Едва миновал час Инь, как во дворе Спокойных Волн началось оживление. Служанки спешили принести воду и приготовить одежду, слуги торопились приготовить завтрак, Фэн Цзянь руководила работой каждого. До часа Мао Чжаоян обязательно должна была умыться и причесаться, а утренняя трапеза должна была появиться на столе точно в срок. Фэн Ди же прислуживала Чжаоян, тщательно подбирая для нее одежду и украшения для волос, макияж также был очень важен. Хотя Чжаоян больше шли более строгие персиковые тона, на этот раз она специально велела: сегодня при встрече с Гу Жуян достаточно лишь легкого макияжа.
От одевания до нанесения макияжа, от макияжа до укладки волос, от укладки до подбора украшений — весь процесс занял ровно три четверти часа без лишней минуты. В Инь-три четверти Чжаоян точно села за стол, от первой чашки теплой каши до последнего десерта время прошло ровно до часа Мао.
Чжаоян немного привела себя в порядок и вместе с Фэн Цзянь и Фэн Ди отправилась во двор Победных Волн. На этот раз Чжаоян не села в паланкин и не взяла с собой Хо Цишаня и его стражу Цяньню, что было весьма несвойственно ей — она вела себя необычайно скромно.
Подойдя ко двору Гу Жуян, Чжаоян обнаружила, что у ворот нет слуг. Раз не нужно было докладывать, Чжаоян смело вошла внутрь, но увидела, что Ду Юн сидит в беседке у пруда во дворе Победных Волн и завтракает, рядом с ним вплотную прислуживает управляющий. Спросив, Чжаоян узнала, что Гу Жуян все еще лежит в постели. Очевидно, встреча, назначенная на Мао-две четверти, не состоится, и Чжаоян пришлось ждать.
— Эта глава клана Гу чрезвычайно высокомерна. Где это видано, чтобы принцесса ждала ее? Во дворце за такое уже давно отрубили бы голову, — ворчала Фэн Ди.
Фэн Цзянь взглянула в сторону Ду Юна и тихо сказала:
— Заткнись ты, не навлекай на принцессу неприятностей.
Фэн Ди нарочно говорила так, чтобы Ду Юн услышал, и не боялась, что этот советник услышит. И действительно, Ду Юн поклонился Чжаоян и сказал:
— Прошу прощения у принцессы. Моя хозяйка привыкла жить на море и, вероятно, давно не спала в такой постели, поэтому не может насладиться сполна.
— Ничего страшного, — лицо Чжаоян оставалось невозмутимым, как спокойная вода.
Гу Жуян спасла ее дважды, она не настолько мелочна.
— Кстати, я слышал, вчера принцесса отправила людей обратно в город Возвращения, — спросил Ду Юн, по-прежнему улыбаясь Чжаоян.
Как же Чжаоян могла не знать, что Ду Юн подсылал за ней шпионов? Вчера она поручила Хо Цишаню расследовать дело наследного принца, об этом знали кроме двух ближайших служанок, Фэн Цзянь и Фэн Ди, не больше двух человек. То, что Ду Юн узнал о ее отправке людей обратно, могло означать только слежку.
— Вернулись в город Возвращения за тканями, лекарственными травами и прочим, — ответила Чжаоян.
— Ткани и лекарственные травы в имении клана Гу есть в изобилии. Если принцессе они не по нраву, я мог бы поискать для вас на пристани, зачем утруждать себя такой поездкой, — улыбался Ду Юн, уголки его глаз приподнялись, точно у лисы.
— Я хотела взять немного сычуаньской парчи, это вещицы с материка. Если господин Ду отправится за ними, придется подождать некоторое время. Дорога до города Возвращения занимает всего четыре-пять дней, это не проблема, — Чжаоян по-прежнему сдержанно улыбалась.
Это дело не наносило ущерба клану Гу, и ее совесть была совершенно чиста.
— Вы двое слишком бодры, так рано утром болтаете у моей двери… ах…
Гу Жуян, потягиваясь, пнула дверь своей комнаты. На ней была только белая нижняя одежда, волосы не убраны, рассыпались по плечам, на ногах деревянные сандалии, которые громко стучали по полу. Разве так выглядит глава семьи? Даже управляющий рядом с Ду Юнем счел это неприличным и сознательно отвернулся, чтобы не смотреть в сторону Гу Жуян.
— Госпожа, вчера вечером вы сами сказали мне прийти во двор в Мао-две четверти. Принцесса прибыла точно в срок, а вы только встаете, — Ду Юн поманил служанку рядом с Гу Жуян, та поспешила принести верхнюю одежду и накинуть ее на Гу Жуян.
— Откуда я знала, что вы две лисы встанете так рано, — Гу Жуян еще не привыкла к такому близкому обслуживанию и сама надела верхнюю одежду.
Но, опустив взгляд, увидела, что это белая шелковая верхняя одежда, вышитая разноцветными птицами, у воротника — два пиона. Ей даже стало слегка смешно.
— Госпожа Гу, может, сначала приведете себя в порядок? — предложила Чжаоян.
Она знала, что Гу Жуян всегда ведет себя развязно, но представить себе серьезный разговор с кем-то в таком виде было трудно.
— Ладно, подождите еще время, пока сгорит одна палочка благовоний, — накинув одежду, Гу Жуян вернулась в комнату, за ней последовала прислужница, но вскоре та сама вышла.
— Что это за глава клана Гу задумала? — Фэн Ди все еще была недовольна. — Время горения одной палочки благовоний, что можно за это время успеть? Волосы даже не собрать как следует.
— Сколько можно болтать, хорошо соберет волосы или нет, скоро увидим, — сказала Фэн Цзянь, словно ожидая зрелища.
И действительно, как и предполагалось, ровно за время горения одной палочки благовоний Гу Жуян снова распахнула дверь, но на этот раз выглядела вовсе не неряшливо. На ней была все та же простая белая холщовая одежда, какую носят люди на кораблях, независимо от пола, волосы высоко собраны, без особых украшений, но аккуратно и опрятно. Единственным украшением можно было считать ароматный мешочек, висящий на поясе, но и он был обычного фасона, какой продают на рынках. Однако Гу Жуян от природы была хороша собой, и даже в такой простой одежде ее лицо добавляло ей шарма.
— Жаль такую хорошую кожу, — вздохнула Фэн Цзянь.
Глядя на Фэн Ди, она спросила:
— А ты как думаешь?
— Да… мне даже хочется подправить ей брови.
Во дворе Победных Волн, у пруда с лотосами, под беседкой, Гу Жуян и Чжаоян сидели друг напротив друга по обе стороны каменного стола. Одна — в простой одежде и с легким макияжем, другая — в роскошных нарядах и драгоценностях; одна — грубоватая, другая — утонченная. И именно эти две совершенно разные женщины оживленно беседовали и смеялись.
На этот раз Ду Юн не выступал посредником. После выхода в море эти двое, казалось, стали гораздо ближе, даже Фэн Цзянь и Фэн Ди чувствовали нечто странное. На этот раз Чжаоян великодушно выдвинула условия императорского двора, а Гу Жуян охотно согласилась, совершенно без прежней напряженности. Ду Юн знал, что эта обманчиво непринужденная беседа была не следствием настоящей дружбы, а результатом тщательной подготовки Чжаоян.
Условия, предложенные императорским двором на этот раз, хотя и не были столь щедрыми, как при сделке с Чэнь Цинчуанем, но каждое попадало в самое сердце Гу Жуян: во-первых, двор предоставлял сычуаньскую парчу, рис и ремесленные изделия для экспорта через порт Ваньши, причем двор по низкой цене поставлял порту Ваньши железные изделия и снаряжение, одновременно жалуя Чжаоян тигриную бирку. Обладая этой биркой, можно было мобилизовать стотысячный флот города Возвращения. А порту Ваньши нужно было сделать только одно — построить дорогу. Порт Ваньши должен был финансировать строительство большой дороги, ведущей прямо в город Возвращения, эта дорога также должна была соединить несколько важных городов вокруг порта Ваньши. Главная дорога должна была вмещать шесть повозок одновременно, а ответвления — не менее четырех повозок. Весь проект должен был быть завершен за четыре года.
В душе Гу Жуян даже восхитилась решимостью Чжаоян. Изначально она хотела лишь оказать ей небольшую любезность, пройти формальности, но не ожидала, что Чжаоян принесет такой сюрприз. Эти условия казались обычной сделкой, но их ценность была больше, чем смешной брак по расчету, и могла теснее связать две силы.
С древних времен остров Тайпин был бесплодной землей. Почему здесь было так много пиратов? Потому что кроме острова и моря здесь ничего не было. По необходимости люди выходили в море грабить, хотя позже появились пристани, что способствовало торговле, и пираты превратились в морских торговцев, занявшись перепродажей морских товаров. Но в конечном счете это была не собственная торговля острова Тайпин.
С приходом двора Великой Чжоу все изменилось. Они принесли с Северного континента ремесла и технологии. Например, сычуаньская парча производится на юго-западе Северного континента, на ее транспортировку из региона Шу уходило полмесяца, не говоря уже о вывозе за море. Хотя на острове Тайпин не было недостатка в рисе, здесь не было такого качественного ароматного риса, как на Северном континенте. А бегство клана Цинь на юг принесло с собой отличные семена, еще год назад Гу Жуян пробовала ароматный рис с южного берега. Металлургия, гончарное искусство — и говорить нечего, ремесленники из дворца клана Цинь обладали непревзойденным мастерством. Все это означало, что товары порта Ваньши будут производиться прямо на острове Тайпин, ей больше не нужно рисковать, пересекая пролив Цюнъэр, чтобы незаконно торговать на Северном континенте.
Что касается требования двора построить дорогу, на самом деле Гу Жуян сделала бы это и без их просьбы. Если в будущем товары будут поставляться с южного берега, сухопутный путь будет более удобным. Наконец, Гу Жуян не придала особого значения тому, что Чжаоян получила тигриную бирку, но это показало достаточную искренность со стороны двора, или, скорее, достаточную искренность Чжаоян.
http://bllate.org/book/15493/1374371
Готово:
