Шаовэнь подошла поздороваться с отцом, затем взяла Сюээр за руку:
— Руки такие холодные. Почему не надела что-нибудь потеплее? В поле ведь прохладно, береги себя.
Сюээр недовольно буркнула:
— Это тебе нужно беречь себя. Живот лучше? За завтраком ещё болел?
Шаовэнь ответила:
— Уже гораздо лучше. Утром встала — тебя не видно, завтракала одна. Так рано уже в поле с отцом? Издалека видела, как вы оживлённо беседуете. Похоже, отец тебя очень ценит.
Сюээр сказала:
— Ты думаешь, я рассказала господину о твоём вчерашнем расстройстве желудка? Выдала твою барышню И?
Шаовэнь опешила:
— О чём ты? Я, конечно, тебе верю. Просто вижу, как ты с отцом разговариваешь, и думаю: будь ты его дочерью, у него не было бы никаких забот.
Сюээр фыркнула:
— Разве мы не муж и жена? Разве я уже не дочь господина? Или в сердце Шаовэнь ты вообще не считаешь меня семьёй?
Шаовэнь снова замерла, осознав, что сказала что-то не то, и хлопнула себя по лбу:
— Я не это имела в виду. Я хотела сказать, если бы ты была моей...
Не договорив, она увидела, как Сюээр бросает её и бежит догонять удаляющегося господина.
Шаовэнь вздохнула. Эх, лучше помолчать. Сюээр, наверное, рассердилась. Пока она в гневе, любые слова бесполезны. Вспомнив, что завтра нужно отправляться в путь, она вернулась в комнату собирать вещи.
На самом деле собирать было особо нечего. Она лишь выбрала несколько утеплённых одежд — на севере холоднее, а усадьба семьи Ма находится на юге, где климат мягкий. Уложила несколько тёплых вещей в сундук. Всю эту одежду собственноручно сшила барышня И, раньше она всегда отправляла её в академию.
Взгляд упал на книжную полку. Захотелось взять с собой несколько книг — путь далёкий, в дороге можно будет развлечься. Она тщательно выбрала несколько сборников заметок, романов и тому подобного, как вдруг в голове прозвучал голос Сюээр: «Впредь не трать силы на такую ерунду».
Она повернулась и положила отобранные книги обратно на полку. Но, не выдержав, снова взяла их и спрятала в сундук, засунув между одеждой. Буду читать тайком, если выдастся возможность. На душе стало немного неловко. Она подумала, что Сюээр всё ещё злится, а если та узнает, что её слова проигнорировали, снова разозлится. В конце концов, не выдержав, она снова достала книги и вернула их на полку.
Когда сборы были закончены, малый слуга Сяо Хань принёс письмо. Шаовэнь вскрыла его — оказалось, письмо от младшей сестры по учёбе. Та писала, что собирается приехать в усадьбу. Письмо было отправлено вчера, значит, сестра может прибыть уже сегодня вечером или, самое позднее, завтра утром. Но ведь завтра на рассвете нужно отправляться! Что, если разминёмся? Она поспешно позвала Сяо Ханя и велела ему караулить у постоялого двора на дороге. Если сестра приедет сегодня вечером — встречать и провожать сюда. Если приедет только завтра — передать, чтобы она возвращалась, не стоит приезжать впустую. Сяо Хань, получив приказ, отправился.
Шаовэнь снова перечитала письмо сестры, на лице её появилась улыбка. Прошло уже больше полумесяца с тех пор, как она покинула академию, она действительно соскучилась по сестре. Хорошо бы, если бы та приехала сегодня вечером. Можно было бы взять её с собой на север, развеяться, например, в горячих источниках. Сестра тоже очень любит источники Цзячэн.
Ближе к ужину слуга передал, что барышня Сюээр ужинает в покоях господина и сегодня не вернётся ужинать с молодой госпожой. Шаовэнь кивнула и уже собиралась распорядиться насчёт ужина, как пришла Сяо Хун:
— Молодая госпожа, барышня И просит вас зайти к ней во двор.
Шаовэнь немедленно отправилась. По дороге она спросила Сяо Хун, не стало ли барышне И лучше. Та ответила, что уже гораздо лучше, только вчера барышня совсем не спала, ворочалась в постели, казалось, её что-то тревожило.
Услышав это, Шаовэнь забеспокоилась и ускорила шаг.
Войдя в комнату барышни И, она застала её за трапезой — та пила суп.
Шаовэнь сказала:
— Управляющий прислал? Вкусно? Если нравится, я скажу ему приносить ещё несколько дней.
Барышня И улыбнулась:
— Совсем не вкусно. Шаовэнь, не притворяйся заботливой. Если бы я хотела суп, мне не потребовалась бы твоя помощь.
Шаовэнь, уязвлённая этими словами, ответила:
— Разве я когда-либо притворялась с барышней И? Хотя я мало что могу для тебя сделать, но прислать суп — это проявление моих чувств. Если барышне И не нравится, я велю управляющему убрать его.
