Грузовик быстро выехал из соснового леса, не доставив пассажирам в кузове слишком долгих мучений, однако вскоре они обнаружили ещё одну неприятность.
Навигатор в машине советовал У Чжэньху продолжить движение по текущей дороге, но впереди дорогу плотно перекрывали густо переплетённые ветки – огромные листья накладывались один на другой, наглухо загораживая путь вперёд, с первого взгляда казалось, что это тупик.
Если бы они специально не снизили скорость, то уже давно врезались бы в толстый ствол дерева. Окружающая среда кардинально изменилась, полагаться приходилось только на навигатор, но теперь тот окончательно стал бесполезен. Скорость движения значительно замедлилась, несколько раз они чуть не заблудились. То, что раньше можно было пройти за час, заняло целых полдня.
Выбравшись, они не могли разобрать, где север, а где юг. От навигатора осталась только функция определения местоположения. Приближаясь к городу, они заметили заметное увеличение количества зомби вокруг – те неожиданно выскакивали и пугали до смерти. В сочетании со сложным маршрутом это довело всех до нервного истощения.
Изначально они думали, что доберутся до города А за день, но прошло уже три дня, и они с трудом преодолели чуть больше половины пути. Шесть человек каждый день потребляли ресурсы. У них ещё оставалась еда, но запасы воды были на исходе. У Чжэньху изучал навигатор как карту:
— Рядом есть небольшой городок, нам нужно заехать туда и поискать питьевую воду. При таком темпе мы можем не добраться до города А.
Все единогласно согласились. У Чжэньху развернулся и осторожно поехал в направлении, указанном навигатором.
По дороге долго молчавшая тётя Ань вдруг сказала:
— Почему бы вам не оставить меня здесь? Это поможет сэкономить немного ресурсов.
Юй Цин ошеломлённо посмотрел на неё.
Ту Сяо обеспокоенно спросила:
— Что случилось, тётя Ань?
Лицо тёти Ань посерело:
— Я просто думаю, что рано или поздно наши ресурсы закончатся. Снаружи повсюду зомби – либо умрёшь от голода, либо тебя укусят зомби. От меня никакой пользы, я только мешаю вам. Лучше я умру пораньше, чем буду вас обременять.
Ту Сяо хотела возразить тёте Ань, но поняла, что у неё как будто нет на это права, и только бледно утешала:
— Тётя Ань, не думай так.
— Но когда дядя У спас тебя, он ведь не думал о том, будешь ли ты полезна или нет, правда? — вдруг сказал Юй Цин.
У Чжэньху кивнул:
— Верно, мы же не в безвыходном положении, просто питьевой воды немного не хватает. Я только подумал, что раз рядом есть городок, можно заодно заехать и пополнить запасы. Не стоит слишком много об этом думать.
Сун Синьци отдыхал с закрытыми глазами, равнодушный ко всему. Чэнь И презрительно хмыкнул, но никто его не услышал.
Юй Цин повернулся к тёте Ань. Та ничего не сказала, только опустила голову и непрерывно тёрла грязные пятна на одежде. Юй Цин и Ту Сяо переглянулись – оба были обеспокоены.
Тётя Ань пошевелила губами, собираясь что-то сказать, когда почувствовала, что Юй Цин сел рядом с ней.
— Раньше у меня было очень слабое здоровье, каждый день я мог только лежать в больнице. Тогда я тоже постоянно думал – не доставляю ли я неприятности семье, — Юй Цин поднял голову к небу и с некоторой ностальгией продолжил: — Но они меня не бросили и никогда не считали бесполезным. Человек уже тем, что живёт, представляет наибольшую ценность.
— Тётя Ань, подумай вот о чём: как одиноко выживать в апокалипсисе одному! Нужно в одиночку противостоять стольким страшным зомби, одному проводить бесчисленные тёмные ночи. А у нас так много людей, как весело и шумно! Даже если страшно, рядом столько спутников – можно поболтать с ними и это уже очень хорошо.
— Кроме того, кто сказал, что тётя Ань бесполезна? Тётя Ань отлично готовит. Если бы тётя Ань не придумывала, как нас накормить повкуснее, мы бы до сих пор ели безвкусный сухой паёк. Как бы мы могли быть такими сытыми?
У Чжэньху не умел утешать, только энергично кивал:
— Да-да, Юй Цин прав.
Ту Сяо тоже присоединилась, а Сун Синьци открыл глаза и посмотрел на Юй Цина, неясно о чём думая.
Речь Юй Цина действительно обладала странной силой успокаивать людей. Изначально печальное настроение тёти Ань сразу же утихло, она вытерла глаза и искренне улыбнулась:
— Хорошо, хорошо, я поняла. Идите занимайтесь своими делами.
У Чжэньху спереди засмеялся:
— У Юй Цина действительно много душевных лекарств. Когда доберёмся до безопасной зоны, там наверняка будет много людей, сломленных апокалипсисом, тогда ты сможешь открыть там психологическую клинику, люди смогут обращаться к тебе за советом.
— Конечно, — Юй Цин был рад услышать похвалу, — Если вы придёте, я не буду брать с вас плату.
Грузовик проехал через густой лес и все наконец увидели впереди заброшенный пункт оплаты проезда. Количество зомби в городе действительно оказалось больше, чем за городом. Как только они проехали пункт оплаты, несколько зомби, привлечённых шумом грузовика, нескоординированно бросились на них, издавая пронзительные вопли.
После нескольких дней выживания в дикой природе они уже привыкли сражаться с зомби. Вокруг грузовика внезапно вспыхнуло пламя.
Ту Сяо быстро сказала:
— Дядя У, только на этот раз, пожалуйста, не жги шины.
Пламя отделило зомби от грузовика. Как только зомби приближались к грузовику, огонь охватывал всё их тело, и они издавали ещё более жуткие крики.
Сун Синьци нахмурился, его лицо выглядело очень плохо.
Юй Цин закрыл уши и восхищённо воскликнул:
— Как круто!
У Чжэньху рассмеялся и на пылающем грузовике неудержимо ринулся навстречу зомби в сторону города.
Чем глубже они проезжали, тем больше становилось зомби. Они были как пчелиный улей, облепленный мёдом и окружённый бесчисленными муравьями – куда бы они ни ехали, туда устремлялись зомби.
Зомби один за другим бросались в море огня. Внешний корпус грузовика был залит зелёной кровью зомби, которая высыхала от огня, образуя краскоподобное покрытие на грузовике, а вокруг поднимались клубы чёрного дыма.
Юй Цин принюхался и не смог понять, был ли запах жареного мяса ароматным или отвратительным.
Способность У Чжэньху истощалась очень быстро, на лбу у него уже выступили мелкие капли пота. К счастью, они вовремя нашли торговый район – посреди площади был небольшой торговый центр.
Здесь против большого количества зомби могли противостоять только У Чжэньху и Сун Синьци, поэтому перед лицом такого количества зомби им пришлось действовать сообща.
Сун Синьци бросил Юй Цину железный прут для защиты, а Ту Сяо, тёте Ань и Чэнь И достались кухонные ножи, которые прихватили с заправки. Грузовик остановился у входа в торговый центр. У Чжэньху погасил пламя, и окружающие зомби мгновенно, словно сорвавшись с цепи, набросились на них, взбираясь друг на друга и ударяясь головами о перила.
На голову Юй Цина надели шлем, все в спешке напялили на себя всё, что могло служить защитой. Сун Синьци ментальной силой повалил первую волну зомби – потерявшие сознание зомби лавиной рухнули вниз, на короткое время образовав проход.
Все не теряли времени, один за другим спрыгивали с машины. Зомби было много, оставленное ими пространство в мгновение ока поглотили зомби сзади. Они впервые находились в такой близости от зомби – замешкайся на секунду, и тебя схватят соседние зомби. Их буквально загнали в торговый центр.
— Рррр!
Когда бежавшая последней тётя Ань вошла, У Чжэньху с силой захлопнул дверь. Юй Цин воткнул железный прут в дверную ручку, и зомби снаружи больше не могли войти – им оставалось только бессильно колотить по двери.
Зомби внутри торгового центра было не так много, как снаружи. Сун Синьци заставил нескольких зомби драться друг с другом, а в конце У Чжэньху спалил их огнём.
