Восьмой принц чуть не расплакался, увидев, как Цзин Юань с аппетитом уплетает так долгожданный клейкий рис с ароматом персикового цветка. Глаза его наполнились слезами, и после резкого вздоха он еще крепче сжал губы, взглянув на Сяо Цзинина, прежде чем его рот слегка задрожал, а затем снова открылся.
Сяо Цзинин ужасно боялся, что Восьмой принц не продолжит намекать, а вместо этого расплачется. Он быстро подтолкнул коробку с едой к Восьмому принцу, сказав:
«Восьмой брат, если ты не возражаешь, можешь попробовать этот клейкий рис с ароматом персикового цветка».
Как мог Восьмой принц возражать? Он вытер слезы, наконец улыбнулся, но все еще пытался сохранить видимость: «Хорошо, тогда попробую».
Восьмой принц сказал, что просто попробует, но его действия выдали его амбиции. Вскоре он съел три шарика клейкого риса с ароматом персикового цветка. Наконец, его товарищ по учёбе, Шао Чун, с тревогой напомнил ему:
«Восьмой принц, пожалуйста, ешьте медленно, будьте осторожны, чтобы не подавиться».
«Девятый брат, не хотите ли попробовать баклажаны Су Тай, которые принесла мне мама?» Возможно, чувствуя, что Восьмому принцу не подобает так есть еду своего Девятого брата, он решил поделиться. Но как только он это сказал, он немного расстроился: «Но мама сказала, что никому не нравятся баклажаны Су Тай».
Чепуха!
Сяо Цзинин не понял, что Восьмой принц имел в виду под «баклажанами Су Тай», но, по его мнению, это должно относиться к молоку в кувшине. Кроме того, в глазах Сяо Цзинина, как можно не любить что-то такое вкусное, как чистое молоко? Сяо Цзинин отчасти понял, почему Восьмой принц раньше так пристально смотрел на его клейкий рис с персиковым цветом. Теперь он с нетерпением ждал, когда Восьмой принц поделится с ним молоком. Если бы не желание сохранить лицо, Сяо Цзинин с удовольствием бы крикнул: «Я люблю молоко!»
Восьмой принц быстро приказал Шао Чуну налить Сяо Цзинину полную чашку козьего молока из молочного кувшина. Сяо Цзинин наклонился ближе, чтобы понюхать. Запах молока был довольно сильным, а также присутствовал едва уловимый аромат чая. Это был молочный чай? Однако всё это всё ещё было в пределах допустимого для Сяо Цзинина, поэтому он взял чашку, сказал: «Спасибо, Восьмой брат», и приготовился выпить всё залпом.
Внезапно Восьмой принц остановил его: «Подожди, Девятый брат, ты ещё не добавил топленое масло и соль».
«Мама сказала, что я слишком молод, чтобы пить много чая, поэтому я добавил лишь немного брикетированного чая. Вкус, может быть, и не очень аутентичный, но топленое масло и соль вполне допустимы. Надеюсь, ты не против, Девятый брат. Когда ты немного подрастешь, твой Восьмой принц угостит тебя настоящим сучжоуско-тайваньским чаем».
Говоря это, Восьмой принц достал из-под стола маленькую баночку и зачерпнул полложки блестящей соли, намереваясь положить её в чашку Сяо Цзинина.
Сяо Цзинин наконец понял. Восьмой принц пил не чистое молоко, а ароматизированный «сутайский баклажан». Однако ему нравилось только чистое молоко, поэтому Сяо Цзинин быстро остановил руку Восьмого принца, сказав:
«Спасибо, Восьмой брат, но мне достаточно молока».
Восьмой принц был озадачен просьбой Сяо Цзинина: «Девятый брат, ты пьешь только молоко?»
«Ты пьешь молоко?» Пока Сяо Цзинин и Восьмой принц обсуждали молоко, в Императорский кабинет прибыл Седьмой принц. Он был более честен, и, как только услышал, что там еда, подошел и спросил: «Можно мне глотнуть?»
«Конечно». Восьмой принц, без каких-либо предварительных возражений Сяо Цзинина, с энтузиазмом поделился с Седьмым принцем своим «баклажаном Сутай».
Да, Седьмой принц пил ароматизированный баклажан Сутай.
Допив напиток, он был в неописуемом состоянии. Сяо Цзинин быстро протянул ему кусочек клейкого риса с персиковым цветом, приготовленного Чуньцзи, чтобы помочь ему прийти в себя. Однако, столкнувшись с ожидающим взглядом Восьмого принца, когда тот спросил, вкусно ли это, Седьмой принц все же выдавил улыбку и сказал: «Вкусно». Но после ответа Восьмого принца: «Тогда я буду угощать им своего Седьмого брата каждый день с этого момента», Седьмой принц чуть не упал в обморок.
Однако, попробовав долгожданное чистое молоко, Сяо Цзинин всё ещё был очень счастлив и долгое время тайно радовался. Только закончив радоваться, он вспомнил, что пришёл сегодня не пить молоко, а подружиться с Цзин Юанем.
Хорошие друзья должны делиться сокровищами.
Он уже поделился с ним клейким рисом с персиковым цветом. Может быть, ему стоит поделиться и молоком?
Подумав об этом, Сяо Цзинин быстро посмотрел на Цзин Юаня, подвинул ему чашку с молоком и сказал:
«Брат Цзин Юань, не хочешь попробовать баклажаны по-сучжоуски, приготовленные Восьмым принцем?»
Цзин Юань взглянул на него и вежливо отказался: «Спасибо, Девятый принц, не нужно, пей сам».
«Ох». Сяо Цзинин хотел поблагодарить Цзин Юаня за помощь с домашним заданием вчера, но прежде чем он успел что-либо сказать, пришёл учитель Ли , чтобы дать им урок. Сяо Цзинин мог только сдержать слова и спланировать всё после того, как закончит чтение.
Сегодня Ли Шиду не задал им домашнее задание на уроке, а дал текст для заучивания дома. Прочитав запоздалое домашнее задание Сяо Цзинина, выполненное вчера, Ли Шиду похвалил его. Сяо Цзинин несколько смущенно сказал, что Цзин Юань научил его писать этот текст.
Услышав это, Ли Шиду воскликнул: «Молодой господин Цзин – великий талант!»
Сяо Цзинин согласно кивнул. Он тоже так думал. Если бы Цзин Юань не был великим талантом, как бы он мог взойти на трон после убийства трех императоров? Однако слова Ли Шиду напомнили Сяо Цзинину о его вчерашнем недоумении: как Цзин Юань, провозглашенный «великим талантом», стал его товарищем по учёбе?
Важно понимать, что товарищ принца по учёбе, в некотором смысле, представляет собой силу фракции принца и может помочь ему захватить трон. После вчерашнего наблюдения Сяо Цзинин понял, что назначение Цзин Юаня его напарником по учёбе не было планом Чунь Цзи. Оригинальный Сяо Цзинин был тихим, робким и обладал средними способностями. Император Сяо никогда бы не рассматривал его как потенциального правителя и поэтому назначил Цзин Юаня помощником в учёбе.
Назначение Цзин Юаня напарником, должно быть, было решением императора Сяо.
Однако император Сяо уже назначил наследного принца и власть семьи Цзин была огромна. Теперь же, назначая Цзин Юаня напарником по учёбе другому сыну, разве это не равносильно тому, чтобы приставить нож к голове наследного принца?
Сяо Цзинин был совершенно озадачен и всё больше жалел, что не прочитал оригинальный роман.
«Сяо Дан, Сяо Дан, ты здесь?» — позвал Сяо Цзинин, надеясь получить от него какую-нибудь полезную информацию. «В оригинальной истории Цзин Юань стал напарником Сяо Цзинина по учёбе?»
«Нет».
Сяо Цзинин лишь хотел прощупать почву, но не ожидал, что Сяо Дань окажется таким общительным, и сразу же раскрыл ему секрет.
«В день твоего переселения душ разговор между первоначальным владельцем и Седьмым принцем был не таким, как ты описывал. Поэтому Седьмой принц и Сяо Цзинин прогуляли занятия и сразу же отправились к императору Сяо жаловаться, пропустив Цзин Юаня. Позже император Сяо посчитал, что наложница Чунь плохо воспитывает Сяо Цзинина, поэтому он доверил его воспитание наложнице Дэ. Таким образом, в оригинальной истории компаньоном Сяо Цзинина был племянник наложницы Дэ».
Сяо Цзинин заметил кое-что:
«Значит, независимо от того, кто был моим компаньоном — я или первоначальный владелец, император Сяо изначально хотел, чтобы моим компаньоном был Цзин Юань. Но почему? Неужели императору Сяо не нравится наследный принц?»
На этот раз Сяо Дань не ответил Сяо Цзинину. Сяо Цзинин понимал, что даже если он спросит подробнее, Сяо Дан ответит лишь тем, что он ещё не взошёл на трон и его привилегии не могут быть активированы. Сяо Цзинин мог лишь спросить:
«Кстати, вы говорили, что я могу видеть возраст и характер Цзин Юаня. Не могли бы вы помочь мне проверить его показатель характера?»
«Цзин Юань, возраст: 13 лет, характер: 74, неплохо, характер довольно хороший», — похвалил Сяо Дан показатель характера Цзин Юаня. «Знаете, характер связан с моралью. Если вы не известный министр, показатель характера около 65 считается показателем высококлассного чиновника. Чиновник с таким уровнем характера абсолютно точно не будет коррумпирован».
Сяо Цзинин с подозрением ответил: «Но мне кажется, это число очень несчастливое».
Сяо Дан отчитал Сяо Цзинина: «В какую эпоху мы живём? Не будь суеверным. Цифры не лгут».
Сяо Цзинин: "..."
Сяо Цзинин сделал вид, что поверил ему.
Сегодня Ли Шиду не задавал им домашнего задания, а Сяо Цзинин не хотел продолжать развивать отношения с Цзин Юанем после школы, поэтому он сразу же отправился обратно в резиденцию Юшэн с двумя служанками. В конце концов, он чувствовал, что времени предостаточно, и чувства нужно развивать постепенно. Сегодняшняя совместная трапеза уже снискала ему расположение, и Цзин Юань даже улыбнулся. Если бы он был слишком внимателен, его намерения были бы слишком очевидны.
Вернувшись домой, Чунь Цзи увидела пустую коробку из-под еды, которую принес Сяо Цзинин, и спросила двух служанок, что случилось. Узнав, что Сяо Цзинин хорошо поладил с Цзин Юанем в императорском кабинете, она удовлетворенно погладила Сяо Цзинина по голове, немного пообнимала его, а затем отпустила в его комнату поиграть одному.
Спокойно вернувшись в свою комнату, Сяо Цзинин почувствовал, что сегодняшний день был невероятно счастливым — никаких отравлений наложниц, никаких дворцовых интриг, никаких заговоров братьев, только братская любовь и прекрасное время, проведенное за поеданием пирожных, чаем с молоком и чтением.
Если бы только каждый день был таким же приятным.
Сяо Цзинин подумал про себя, что сегодня он немного глупо себя вел. Когда Чунь Цзи хвалила его за хорошее поведение, ему следовало бы использовать небольшой трюк, например, сказать ей, что Цзин Юань любит пить молоко. Тогда Чунь Цзи каждый день готовила бы для него горшок с молоком, и он мог бы использовать это как предлог, чтобы самому выпить молока.
Но сказать Чунь Цзи завтра было бы то же самое. Он просто не знал, приготовит ли она для него какие-нибудь особые угощения, чтобы поделиться ими с Цзин Юанем.
Однако хорошее настроение Сяо Цзинина длилось недолго, потому что он почувствовал сильные боли в животе, похожие на... начало диареи?
Вскоре Сяо Цзинин понял, что это не просто знак. У него действительно диарея.
За короткие два часа от окончания школьного дня до захода солнца Сяо Цзинин четырнадцать раз сходил в туалет во дворце. К концу дня его желудок был пуст, и он чувствовал, что вот-вот рухнет.
Утром он съел лишь немного клейкого риса с персиковым цветом, приготовленного Чунь Цзи, а на обед выпил кашу из рубленого мяса с лекарством от летней жары. Его организм и так был слаб, а после всего этого к вечеру у Сяо Цзинина поднялась температура.
В древности лихорадка была не просто лёгким заболеванием. Если её нельзя было вылечить, она могла быть смертельной, особенно для принца, ситуация была ещё серьёзнее.
Сяо Цзинин был младшим сыном императора Сяо. Восьмой и девятый принцы были на три года старше его, а он был ещё в том возрасте, когда существовала вероятность преждевременной смерти. Поэтому даже Чунь Цзи испугалась болезни Сяо Цзинина.
Отношение Чунь Цзи к Сяо Цзинину всегда было классическим примером избиения с последующим сладким угощением. В тот раз, когда она заперла Сяо Цзинина в кабинете, где горели угли, хотя это и казалось коварным, она приказала приготовить в комнате прохладную питьевую воду, не помешала ему открыть окно и даже не поставила никого охранять его. Было ясно, что она просто хотела его напугать. Если ему становилось жарко и он тайком раздевался, она ничего не говорила, если он снова надевал одежду, когда кто-то приходил. Разрешение Му Куи оставаться в комнате с Сяо Цзинином также было способом следить за ним и предотвратить любые реальные последствия.
Во дворце отношение к наложницам принцев было совершенно иным, чем к тем, кто не принадлежал к двору. Поэтому, когда дворцовые служанки рассказали Чунь Цзи о лихорадке Сяо Цзинина, она поспешно послала за императорским врачом, а затем немедленно вошла в комнату к Сяо Цзинину, у которого по лицу текли слезы.
Возможно, искренне опасаясь, что хрупкий Сяо Цзинин заболеет и никогда не выздоровеет, Чунь Цзи даже утратила интерес к соблазнению императора Сяо после его прибытия, вместо этого схватив императорского врача и спросив, почему у Сяо Цзинина внезапно поднялась температура.
После расспросов придворных служанок о состоянии Сяо Цзинина императорский врач лучше понял ситуацию и сказал наложнице Чунь:
«Ваше Величество, наложница Чунь, похоже, девятый принц съел что-то не то и чувствует слабость. Однако его организм слишком слаб, поэтому у него и поднялась температура».
«Съел что-то не то? Что сегодня ел маленький девятый?» Император Сяо слегка нахмурился. Он не ожидал, что Сяо Цзинин будет болеть два дня подряд. Его выражение лица было слегка раздраженным. «Наложница Чунь, как ваши придворные заботятся о маленьком девятом?»
Слова императора Сяо были огромным обвинением в адрес наложницы Чунь, поэтому она тут же опустилась на колени, вытерла слезы и сказала:
«Но я дала всем попробовать еду, которую Цзинин ел сегодня в резиденции Юшэн, и с ней все было в порядке…»
Наложница Чунь казалась нежной и хрупкой молодой женщиной, и вид красивой плачущей женщины всегда вызывал жалость. Гнев императора Сяо быстро утих. В конце концов, наложница Чунь не пыталась отравить своего сына, чтобы привлечь его внимание. Поскольку еда в резиденции Юшэн была в порядке, то проблема, должно быть, заключалась в еде, которую принцы ели в императорском кабинете.
Когда принцы занимались учебой, их обеды доставлялись из императорской кухни в императорский кабинет. Император Сяо немедленно послал людей проверить, что ели принцы в тот день. Однако проверка показала, что седьмой и восьмой принцы, которые ели с Сяо Цзинином, были здоровы. Только у Сяо Цзинина была диарея и лихорадка. Проблема всё ещё заключалась в резиденции Юшэн?
Видя, что вина за плохое лечение вот-вот ляжет на неё, Чунь Цзи воскликнула:
«Может быть, Цзинина отравили?»
Императорский врач быстро ответил:
«Нет, девятый принц страдал только от диареи, приведшей к истощению и лихорадке. Как только лихорадка спадет, он поправится».
Но выражение лица императора Сяо стало серьёзным, брови нахмурились, словно он тоже считал слова Чунь Цзи разумными. Он продолжал приказывать своим подчинённым выяснить, что именно ел Сяо Цзинин в тот день, обязательно сообщая обо всём без упущений.
Наконец, когда его спросили у молодого евнуха, охранявшего кабинеты принцев в Императорском кабинете, евнух признался, что видел, как принцы тем утром вместе ели клейкий рис с персиковым цветом и баклажаны сутай.
Клейкий рис с персиковым цветом приготовила Чунь Цзи, а баклажаны сутай — мать восьмого принца, наложница Ли.
http://bllate.org/book/15477/1372974
