В комнате воцарилась тишина, как только евнух заговорил.
Чунь Цзи взглянула на императора Сяо, затем опустила ресницы и тихо сказала:
«Раз императорский врач говорит, что Цзинин в порядке, давайте просто оставим это».
Сяо Цзинин сразу понял, что сегодня началась дворцовая интрига.
У него была только диарея. Это не могло быть отравлением. Сяо Цзинин даже понял причину диареи — у него была непереносимость лактозы! Он не мог пить молоко, отсюда и диарея. Но Чунь Цзи продолжала склонять вопрос к отравлению, говоря «оставьте это», создавая впечатление, будто его отравила наложница Ли, но ранг Чунь Цзи был не выше ранга наложницы Ли, поэтому она не осмеливалась развивать эту тему.
Судя по отношению императора Сяо к Восьмому принцу в императорском кабинете, Сяо Цзинин мог приблизительно догадаться, что император Сяо недолюбливает своего сына, Восьмого принца, и, естественно, не любит и его мать. Возмущенный словами Чунь Цзи, император Сяо немедленно приказал своему главному евнуху вызвать наложницу Ли на допрос.
Голос императора Сяо был тихим и с оттенком гнева. Императорский врач открыл рот, желая объяснить наложнице Ли, что девятый принц просто съел что-то, вызвавшее диарею, и не был отравлен, но в итоге промолчал и тихо вздохнул.
Сяо Цзинин сегодня пил молоко со своим восьмым принцем, и между ними возникла глубокая связь. Кроме того, он считал восьмого принца очень милым и хотел продолжать усердно учиться с ним в императорском кабинете. Он не мог позволить дворцовым интригам Чунь Цзи разрушить их братские отношения.
Поэтому Сяо Цзинин тут же приподнялся на кровати, схватил императора Сяо за рукав и слабо произнес:
«Отец… я просто случайно съел что-то, что расстроило меня. Мой седьмой брат тоже выпил чай из баклажанов Су Тай, и с ним все в порядке».
Императорский врач тут же вмешался:
«Баклажаны Су Тай готовят, кипятив свежее молоко с брикетированным чаем. Регулярное употребление этого напитка действительно полезно, но некоторые люди не могут пить молоко и у них начинается диарея. Девятый принц, должно быть, заболел из-за этого».
Услышав слова врача, император Сяо посмотрел на Сяо Цзинина, который безвольно сидел, прислонившись к изголовью кровати. Глядя на своего младшего сына, сердце императора Сяо смягчилось, и он обнял Сяо Цзинина. Император держал его на руках, похлопывая по спине, чтобы утешить, и не послал никого вызывать наложницу Ли для допроса:
«Хорошо, Цзинин, отдохни. Отец понимает, что ты имеешь в виду».
Сяо Цзинин только что вздохнул с облегчением, думая, что дело закрыто, когда услышал низкий голос императора Сяо, отдавшего приказ:
«У девятого принца аллергия на коровье молоко. Издайте указ, согласно которому отныне в рационе девятого принца не должно быть коровьего молока. Дворцовые слуги, которые за ним присматривают, также должны постоянно следить за тем, чтобы девятый принц случайно не употребил коровье молоко».
Сяо Цзинин: «…»
Поскольку император Сяо уже так сказал, Чунь Цзи, естественно, ничего больше сказать не могла, но она также получила кое-что — император Сяо провел ночь в резиденции Юшэн. Что касается наложницы Ли и восьмого принца, все было спокойно, и ничего не произошло.
Сегодня ночью только Сяо Цзинин плакал.
У него болели не только живот и ягодицы, но и сердце кровоточило.
Потому что император Сяо приказал, чтобы отныне в его еде не было молока!
«Сяо Дан, мой дорогой Сяо Дан», — слабо позвал Сяо Цзинин, — «Ты слышал, что только что сказал император Сяо?»
«Да, император Сяо только что издал указ о запрете тебе пить молоко», — Сяо Дан правдиво повторило слова императора Сяо, снова пронзив сердце Сяо Цзина.
Сяо Цзинин и представить себе не мог, что это воссоединение с молоком после столь долгого перерыва станет последним. Он недоверчиво пробормотал:
«...Почему у меня теперь диарея от молока? Раньше я пил его как воду, и всё было в порядке».
Сяо Дан упрекнуло его: «Ты когда-нибудь видел настоящего императора, который любит пить молоко и есть всякую молочную гадость? Детский, скучный, женоподобный. Но раз ты теперь не можешь пить молоко, это доказывает, что ты настоящий император. Не думай больше о молоке, думай о том, как захватить трон».
Сяо Цзинин возразил: «Какой ребёнок не вырос, попивая молоко? Цзин Юань, должно быть, тоже вырос, попивая молоко».
Сяо Дан сказал: «Но теперь ты вырос, тебе больше не следует пить молоко».
«Нет!» — Сяо Цзинин затряс своими пухлыми, похожими на корни лотоса ручками. «Я ещё маленький, мне нужно пить молоко!»
Сяо Дан попрощался: «Я сейчас пойду спать, уважаемый игрок, молоко можно пить во сне».
Измученный молоком, Сяо Цзинин притворился больным и остался в постели на следующий день, пропустив занятия. Однако были и преимущества — он мог спать, пока сам не проснётся.
Сяо Цзинин ненавидел ранние подъёмы. Если бы он был беззаботным принцем, он мог бы спать, пока сам не проснётся, и никто бы его не беспокоил. Мысль о том, что императору придётся вставать рано каждый день ради двора, пока он не умрёт, вызывала у Сяо Цзинина дрожь по спине, ещё больше укрепляя его решимость не становиться императором.
Быть императором было поистине ужасно.
Сяо Цзинин глубоко вздохнул. Молодая дворцовая служанка, ухаживавшая за ним у постели, тут же побежала сообщить Чунь Цзи, как только он открыл глаза:
«Ваше Высочество, девятый принц проснулся…» —
«Цзинин проснулся. У него была высокая температура прошлой ночью, поэтому я хотела, чтобы он сегодня отдохнул в постели, но ребенок отказался, настаивая на том, чтобы пойти на занятия. Не знаю почему, может быть, он чувствует, что кто-то будет играть с ним в императорском кабинете…»
Чунь Цзи быстро пришла, по-видимому, приведя с собой кого-то. Ее голос был мягким и мелодичным, распространяя слухи о любви Сяо Цзинина к учебе. На самом деле, если не принимать во внимание характер Чунь Цзи, слушать ее каждый день было удовольствием.
Прошлой ночью император Сяо провел ночь в резиденции Юшэн, поэтому Сяо Цзинин подозревал, что человек, пришедший сегодня с Чунь Цзи, может быть самим императором Сяо. Иначе кто мог бы так легко входить и выходить из дворца наложницы?
Сяо Цзинин обожал императора Сяо. Его отец умер молодым, но в его скудных воспоминаниях об отце он всегда видел его рядом, когда тот болел. Независимо от истинного характера императора Сяо, по крайней мере, в последние несколько дней император Сяо навещал его каждый раз, когда тот болел. В каком-то смысле император Сяо заполнил пустоту, образовавшуюся после смерти отца, в жизни Сяо Цзинина. И вот теперь, получив возможность прожить другую жизнь, Сяо Цзинин, пользуясь своим небольшим ростом, бесстыдно протянул руки к двери, его глаза были полны предвкушения — он ждал, когда император Сяо войдет и обнимет его.
Да, он был еще очень молод, все еще пил молоко. Хотя он уже не мог пить молоко, его все еще можно было обнять, верно?
Однако Сяо Цзинин увидел не императора Сяо, а Цзин Юаня.
Чунь Цзи в последнее время была в хорошем настроении. Почему? Потому что Цзин Юань стал компаньоном её сына по учёбе.
До того, как стать наложницей императора Сяо, Чунь Цзи была всего лишь скромной дворцовой служанкой в дворце наложницы Сяо, из низшего сословия. Даже завоевав расположение императора, она получила лишь титул Красавицы. Позже, благодаря её тонкой лести и рождению Сяо Цзинина, она была повышена до ранга наложницы и получила титул «Чунь».
В конечном итоге, восхождение Чунь Цзи к власти свелось к четырём словам: «Статус матери повышается вместе со статусом её сына».
Поэтому Чунь Цзи строго контролировала Сяо Цзинина. Она знала, что её семейное происхождение незначительно, а Сяо Цзинин был самым младшим из принцев. Он никак не мог соперничать со своими старшими братьями. Чунь Цзи нужно было убедиться, что Сяо Цзинин будет ей подчиняться, чтобы даже после восшествия на престол нового императора и рождения принца он не смог вырваться из-под её контроля.
Но теперь всё иначе — семья Цзин обладает военной мощью и огромным влиянием, а Цзин Юань — единственный сын генерала Цзин. Теперь, когда у Сяо Цзинина есть Цзин Юань в качестве напарника по учёбе, это равносильно тому, что у него есть все основания претендовать на трон. Юный возраст Сяо Цзинина не имеет значения. Достаточно того, что Цзин Юань старше.
Если Цзин Юань действительно сможет помочь Сяо Цзинину захватить трон, то она… станет вдовствующей императрицей.
Но всё это зависит от готовности Цзин Юаня использовать всю мощь семьи Цзин, чтобы продвинуть Сяо Цзинина на трон. Поэтому Чунь Цзи больше всех надеется, что между Сяо Цзинином и Цзин Юанем возникнет глубокая связь.
Сегодня Сяо Цзинин был прикован к постели и не мог посещать кабинет. Изначально Чун Цзи планировала отправить кого-нибудь пригласить Цзин Юаня в резиденцию Юй Шэна, чтобы тот навестил Сяо Цзинина, но прежде чем она успела кого-либо отправить, Цзин Юань сам проявил инициативу и приехал к Сяо Цзинину.
Более того, Цзин Юань не обладал той высокомерной надменностью, которую она изначально считала характерной для сыновей влиятельных дворян. Напротив, он был учтив и уважителен, сдержан, но скромен, истинный джентльмен.
Она почувствовала, будто Сяо Цзинин обрел мудрого министра в качестве своего товарища по учебе. Чунь Цзи была вне себя от радости, довольная характером и поведением Цзин Юаня. Она предполагала, что Сяо Цзинин и Цзин Юань хорошо поладили всего за несколько дней. Войдя в комнату и увидев Сяо Цзинина с распростертыми объятиями, словно ожидающего объятий от Цзин Юаня, она еще больше обрадовалась и сказала:
«Цзинин, ты сегодня чувствуешь себя лучше? Ты так рад видеть своего товарища по учебе Цзин? Ты даже не назвал меня «матерью-наложницей», ты просто хочешь, чтобы Цзин Юань тебя обнял?»
Сяо Цзинин: «…»
На самом деле он не хотел, чтобы Цзин Юань его обнимал. Он предположил, что посетитель — император Сяо, поэтому и принял такую позу.
Чунь Цзи действительно была одержима распространением слухов без каких-либо затрат, и Сяо Цзинин не мог ей возразить, потому что налаживание хороших отношений с Цзин Юанем было делом, которое должны были сделать и мать, и сын. Он проглотил слово «отец», не успев произнести его вслух, и с трудом выдавил улыбку, окликнув Цзин Юаня:
«Брат Цзин Юань».
Сегодня Цзин Юань был одет в пиджак цвета слоновой кости с прямым воротником и белоснежное пальто с широкими рукавами, а на поясе у него был нефритовый кулон с кисточкой. Его черные волосы были собраны высоко нефритовой заколкой. Он был красив, как нефрит, и элегантен, как золото, и любой, кто его видел, не мог не восхититься им.
Услышав, как Сяо Цзинин называет его «Брат Цзин Юань», Цзин Юань усмехнулся, в его глубоких глазах не было ни капли эмоций. Он шагнул к Сяо Цзинину, протянул руку и легко поднял его с одеяла за подмышки, слегка подбросив, прежде чем сказать:
«Какой лёгкий».
Сяо Цзинин был ошеломлён, не ожидая, что Цзин Юань действительно обнимет его. Внезапно зависнув в воздухе, он инстинктивно вцепился в шею Цзин Юаня. Его пухлые ножки без носков коснулись нефритового кулона на поясе Цзин Юаня. Ледяное прикосновение вернуло Сяо Цзинина к реальности. Он отшатнулся и посмотрел на него — для других объятия Цзин Юаня казались проявлением нежности, но почему-то Сяо Цзинин чувствовал, будто Цзин Юань дразнит добычу, которая не может вырваться из его объятий. Сказать, что он лёгкий, было бы просто насмешкой над его слабостью.
Но Сяо Цзинин чувствовал, что это может быть лишь его воображение, что он слишком много думает.
Услышав слова Цзин Юаня о том, что Сяо Цзинин «такой худой», Чунь Цзи вздохнула:
«Цзинин болел с детства, и последние несколько дней он болеет. Императорские врачи практически живут в нашей резиденции Юшэн. Весь вес, который он с таким трудом набрал прошлой зимой, исчез. Как же он может не быть худым?»
Услышав слова Чуньцзи, Цзин Юань на мгновение опустил глаза, затем снова взглянул на Сяо Цзинина и сказал:
«В прошлом году отец раздобыл прекрасный старый женьшень, который он мне подарил, но я здоров и не успел его использовать. Ваше Высочество слаб, поэтому, когда я вернусь сегодня, я попрошу кого-нибудь прислать этот старый женьшень, чтобы помочь Вашему Высочеству поправиться».
«Тогда Чунь Цзи поблагодарит вас от имени Цзинина, Цзин Юань».
Чунь Цзи лишь мимоходом упомянула об этом в ответ на слова Цзин Юаня, никак не ожидая получить такое прекрасное лекарственное растение бесплатно. Хотя в её дворце таких вещей было предостаточно, это, в конце концов, был добрый жест Цзин Юаня, лучший способ, который мог придумать ребёнок его возраста, чтобы позаботиться о друге.
«Ваше Величество, в этом нет необходимости», — Цзин Юань осторожно уложил Сяо Цзинина обратно на кровать и поправил его помятую одежду. «Я также надеюсь, что Его Высочество быстро поправится».
Сяо Цзинин, притворяясь ничего не знающим, молчал, тихо слушая неискренний разговор Чунь Цзи и Цзин Юаня. Он только что позволил дворцовым служанкам одеть его, когда услышал, как Чунь Цзи и Цзин Юань заключают нечестную сделку — Цзин Юань останется в резиденции Юй Шэн, чтобы пообедать с ним и провести с ним весь день!
http://bllate.org/book/15477/1373344