Барышня И усмехнулась:
— Если бы ты действительно обо мне заботилась, зачем мне было посылать Сяо Хун звать тебя? Ты и ходить можешь, и бегать. За целый день почему-то не удосужилась сама зайти проведать. Только на словах добрая.
Шаовэнь поспешила объяснить:
— Барышня И не знает, я весь день была занята сборами в дорогу. Завтра отец распорядился, чтобы я с третьим дядей отправилась на север сопровождать хлопок...
Барышня И в напряжении вскочила с места, приблизившись к Шаовэнь:
— Завтра на север? Почему я ничего об этом не знала? Ты едешь так далеко и даже не сказала мне заранее?
Шаовэнь ответила:
— Я и сама узнала только вчера перед ужином. Здоровье барышни И тоже не в порядке, я не хотела обременять тебя лишними заботами. Со мной будет третий дядя, это для меня возможность повидать мир, всё будет в порядке. Барышне И не стоит беспокоиться.
Барышня И огорчилась:
— На эту поездку на север уйдёт больше месяца, да ещё и так далеко.
Шаовэнь похлопала барышню И по плечу, утешая:
— Барышне И не стоит волноваться, Шаовэнь сумеет о себе позаботиться.
Барышня И фыркнула и стряхнула её руку:
— Ты специально мне не сказала, хочешь уехать подальше одной. Мне до тебя нет дела. Лучше позаботься о своём третьем дяде. Не будь как недоросль, за которым всё время нужно присматривать.
На лице Шаовэнь мелькнула обида, она лишь сказала:
— Барышня И может не беспокоиться, Шаовэнь позаботится о третьем дяде, ни в коем случае не доставит ему хлопот.
Услышав это, барышня И не удостоила её ответом, просто прошла во внутренние покои. Видя, что та не желает с ней общаться, Шаовэнь удалилась.
Не встретив в лице барышни И доброго взгляда, Шаовэнь с тяжёлым сердцем вышла из сада и направилась в поле. Как раз было время ужина, в поле оставались лишь редкие работники, всё ещё занятые делом. Неожиданно она услышала приветствие:
— Молодая госпожа, вечерний ветер прохладный, не простудитесь.
Шаовэнь обернулась на звук и увидела крепкого мужчину, лицо показалось знакомым:
— Ты...?
Мужчина улыбнулся:
— Молодая госпожа, вы меня забыли? Я — Дагуй. Я прибыл сюда год назад, мы с вами даже встречались. Когда подписывал купчую, не умел писать своё имя, это вы меня научили.
Шаовэнь задумалась, затем улыбнулась:
— А, это ты! Племянник управляющего Ма, кажется?
Дагуй рассмеялся:
— Как здорово, что молодая госпожа ещё помнит. Если будут какие распоряжения — приказывайте.
Шаовэнь покачала головой и улыбнулась:
— Об этом потом. Почему ты так поздно ещё не ужинал? Пора идти есть.
Дагуй ответил:
— Молодая госпожа права. Я только помою руки и пойду. Вечером прохладно, вам тоже не стоит стоять на ветру.
Шаовэнь улыбнулась:
— Как раз пойдём вместе в столовую.
Дагуй испугался:
— Молодая госпожа шутит. Столовая для работников — не место для вас. Да и я не смею есть за одним столом с молодой госпожой.
Шаовэнь рассмеялась:
— Со мной не нужно так церемониться. Ты племянник управляющего, мы все одна семья. Где ты сейчас живёшь? Пойду посмотрю.
Дагуй нехотя согласился:
— Тогда, может, молодая госпожа подождёт меня у столовой? Я возьму еду и провожу вас в свою комнату. В столовой шумно и тесно, вам не понравится.
Шаовэнь сказала:
— Ладно, пусть будет по-твоему.
Они вдвоём отправились к столовой. Там было полно народу. Столовая в усадьбе семьи Ма огромная, может вместить полторы тысячи человек за раз. Но для удобства управления обычно едят в три смены, и все сознательно приходят, когда людей поменьше.
Шаовэнь, увидев внутри толпу, послушно осталась ждать у входа. Несколько работников узнали молодую госпожу, некоторые даже в испуге бросились прочь. Староста, увидев этих невежливых парней, с улыбкой сказал Шаовэнь:
— Молодая госпожа, не обращайте внимания. Они люди простые, знают только работу. Испугались, увидев вас, это обычное дело. Боятся, что неправильно поздороваются и вас обидят. Не принимайте близко к сердцу.
Шаовэнь лишь улыбнулась и махнула рукой, не придав значения.
Дагуй быстро набрал еды и повёл Шаовэнь в своё жилище. Поскольку Дагуй ещё не был женат, он жил вместе с другими холостыми работниками в общежитии усадьбы семьи Ма. Как племянник управляющего, его поселили в двухместную комнату. Его соседом был мелкий староста с полей, который ещё не вернулся.
http://bllate.org/book/15462/1368008
Готово:
