Теплая кровь стекала по телу Чжаоян, вокруг раздавались крики обезьян. Чжаоян не чувствовала, что ранена. Она открыла глаза и обнаружила, что Гу Жуян уже стоит перед ней. Пасть короля обезьян впилась ей в плечо, но сама обезьяна уже не двигалась, просто висела на ней. Гу Жуян сбросила короля обезьян с себя. Чжаоян увидела, что его шея приняла странную форму — похоже, Гу Жуян сломала ее.
Труп короля обезьян упал в середину стаи. Теперь, когда вожака убили, остальным обезьянам ничего не оставалось, как разбежаться. Вскоре в лесу воцарилась тишина, не было слышно ни одного обезьяньего крика.
— Ты в порядке?
— В порядке, — без лишних церемоний ответила Гу Жуян, прижимая руку к плечу. — Просто чертовски больно.
— Ты еще кровоточишь, нужно перевязать, — сказала Чжаоян. За время бегства на юг она привыкла к смерти и ранам, поэтому сохраняла спокойствие.
— У тебя же нога тоже кровоточит, — заметила Гу Жуян.
Только сейчас Чжаоян обнаружила на ноге три царапины, и боль тут же дала о себе знать.
— Зачем ты забежала сюда? — спросила Гу Жуян.
— Проверить, есть ли пресная вода, — ответила Чжаоян, глядя на землю. Того листа, что она видела раньше, уже не было.
— А ты зачем забежала? — спросила Чжаоян в ответ. Она только что видела Гу Жуян под кокосовой пальмой — та выглядела совершенно разбитой, и было непонятно, откуда у нее вдруг взялись силы.
— Искала тебя, — сказала Гу Жуян, прижимая руку к ране. — Проснулась, а тебя нет. Решила зайти посмотреть, и вот нашла. Не думала, что принцесса Великой Чжоу позволит обезьянам себя обижать.
— Разве ты не хотела пить? Впереди вода! — Чжаоян не хотела продолжать разговор о принцессе и обезьянах. Она была уверена, что Гу Жуян всегда найдет повод ее высмеять.
— Откуда ты знаешь, что я хочу пить?
— Не твое дело!
Они нашли ручей, напились, очистили раны и отправились обратно к берегу. После бури погода неожиданно улучшилась. На небе почти не было облаков, лишь мерцали бесчисленные звезды. Однако на острове было очень влажно. К счастью, тлеющий фитиль Гу Жуян, завернутый в промасленную бумагу, не потерялся. Они собрали немного кокосового волокна с пальм и разожгли огонь.
Яркое пламя окрасило их лица в красноватый оттенок. Казалось, лишь сейчас кошмар закончился. Они расслабились, глядя на звездное небо, не желая говорить, наслаждаясь морским бризом. Эта тишина казалась особенно ценной.
— Мы… так и останемся на этом острове? — первой нарушила молчание Чжаоян. — Я хочу сказать, Жуань Цинян и другие придут нас спасать?
Гу Жуян тихо рассмеялась, ее выражение лица было безмятежным.
— Конечно, придут. Для них нет ничего невозможного, даже если придется обыскать все четыре моря.
— Ты так в них веришь?
— В море мы можем доверять только друг другу, — сказала Гу Жуян, указывая на костер. — И ему. Я уверена, они скоро придут за нами.
— А сейчас нам нужно просто спокойно ждать… — Гу Жуян легла на песок, закинув ногу на ногу. — Еще до рассвета корабль Жуань Цинян будет здесь…
Чжаоян смотрела на беспечную Гу Жуян, которая уснула прямо на песке, под открытым небом. Чжаоян даже немного завидовала: Гу Жуян отомстила за свою ненависть и теперь могла быть спокойна. А она сама была другой. Стоило закрыть глаза, как перед ней возникал горящий корабль двухлетней давности, крики людей, которым некуда было бежать…
Как и предсказывала Гу Жуян, солнце еще не успело взойти, когда корабль Жуань Цинян появился неподалеку от острова. Подойдя к берегу, матросы и гребцы прыгнули в воду и изо всех сил поплыли к суше. Одежда Чжаоян была порвана. Гу Жуян, зная, что такие дворянские дочери очень щепетильны в вопросах внешнего вида, велела найти для нее соломенный плащ. Чжаоян была благодарна в душе, но не выразила этого словами, лишь пообещала щедро отблагодарить по возвращении на остров Тайпин.
Вернувшись на большой корабль, Чжаоян первым делом встретила Хуаньаня. На этот раз никаких заботливых слов не последовало — возможно, она действительно разозлилась. При всех Чжаоян дала Хуаньаню пощечину, а затем приказала его личной охране отвести непослушного принца в трюм. Чжаоян понимала, что если Цинь Хуаньань не одумается, она не сможет его защитить.
Ранения Чжаоян и Гу Жуян нельзя было назвать тяжелыми, но и легкими они не были. То, что глава порта Ваньши пострадала на ее корабле, глубоко терзало Жуань Цинян как руководителя этого плавания. Помимо того, что она обеспечила их лучшей едой и всем необходимым, она немедленно вызвала корабельного врача, чтобы перевязать их. Жуань Цинян прекрасно понимала, что здесь нельзя проявлять ни малейшей небрежности.
Корабельный врач был молодым парнем. Он не носил длинных волос, его стрижка была короче дюйма, что придавало ему энергичный вид. Жуань Цинян сказала, что его зовут Рыбка, ему нет еще тридцати, но он с детства учился у старого корабельного врача.
Гу Жуян и Чжаоян разместили в лучшей каюте на палубе. Рыбка отнесся к ним с большим почтением, особенно к Гу Жуян — ведь перед ним была хозяйка порта Ваньши. Хотя он иногда видел ее в море, так близко он оказался с ней впервые.
Медицина подразумевает осмотр, выслушивание, опрос и ощупывание. Рыбка вкратце расспросил о состоянии Гу Жуян и Чжаоян. У них были в основном внешние травмы: у Гу Жуян — плечо, у Чжаоян — нога. Кроме того, Чжаоян, похоже, простудилась, чувствовала недомогание и головокружение. Однако на корабле, где постоянно сыро, лекарственных трав не было. Болезнь Чжаоян нужно было лечить на берегу, но мази для внешних травм было достаточно.
— Госпожа, пожалуйста, снимите одежду, — сказал Рыбка, держа в одной руке мазь, в другой — крепкое вино, почтительно стоя рядом с Гу Жуян.
— Хорошо, — все должно делаться по указанию врача. С этими словами Гу Жуян стала расстегивать свою верхнюю одежду.
— Что ты делаешь? — вмешалась Чжаоян, сидевшая рядом. — Мужчины и женщины должны соблюдать дистанцию.
Гу Жуян лишь покосилась на Чжаоян. Она не только обнажила левое плечо, но и высвободила всю левую руку из рукава. Оставшаяся одежда прикрывала ее грудь.
— В море нет разницы между мужчиной и женщиной, — сказала Гу Жуян, затем кивнула Рыбке, давая знак наносить лекарство.
— Тебе не стоит быть такой беспечной! — Чжаоян действительно не понимала, и дело было не только в Гу Жуян, но и в женщинах-моряках, которых она видела при посадке на корабль.
— Не мешкай, — увидев, что Рыбка заколебался после слов Чжаоян, Гу Жуян поторопила его.
— Слушаюсь.
С этими словами Рыбка вылил вино на плечо Гу Жуян. Чжаоян тоже испытывала боль от вина на ране. Рана Гу Жуян была глубокой, и вино причинило необычайную боль. От этого лицо Гу Жуян побелело. Она стиснула зубы, вцепилась в ножку стула, капли пота скатывались вниз.
Чжаоян в душе понимала, что эта рана появилась из-за нее. Видя страдания Гу Жуян, в ее сердце шевельнулось чувство жалости. Когда первый этап с вином закончился, Чжаоян сказала Рыбке:
— Я сама нанесу ей мазь.
Гу Жуян посмотрела на Чжаоян, думая, что та действительно придает большое значение разделению полов. Решив, что это просто нанесение мази, она взглядом отпустила Рыбку.
— В море все так, — объяснила Гу Жуян. — Никому нет дела, мужчина ты или женщина. Сильный и способный — вот герой. Вот Жуань Цинян — у нее трое детей, но она все еще грозная фигура на море.
Глядя на гордое лицо Гу Жуян, Чжаоян искренне не понимала. Она сказала Гу Жуян:
— О морских делах я узнаю позже. А Рыбку я попросила уйти только потому, что боялась, что он будет неаккуратен.
С этими словами Чжаоян зачерпнула мазь, но не стала сразу наносить. Она сначала легонько подула на рану Гу Жуян на плече, а затем осторожно нанесла мазь на больное место. Каждое движение было очень аккуратным. Гу Жуян смотрела на ее сосредоточенное выражение лица, осторожные действия. Нанося мазь, Чжаоян не забывала легонько дуть на рану. По сравнению с корабельным врачом, ее прикосновения были гораздо нежнее, боль почти не чувствовалась.
Гу Жуян усмехнулась.
— Где ты этому научилась? У придворных врачей?
— В детстве, когда я получала травмы, мне мазь наносила няня, — ответила Чжаоян.
— Няня… Повезло, — сказала Гу Жуян. — Я даже мать не видела.
Рука Чжаоян явно дрогнула. Ее сердце сжалось. Теперь и она была ребенком без матери, ничем не отличаясь от Гу Жуян.
— Но та няня тоже умерла два года назад, — сказала Чжаоян, убирая мазь. — Готово.
http://bllate.org/book/15493/1374358
Готово:
