В этот момент всё тело Сяо Цзина кричало: «Я так слаб, мне так больно, кто-нибудь, помогите мне!»
Цзин Юань, который, казалось, не замечал ранее завуалированных мольб принцессы, мгновенно понял намёк Сяо Цзина. Он быстро наклонился и поднял Сяо Цзина, нахмурив брови, спросил:
«Ваше Высочество, что вы чувствуете?»
Сяо Цзинин слабо ответил: «У меня болит живот…»
Поскольку принц утверждал, что плохо себя чувствует, независимо от того, правда это или нет, ему нужно было вернуться отдохнуть и позвать императорского врача. Кроме того, бесчисленные наложницы во дворце притворялись больными. Даже если бы это было правдой, никто, кроме императора и его коллег, не осмелился бы их разоблачить. Императорскому врачу придётся тщательно обдумать свои слова после осмотра. Поэтому Цзин Юань немедленно послал молодого евнуха сообщить господину У о плохом самочувствии Сяо Цзинина, а затем отнёс Сяо Цзинина в резиденцию Юшэн.
Весть о том, что император Сяо остался в резиденции Юшэн после того, как покинул дворец Цзинхун прошлой ночью, распространилась по всему гарему. Поэтому, когда Чунь Цзи сегодня пришла выразить почтение, она действительно столкнулась с саркастическими замечаниями нескольких наложниц.
Однако внутри она всё ещё была счастлива. Вернувшись, она зажгла благовония в цветочном зале и попросила служанок накрасить ей ногти, когда одна из служанок пришла сообщить, что Цзин Юань привёл Сяо Цзинина обратно. Ещё даже не закончились занятия, а Сяо Цзинин уже вышел стоя и вернулся лежа. Услышав это, Чунь Цзи немедленно послала за императорским врачом и поспешила в комнату Сяо Цзинина.
«Что случилось с Цзинином?» — нахмурилась Чунь Цзи, выглядя так, будто вот-вот расплачется. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу Сяо Цзина, а затем взяла его за руку. «У него такое холодное лицо, и руки ледяные».
Если Сяо Цзинин только притворялся больным по дороге, то по возвращении в резиденцию Юшэн он действительно испытывал боли в животе.
Чего Сяо Цзинин не знал, так это того, что молочный кувшин Восьмого принца был оставлен не случайно, а намеренно – потому что молоко внутри уже скисло.
В эти дни стояла жаркая погода, и молоко быстро портилось. Молочный сироп Восьмого принца кипятили и приправляли по утрам, и он носил его с собой, вешая на пояс. К полудню солнце светило ярко, и Восьмой принц, привыкший к молочному сиропу, по запаху понял, что молоко в его кувшине непригодно для питья, поэтому он просто поставил его рядом со своей защитной стойкой.
Однако Сяо Цзинин не прикасался к молоку много лет, и молочный сироп был приправлен топленым маслом и солью. Сяо Цзинин, выпив сироп, был взволнован и обеспокоен, не заметив разницы в запахе и вкусе.
Даже если бы он и мог пить молоко, испорченный молочный сироп оказался бы слишком тяжелым для избалованного, хорошо питающимся желудка юного принца.
Таким образом, Сяо Цзинин заболел, как и надеялся, но болезнь оказалась гораздо серьезнее, чем он предполагал.
Императорские врачи осмотрели Сяо Цзинина, но его состояние не улучшилось. К вечеру у Сяо Цзинина началась не только диарея, но и рвота. Видя серьезное заболевание Сяо Цзинина и будучи тем, кто его привез, Цзин Юань не ушел.
Император Сяо ненавидел междоусобицы среди принцев и наложниц, причиняющие вред его детям. Более того, он был очень строг к своим детям, поэтому, за исключением больного третьего принца, все принцессы и принцы в его дворце были здоровы и редко болели.
Узнав о болезни Сяо Цзина, император Сяо немедленно поспешил в резиденцию Юшэн, чтобы навестить его.
«Что случилось?» — холодно спросил император Сяо, как только вошел в комнату. «Разве Сяо Цзи не был совершенно здоров, когда я приходил вчера? Как он так быстро заболел за одну ночь? Кто сегодня ухаживал за девятым принцем?»
Му Куй быстро шагнул вперед и опустился на колени, сказав: «Ваше Величество, это был этот слуга».
Император Сяо холодно посмотрел на него: «Расскажите, что случилось».
Му Куй не понимал, почему Сяо Цзинин вдруг заболел. Он подумал, что, возможно, прошлой ночью он не позаботился о том, чтобы Сяо Цзинин был должным образом укрыт одеялами, из-за чего у него мурашки по коже побежали. Как раз когда Му Куй собирался признать свою ошибку, он услышал, как Цзин Юань спокойно произнес:
«Ваше Величество, девятый принц сегодня в полном порядке. Однако этим утром старшая принцесса прислала Цзин Юаню коробку слив из Снежной Горы. В то время девятый принц тоже был там».
«Да, да», — Чунь Цзи несколько раз кивнула, услышав слова Цзин Юаня, и повторила: «Позже Му Куй принес сливы из Снежной Горы, сказав, что хочет проверить их на яд?»
Император Сяо был удивлен, что этот вопрос был поднят старшей принцессой. Сначала он был ошеломлен, затем нахмурился и спросил Чунь Цзи:
«Вы что-нибудь нашли?»
«Нет…» — пробормотала Чунь Цзи. Хотя сливы из Снежной Горы были приготовлены с молочным кремом, Му Куй сказал, что Сяо Цзинин их вообще не ел. Она ведь не могла обвинить старшую принцессу в том, что та сказала, будто Сяо Цзинин стал таким из-за того, что съел её Сливу Снежной Горы, правда?
Но никто не ожидал, что Цзин Юань в следующий момент скажет:
«Слива Снежной Горы сделана из коровьего молока. Просто после приготовления из неё получается мягкий и упругий крем, похожий на кокосовое желе. Девятый принц принял её за кокосовое желе и съел несколько кусочков. Цзин Юань не успел его остановить. Девятый принц сегодня так плохо себя чувствует, что это всё вина Цзин Юаня».
Как только он закончил говорить, глаза Чунь Цзи слегка расширились, и она вдруг посмотрела на него. Даже Му Куй, который стоял на коленях, на мгновение забыл о приличиях и неосознанно поднял глаза.
Под их единодушным взглядом Цзин Юань оставался спокойным и невозмутимым, его глаза были устремлены ввысь, словно его слова были абсолютной правдой о том, что произошло в тот день, а не выдуманной ложью.
Чунь Цзи первой пришла в себя. Как наложница, она была привыкла к дворцовым интригам и доверяла способностям Цзин Юаня. Раз он мог говорить так спокойно, он, безусловно, мог всё уладить. Ей просто нужно было согласиться с ним.
«Да, Ваше Величество», — Чунь Цзи коснулась своей заколки, успокаиваясь с каждым вздохом. — «У молочного десерта из снежной сливы был очень слабый рыбный запах, а сильный ягодный аромат перебивал вкус молока. Я почти не могла понять, что он приготовлен из коровьего молока».
Император Сяо знал, что Чунь Цзи искусно готовит десерты. Раз она так сказала, было понятно, почему молодой девятый принц по ошибке съел снежную сливу. Он ударил кулаком по столу и взревел:
«Яогуан просто ведёт себя нелепо!» Однако в следующей фразе император Сяо полностью умолчал о том, что десерт принцессы изначально предназначался для Цзин Юаня, прямо неверно истолковав ситуацию. «Это было для Сяо Цзинина. Я уже сообщил всем во дворце, что у Сяо Цзю аллергия на коровье молоко. Никому не разрешается давать ему молочные пирожные. Зачем Яо Гуан дала Сяо Цзю такие пирожные? Что она пытается сделать?!»
Цзин Юань, казалось, знал, что император Сяо так скажет. Он слегка кивнул, но его взгляд был опущен, и он смотрел в землю. Уголки его губ были едва заметно приподняты. Он медленно поглаживал зеленый нефритовый кулон на поясе. Подождав немного, он продолжил признавать свою ошибку:
«Ваше Величество, в конце концов, это все-таки Цзин Юань плохо заботился о девятом принце. Пожалуйста, накажите меня, Ваше Величество».
«Хорошо, хорошо, это не совсем ваша вина». Император Сяо махнул рукой. «Всё это из-за жадности Сяо Цзю. Он знал, что не может есть молоко, но всё равно съел его. Пусть усвоит урок».
«Сяо Цзю болеет последние несколько дней, так что пусть отдохнет в резиденции Юшэн». Император Сяо прямо предоставил Сяо Цзинину отпуск на несколько дней, а затем посмотрел на Цзин Юаня. «Что касается тебя, я наказываю тебя, чтобы ты позаботился о девятом принце, пока он не выздоровеет».
Цзин Юань сказал: «Спасибо, Ваше Величество».
Му Куй всё ещё стоял на коленях. Казалось, все забыли о нём, но он слышал всеобщие слова. Однако он молчал, не говоря ни слова, ни разоблачая ложь Цзин Юаня, ни подливая масла в огонь словами Чунь Цзи.
«Что касается Яо Гуан, я пойду разберусь с ней чуть позже!» Возможно, голос императора Сяо был немного громким, потому что спящего Сяо Цзина разбудили.
В своих смутных мыслях он подсознательно дважды пробормотал и слегка приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на человека перед собой.
«Отец тебя разбудил?» Император Сяо тут же понизил голос, приняв любящий отцовский тон, укрыл Сяо Цзина одеялом и успокаивал его: «Всё в порядке, Сяо Цзю, можешь снова заснуть».
В рецепте императорского врача содержались успокаивающие травы, поэтому Сяо Цзинин быстро снова уснул. Но перед сном у него возник вопрос: почему император Сяо смотрел на него с такой радостью?
Точнее, это была не совсем радость, а скорее восторг, ближе к удовлетворению.
Но чем именно был доволен император Сяо? Может быть, он был доволен его болезнью? Возможно, он не полностью проснулся, и его зрение было слишком размытым, чтобы видеть ясно.
Под этими мыслями Сяо Цзинин постепенно погрузился в сон.
Император Сяо отправился во дворец Чанлэ, где проживала старшая принцесса.
Увидев, что Сяо Цзинин крепко спит, Чунь Цзи велела Лань Цинь опустить шторы. Она вышла в холл и прошептала Му Кую:
«Цзинин не должен знать об этом. Му Куй, ты много лет служил Цзинину. Я знаю, что ты умный человек. Если Цзинин спросит об этом завтра, ты будешь знать, что сказать».
В течение последних четырех лет, будь то перед Чунь Цзи или Цзин Юанем, Сяо Цзинин всегда был тихим и послушным ребенком, верным сторонником наследного принца, уважительным к своим братьям и без каких-либо амбиций. Поэтому, хотя Чунь Цзи и не желала подчиняться и тайно вынашивала свои планы, она никогда не раскрывала их Сяо Цзинину, опасаясь, что он не сможет скрыть свои истинные намерения и разрушит ее грандиозный замысел.
Однако Му Куй понятия не имел, что Чунь Цзи хочет, чтобы он сказал Сяо Цзинину.
Он никогда не мог постичь мысли этих важных персон. Он знал только, как защитить Сяо Цзинина. Если бы эти слова могли уберечь Сяо Цзинина от гнева Чунь Цзи, он был готов это сделать.
Как только Му Куй собирался согласиться, Цзин Юань внезапно прервал его, спросив Чунь Цзи:
«Ваше Величество, Му Куй знает, что сказать? Пусть Цзин Юань обсудит это с Его Высочеством».
Ложь Цзин Юань перед императором Сяо сегодня уже показала Чунь Цзи, что планы Цзин Юань совпадают с её планами. Они находятся в одной лодке. Это также показало Чунь Цзи, что власть семьи Цзин действительно непостижима. Император Сяо едва ли произнес хоть одно резкое слово против Цзин Юань. Поэтому Чунь Цзи с готовностью согласилась, улыбаясь:
«Тогда всё будет зависеть от тебя, Цзин Юань. Пожалуйста, позаботьтесь о Цзинине в ближайшие несколько дней».
Цзин Юань тоже слегка улыбнулся: «Ваше Величество слишком добра».
На следующий день по дворцу Чан Лэ разнеслась новость о том, что старшая принцесса была заточена на месяц за то, что кормила девятого принца молочными пирожными.
Когда Сяо Цзинин проснулся на следующее утро, он был потрясен, обнаружив, что Цзин Юань ухаживает за ним в постели, принося кашу и лекарства. Он был еще больше озадачен, когда Цзин Юань сказал ему, что принцесса была заточена в своих покоях за то, что кормила его молочными закусками.
Он долго сидел, заикаясь: «Но я… я не ел эту снежную сливу».
Сяо Цзинин обычно лишь притворялся ребячливым и невинным перед другими, особенно перед Цзин Юанем, чтобы сохранить видимость благополучия, но это не означало, что он был действительно невежественным.
Чего он действительно не понимал, так это почему принцесса была заперта в своих покоях, как только он проснулся, и по такой причине. Ведь Цзин Юань и Му Куй оба знали, что он не ел снежную сливу накануне.
Сяо Цзинин не боялся смерти, но он не стал бы рисковать своим здоровьем без причины. Он не сделал бы этого вчера, если бы не особые обстоятельства.
Он знал, что во время его болезни император Сяо обязательно придет к нему и обвинит евнухов и служанок, которые за ним ухаживали. Изначально Сяо Цзинин намеревался не спать и ждать прихода императора Сяо, чтобы взять вину на себя, сказав, что он тайком выпил холодного молока. Кто бы мог подумать, что в рецепте императорского врача на этот раз были успокаивающие травы, и Сяо Цзинин не смог противостоять действию лекарства и заснул.
Поэтому, проснувшись, Сяо Цзинин поспешно отправился на поиски Му Куя, опасаясь, что император Сяо накажет его. Оказалось, что с Му Куем все в порядке, но в беде оказалась старшая принцесса.
Цзин Юань дул на еду Сяо Цзинина у постели. Услышав отрицание Сяо Цзинина, он поднял глаза, взглянул на него и вдруг задал вопрос:
«Ваше Высочество, вы действительно вчера не пили молоко?»
http://bllate.org/book/15477/1391084
