Джордж смотрел, как высокий и крепкий священник приближается к нему, и холодный пот выступил на его лбу. Его дыхание участилось.
— На самом деле, он плохо себя чувствует, поэтому попросил нас задать вам несколько вопросов.
Джордж поспешно толкнул Блейка, намекая ему срочно повторить вопрос, который задал Эрис.
Но Блейк, охваченный гневом и ненавистью, погрузился в ярость от того, что Эрис осмелился его обмануть, и, естественно, не смог вспомнить вопрос, который Эрис упомянул мимоходом.
Отец Пётр, наблюдая, как они переглядываются с испуганными лицами, постепенно понял ситуацию. Его лицо стало мрачным:
— Я спрашиваю вас в последний раз, почему Эрис не пришёл?
Неужели они должны признаться, что скинули свою работу на Эриса?
В таком случае, не говоря уже о том, что отец Пётр их отругает, их наставник — отец Маллен, узнав об этом, вероятно, сразу же исключит их за «зависть».
Неловкость и страх передавались между ними. Блейк покраснел, начав думать, сколько денег ему придётся заплатить, чтобы остаться здесь.
Их семьи поколениями занимались торговлей, и попасть в политику было крайне сложно. Стать старшим священником было единственным путём, и он уже зашёл так далеко, чтобы не позволить всему пойти прахом.
Видя, как отец Пётр хмурится всё сильнее, Джордж сдался. Его семья была не так богата, как у Блейка, и всё зависело только от него.
— Простите, отец, это мы попросили Эриса убрать помещение для мессы, которое нужно отцу Маллену. — Джордж сказал с виноватым выражением лица. — Я тоже хотел остаться и помочь ему, но Блейк сказал, что хочет взять мою книгу, чтобы задать несколько вопросов, и я был вынужден… Эрис тоже согласился!
В те времена книги по теологии были чрезвычайно ценны, и у учеников было только право пользования, но не владения. Поэтому, когда дело касалось книг, за которые они отвечали, каждый ученик держался за них как за зеницу ока. Таким образом, причина Джорджа не казалась неуместной.
Блейк широко раскрыл глаза, глядя на юношу, который обычно был с ним близок. Тот выглядел обиженным и беспомощным, и его слова явно перекладывали вину на Блейка. От злости он не мог вымолвить ни слова.
— Эрис согласился? — Отец Пётр подумал о характере Эриса и понял, что тот действительно мог так поступить, но ведь у них была договорённость…
Он прищурился, глядя на двух крепких, румяных юношей, и вспомнил хрупкую фигуру Эриса, которую мог сдуть ветер. В этом явно был подвох.
Блейк наконец проглотил комок в горле. Он злобно посмотрел на Джорджа и сказал священнику:
— Он действительно сам согласился. Он попросил меня спросить, как объяснить термин на странице двести пятьдесят три.
Каждый священник владел своими знаниями, и большинство учеников учились только у одного или двух священников. Лишь Эрис пользовался расположением многих священников, и ему разрешили учиться у каждого из них.
Блейк и Джордж также посещали занятия отца Петра, но были под руководством отца Маллена и обычно не встречались с другими священниками вне уроков.
Отец Пётр немного подумал и сразу понял, что Эрис хотел спросить о «воздержании» и «гневе».
«Всякий, кто состязается, воздерживается от всего; те, чтобы получить венец тленный, а мы — нетленный». [1]
«Вспыльчивый человек поступает глупо, а ухищряющийся внушает ненависть». [2]
Наконец отец Пётр вздохнул и покачал головой:
— Эрис… слишком добр.
— Вы можете идти.
Не ожидая, что их так легко отпустят, они с удивлением подняли головы, но в следующее мгновение дверь перед ними закрылась.
Раз уж они избежали наказания, пришло время разобраться с другими делами.
Блейк злобно посмотрел на Джорджа:
— Я никогда не думал, что ты можешь быть таким подлым, перекладывая всю вину на меня.
Джордж с невинным и извиняющимся видом ответил:
— Мне жаль, что так вышло, но вместо того, чтобы винить меня, тебе стоит подумать, зачем Эрис нас обманул.
