Сяо Цзинин скорее предпочел бы быть перепелом, чем дураком.
Сколько бы Сяо Дан ни пытался его переубедить, он оставался непоколебимым перед троном.
Второй принц, потерпев серьезное поражение от рук Цзин Юаня и не сумев восстановить свое достоинство, не смел обострять ситуацию и мог лишь в гневе уйти. Пятый принц смиренно вздохнул, затем потрепал Сяо Цзинина по волосам, чтобы утешить его, и пообещал прислать ему новый замок Кунминга на следующий день. Похоже, его пятый брат довольно хорошо к нему относился, подумал Сяо Цзинин про себя.
Однако, прерванный Вторым принцем, Сяо Цзинин и Цзин Юань больше не могли продолжать свою игру. Сяо Цзинин не особенно расстроился из-за того, что игрушку сломали, потому что он не был первоначальным владельцем этого тела. Если бы он был им, он, вероятно, выплакал бы все глаза. Но хотя Сяо Цзинин и не был по-настоящему печален, он чувствовал, что должен притвориться, что скорбит — в конце концов, он был всего лишь маленьким ребенком.
Если бы он никак не отреагировал на издевательства Второго принца, Цзин Юань не только заподозрил бы его в чем-то неладном, но и присутствующие придворные служанки и евнухи, вероятно, вскоре пожаловались бы Чунь Цзи.
Поэтому Сяо Цзинин, опустив голову, сникнул и обнял труп своего «любимого» Конгмин Суо, изображая жалость и горечь. Его глаза были полны слез, готовых вот-вот хлынуть. У него были миндалевидные глаза, как у Чунь Цзи — круглые и большие, с чистым и ясным взглядом. Когда он смотрел на людей, он казался невинным и очаровательным. Когда он плакал, он был невероятно милым, смягчая сердце.
Дворцовые служанки пожалели его и быстро принесли ему несколько легкоусвояемых сладких пирожных, чтобы подбодрить, но Сяо Цзинин не улыбнулся и не съел ни кусочка — неужели он человек со слабой волей? Его ведь не молоком соблазняли, разве его можно было бы легко переубедить? Какая шутка.
Цзин Юань на мгновение уставился на Сяо Цзинина, затем подошел к нему, присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и спросил:
«Вашему Высочеству нравится этот замок Кунминга?»
Сяо Цзинин взглянул на Цзин Юаня, затем быстро опустил глаза и молчал.
Он удивлялся, почему Цзин Юань не наклоняется перед ним, но теперь Цзин Юань был готов говорить с ним так низко. Сяо Цзинин был несколько удивлен этим и не знал, как ответить Цзин Юаню, поэтому промолчал.
Две дворцовые служанки, недавно назначенные Чунь Цзи заботиться о нем, не были похожи на избалованных детей. Они довольно хорошо отнеслись к Сяо Цзинину. Думая, что он слишком расстроен, чтобы говорить, они с беспокойством объяснили:
«Этот замок Кунмин действительно является любимой вещью девятого принца. Её Величество беспокоится, что он станет одержим им, и обычно не позволяет ему играть с ним. Сегодня ему наконец-то удалось немного поиграть с ним, но… увы».
Услышав слова служанок, Цзинъюань долго молчал, затем протянул ладонь Сяо Цзинину и сказал:
«Если Ваше Высочество мне доверяет, вы можете отдать мне этот замок Кунмин. Я обязательно починю его для вас».
Сяо Цзинин, конечно же, поверил ему. Цзин Юань был главным героем, что он не мог сделать? Однако ему всё же пришлось притвориться, поэтому он с сомнением спросил: «…Правда?»
Цзин Юань мягко потянул уголок губ: «Конечно, это правда».
Услышав это, Сяо Цзинин «с неохотой» передал останки Конгмина Цзин Юаню.
После того, как Цзин Юань ушел с телом Конгмина, Сяо Цзинин продолжал притворяться скорбящим и вернулся в свою комнату, заявив, что хочет побыть один.
Чунь Цзи, при поддержке старшей дворцовой служанки Лань Цинь, узнала об этом, вернувшись в резиденцию Юй Шэн.
Услышав, как служанка сердито рассказывает о том, как высокомерно Второй принц издевался над ее ребенком в тот день, она не проявила жалости. Вместо этого она улыбнулась и сказала:
«Сяо Цзие — как и его мать, она полагается исключительно на поддержку семьи Гао. Когда императрица-вдова уйдет, я посмотрю, как долго они смогут оставаться такими высокомерными».
Сяо Цзие — это имя Второго принца, а наложница Гао — племянница императрицы-вдовы и двоюродная сестра императора Сяо. Услышав слова Чунь Цзи, Лань Цинь тут же воскликнула: «Ваше Величество!»
«Чего вы боитесь? Я что-то не так сказала? Если бы не вдовствующая императрица, почему Гао Линфэн была бы благородной наложницей? До того, как Цзин Юань стал соратником Цзинина, она была очень рада, что я родила такого, кто оскорбил наложницу Чжэнь. А теперь, когда Цзинин представляет угрозу для её сына, она так унижает меня?»
Чунь Цзи было всё равно насчёт этого дела. Она кипела от гнева, потому что сегодня, когда она пришла почтить память вдовствующей императрицы, благородная наложница Гао отчитала её под каким-то предлогом. Вдовствующая императрица не сказала ни слова, явно отдавая предпочтение благородной наложнице Гао, из-за чего она потеряла лицо перед всеми наложницами. В итоге ей пришлось стоять на коленях два часа, поэтому она так поздно вернулась в резиденцию Юшэн.
Однако Чунь Цзи ничуть не удивилась тому, что Второй принц пришел в резиденцию Юшэн, чтобы издеваться над Сяо Цзинином:
«Я, честно говоря, рада, что она так меня сегодня унизила». Лань Цинь помогла Чунь Цзи сесть на шезлонг, а дворцовая служанка помассировала ей ноги. «Если бы она не боялась, что Цзинин возьмет Цзин Юань в качестве своего напарника и сможет побороться за трон, почему она и Второй принц так спешат?»
Лань Цинь немного пожалела Сяо Цзинина:
«Но я слышала, что лицо Его Высочества Девятого принца поцарапано и кровоточит».
«Я слышала от Бо Хуана, что рана неглубокая и не оставит шрама. Нефритовая мазь, оставленная императорским врачом в прошлый раз, все еще есть. Пусть Бо Хуан нанесет ее ему перед сном». Чунь Цзи подняла руку, чтобы дворцовая служанка налила ей чай, ее слова были безразличны. «Дети — крепкие создания, заживёт через несколько дней. Он же не принцесса, почему он такой хрупкий? Даже принцессы не такие хрупкие, как он».
Лань Цинь не осмелилась сказать больше, лишь опустила глаза и ответила: «Да».
Сяо Цзинин, который сказал дворцовой служанке, что хочет тишины и покоя и спрятался в своей комнате, на самом деле был не один. С ним был его спутник, Сяо Дань. Сяо Цзинин на самом деле не хотел тишины и покоя. Он хотел получить от Сяо Даня более полезную информацию.
После сегодняшней битвы в маленьком саду резиденции Юшэн его мысли были полны того, как Второй принц, с его ограниченным интеллектом, стал императором.
Сяо Цзинин ещё не встречался с наследным принцем, но когда он беседовал с Седьмым и Восьмым принцами, те с явным восхищением говорили о своём старшем брате. Судя по разговорам дворцовых служанок и евнухов, он знал, что нынешний наследный принц — человек, обладающий как литературным, так и военным талантом, находчивый и мудрый, лучший наследный принц в глазах всех чиновников и будущий мудрый правитель. Если у него и был какой-то недостаток, то, вероятно, это то, что он не родился от законной жены.
Однако здесь нет ничего, что можно было бы критиковать. Сяо Цзинин и Сяо Дань узнали, что у нынешней императрицы всего две дочери: старшая и четвёртая принцессы. Более того, императрица получила травму во время родов четвёртой принцессы, и императорские врачи предсказали, что у неё будут проблемы с зачатием. Поэтому ни один из нынешних сыновей императора Сяо не является законным наследником, и пока он не сменит императрицу, законных сыновей больше не будет.
Старший принц, Цзи Чэнь, не является законным наследником, но носит титул «старшего сына», а его мать, наложница Чэнь, когда-то была самой любимой наложницей императора Сяо. Поэтому, после того как императорские врачи предсказали императрице трудности с зачатием, император Сяо сделал Цзи Чэня наследным принцем.
Однако причина, по которой наложница Чэнь «когда-то» была самой любимой наложницей императора Сяо, заключается в том, что позже, во время своего путешествия на юг, император Сяо привёз с собой наложницу Чжэнь, мать седьмого принца. Позже эта наложница, самая любимая императором Сяо в гареме, стала наложницей Чжэнь.
Насколько сильно император Сяо её обожал? Этот титул лишь намекает на степень фаворитизма императора Сяо по отношению к наложнице Чжэнь. В какой-то момент привязанность императора Сяо к наложнице Чжэнь достигла такой степени, что из трёх тысяч красавиц в гареме он добивался только её руки.
Поэтому после того, как наложница Ли, которая была беременна одновременно с наложницей Чжэнь, родила восьмого принца, в гареме больше не рождались принцы и принцессы. Лишь три года спустя император Сяо, будучи пьяным, переспал с наложницей Чунь, в результате чего родился девятый принц — Сяо Цзинин.
Из-за этого у наложницы Чжэнь произошёл серьёзный спор с императором Сяо, что впоследствии привело к рождению пятой принцессы. С тех пор, хотя император Сяо по-прежнему отдавал предпочтение наложнице Чжэнь, она больше не пользовалась прежним исключительным расположением в гареме.
Услышав слова Сяо Даня, Сяо Цзинин не знал, как ответить:
«Это… немного сложно».
Однако Сяо Дань подумал, что Сяо Цзинина беспокоят интриги и борьба за власть в гареме:
«Конечно, уважаемый игрок, вам не нужно беспокоиться об этих проблемах. У вас есть специальная игровая система, которая может…»
«Нет, нет, нет, я не хочу быть императором». Сяо Цзинин неоднократно отказывался, прежде чем Сяо Дань успел закончить фразу: «Меня не интересуют три тысячи красавиц в гареме. Я убежденный сторонник моногамии».
Это была правда. Возможно, под влиянием своей семьи, Сяо Цзинин особенно стремился к пожизненным моногамным отношениям. Даже сейчас, в эту эпоху, ему и в голову не приходило иметь несколько жен и наложниц.
Сяо Дан не прекращал убеждать Сяо Цзина занять трон:
«Тогда ты можешь просто назначить одну императрицу. Быть императором не мешает тебе всю жизнь отдавать предпочтение только одному человеку».
«Даже если бы я захотел стать императором, есть ли у меня на это способности?» Сяо Цзинин начал терять терпение от слов Сяо Дана и вызывающе ответил: «Даже не упоминай. Ведь есть наследный принц, которого все хвалят выше меня. Ты видел сегодня поведение Второго принца. Если бы я проявил хотя бы малейшую мысль о желании стать императором, он бы тут же свернул мне голову. Среди принцев я девятый. Исходя из возраста и происхождения, если только все восемь моих старших братьев не умрут, у меня нет абсолютно никаких шансов стать императором».
Сказав это, Сяо Цзинин понял, что забыл кое-кого:
«А, есть еще и избранный, Цзин Юань».
«Но…» Сяо Дан хотел сказать что-то еще.
Сяо Цзинин прервал его: «Никаких „но“. Иди спать. В твоих снах может быть всё что угодно».
И действительно, в твоих снах может быть всё что угодно. Той ночью Сяо Цзинину приснился сон.
Во сне он вернулся на арену. Он стоял перед мишенью, с луком и стрелами в руках. Когда прозвучал свисток, он задрожал, глядя на мишень. Ярко-жёлтая мишень показалась ему чудовищем-людоедом, ужасающим и вызывающим головокружение.
Он больше не хотел соревноваться. Он хотел сбежать. Но его тело было вне его контроля. Дрожа, он выпускал стрелу за стрелой, каждая попадала точно в цель. И всё же, когда объявили результаты, он занял только второе место — второе место, снова второе место, навсегда второе место.
«Ты — кусок мусора!»
«Какой смысл во втором месте? Результат, не являющийся первым местом, ничего не значит».
«На поле только чемпион заслуживает имени, только его помнят!»
Сяо Цзинин проснулся, тяжело дыша, и услышал знакомые ругательства. Голоса постепенно затихли, но каждое слово всё ещё эхом отдавалось в его ушах. Сяо Цзинин крепко сжал одеяло, лоб покрылся потом — то ли от жары, то ли от страха, крупные капли стекали на одеяло. В тот момент Сяо Цзинин почувствовал, как в груди горит огонь. Он был одновременно обижен и зол, ему хотелось всё разбить или выплеснуть гнев.
Но в конце концов Сяо Цзинин сдержался. Однако цвет его лица выглядел мрачным и бледным, он казался немногословным. Но для дворцовых служанок и евнухов это было обычным состоянием Девятого принца, и они не нашли в этом ничего странного и не задали никаких вопросов.
Сегодня Сяо Цзинина в императорский кабинет сопровождали две дворцовые служанки, Бо Хуань и Бо Лэ. Му Куй все еще был болен, или, может быть, уже не болен, но Чунь Цзи ждала, когда он лично придет к ней, чтобы забрать его.
Сяо Цзинин подумал про себя, безучастно глядя на свои руки.
Он первым прибыл в Императорский кабинет. Остальные еще даже не пришли, даже их товарищи по учебе.
Как раз когда Сяо Цзинин погрузился в свои мысли, ему внезапно показали небольшой, но идеально собранный замок Кунмин.
Рука, державшая замок, была длинной и сильной, с отчетливыми костяшками пальцев. Он поднял взгляд на запястье и увидел лицо Цзин Юаня, которое начинало проявлять свою резкость. Когда Цзин Юань встретил его взгляд, он слегка изогнул губы в мягкой улыбке:
«Ваше Высочество, ваш замок Кунмин отремонтирован».
Сяо Цзинин вздрогнул, а затем вспомнил, что Цзин Юань действительно просил у него «остатки» замка Кунмин, говоря, что заберет его, чтобы починить, и принесет обратно.
Сяо Цзинин бесстрастно протянул руку, взял замок Кунмин, перевернул его и осмотрел. Он забыл о своих предыдущих мыслях и инстинктивно спросил Цзин Юаня:
«Почему этот замок Кунмин отличается от того, что был раньше?»
Он действительно отличался. Оригинальный замок Кунмин состоял всего из шести стержней, а этот, хоть и меньше по размеру, явно имел больше шести.
Цзин Юань тут же объяснил Сяо Цзинину:
«Он отличается. Оригинальный замок Кунмин Вашего Высочества состоял всего из шести стержней и назывался «Шестисоставной замок», а этот называется «Цепной замок Кунмин», также известный как «Двадцатичетырехсторонний замок Кунмин». В нем двадцать четыре стержня, и это самый сложный тип замка Кунмин. Однако, я думаю, с учетом вашего интеллекта, этот «Двадцатичетырехсторонний замок Кунмин» определенно не составит для вас труда».
Сяо Цзинин: «…»
Думаю, ты просто пытаешься усложнить мне задачу, Толстый Тигр.
Он даже шестиручный замок Конгминга не может решить, не говоря уже об этом двадцатичетырехручном? Даже если бы Сяо Цзинин знал, как его разгадать, ему пришлось бы притвориться, что он не знает, ради собственной безопасности.
Однако, прерванный словами Цзин Юаня, Сяо Цзинин не смог продолжить свою прежнюю меланхолию. Держа в руках двадцатичетырехручный замок, он, одновременно раздраженный и забавляющийся, словно споря с Цзин Юанем, честно сказал:
«Но я даже шестиручный замок решить не могу».
«…»
На этот раз Цзин Юань потерял дар речи. Он помолчал немного, а затем сказал:
«Все в порядке, Ваше Высочество, я буду сопровождать вас до того дня, когда Ваше Высочество сможет решить двадцатичетырехручный замок».
Сяо Цзинин слегка озадачился, подумав: «Вероятно, вы не доживете до этого дня. Этот замок слишком сложен».
Цзин Юань просто не должен убить его в день восшествия на престол и должен дать ему титул беззаботного принца.
Однако, если бы Сяо Цзинин действительно был первоначальным владельцем этого тела, без своего ближайшего евнуха, с чрезмерно требовательной матерью и слишком занятым государственными делами отцом, не способным согреть его, и встретил бы такого «холодного снаружи, но теплого внутри» спутника, как Цзин Юань, он, вероятно, считал бы его братом на всю жизнь, верно?
Думая об этом, Сяо Цзинин почувствовал, что что-то не так. Разве не он должен был бы согревать и строить хорошие отношения с Цзин Юанем? Почему же кажется, что... всё наоборот?
http://bllate.org/book/15477/1373427
