Первое слово Цзин Юаня было безжалостно, пронзая сердце Сяо Цзинин: «Нет».
В тот самый момент, когда Сяо Цзинин посмотрел на него с шоком и обидой, Цзин Юань добавил оскорбление к обиде:
«Это не закуска, которую Цзин Юань принес Вашему Высочеству».
«Ах, вот как…»
Плечи Сяо Цзинин поникли, руки больше не были спрятаны за спиной, а перебирали пухлые пальчики, брови нахмурились, выражение лица стало совершенно удрученным.
В этот момент, опустив взгляд, Сяо Цзинин мельком увидел розовый край платья, выглядывающий из-за искусственного холма неподалеку — похоже, дворцовая служанка, которая только что разговаривала с Цзин Юанем, еще не ушла?
Сяо Цзинин всё ещё был в замешательстве, и Цзин Юань, возможно, желая увидеть жалкое выражение лица Сяо Цзинина, некоторое время смотрел на него сверху вниз, прежде чем неторопливо объяснить:
«Эту коробку с пирожными, кажется, мне дала служанка старшей принцессы».
«Старшая сестра?» — Сяо Цзинин внезапно поднял голову. Похоже, он и Му Куй не ошиблись.
Но почему старшая принцесса отправила Цзин Юаню коробку с пирожными без всякой причины?
Может быть, его старшая сестра испытывает чувства к Цзин Юаню? Внезапно Сяо Цзинина осенило. Он почувствовал себя невероятно умным, так быстро догадавшись до истины.
Старшая принцесса, по имени Сяо Яогуан, была первенцем императора Сяо и любимицей императрицы. Поскольку у императрицы не было сыновей, она могла заботиться только о двух дочерях. Поэтому, несмотря на то, что старшей принцессе было больше семнадцати лет, и она всё ещё не была замужем, никто не смел сплетничать. В конце концов, она была любимой дочерью императорской семьи, и отнюдь не лишена красоты, а потрясающе красива. Дело было просто в том, что принцесса не хотела выходить замуж. Никто другой не отказался бы.
Однако, даже видя, что его дочери больше семнадцати, а она всё ещё не хочет выбирать мужа, император Сяо несколько забеспокоился. Когда он спросил старшую принцессу, она сказала, что у неё есть тот, кто ей нравится. Когда спросили, кто это, она отказалась назвать имя.
Теперь, казалось, это мог быть Цзин Юань?
Иначе зачем бы она поручила служанке доставлять Цзин Юаню закуски, и зачем бы она поручила ей прятаться неподалеку, чтобы наблюдать за поведением Цзин Юаня после получения закусок?
Однако Сяо Цзинин увидел, как Цзин Юань взял коробку с едой, равнодушно посмотрел на неё и сказал:
«Служанка сказала, что старшая принцесса беспокоится, что я недостаточно позавтракал, поэтому она специально прислала коробку слив из Снежной Горы».
Услышав это, Сяо Цзинин сосредоточился на последних трёх словах Цзин Юаня и тихо пробормотал:
«Слива из Снежной Горы? Я её раньше не ел».
После этих слов Сяо Цзинин почувствовал, что был слишком прямолинеен, особенно учитывая, что за ним наблюдали служанки старшей принцессы. Однако он говорил тихо, поэтому Цзин Юань, вероятно, его не услышал. Итак, Сяо Цзинин откашлялась и изменила свою речь, посоветовав ему:
«Раз уж это добрые намерения старшей принцессы, то, брат Цзин Юань, ты…»
Прежде чем Сяо Цзинин успел закончить, Цзин Юань холодно перебил: «Ваше Высочество ошибается. Цзинъюань и старшая принцесса не знакомы друг с другом. Зачем старшей принцессе посылать кого-то доставить Цзин Юаню закуски? Думаю, кто-то знает, что Ваше Высочество любит закуски, и использует имя старшей принцессы, чтобы замышлять против Вашего Высочества через Цзин Юаня».
Вот это да, Цзин Юань это сказал! Сяо Цзинин слегка покраснел и прошептал в знак протеста:
«Я… я не очень люблю закуски…»
Кроме того, Сяо Цзинин считал невозможным, чтобы кто-то был настолько глуп, чтобы открыто причинить ему вред таким образом. Как? Используя метод стимуляции грудного вскармливания? Действия старшей принцессы определенно были проверкой чувств Цзин Юаня к ней.
«Нет, этот человек намерен причинить вред Его Высочеству». К всеобщему удивлению, выражение лица Цзин Юаня стало серьезным, он нахмурился и торжественно произнес: «Сливовый десерт «Снежная гора» получил свое название потому, что готовится из молочного заварного крема и украшается красной ягодой. Однако всем во дворце известно, что у Его Высочества аллергия на молоко, и он не может иметь с собой ничего, связанного с молоком. Цзин Юань каждый день находится с Его Высочеством. Как могла старшая принцесса позволить служанке доставить такой десерт?»
Цзин Юань сказал: «Му Куй».
«Да, Ваше Высочество». Му Куй быстро шагнул вперед.
Цзин Юань взял коробку с едой из рук Му Куя и передал свою ему. Му Куй был озадачен этими действиями. Цзин Юань сказал:
«Быстро иди и попроси кого-нибудь проверить, нет ли в этой сливе Снежной Горы других ядовитых веществ . Если есть, обязательно немедленно доложи наложнице Чунь, чтобы она провела тщательное расследование».
Му Куй еще не пришел в себя, зная лишь, что нужно подчиняться приказам Цзин Юаня. Он несколько раз кивнул, широко раскрыв глаза, взял коробку с едой и ушел, сказав: «Да, да, да».
Сяо Цзинин: «…»
Слушая слова Цзин Юаня, упоминая о незнакомстве и заговоре, о чем думала старшая принцесса, влюбляясь в Цзин Юаня?
Возможно, действия Цзин Юаня были слишком прямолинейными и лишенными романтического понимания, потому что старшая принцесса на самом деле пришла к Сяо Цзинину и Цзин Юаню сама в тот день, когда они тренировались на площадке для боевых искусств.
Однако нельзя сказать, что старшая принцесса пришла специально за Цзин Юанем, потому что сегодня был девятый день месяца.
В девятый день каждого месяца инструктор по боевым искусствам проводил грандиозный урок верховой езды и стрельбы из лука, отправляя принцев на конную ферму для тренировок. Старшая принцесса присутствовала сегодня, потому что ей тоже нравились верховая езда и стрельба из лука, и с разрешения императора Сяо она могла каждый девятый день месяца ездить на конную ферму, чтобы заниматься верховой ездой и стрельбой из лука вместе с принцами.
Вероятно, император Сяо отправился в резиденцию Юшэн, потому что приближался урок верховой езды и стрельбы из лука, и он еще не взял Сяо Цзинина выбрать себе лошадь.
Сяо Цзинин только недавно прибыл на тренировочную площадку и ничего не знал об уроках верховой езды и стрельбы из лука. После того, как инструктор объявил, что он может пропустить сегодня тренировку стойки и вместо этого «поиграть» на конной ферме, все принцы, кроме Сяо Цзинина и шестого принца, выглядели очень взволнованными. Им явно понравился урок верховой езды и стрельбы из лука, в то время как Сяо Цзинин был совершенно подавлен и совсем не рад.
Мастер У дал ему особые указания: коня выбрали только вчера, и мастер У знал, что между ним и конем еще не сложились хорошие отношения, поэтому он сначала отправил Сяо Цзина учиться стрельбе из лука, без необходимости ездить верхом.
Но Сяо Цзинин боялся не верховой езды, а стрельбы из лука.
Поэтому по дороге на коневодческую ферму Сяо Цзинин слегка опустил голову, нахмурившись, размышляя, как избежать уроков верховой езды и стрельбы из лука.
Они уже прибыли на ферму, но Сяо Цзинин все еще не мог придумать никакого способа. Переодеваясь, он побледнел и выглядел расстроенным. Увидев его таким, Цзин Юань спросил:
«Ваше Высочество плохо себя чувствует?»
«Я…» — пробормотал Сяо Цзинин, пытаясь придумать оправдание.
Прежде чем он успел ответить на вопрос Цзин Юаня, перед ним появилась старшая принцесса и прошептала:
«Цзин Юань, моя служанка…»
Цзин Юань взглянул на старшую принцессу, поглаживая нефритовый кулон на поясе. Он слегка поклонился в знак приветствия, его лицо оставалось бесстрастным, и он спокойно произнес:
«Старшая принцесса».
Старшая принцесса очень походила на императора Сяо: высокий нос и глаза, как у феникса, излучали внушительную силу. Сегодня ее белое платье с бордовой вышивкой подчеркивало ее светлый цвет лица, делая ее еще более сияющей и энергичной. И все же даже эта высокомерная принцесса, глядя на Цзин Юаня, имела редкую застенчивость в глазах.
Ей было все равно, насколько приличны манеры Цзин Юаня. Она прикусила нижнюю губу и сказала:
«Ты пробовал сливы Снежной Горы, которые моя служанка принесла тебе сегодня утром?»
«Значит, эта коробка с пирожными «Снежная гора» действительно была подарком от принцессы?» Цзин Юань слегка кивнула. «Цзин Юань не знал об этом, потому что у Его Высочества аллергия на молоко, поэтому я попросил кого-то забрать её».
Конечно, старшая принцесса знала, что Цзин Юань не ела пирожные. Её служанка всё ей подробно рассказала. Она задала этот вопрос только для того, чтобы дать Цзин Юань понять, что коробка с пирожными «Снежная гора» действительно была подарком от неё, и что она приготовила их сама.
Однако старшая принцесса никогда раньше не выражала свои чувства так прямо мужчине, поэтому ей было неловко произносить последнюю фразу. Самое главное было:
«Но эту коробку с пирожными я специально приготовила… для тебя».
Она не хотела, чтобы этот сорванец ел вместе с Цзин Юань. Сяо Цзинин был всего лишь простым принцем, рожденным от придворной служанки. Как он мог быть достоин есть пирожные, приготовленные ею? Только потому, что Сяо Цзинин не мог пить молоко, она приготовила молочный десерт.
Старшая принцесса пользовалась огромным расположением императора Сяо и императрицы, поэтому её характер… ну, ей не хватало той благородной и элегантной осанки, которая ожидается от принцессы. Вместо этого она была несколько избалована. Она не любила наложниц, которые отняли у её отца расположение матери, и презирала Чунь Цзи, которая пришла к власти из дворцовой служанки.
Естественно, она также презирала Сяо Цзинина, девятого принца, рожденного от Чунь Цзи. Однако Сяо Цзинина не волновало, что о нём думает старшая принцесса. На самом деле он был весьма благодарен, что старшая принцесса пришла поговорить с Цзин Юанем, потому что восьмой принц и другие принцы уже переоделись в защитное снаряжение и отправились на стрельбище, оставив Сяо Цзинина без дела. Но именно потому, что Сяо Цзинин отставал от них на шаг, он заметил, что бутылочка с молоком восьмого принца осталась рядом со шкафом с защитным снаряжением.
В этот момент Цзин Юань разговаривал со старшей принцессой, стоя спиной к ней, а евнухи из императорских конюшен охраняли дверь. В комнате больше никого не было, что было для него настоящей удачей.
Сяо Цзинин предположил, что никто не заметит его маленькой уловки, и быстро схватил бутылку молока восьмого принца и сделал большой глоток.
Молоко восьмого принца было отравлено «отравленным» молоком, содержащим топленое масло и соль. Одного глотка было достаточно, чтобы у Сяо Цзинина закружилась голова, и он отрыгнул. Он быстро прикрыл рот, поставил кувшин с молоком на место и сделал вид, что ничего не произошло. Вытерев рот, чтобы убедиться в отсутствии пятен от молока, он начал делать вид, что надевает защитное снаряжение.
Надевая снаряжение, он услышал, как Цзин Юань холодно сказал Первой принцессе:
«Я не обязан принимать подарки. Я впервые сопровождаю Девятого принца на конную ферму на тренировку по стрельбе из лука. Я не знаком с Первой принцессой и ничем ей не помогал. Зачем Первая принцесса подарила мне коробку снежной сливы?»
О боже, неужели Цзин Юань действительно не знал или притворялся?
Сяо Цзинин очень хотел стукнуть Цзин Юаня. Даже десятилетний мальчик, вроде него, — пусть и поверхностно — понимал, что имела в виду Первая принцесса. Неужели Цзин Юань не понимал? Первая принцесса ведь не могла прямо сказать: «Я дала тебе эту закуску, потому что ты мне интересен», не так ли?
«Ты…» Как и ожидалось, глаза старшей принцессы расширились от недоверия, услышав это. «Конечно, я…»
Ее слова оборвались, брови нахмурились, когда она посмотрела на Цзин Юаня с обиженным и гневным выражением лица, обвиняя его в отсутствии благодарности и выставляя его бессердечным человеком.
Выражение лица Цзин Юаня оставалось неизменным, его взгляд был холодно устремлен на старшую принцессу, в глазах читалось безразличное незнание. Он смотрел прямо на нее тем же взглядом:
«Что случилось? Цзин Юань не знает, пожалуйста, просветите меня, Ваше Высочество».
Старшая принцесса, разгневанная и смущенная, ответила: «Цзин Юань!»
«Надеюсь, старшая принцесса больше не будет присылать Цзин Юаню никаких молочных пирожных. Даже если и будет, то они должны быть без молока, так как Его Высочество не может пить молоко». Цзин Юань, казалось, забыл, что старшая принцесса сказала, что снежная слива была приготовлена специально для него, и сказал это прямо. Сказав это, он обернулся и увидел, что Сяо Цзинин уже надел защитное снаряжение, поэтому повёл его на стрельбище. «Если у старшей принцессы больше ничего нет, Цзин Юань сопроводит Его Высочество на стрельбище».
Старшая принцесса и Цзин Юань были так поглощены разговором, что Сяо Цзинин, будучи невысокого роста, казался невидимым, стоя позади Цзин Юаня, до такой степени, что она забыла о присутствии такого человека в комнате. Когда Цзин Юань обернулся, старшая принцесса вдруг поняла, что Сяо Цзинин услышал и увидел её неловкое поведение. Хотя Сяо Цзинин был ещё молод и, вероятно, не мог полностью понять их разговор, старшая принцесса всё равно была крайне разгневана. Её лицо покраснело от гнева, и, бросив на Сяо Цзинина яростный взгляд, она стиснула зубы и ушла.
Сяо Цзинин стоял, сгорбившись, рядом с Цзин Юанем, чувствуя себя совершенно невиновным, оказавшись в эпицентре конфликта и навлекая на себя гнев старшей принцессы. Он наблюдал, как фигура принцессы исчезла, затем поднял взгляд на Цзин Юаня рядом с собой и увидел, что тот тоже смотрит на него сверху вниз.
Сяо Цзинин быстро принял жалкую, сжимающую сердце позу, прислонился к бедру Цзин Юаня и слабо произнес:
«Брат Цзин Юань, мне так жаль».
http://bllate.org/book/15477/1391049