Услышав это, Блейк пришёл в ярость. Он схватил сумку Джорджа и быстрым шагом направился к их жилью.
В комнате отец Пётр тихо вздохнул, размышляя, как забрать Эриса от отца Маллена.
Этот мальчик, хотя и понял истинную природу своих однокурсников, продолжал относиться к ним с терпением… и даже таким образом намекнул ему, чтобы они не были наказаны.
Вспоминая несправедливость, с которой Эрис сталкивался в жизни, и его всегда оптимистичное и спокойное отношение, сердце отца Петра смягчалось.
— Оказывается, он уже дошёл до таких глав. Видимо, в следующий раз я смогу научить его большему. — Отец Пётр взял книгу, которую читал, и перелистнул несколько страниц. — Но этих двух негодяев нельзя просто так отпустить.
Тем временем Эрис, прикинув, что время подошло, потянулся и с книгой в руках медленно вышел из комнаты.
— А? Почему это ты здесь? — Едва Эрис закрыл дверь, сзади раздался голос.
— Добрый вечер, отец Маллен. — Эрис медленно обернулся и поклонился.
Отец Маллен был его непосредственным наставником. Поскольку его основная задача заключалась в изгнании злых духов и крещении новорождённых, он часто отсутствовал в семинарии, и его было трудно найти. Но сегодня вечером они случайно встретились.
— Я помню, что поручил уборку Блейку и Джорджу. — У отца Маллена был хороший характер, но он был немного перфекционистом, и нарушение планов его раздражало.
Эрис прижал книгу к груди, его лицо оставалось спокойным:
— Они пошли на занятия к отцу Петру, поэтому я вызвался помочь.
Отец Маллен, хотя и был недоволен тем, что они внезапно сменили человека, ничего не сказал.
Эрис, видя это, слегка отступил, чтобы дать священнику войти, и сам последовал за ним, прикрыв дверь.
— Я просто пришёл взять несколько вещей для завтрашнего дня. Ты тоже иди отдыхать. — Отец Маллен, увидев чистую и аккуратную комнату, был доволен, и его голос стал мягче.
Эрис немного замешкался, но всё же сказал:
— Отец, у меня есть вопрос…
Увидев, что священник повернулся, он начал листать книгу.
Но прежде чем он нашёл нужную страницу, издалека раздался голос.
— Эрис! Выходи! — Блейк с силой распахнул дверь, которая с грохотом ударилась о стену, а затем отскочила назад.
— Почему ты… — слова «подставил меня» застряли в горле Блейка, когда он увидел человека, которого здесь быть не должно.
— Блейк! — Отец Маллен вздрогнул и строго сказал. — Где твои манеры?
— Простите… — Заносчивость Блейка мгновенно испарилась, он поник, словно побеждённый петух, и его жёлтые волосы беспомощно свисали.
— Ты как раз вовремя. Я хотел спросить, почему задание по уборке, которое я поручил тебе, выполнил Эрис? — Отец Маллен был невысокого роста, стоя перед Блейком, он казался ещё ниже, но Блейк сейчас готов был провалиться сквозь землю.
Как так? Отец Маллен должен был вернуться только завтра в полдень. Этот человек, живущий по секундам, как мог вернуться раньше?
Блейк взглянул на неизменную спокойную улыбку Эриса и с ужасом понял всё.
Эрис… он всё заранее просчитал.
Он словно попал в ловушку, которую не мог ни увидеть, ни пощупать, пытаясь выбраться, но только глубже погружаясь в неё.
Но теперь ему уже нечего было терять. Блейк пробормотал:
— Мы с Джорджем пошли на занятия к отцу Петру…
— Я завтра спрошу его. — Отец Маллен взял лежащую на столе Библию и повернулся. — Так что ты можешь объяснить, зачем ты ворвался сюда в таком гневе?
Блейк вспомнил, как он яростно ворвался в комнату, и его охватил холод. Хотя он был импульсивным, он всегда соблюдал правила семинарии. Кроме того, что он иногда придирался к Эрису, он никогда не совершал ничего неподобающего.
Кроме сегодняшнего дня…
http://bllate.org/book/15459/1367823
Готово:
