Рано утром ворота Дворца Цяньян медленно открылись. Тяжелые ворота дворца, окрашенные в киноварь, с низким протяжным скрипом отворились от усилия нескольких евнухов, словно неся в себе величие, отточенное временем.
Утренний туман окутывал высокие дворцовые стены, делая золотые залы еще более глубокими и неприступными.
Солнце пробивалось сквозь пелену тумана и падало на плиты из синего камня, и золотое сияние отражало торжественную и величественную атмосферу.
В зале, по обе стороны, стояли ряды чиновников в темных придворных одеждах, с нефритовыми поясами и опрятными головными уборами.
В это зимнее время во дворце было прохладно, но атмосфера в зале суда была на удивление беспокойной.
Несколько военачальников сжали в руках фочэни или нефритовые таблички, обмениваясь многозначительными взглядами, а некоторые гражданские чиновники низко опустили брови, словно размышляя или выжидая, куда подует ветер.
Атмосфера была гнетущей и напряженной, пока не раздался уверенный голос:
— Ваше Величество…
Наставник императора Ли, стоявший перед чиновниками, медленно вышел вперед, слегка взмахнув рукавом, и его взгляд устремился на трон.
Он был одет в темно-синий чиновничий халат, его виски поседели, а в глазах скрывались величие и острота, отточенные годами. Голос его был низким и властным.
— Военные действия на северной границе становятся все более и более напряженными. Лу Юнь, военачальник вражеской страны, командует стотысячным войском и неоднократно вторгается в наши пределы. Пограничные войска неоднократно просили двор отправить Чжэньбэй-хоу обратно, чтобы он возглавил армию и восстановил национальную мощь.
Он сделал паузу, оглядел взглядом присутствующих чиновников и торжественно произнес:
— После обсуждения мы пришли к выводу, что только регент Се Линь способен подавить врага на границе и сдержать вражескую армию в этом затруднительном положении!
Как только эти слова прозвучали, в зале суда воцарилась короткая тишина, а затем раздались голоса поддержки, которые, словно прилив, захлестнули весь зал.
— Наставник императора прав! Если регент, младший брат Чжэньбэй-хоу, сможет лично возглавить армию, то границе ничего не будет угрожать!
— Просим Вашего Величества разрешить!
Толпа чиновников пала ниц, и черная масса людей заколыхалась в зале, выкрикивая свои требования так громко, словно они заранее договорились об этом за пределами зала.
Только князь Ци, Шэнь Ци, стоявший немного позади толпы, держал в руке фочэнь, а уголки его глаз изогнулись в многозначительной улыбке.
Он неторопливо опустил веки, его пальцы слегка скользнули по кисточке фочэня, словно он предвидел эту сцену в зале суда, и теперь все происходило по его сценарию.
Однако взгляды всех присутствующих в конечном итоге обратились к одному человеку…
На троне, на высокой ступени, сидел Шэнь Цзюэ, и черно-золотой придворный халат делал его фигуру еще более стройной.
Под широкими рукавами его длинные пальцы лежали на подлокотнике с выгравированными изображениями извивающихся драконов. Суставы его пальцев слегка постукивали, издавая очень тихий, но необычайно отчетливый звук.
Воздух в зале, казалось, застыл в этот момент. Чиновники затаили дыхание, боясь пропустить хоть малейшее изменение в его настроении.
Через некоторое время Шэнь Цзюэ наконец поднял глаза, его взгляд медленно скользнул по чиновникам в зале, и его голос был очень тихим, но в нем звучал неоспоримый холод:
— Регент всегда отвечал за оборону столицы. Почему в этой битве никто другой не подходит?
Тон его был ровным, он даже ни на йоту не повысил голос, но эта крайне безразличная аура заставляла людей чувствовать дрожь.
Наставник императора Ли слегка запнулся, казалось, он не ожидал, что Шэнь Цзюэ задаст вопрос так прямо.
Эти глаза феникса были черными и глубокими, не содержали ни малейшего колебания эмоций и, казалось, могли рассечь человека дюйм за дюймом, видя насквозь коварные замыслы.
Его сердце слегка сжалось, но, лишь немного помедлив, он быстро изменил выражение лица и вернулся к прежнему виду.
В конце концов, все это было решено еще вчера в середине ночи.
В его голове промелькнула картина секретных переговоров прошлой ночью…
Поздней ночью, в восточном зале Дворца Цяньян.
Пламя свечи мерцало, отражаясь в колышущихся занавесках. В темной комнате несколько фигур были скрыты в тенях свечей и тихо перешептывались.
— Наставник императора, если вы сможете первым предложить это в зале суда, другие министры, естественно, согласятся.
Мужчина, сидевший на главном месте, был одет в парчовый халат черного цвета, держал в руке фочэнь и улыбался. Это был князь Ци, Шэнь Ци.
Его пальцы слегка скользнули по столу, и он неторопливо произнес: «Новый император Дачжоу взошел на трон всего несколько месяцев назад, ситуация в суде нестабильна, и военная мощь семьи Се все еще в руках. Если мы не воспользуемся этой возможностью, чтобы отправить Се Линя на границу и отстранить от власти Чжэньбэй-хоу, в будущем будет только труднее контролировать ситуацию».
Наставник императора Ли сидел сбоку, его брови были нахмурены: «Но регент долгое время жил в столице, но он также родом из семьи военачальников. Даже если он отправится в экспедицию, он не обязательно попадет под наш контроль».
— Как только Се Линь покинет столицу, его внимание будет сосредоточено на военных делах.
Выражение лица Шэнь Ци было неторопливым, его глаза слегка сузились.
— И все, что нам нужно сделать, это позволить ему уйти «чисто».
— Князь Ци имеет в виду… — тихо спросил кто-то.
Шэнь Ци улыбнулся и слегка постучал пальцем по столу: «Приказ двора, регент не может ослушаться.
Но если он уйдет, взяв с собой личную армию семьи Се, это будет расценено как нелояльность, и у придворных министров неизбежно возникнут подозрения.
Но если он отправится один…
Он сделал паузу, и в его глазах промелькнул холодок: «Ситуация на границе не определена. Его жизнь или смерть после этого путешествия будет зависеть не от него».
Пламя свечи затрепетало, освещая лица людей тусклым светом.
Наставник императора Ли опустил голову в раздумьях и, спустя долгое время, медленно кивнул: «…Ваше Величество недавно взошел на престол, и нам действительно необходимо укрепить боевой дух армии. Регент командует тремя армиями, и он действительно лучший кандидат».
К этому моменту замысел был завершен.
В зале суда, во Дворце Цяньян.
Наставник императора Ли вернулся к своим мыслям, глядя на Шэнь Цзюэ, сидевшего на троне. Его взгляд был спокойным, как и прежде, словно его колебания только что никогда не существовали.
Он сложил руки и низким голосом сказал: «Ваше Величество, генерал вражеской страны, Лу Юнь, коварен и изобретателен, и он неоднократно устраивал засады на нашу армию. Хотя у Чжэньбэй-хоу есть военная мощь, он неоднократно сражался с Лу Юнем, но не смог подавить его, поэтому очевидно, что ему трудно справиться в одиночку.
И…»
Его взгляд медленно скользнул по чиновникам в зале, его тон был неторопливым, и он намеренно подчеркнул:
— Покойный император говорил, что семья Се охраняет север, и только семья Се может обеспечить мир на границе. Теперь, когда Ваше Величество недавно взошло на престол, национальная мощь нестабильна, и если регент сможет заменить Чжэньбэй-хоу и лично возглавить армию, это, безусловно, укрепит боевой дух армии.
Он говорил спокойно, и его слова незаметно подтолкнули вопрос к Шэнь Цзюэ.
А в глубине души он уже подсчитывал, как изменится ситуация, когда регент покинет столицу.
Эти слова были безупречны. На поверхности он думал о стране, но на самом деле уже делал шаги, чтобы принудить Шэнь Цзюэ к действию.
Если Шэнь Цзюэ откажется, это будет означать, что он нарушает завещание покойного императора, намеренно изолирует семью Се и даже может быть обвинен в намеренном подавлении заслуженных старых чиновников, чтобы накопить власть для себя.
Чиновники в зале невольно обменялись взглядами. У некоторых уже выступил пот на лбу, а у многих было многозначительное выражение лица, словно они ждали реакции Шэнь Цзюэ.
На троне Шэнь Цзюэ слегка погладил пальцами подлокотник с драконом, его глаза были глубокими, он слегка улыбался.
Утренний свет проникал сквозь двери зала и отражался в его черных зрачках. Ресницы отбрасывали слабую тень в утреннем свете, золотое сияние было окутано туманом, но не отражало никаких эмоций.
Через некоторое время ему показалось, что он тихо усмехнулся, почти неслышно.
Но эта улыбка не достигла его глаз, а скорее заставила людей необъяснимым образом почувствовать холодок.
— Ваше Величество, мы ставим государственные дела превыше всего, просим Вас пересмотреть свое решение!
Чиновники снова хором пали ниц, и их голоса сотрясли Золотой зал.
В этот момент все взгляды были устремлены на Шэнь Цзюэ.
В ожидании его ответа…
В ожидании следующего хода в этой игре.
http://bllate.org/book/15465/1359799