Следуя указателям, несколько человек сели на лифт и, не смея задерживаться ни на минуту, направились к супермаркету. На втором этаже тоже бродило несколько зомби, все бесшумно прокрались мимо них и оказались между рядами стеллажей.
На полках было совсем мало вещей. Пройдя несколько стеллажей, они увидели только одиноко лежащую посередине пачку печенья. У них всё ещё было достаточно еды, поэтому они прямо направились искать отдел с водой.
Питьевой воды в отделе было не намного больше, чем еды. У Чжэньху и Сун Синьци отвечали за охрану по периметру, а остальные занимались сбором всех найденных водных ресурсов.
Юй Цин перевесил рюкзак на грудь и быстрыми движениями укладывал бутылки воды в рюкзак.
Сун Синьци в коридоре настороженно следил за возможным появлением зомби и спросил остальных:
— Закончили?
Во всём этом отделе они нашли всего три бутылки воды – этого совершенно не хватало на шестерых. Сун Синьци лаконично сказал:
— На третий этаж.
На третьем этаже было чуть лучше, чем на втором. Обыскав весь торговый центр, они нашли двенадцать бутылок. Всего пятнадцать бутылок, плюс то, что у них было изначально – если экономить, должно хватить на четыре-пять дней.
Сун Синьци вытащил мачете из шеи зомби и, увидев, что все собрались, первым направился вниз.
Чэнь И использовал свою способность:
— Внизу собралось много зомби.
Они были как мощный магнит – окружающие зомби невольно тянулись к ним. Хотя они действовали уже очень быстро, внизу всё равно собралась толпа зомби.
Войти было легко, а вот выбраться – совсем другое дело.
Они посмотрели вниз: на первом этаже десяток зомби толпились у двери, сцена напоминала очередь на поезд во время весеннего фестиваля. И им предстояло пробиться через толпу зомби обратно к грузовику – расстояние не такое уж большое, но за толпой зомби казалось недосягаемым.
— Аааа! — зомби, размахивая руками, с разинутыми ртами бросились на них. Сун Синьци с силой пнул одного ногой – мощный удар отбросил зомби на несколько шагов назад, тот повалил двух зомби позади себя. Сун Синьци решительным движением взмахнул мачете, убив всех трёх зомби.
— За мной.
Несколько человек последовали за ним вниз. Когда они уже почти спустились на первый этаж, огромная толпа зомби подняла головы и посмотрела на них, плотно окружив выход.
У Чжэньху окружил всех пламенем:
— Я расчищу путь!
После гневного крика У Чжэньху выдернул железный прут, заграждавший дверь, и, не раздумывая, ринулся в толпу зомби. Едкий запах гари непрерывно поднимался вверх – как только какой-либо зомби пытался коснуться тела У Чжэньху, Сун Синьци способностью отбрасывал его на соседних зомби.
У Чжэньху пробил путь для отступления, все не смели задерживаться и сразу же последовали за ним.
Поскольку Сун Синьци помогал У Чжэньху прорываться через толпу зомби, остальные четверо оказались практически без защиты, но, к счастью, все они дорожили жизнью и не отставали.
Зомби были совсем близко. Юй Цин широко раскрыл глаза и крепко держался за идущего впереди, боясь отстать хоть на шаг. Этот, казалось бы, короткий путь тянулся ужасно долго. Наконец они увидели силуэт грузовика.
Все воодушевились и побежали к грузовику. У Чжэньху первым забрался в кузов и без промедления пролез через окошко, соединяющее кузов с кабиной водителя. Он был крупного телосложения и на какое-то время застрял там, но Ту Сяо, забравшаяся второй, изо всех сил протолкнула его внутрь.
Грузовик завёлся, кузов задрожал от вибрации. После того как тётя Ань втащила его в машину, Чэнь И с бледным лицом оглянулся назад – Юй Цин изо всех сил цеплялся за кузов, пытаясь забраться. Чэнь И подошёл и протянул Юй Цину руку.
Юй Цин поднимался последним, он уже чувствовал, как зомби хватают его рюкзак сзади. Увидев протянутую руку, он, не раздумывая, схватился за неё.
Чэнь И с силой втащил Юй Цина наверх. Когда Юй Цин одной ногой встал на кузов, но ещё не успел устойчиво встать, рука, державшая его, внезапно разжалась.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15483/1372997
Готово:
