Шаовэнь положила третьему дяде еды в пиалу:
— Я верю Сюээр. Третий дядя, вы, наверное, голодны, лучше ешьте побольше, пока горячее. А то еда остынет.
Третий дядя сказал:
— Барышня Сюээр, скажи-ка сама. Шаовэнь же просто книжный червь, в делах мужчин и женщин ничего не смыслит. Я уже говорил, она — единственная наследница нашей семьи Ма. Я могу...
Господин кашлянул, прерывая слова Третьего господина:
— Хватит уже. Если третьему брату нечего делать, иди лучше почитай книг. Ты же так любишь читать. В последнее время я не слышал твоей игры на цине. Что, разлюбил упражняться?
Третий дядя ответил:
— Второй брат, к браку Шаовэнь нельзя относиться спустя рукава. Мы с старшим братом не согласимся.
Господин улыбнулся:
— Шаовэнь — мой родной сын. Неужели я могу ему навредить? Третий брат слишком волнуешься. В характере барышни Сюээр я уверен. Не надо тут сеять смуту. Если наелся, иди пораньше к себе во двор.
Третий дядя, разозлившись, выпил чашку вина. Какой родной сын? Это моя дочь! Чёрт! Ладно, не время сейчас торопиться. Он бросил на Шаовэнь яростный взгляд, поднялся и ушёл.
Шаовэнь налила отцу вина до краёв и положила Сюээр еды:
— Отец, Сюээр, кушайте побольше.
Господин сказал:
— Сюээр, ты тоже не принимай близко к сердцу слова третьего дядюшки. Он обычно слишком много читает, любит цепляться к мелочам, да и характер у него скверный. Когда станешь молодой госпожой семьи Ма, тоже проявляй снисходительность к старшим, не держи зла.
Сюээр подняла чашку с вином:
— Сюээр выпьет за господина. Слова Третьего господина я не приму близко к сердцу.
После окончания трапезы Шаовэнь и Сюээр вместе вышли из покоев господина и направились на кухню. Шаовэнь сказала:
— Я велела кухонным слугам приготовить твоё тонизирующее снадобье. Выпьешь, прежде чем уйдёшь. И возьми несколько блюд своему отцу, чтобы ему не пришлось хлопотать, когда вернёшься.
Сюээр ответила:
— Как ты всё продумала. А что ты собираешься делать потом?
Шаовэнь подумала и сказала:
— Давно не была здесь, хочется прогуляться поблизости, пройтись, посмотреть на цветы и растения. Не составишь мне компанию?
Сюээр покачала головой:
— Мне ещё нужно вернуться и ухаживать за отцом. Лучше иди одна.
Шаовэнь сказала:
— Я попрошу управляющего выделить нескольких слуг в помощь твоему отцу. Раз уж наше дело решено, нужно многое обсудить вместе, касательно свадьбы. Нельзя же целыми днями только отцом заниматься. К тому же, как будущая молодая госпожа, ты будешь участвовать в делах поместья. Отец говорил мне, что ты хорошо разбираешься в хозяйственных вопросах.
Сюээр заколебалась:
— Вообще-то, слова твоего третьего дяди не лишены смысла. Шаовэнь, неужели у тебя совсем нет сомнений насчёт меня?
Шаовэнь горько усмехнулась. А если бы ты узнала, что я девушка? Не захотела бы тогда убить меня? Я обманываю тебя, обману всю жизнь... Не в силах сдержаться, она с горькой усмешкой произнесла:
— Тебе так важно моё мнение?
Сюээр ответила:
— Конечно важно. Если мы поженимся, а у тебя останется этот камень за пазухой, как же мы тогда жить будем?
Шаовэнь взяла её за руку, глядя ей в глаза:
— Я верю тебе, потому что, если бы ты действительно потеряла невинность с Дачжуаном, ты бы не пошла искать меня в академию и тем более не стала бы за столом соглашаться на наш брак. И ты точно не та, кто жаждет богатства и роскоши. Просто...
Шаовэнь не смогла договорить. Просто действительно ли она выходит замуж по искренней любви ко мне? Ведь они познакомились всего два дня назад. Ведь она так заботилась о Дачжуане.
Сюээр спросила:
— Ты сомневаешься в моих чувствах?
Шаовэнь улыбнулась. Многие вещи просто не объяснить. Да и сама она не очень-то хотела замуж. Если бы не давление отца, она бы и не думала о браке. Да и какая может быть привязанность к девушке, которую видишь всего два дня? Хотя, видя Чжао Сюээр, она испытывала странное чувство близости... Но что это доказывало? В душе у Шаовэнь был полный разброд. Рано или поздно ей придётся открыть Сюээр свою истинную сущность. И что тогда произойдёт?
Лучше уж с самого начала не питать иллюзий друг о друге, тогда и обид не будет.
Сюээр, видя её горькую улыбку и молчание, почувствовала ещё большую тревогу и лишь произнесла:
— Сейчас, что бы я ни говорила, всё бесполезно. В общем, мои чувства к Дачжуану — вовсе не то, что вы думаете. Когда мы узнаем друг друга лучше, ты всё поймёшь. Хоть я и знакома с тобой, Шаовэнь, недолго, но ты мне действительно очень нравишься. Если у тебя есть какие-то сомнения насчёт меня, говори прямо, не надо ничего скрывать.
Шаовэнь взяла её за руку и пошла вперёд:
— Ладно, ты сама сказала — любые слова сейчас бесполезны. Впереди долгая жизнь. Когда узнаешь настоящую меня, может, ещё и разочаруешься.
Сюээр удивилась:
— Настоящую тебя?
Шаовэнь, видя её озадаченный и немного глуповатый вид, потрепала её по голове:
— Ну, целостную меня. Я вообще-то очень плохая, со временем узнаешь.
Уши Сюээр покраснели:
— С древних времён говорят: выйдешь за петуха — следуй за петухом, выйдешь за собаку — следуй за собакой. Какой бы ни была Шаовэнь, Сюээр всегда будет с тобой. Разве может быть речь о разочаровании?
Разговаривая, они уже дошли до входа на кухню. Несколько тётушек внутри оживлённо болтали, совершенно не замечая их прихода.
Из-за истории с необходимостью греть воду для купания в полдень, тётушки вовсю роптали на барышню И, отпуская колкие насмешки по поводу её отношений с тремя господами и обсуждая вчерашние ночные события.
Шаовэнь не выдержала, взяла Сюээр за руку и вошла внутрь. Тётушки, увидев, что кто-то пришёл, бросились по делам. Несколько из них, заметив молодого господина, подошли поздороваться:
— Молодой господин, что вы делаете на кухне?
Шаовэнь спросила:
— Лекарство, которое я утром просила управляющего, чтобы вы приготовили, — готово?
Тётушки поспешили принести снадобье. После того как Сюээр его выпила, Шаовэнь велела им приготовить несколько блюд и отнести в дом отца Сюээр, а сама вывела Сюээр с кухни.
Сюээр шла, держа её за руку. Глядя на то, как та ведёт её за руку, она чувствовала, как в груди медленно разливается тепло.
Когда Шаовэнь опомнилась, то обнаружила, что уже вывела Сюээр за пределы поместья Ма. День был пасмурный, даже в полдень солнца не было видно. Они шли по тропинке среди полей. Шаовэнь отпустила руку Сюээр:
— Прости, что затащила тебя сюда. Может, я провожу тебя обратно?
Сюээр, видя, что та не в настроении, поняла, что это из-за сплетен на кухне, и сказала:
— Ничего. Только что поели, прогуляться тоже хорошо. Да и это первый раз, когда я так неспешно гуляю с Шаовэнь.
Она улыбнулась Шаовэнь. Та мгновенно повеселела, тяжело вздохнула:
— Какие же обширные здесь поля. Позавчера мы с тобой были по ту сторону гор, а сегодня уже по эту.
Она уставилась на горы в задумчивости, гадая, чем занимается её младшая сестра по учёбе.
Сюээр, видя, что та опять витает в облаках, сказала:
— Да, позавчера я тебя ещё не знала, а сегодня мы уже обсуждаем с тобой свадьбу. Невероятно.
Шаовэнь очнулась и внимательно посмотрела на Чжао Сюээр. Всё ещё казалось, будто это сон. Как же так получилось, что всего за два дня у неё появилась жена? Она лишь покачала головой с улыбкой:
— И вправду невероятно. Если младшая сестра узнает о моей ситуации, наверняка снова станет смеяться надо мной.
Сюээр, услышав, что та вспомнила младшую сестру, наконец поняла, о чём она думала. Оказывается, о своей младшей сестре по учёбе. Видимо, они хорошо ладят. При этой мысли на душе стало кисло, но она продолжила разговор:
— Похоже, у вас с младшей сестрой хорошие отношения.
Шаовэнь, уловив странную нотку в её голосе, улыбнулась:
— Я отношусь к ней как к младшей сестре, как к семье. Она любит дурачиться со мной. Когда-нибудь я представлю её тебе. Кстати, скоро будет свадебный пир, мне нужно, чтобы она пришла на церемонию. Тогда ты и узнаешь, какая она озорница.
Услышав это, Сюээр сразу прояснилось в душе, и она почувствовала ещё больше симпатии к собеседнице. Она же объясняется мне! Я и не подумаю её неправильно понять. При этой мысли она невольно улыбнулась.
Шаовэнь снова взяла её за руку и пошла дальше по полю:
— Сколько тебе лет, Сюээр? Все эти годы жила с отцом? А мама?
Сюээр ответила:
— Мне только исполнилось девятнадцать. Мама умерла, когда мне было семь. Папа потом снова женился, но он так и не бросил играть в карты, и новая жена тоже ушла. Потом остались только мы с отцом, вдвоём. К счастью, отец несколько лет учился, знает грамоту, может найти какую-то работу. Вот мы с отцом и дожили до сегодняшнего дня.
http://bllate.org/book/15462/1367998
Готово:
