда обнаружил возле Черепашьего острова два фуцзяньских судна без хозяев. Все на борту мертвы, судя по состоянию трупов и запаху, они умерли уже дня два назад.
— Но откуда ты знаешь, что это корабли императорского двора? — спросила Чжаоян, в душе тоже встревожившись.
Цзэн Ши взглянул на Гу Жуян и сказал:
— Мы нашли тело босса Гуна.
Раз дело касалось моря, Гу Жуян не могла относиться к нему легкомысленно. Но на этот раз она не позволила Чжаоян последовать за ней, велев Ду Юну продолжить обсуждение дел с ней, а сама вместе с Цзэн Ши выбежала из усадьбы. У ворот уже были приготовлены лошади, Гу Жуян вскочила в седло и вместе с Цзэн Ши помчалась к пристани.
Это событие тяжело легло на сердце Чжаоян, в душе возникло недоброе предчувствие. Если верить словам Цзэн Ши, эти два корабля наверняка были посланы наследным принцем для убийства Хуаньаня. Теперь на борту не осталось ни одного выжившего. Наследный принц Цинь Лиань был жесток, но перед подчиненными он старался сохранять образ милостивого правителя. Если бы это сделал Цинь Лиань, Чжаоян бы не поверила.
— Принцесса, я тоже пойду, — почтительно поклонился Ду Юн.
Раз на море произошло происшествие, он не мог не заняться им.
— Прошу вас, господин Ду.
Проводив Ду Юна, Чжаоян поспешно вернулась во двор Спокойных Волн. Это происшествие случилось совсем некстати, именно в момент, когда они с Гу Жуян приятно беседовали, словно кто-то рассчитал время. А лазутчики, отправленные в город Возвращения, ушли недавно, ждать вестей от Цинь Лианя придется еще полмесяца. В сложившейся ситуации Чжаоян не могла оставаться в стороне. Независимо от того, касалось ли это императорского двора или порта Ваньши, два корабля с мертвецами на борту могли стать поводом для начала войны. Даже если Гу Жуян не хотела, даже если император не хотел, всегда найдутся те, кто что-то замышляет.
— Позовите Хуаньаня! — сказала Чжаоян. — Мы тоже отправимся в порт Ваньши.
Хотя в сердце Цинь Хуаньаня бушевало негодование, теперь он мог только затаиться. Отправляя людей обратно в город Возвращения, Чжаоян также написала письмо императору Гуансяо, в основном говоря, что Хуаньань еще молод и характер у него неспокойный, раз уж он приехал в порт Ваньши, пусть побудет здесь несколько дней, посмотрит, как работает пристань, как рыбаки зарабатывают на жизнь, предложила, чтобы он лично участвовал во всех делах, больших и малых. Сейчас как раз было время, когда нужны люди, Чжаоян рассчитывала, что император Гуансяо не станет возражать, а тем временем она заставила Цинь Хуаньаня оставаться в доме клана Гу и размышлять о своих проступках.
http://bllate.org/book/15493/1374373
Готово:
