Ночь была прохладной. Ветер скользил по дворцовым стенам, а красные свечи вдоль императорского тракта горели удивительно спокойно. Их свет падал на величественные ворота дворца и вытягивал две фигуры на каменных ступенях в длинные тени.
Шэнь Цзюэ стоял на императорском пути, заложив руки за спину. Полы его одежды слегка развевались. Взгляд был направлен на Се Линя, стоявшего неподалёку.
Ночь была густой, свет свечей — слабым, и в его глазах едва различалось скрытое, тяжёлое, почти тёмное чувство.
— На севере холодно. В ночных переходах будь осторожен.
— Я знаю, — ответ Се Линя был ровным, без малейшей волны.
— Если не хватит продовольствия, обратись в военное министерство.
— Понимаю.
— Если…
Шэнь Цзюэ вдруг осёкся. Губы чуть сжались, но слова так и не вышли наружу.
Се Линь слегка опустил взгляд. Его лицо было спокойным и сдержанным.
— Ваше Величество, мне пора выдвигаться.
Каждое слово было чётким и решительным — будто он не заметил паузы, будто не пытался ничего в ней искать.
Пальцы Шэнь Цзюэ едва заметно напряглись. Кулак под рукавом сжался и разжался. В конце концов он лишь холодно фыркнул и резко махнул рукой:
— Проваливай.
Се Линь больше ничего не сказал. Он лишь слегка склонил голову и развернулся, уходя. Чёрный плащ взметнулся в ночном ветре — спокойный и тяжёлый, как он сам.
Шэнь Цзюэ остался стоять на месте. Он смотрел, как фигура удаляется, и в глубине его взгляда на мгновение поднялась буря чувств. Но он быстро опустил глаза, скрыв всё лишнее.
—
Ветер проносился над северными пустошами. Небо и земля были бескрайними, мёртво-тихими.
Снежные равнины тянулись до горизонта, горные цепи под луной казались спящими древними чудовищами.
Се Линь ехал верхом вперёд. Чёрный плащ бился на ветру.
Его серебристые доспехи почти сливались с ночной тьмой. На наплечниках ещё виднелись засохшие пятна крови. Лунный свет падал на его резкие черты, делая взгляд ещё холоднее и глубже.
Позади него — отряд из ста человек. Тишина была почти абсолютной.
Лошади тяжело дышали, снег хрустел под копытами, иногда звенел металл доспехов — и от этого тишина становилась ещё более ледяной.
Полчаса назад они попали в засаду в узком горном проходе.
Лучники ждали заранее. Тетивы были натянуты до предела. Стрелы обрушились, как внезапный ливень. Холодный блеск клинков разрезал воздух.
Но Се Линь даже не изменился в лице.
Он резко отдал приказ, выхватил меч и в одно мгновение ворвался в строй врага.
Кровь окрашивала снег. Мечи сталкивались. Это было короткое, безжалостное и почти бесшумное убийство — буря стали и смерти.
Через несколько мгновений всё стихло. Тела лежали на снегу.
Сейчас они всё ещё оставались там, неподалёку. Разбитое оружие, застывшая кровь, превращённая морозом в тёмный лёд. Даже ветер казался пропитанным железным запахом.
Се Линь спешился, отряхнул плащ и равнодушно посмотрел вдаль. В темноте мерцал слабый огонёк — возможно, другой лагерь.
Он отвёл взгляд, разжёг костёр.
Пламя заплясало, отбрасывая на его лицо неровный свет. Черты стали ещё более холодными и глубокими.
Он достал тонкий лист бумаги, развернул его и взял кисть. Движения были ровными, выверенными — такими же, как он сам.
И написал:
【Ваше Величество, сегодня ночью луна особенно хороша. Вдоль пути вода в реках прозрачна и чиста, а дорога до сих пор радует взгляд. Можно сказать, пейзажи здесь весьма приятные.】
— …
Цэнь Чжэ, стоявший рядом, едва заметно дёрнул уголком губ.
Он опустил взгляд на тела неподалёку. В глазах мелькнуло сложное выражение.
У некоторых убитых всё ещё были открыты глаза. Лица застыли в последнем ужасе — они так и не поняли, как именно погибли от меча Се Линя.
И вот этот человек… спокойно пишет письмо императору о «приятных пейзажах».
Что за железные нервы?
Цэнь Чжэ мысленно вздохнул и молча дописал:
【Человек, убивающий без колебаний, всё ещё находит время любоваться луной.】
Пауза.
И ещё одна строка:
【Цзин Гэ, как думаешь, что скажет твой император, когда получит это письмо?】
Он почти мог представить: молодой император Шэнь Цзюэ хмурится, читает строку про «приятные пейзажи», затем холодно усмехается:
— «Приятные пейзажи? Да?»
И, конечно, снова разозлится.
Письмо отправили.
Цэнь Чжэ поднял глаза на Се Линя и тихо спросил:
— Генерал, нужно ли менять маршрут завтра?
Се Линь, не оборачиваясь, спокойно ответил:
— Не нужно.
Его взгляд был ровным и бесстрастным, словно эти убийцы для него — не более чем пыль.
Кто они? Зачем пришли? Кто их послал?
Ему было всё равно.
http://bllate.org/book/15465/1725792
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
17 июля 2026 в 22:20
0
