Господин выпил бокал вина:
— Хорошо. Делай, как считаешь нужным. Свадьбу полностью поручаю тебе, я вмешиваться не буду.
Шаовэнь кивнула, затем немного поболтала со всеми за столом. После еды Шаовэнь и Сюээр вместе вышли из покоев господина.
Сюээр всё разглядывала Шаовэнь, и ей становилось всё страннее, даже возникали абсурдные мысли, но она не смела их высказать, лишь намекнула:
— Шаовэнь, почему вчера ты использовала руки?
Шаовэнь ответила:
— Руками менее болезненно, это вам, девушкам, должно быть известно.
Затем спросила в ответ:
— Сюээр чем-то недовольна?
Сюээр запнулась:
— Нет… просто немного странно.
Шаовэнь сказала:
— Теперь мы уже фактически муж и жена, не стоит зацикливаться на вчерашнем. Завтра я отвезу тебя в город, подумай, что хочешь купить. Отец только что сказал, что свадьбу мы организуем сами. Мне нужно поговорить с управляющим, составить список гостей, решить, сколько столов понадобится.
Услышав это, Сюээр перестала спрашивать. В душе у неё был хаос, она обменялась с ней несколькими формальностями и вернулась в свою комнату.
Шаовэнь, увидев, что та ушла, с облегчением вздохнула, почувствовав, что удалось всё обойти.
Затем она отправилась к управляющему, чтобы обсудить вопросы пира. После разговора с управляющим пошла в комнату барышни И. Дверь в комнату барышни И была закрыта. Шаовэнь собиралась постучать, но услышала из-за двери звуки «ах-ах». Услышав их, Шаовэнь покраснела и уже хотела уйти, но тут её столкнулась с личной служанкой барышни И:
— Здравствуйте, молодой господин. Барышня сейчас занята. Если у вас есть дело, можете поручить мне.
Барышня И, услышав снаружи голоса, поняла, что пришла Шаовэнь, и оттолкнула Первого господина, веля ему уйти.
Первый господин не согласился:
— Он пришёл — и пусть уходит. Мы продолжим.
Барышня И с отвращением оттолкнула его:
— Шаовэнь сейчас занята подготовкой к свадьбе, возможно, у неё дела. Приходи вечером.
Первый господин всё равно не соглашался. Барышня И рассердилась. Первый господин в конце концов уступил, но в душе был очень недоволен Шаовэнь и буркнул:
— По-моему, ты слишком её балуешь.
Барышня И с деланной улыбкой ответила:
— Разве не ты балуешь меня в этом саду, давая мне силы хорошо относиться к тому ребёнку? И ты ещё ревнуешь? Посмотри на себя, какой ты мелкий. Несколько раз меньше удовольствия — и уже как будто в долгу.
Проводив Первого господина, барышня И привела себя в порядок и позвала Шаовэнь войти.
Шаовэнь сказала:
— Вообще-то, дело не срочное. Если барышня И занята, я могу прийти в другой раз.
Барышня И ответила:
— Что за церемонии? Если у тебя дело, говори прямо. Если бы дела не было, ты бы ко мне не пришла.
Шаовэнь улыбнулась:
— Просто завтра я собираюсь отвезти Сюээр в город купить кое-что. Хотела спросить, не нужно ли тебе чего, я привезу.
Барышня И налила ей чашку чая и улыбнулась:
— Оказывается, пришла обо мне позаботиться.
Шаовэнь, увидев её сияющее лицо, поняла, что та в хорошем настроении, и вдруг вспомнила о вчерашнем с Сюээр, отчего её собственное лицо тоже покраснело.
Барышня И, видя это, тоже слегка смутилась и лишь сказала:
— Я хочу сладостей из кондитерской Чэнь. Привези мне немного. Больше пока ничего. Если что-то вспомню — скажу.
Шаовэнь согласилась и покинула двор барышни И.
На следующее утро Шаовэнь вместе с Сюээр села в повозку и отправилась в город.
В дороге они молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга.
Шаовэнь завела разговор:
— Сюээр, хорошо спала прошлой ночью?
Сюээр улыбнулась:
— Очень хорошо. А ты?
Шаовэнь кивнула. Сюээр приоткрыла занавеску на окне повозки и выглянула наружу. Шаовэнь, видя, что та не хочет разговаривать, достала из рукава свиток с книгой и начала читать. Сюээр взглянула на неё, но всё равно ничего не сказала, продолжая смотреть в окно.
С тех пор как они совершили то дело, между ними воцарилось молчаливое понимание: оба делали вид, что ничего не знают. Шаовэнь не хотела поднимать тему, а Сюэр тоже не было охоты спрашивать. Но, кажется, обе не были против самой свадьбы и всё шло по первоначальному плану.
Шаовэнь намеренно взяла с собой книгу, чтобы избежать неловкости в повозке — книга служила отличным щитом. Отец сказал: главное — сохранять видимость супружеских отношений. Шаовэнь внутренне с этим соглашалась: в конце концов, жениться тоже неплохо, её положение станет более свободным. Неизвестно только, что думает Сюээр. Она же знает, что Шаовэнь не мужчина, но всё равно согласна выйти замуж. Что же у неё на уме?
Но в нынешние времена женщине и то редко удаётся найти работу. Если она готова знать своё место и жить с ней в мире и уважении, Шаовэнь тоже будет хорошо к ней относиться.
Шаовэнь украдкой взглянула на неё и встретилась с ней глазами. Обе, словно по взаимному согласию, тут же отвели взгляд.
Вдруг снаружи послышался женский голос:
— Прошу, господин, подберите нас. Мы с дочерью хотим в город.
Кучер приоткрыл занавеску и спросил:
— Молодой господин, у дороги женщина с ребёнком просит подвезти.
Шаовэнь выглянула наружу и сказала:
— Пусть садятся. В повозке хватит места на четверых. Помоги им.
Кучер выполнил приказ, помог женщине и ребёнку подняться в повозку.
Женщина, войдя, поблагодарила и села рядом с Сюээр.
Шаовэнь взглянула на ребёнка, и тот тоже посмотрел на неё.
В тесной повозке молчать было неловко, и женщина заговорила:
— Спасибо вам. Как мне к вам обращаться?
Шаовэнь ответила:
— Это моя жена. Не стоит благодарности, это пустяк.
Женщина посмотрела на Сюээр и сразу сказала:
— Какая красивая жена! И вы, господин, очень красивы. Вы радуете глаз. И сердца у вас добрые.
Сюээр и Шаовэнь переглянулись и улыбнулись.
Сюээр достала приготовленные сладости и дала порцию ребёнку и женщине:
— Возьмите, поешьте. Дорога ещё долгая, поедим и поговорим.
Женщина с благодарностью улыбнулась:
— Большое спасибо, добрая вы женщина.
Затем похлопала ребёнка по голове:
— Быстро поблагодари госпожу.
Ребёнок сказал:
— Спасибо, госпожа.
Женщина улыбнулась:
— Вы, госпожа и господин, ещё так молоды. Уже есть дети?
Услышав это, Шаовэнь чуть не лопнула. Она посмотрела на Сюээр. Две женщины — откуда у них дети? Шаовэнь стало немного не по себе. Сюээр, чувствуя неловкость, ответила женщине:
— Пока нет.
Женщина, не улавливая настроения, продолжала улыбаться:
— С такой внешностью, как у вас, госпожа и господин, дети наверняка будут невероятно красивыми.
Сюээр лишь слабо улыбнулась. Шаовэнь снова взялась за книгу.
Женщина продолжила:
— Что касается детей, лучше всего иметь сына и дочь. В такой семье, как ваша, можно завести несколько детей — будет весело. А вот нам, бедным, хоть и очень любим детей, но если рождается много, не прокормить, и дети мучаются.
Сюээр снова слабо улыбнулась.
Всю дорогу женщина говорила о детях: от советов заводить детей до рассказов о своих собственных.
У Шаовэнь уже голова шла кругом. Дети, дети, дети… Где их взять? После свадьбы у них никогда не будет детей. Сюээр с нежностью смотрела на ребёнка в повозке — ей явно нравились дети. Почему же тогда такая любящая детей Сюээр соглашается выйти за неё замуж? Неужели она не сожалеет? Или у неё просто нет другого выхода?
Шаовэнь стало тошно. Когда они наконец въехали в город и распрощались с матерью и дочерью, Шаовэнь с облегчением вздохнула. Они пошли в таверну поесть. Уже было близко к полудню, и животы урчали от голода, но Шаовэнь, кажется, уже наглоталась воздуха по дороге и не имела аппетита. Она лишь выпила в таверне кувшин вина, а Сюээр немного поела.
За столом они тоже обменялись парой ничего не значащих фраз. После еды отправились за покупками. Шаовэнь выпила вина слишком поспешно, и её немного развезло, закружилась голова. Сюээр, увидев это, сказала:
— Тогда посиди здесь, протрезвеешь. Я бывала на этом рынке несколько раз, примерно знаю лавки. Когда закончу заказывать товары, вернусь за тобой.
Шаовэнь кивнула, немного смущаясь:
— Извини за беспокойство, я переборщила с вином.
Сюээр ответила:
— Ничего страшного. Я ненадолго, скоро вернусь. Когда протрезвеешь, поешь немного, не голодай.
Шаовэнь кивнула и проводила взглядом Сюээр, спускающуюся вниз.
Через некоторое время Шаовэнь протрезвела и вдруг вспомнила о сладостях для барышни И. Она велела слуге передать Сюээр, куда она пошла, если та вернётся раньше.
http://bllate.org/book/15462/1368002
Готово:
