На следующий день. Дворец Вэйян.
Свет едва начинал пробиваться сквозь утреннюю мглу, ещё не до конца разогнав ночную тьму. Силуэт мрачного и торжественного дворца Вэйян отражался на золотой черепице и красных стенах, окутанный холодным призрачным сиянием.
Ворота уже были распахнуты. Каменный пол из влажного синего кирпича словно впитал ночную росу или недавний дождь. Служанки и евнухи двигались почти бесшумно, боясь нарушить тишину и потревожить того, кто находился внутри — великого и непостижимого императора.
Но то, что должно было потревожить покой, всё равно его нарушило.
На императорском столе стояла нефритовая чаша с красными финиками, медленно поднимающимися и опускающимися в жидкости. В белом фарфоровом горшочке тёплая каша мягко парила, окутанная ароматным туманом.
Рядом лежали изысканные маленькие пирожные, аккуратно выложенные слоями, с едва уловимым сладким запахом мёда.
Всё это было приготовлено императорскими поварами с величайшей тщательностью — и выглядело безупречно. Но после того как блюда поставили на стол, Шэнь Цзюэ лишь равнодушно скользнул по ним взглядом и так и не взялся за палочки.
В зале стало так тихо, что казалось — воздух застыл подо льдом.
Цзин Гэ стоял в стороне, выпрямив спину и опустив взгляд. Он прекрасно понимал: этот приём пищи, скорее всего, снова остынет нетронутым.
И действительно.
Шэнь Цзюэ смотрел на кашу перед собой с холодной, глубокой задумчивостью, словно она совершила непростительное преступление.
Он прищурился, помолчал, затем тихо усмехнулся и медленно поставил чашу обратно на стол.
— «Щёлк».
Фарфор ударился о лакированную поверхность, разрезав тишину коротким звуком.
Придворные мгновенно затаили дыхание и опустили головы ещё ниже, стараясь не попасть под взгляд императора.
Шэнь Цзюэ лениво постучал пальцами по столу — раз, затем ещё раз. Звук был чётким и холодным.
Он слегка поднял глаза и посмотрел прямо на Цзин Гэ.
— Се Линь как?
У Цзин Гэ дрогнуло сердце. Внутри мгновенно возникло дурное предчувствие.
— …Докладываю императору, генерал этим утром достиг уезда Чанчуань.
Он сделал паузу и тихо добавил:
— Прошлой ночью снова было нападение.
Шэнь Цзюэ чуть приподнял бровь, в уголках губ мелькнула тень холодной усмешки.
— Вот как?
Он медленно провёл пальцами по краю стола, словно что-то обдумывая.
— Он ранен?
«Плохо дело…» — пронеслось у Цзин Гэ в голове.
Но скрывать он не смел.
— …Нет.
Взгляд Шэнь Цзюэ потемнел. В нём словно поднялась скрытая буря, холодная и бездонная.
Он прищурился сильнее, сдерживая что-то внутри.
— Тогда что он написал на этот раз?
Цзин Гэ сглотнул.
— …Он написал: «Путь в Северные земли сухой, ночной ветер силён, подходит для марша».
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Шэнь Цзюэ: «…»
Цзин Гэ: «…»
Придворные: «…»
Подходит для марша?
Его уже шесть раз пытались убить — и он всё ещё пишет, что условия «подходят для марша»?!
Через мгновение фарфоровая чаша на столе слегка дрогнула и с глухим стуком опустилась обратно. Каша едва заметно расплескалась.
Шэнь Цзюэ нахмурился, поднял руку и сжал переносицу. Длинные ресницы скрыли эмоции в его глазах.
Пальцы снова лениво постучали по столу.
— Хорошо… очень хорошо.
Цзин Гэ не смел дышать.
В воздухе словно застыла ледяная тяжесть.
Долгое время спустя Шэнь Цзюэ наконец откинулся в сторону, опираясь на руку. На губах играла слабая, почти неуловимая улыбка — то ли усталая, то ли раздражённая.
— Он действительно умеет успокаивать меня.
Он тихо усмехнулся.
Цзин Гэ молчал.
Шэнь Цзюэ медленно расправил рукава, словно принял решение.
— Передать указ.
Цзин Гэ тут же шагнул вперёд:
— Ваше Величество?
Шэнь Цзюэ чуть повернул взгляд.
— Министр военных дел.
Цзин Гэ: «…»
Сердце у него ухнуло вниз.
Министр военных дел… похоже, снова попал в беду.
Он почти не сомневался: после этого указа тот, скорее всего, ночью уже будет мысленно готовить подношения предкам, лишь бы дожить до завтра.
Потому что никто не мог понять — император собирается усилить армию Се Линя или просто приказать вернуть его силой.
В ту же ночь Цзин Гэ, сжав кисть, с головной болью писал письмо Цань Чжэ.
«Его Величество сегодня снова разбил чашу с кашей из-за чрезмерно беспечного оптимизма генерала Се Линя.
Если меня когда-нибудь спросят, почему у императора такой характер, я, пожалуй, просто брошу им в лицо письмо генерала Се Линя.»
«Семьчасть Полыни», где всем становится легче жить.»
http://bllate.org/book/15465/1725793
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
7 августа 2026 в 04:44
0
