С просьбой Сяо Цзинин протянул Цзин Юаню еще одну сливовую конфету.
Когда никого не было рядом, Сяо Цзинин всегда называла Цзин Юаня «Брат Цзин Юань», отчасти чтобы показать близость, отчасти чтобы заслужить его расположение, и этот титул он сохранял в течение четырех лет.
Все эти четыре года Цзин Юань, казалось, наслаждался этим титулом, хорошо заботясь о Сяо Цзинин и выполняя свои обязанности компаньона по учебе. Многие эссе Сяо Цзинин, получившие искреннюю похвалу от Ли Шиду, были написаны под руководством Цзин Юаня, что заставляло Сяо Цзинин тайно восхищаться им, считая, что Цзин Юань действительно заслуживает быть главным героем, практически рожденный для того, чтобы стать императором.
Получив сливовую конфету, Цзин Юань не сразу положил ее в рот. Он осторожно пощипал её кончиками пальцев, опустил глаза и сказал:
«Не только сегодня, но наследный принц не приедет на тренировочную площадку как минимум месяц. Император уже назначил старшую дочь премьер-министра Се наследной принцессой. Я слышал, что наследный принц будет приветствовать наследную принцессу в Восточном дворце седьмого числа следующего месяца. Должно быть, в последнее время он занят этим делом».
Сяо Цзинин был несколько удивлен, потому что не знал этой новости. Чунь Цзи тоже об этом не упоминала:
«Седьмое число следующего месяца, дата уже назначена?»
Цзин Юань ответил: «Да».
Сяо Цзинин понял, услышав это: «Понятно».
В конце сегодняшнего занятия по боевым искусствам инструктор сказал им, что наследный принц в последнее время занят подготовкой к свадьбе и не приедет на тренировочную площадку как минимум месяц. За исключением шестого и восьмого принцев, которые на мгновение удивились, услышав эту новость, остальные принцы не изменили выражения лиц. Казалось, они уже знали эту новость.
Наблюдение за выражениями лиц окружающих было привычкой Сяо Цзинина, которая была присуща ему всегда. Теперь, когда он переселился в этот мир, эта привычка стала еще более необходимой для выживания.
Сяо Цзинин тоже удивился, услышав новость от мастера У, хотя уже слышал её от Цзин Юаня. Однако он быстро опустил голову, а когда снова поднял взгляд, его удивление сменилось радостью.
Не нужно было скрывать тот факт, что наследная принцесса вот-вот войдет в Восточный дворец. Как только новость подтвердится, все дворцы узнают об этом в течение половины дня. Однако до того, как новость будет обнародована, это будет делом Восточного дворца, и в принципе, никто, кроме Восточного дворца и императора, не должен об этом знать.
Но когда мастер У сообщил принцам эту новость, их лица были равнодушны, и они почти не проявили удивления — очевидно, они уже знали об этом, включая Цзин Юаня.
Цзин Юань был хорошо информирован, и даже дела, касающиеся Восточного дворца, не ускользнули от его внимания. Сяо Цзинина не удивило, что тот знал об этом заранее. Удивило его то, почему об этом заранее знал и Седьмой принц.
Мать Шестого принца была низкого происхождения, а сам Шестой принц не обладал ни талантом, ни добродетелью, и у него не было придворных. Даже если бы он захотел захватить трон, он был бы бессилен это сделать, не говоря уже о возможности собрать информацию о дворце наследного принца. Мать Восьмого принца, хотя и была наложницей, являлась принцессой династии Ляо. Трон никогда не мог перейти к принцу чужой крови, а у наложницы Ли не было других амбиций. Поэтому наложница Ли намеренно воспитала Восьмого принца игривым и добрым, с круглым лицом, очень похожим на второго Шестого принца. Таким образом, удивление на лицах этих двоих было совершенно нормальным.
Но что же насчет Седьмого принца?
Сяо Цзинин поднял глаза, осторожно взглянув краем глаза на профиль Седьмого Принца. Седьмой Принц был первым человеком, которого он встретил в этом мире, и за четыре года, проведенные вместе, Сяо Цзинин, как ему казалось, довольно хорошо понял характер Седьмого Принца.
Седьмой Принц — умный, честный и галантный, преданный поклонник наследного принца. Другими словами, у него нет амбиций захватить трон. Его биологическая мать, наложница Чжэнь, — дочь префекта Цзяннаня, из знатной семьи и самая любимая наложница императора Сяо. Она нежная и хрупкая, из тех, кто расплачется при виде кролика на тарелке — именно такого человека Чунь Цзи имитировала, чтобы завоевать расположение императора Сяо.
Характер наложницы Чжэнь был совсем не похож на характер наложницы, которая осмелилась бы завладеть троном. А что же Седьмой Принц? Он уже не тот маленький принц, каким был раньше. Возможно, он повзрослел и у него появились собственные взгляды?
Поэтому Сяо Цзинин обратился за помощью:
«Сяо Дан, могу я узнать о характере моего седьмого брата?»
Сяо Дан передразнил тон Цзин Юаня, понизив голос и изобразив наигранное поведение:
«Ваше Высочество, давайте поговорим об этом после того, как вы взойдете на трон, всего доброго».
Сяо Цзинин: «…»
«Не передразнивай его манеру говорить, это пугает». Сяо Цзинин потрогал мочку своего уха: «Разве ценность амбиций человека фиксирована?»
Сяо Дан сказал: «Конечно, нет. Если ты отправляешь сокровища своим министрам, это может увеличить или уменьшить их амбиции. Если ты соглашаешься на их просьбу, это может увеличить или уменьшить их амбиции. Если ты отказываешься от их просьбы, это может увеличить или уменьшить их амбиции. Точно так же и ценность лояльности. Короче говоря, ценность не фиксирована, и результат зависит от судьбы».
???
В эту игру еще можно играть?
Услышав это, Сяо Цзинин нахмурился и украдкой наблюдал за седьмым принцем по пути обратно в резиденцию Юшэн.
У принцев тоже были свои фракции. Возраст, семейное происхождение и характер были главными факторами, влияющими на их принадлежность к фракциям.
Например, второй принц никогда бы не присоединился к группе седьмого принца, «идти вместе домой».
Эта группа состояла из шести человек: седьмого, восьмого и девятого принцев и их спутников.
От тренировочной площадки до тропинок, по которым три принца расходились, чтобы вернуться в свои дворцы, было четверть часа ходьбы. Они разговаривали по этой тропинке каждый день, и сегодня не было исключением. Однако сегодня темой их разговора был наследный принц.
«Мой старший брат скоро женится», — заметил восьмой принц. «В прошлом году на семейном банкете отец сказал, что устроит брак моему старшему брату, но тот отказался, ведя себя так, будто не собирается жениться, пока не достигнет совершеннолетия. Я и представить себе не мог, что пройдет всего год, а моя невестка войдет в Восточный дворец. Думаю, она очень красива, раз так очаровала моего старшего брата. Иначе почему он даже не взял себе наложницу?»
Королевство Сяо было страной, которой никогда не существовало в истории, и его система значительно отличалась от других династий. Принцы Королевства Сяо обычно вступали в брак примерно в семнадцать лет, беря одну главную жену, одну главную наложницу и двух наложниц.
Конечно, правила есть правила, но люди гибки. Женится ли принц или нет, и во сколько женится он, зависит от желания принца и отношения императора. Но наследный принц — это другое дело. Этот статус означает, что он должен назначить наследную принцессу.
На прошлогоднем дворцовом банкете император Сяо заявил, что назначит наследную принцессу наследному принцу, но наследный принц вежливо отказался, чем расстроил императора Сяо, который не собирался менять своего мнения. Кто бы мог подумать, что в этом году он вдруг уступит и согласится назначить наследную принцессу, хотя и не наложницу, ведь наследной принцессы пока достаточно.
Однако личность этой наследной принцессы несколько особенная — старшая дочь премьер-министра Се.
Сяо Цзинин был занят своими делами и невнимательно слушал слова восьмого принца, и все еще был несколько отрешен, когда тот подошел к нему.
«Девятый брат, что ты думаешь?» — спросил его восьмой принц.
Сяо Цзинин безучастно уставился на восьмого принца, ничего не понимая, и спросил:
«Что я думаю?»
«Ух ты! Ты меня даже не слушал». Восьмой принц надулся: «Я спросил тебя, кто, по-твоему, красивее, старшая невестка или старший брат?»
«Это полная чушь». Не успев ничего сказать, Седьмой принц начал отчитывать младшего брата: «Старший брат — настоящий мужчина, как ты можешь сравнивать его с женщиной по красоте?»
Восьмой принц не поверил: «Красота — это не плохо, к тому же старший брат действительно очень красив».
Наследный принц родился у наложницы Чэнь, которая когда-то считалась самой красивой женщиной в столице, поэтому Седьмой принц не мог не согласиться:
«Старший брат действительно красив и обаятелен, как бог, но, Восьмой принц, ты можешь восхвалять его только за его внушительную и необыкновенную внешность, понял?»
Восьмой принц безвольно ответил: «Понял».
Однако, едва Восьмой принц согласился, он незаметно отошёл в заднюю часть зала и спросил своего спутника Шао Чуна:
«Чун, Чун, ты видел старшую невестку? Она и старший брат…»
В династии Сяо царила непринуждённая атмосфера, женщины могли служить чиновниками и даже становиться женщинами-генералами. Шао Чун несколько раз видел наследную принцессу на банкетах, но не мог комментировать её дела, поэтому промолчал.
Восьмой принц, не получив ответа, вернулся удрученным.
Цзин Юань продолжил сопровождать Сяо Цзинина к резиденции Юй Шэн, намереваясь проводить его до ворот дворца Фу Юнь перед уходом. Сяо Цзинин не заметил ничего подозрительного в выражении лица Седьмого принца и планировал понаблюдать за ним позже. Теперь, находясь рядом с Цзин Юанем, он, естественно, хотел найти тему для разговора, чтобы укрепить их связь, но, будучи молчаливым человеком, не смог ничего сказать и промолчал.
Наконец, Цзин Юань заговорил первым: «Ваше Высочество, кажется, что-то вас беспокоит?»
Сяо Цзинин не мог раскрыть все свои мысли, поэтому небрежно солгал: «Я… я думаю о браке моего старшего брата».
«Это из-за происхождения наследной принцессы?» — снова спросил Цзин Юань. Сказав это, Цзин Юань небрежно добавил: «Наследную принцессу выбрал император. Как только она войдет в Восточный дворец, император должен чувствовать себя спокойно».
Сяо Цзинин не придал этому значения и подсознательно повторил его слова:
«Да, мой старший брат женится на моей старшей невестке. Теперь моему второму брату пора сдаться, верно?»
Второй принц мог лишь притворяться благовоспитанным перед императором. Перед другими принцами его алчность к трону была очевидна, что позволяло Сяо Цзинину легко переложить ответственность на него.
Услышав это, Цзин Юань слегка скривил губы и спокойно произнес:
«Это не обязательно так. Семья Се — это ученая семья. Хотя наследный принц пользуется помощью премьер-министра Се, у него нет под командованием известных генералов. У наложницы Гао есть семья Гао впереди, а за ней — вдовствующая императрица. Если второй принц женится на дочери известного генерала и тоже будет пользоваться помощью семьи Гао…»
Цзин Юаню в этом году исполнилось семнадцать лет, и он уже пережил период полового созревания. Его некогда хриплый и неприятный голос теперь стал глубоким и ровным. Он говорил размеренным тоном, анализируя важные придворные дела для Сяо Цзинина, словно мудрый министр, замышляющий, как Сяо Цзинин может захватить трон. Однако раньше он говорил таким тоном, объясняя Сяо Цзинину домашние задания, поэтому у Сяо Цзинина выработалась привычка внимательно слушать всякий раз, когда он так говорил. Теперь он запрокинул голову и пристально смотрел на Цзин Юаня, словно делая заметки.
Цзин Юань, немного помолчав, поднял бровь и спросил: «Ваше Высочество слушает мою лекцию?»
«Да», — Сяо Цзинин наклонил голову, притворяясь невинным, — «Ниннин слушает брата Цзин Юаня».
Надо сказать, детское лицо Сяо Цзинина было довольно обманчивым, в сочетании с его обычной невинной и безобидной внешностью. Цзин Юань на мгновение посмотрел на него сверху вниз, затем слегка поклонился и сказал:
«Дворец Фуюнь находится прямо впереди. Если у Вашего Высочества нет больше вопросов, Цзин Юань может уйти».
«Подождите…» — Сяо Цзинин подбежал к Цзин Юаню и остановил его, — «Брат Цзин Юань, у Ниннин есть еще один вопрос».
Цзин Юань сказал: «Ваше Высочество, пожалуйста, спросите».
« На прошлогоднем новогоднем банкете отец сказал, что мужчина должен жениться в семнадцать лет».
Сяо Цзинин посмотрел Цзин Юаню в глаза: «Брату Цзин Юаню уже семнадцать, верно? Когда ты планируешь жениться?»
http://bllate.org/book/15477/1376943
