У Мин, войдя, с первого взгляда оценил состояние Янь Ланя и внутренне ахнул: плохи дела. Он внимательно осмотрел состояние того сейчас: лицо бледное, губы и зубы холодные, конечности безвольно повисли, пальцы скрючены от боли, на тыльной стороне ладоней выступили синие жилы. Это была реакция на вторжение леденящей ци! У Мин обернулся к Янь Цину, с серьёзным выражением лица спросил:
— Вы были в мире людей?!
— Прости... — виновато опустил голову Янь Цин. — Это всё моя вина. Только повзрослев, я возомнил себя особенно сильным, захотел посмотреть к границе. В той Пустоши Чёрного Леса люди и схватили меня...
— Ты... ты совсем не думаешь! — в ярости закричал У Мин. — Правила поселения разве не знаешь? Даже взрослым нужно пройти период испытаний, прежде чем с осторожностью приближаться к границе. Если хочешь достичь уровня проникновения в мир людей, нужно как минимум иметь силу Янь Ланя, чтобы гарантированно вернуться невредимым. А теперь он лежит здесь. Тебе стоит хорошенько задуматься!
Ругаясь, он тем не менее притянул того только что повзрослевшего призрака к себе и тщательно проверил состояние его тела. К счастью, с этим всё было в порядке. У людей много уловок, от всех не убережёшься, скрытные зелья тоже не редкость.
— Брат, чтобы спасти меня, притворился, что тоже пойман, а потом тайно помог мне сбежать. Эти люди вкололи брату что-то... — Янь Цин ухватился за полу одежды У Мина, плача, сказал:
— У Мин, ты что, не собираешься готовить лечебные средства? Брата ещё можно спасти, правда?
Хотя своенравные дети всегда вызывают раздражение, но после осознания ошибки нельзя только ругать и бить — это бесполезно. По крайней мере, это не устранит леденящую ци внутри тела Янь Ланя. У Мин взглянул на окружающих сородичей с подавленными лицами — они тоже всё поняли. Он опустил глаза и сказал только что повзрослевшему сородичу перед собой:
— Прости... Я бессилен.
Янь Цин в недоумении расширил глаза. Руки, до этого цепко вцепившиеся в одежду У Мина, бессильно опустились. Он склонил голову, всхлипывая, голос был очень тихим, словно боялся потревожить спящего рядом брата:
— Почему... Но мы же смогли выбраться...
— Леденящая ци создаётся укротителями призраков шестого уровня средней ступени. Сделав ещё один шаг вперёд в силе, они достигнут седьмого уровня, высокой ступени — этого достаточно, чтобы смести наше поселение с лица земли. То, что Янь Лань смог вырвать тебя из рук того укротителя, — уже чудо, — вздохнул У Мин, натягивая на друга одеяло.
Пусть хоть напоследок будет немного тепла. Он ненавидел своё бессилие, но клан призраков не привык легко плакать и унывать. Лишь запомнив эту ненависть и боль, можно обрести волю к выживанию и борьбе.
— Я не сдамся! Я пойду искать целебные травы! — внезапно вскочил Янь Цин и бросился к выходу.
Несколько призраков, стоявших как раз у двери, протянули руки, останавливая его. В борьбе что-то выпало из-за пазухи Янь Цина.
У Мин сначала мельком взглянул, затем замешкался на несколько секунд, быстро подошёл, нагнулся, поднял эту бусину, положил на ладонь и внимательно рассмотрел её некоторое время, после чего осторожно спросил:
— Это ледяная жемчужина?
— ...Какая ледяная жемчужина? — Янь Цин совсем не понял.
Но, увидев необычайно серьёзное выражение лица У Мина, в его голове мелькнула догадка, и он вспомнил слова того укротителя призраков, с которым обменивался кровоостанавливающей травой.
— Кажется, так и называлась. Человек, который дал мне эту штуку, так и сказал. Ещё говорил, что может лечить раны и использоваться как оружие. Мы думали, он просто мошенник...
— Он тебе её ДАЛ?! — в глазах У Мина промелькнуло изумление.
Этого не может быть!
— ...Ну, не дал, я обменял на один стебель кровоостанавливающей травы, — честно признался Янь Цин, не понимая сути.
Но сейчас он был погружён в горе, и ему было не до размышлений о том, выгодной ли была сделка.
— Не думал, что и ты, У Мин, знаешь про такие бусины. Но это не важно...
— На один стебель кровоостанавливающей травы?! — голос У Мина внезапно сорвался на высокую ноту, его лицо исказилось. — Ты понимаешь, эта бусина... она может... Ладно, сейчас увидишь сам!
Медлить было нельзя. Сказав это, У Мин поспешил положить бусину на грудь Янь Ланя, там была незажившая царапина — место проникновения леденящей ци. Окружающие сородичи: у одних на лицах было недоверчивое взволнованное выражение, другие, как и Янь Цин, смотрели с сомнением. Но все они наблюдали за бусиной, видели, как она постепенно из прозрачной бесцветной превратилась в цвет инея, начала излучать мерцающий холодный свет — казалось, она что-то впитывала.
— Это... — Янь Цин взглянул на лицо брата.
Тот, кажется, успокоился, брови разгладились, синие жилы на тыльной стороне ладоней исчезли. Вся его фигура постепенно обретала живость. Он почувствовал, как всё тело задрожало — резкий переход от великой скорби к великой радости был ошеломляющим.
— У Мин... мой брат... он...
— Ледяная жемчужина обладает свойством подавлять леденящую ци и быстро поглощать её. После поглощения её действительно можно использовать как оружие при атаках стихией льда. Это чудотворный предмет, который могут создавать только чародеи, — невозмутимо пояснил У Мин.
В его глазах промелькнула радость — он был счастлив, что друг преодолел этот рубеж. Изначально... все думали, что бессильны что-либо изменить.
— Отлично! Значит, тот человек действительно не обманул меня! Точно, он так и говорил! — Янь Цин от радости подпрыгнул. — Если бы я знал, обменял бы больше кровоостанавливающей травы, чтобы потом, если кто в деревне понадобится, можно было использовать!
У Мин без церемоний дал ему подзатыльник.
— Мечтаешь! Думаешь, такие вещи валяются на улице? Хочешь ещё несколько... Как именно ты обменивался с тем человеком? Он согласился всего на один стебель кровоостанавливающей травы?
Янь Цин покачал головой:
— Дело не в согласии. На его прилавке было написано «обмен вещами», «нужен один стебель кровоостанавливающей травы». У меня как раз был, вот я и подошёл обменяться. Эту бусину он сам мне выложил, я думал, она ничего не стоит...
— Вот так повезло... — У Мин приподнял бровь. — Где вы обменивались?
— В том чёрном рынке в Пустоши Чёрного Леса, — подумал Янь Цин.
Хотя таким местам и запрещено приближаться несовершеннолетним призракам, он ведь уже взрослый.
— У твоего брата тяжёлые раны, а у тебя ещё и время было по магазинам ходить?! — на лице У Мина отразилось изумление.
— Нет! Мы увидели Лу Чжаня! Помнишь, из нашего поселения. Он стал укрощённым призраком того человека, и, кажется, о нём неплохо заботятся. Мы воспользовались моментом обмена, чтобы спросить, не нужна ли ему помощь... Хотя ответа получить ещё не успели.
— Вы торговались с укротителем призраков?! — на этот раз изумился не только У Мин, окружающие сородичи тоже выразили недоумение. — Эти люди смотрят на нас как на ходячее золото, мечтая поймать и увести с собой, а если не увести — продать.
Янь Цин склонил голову, принимая нагоняй, и пробормотал:
— Но он же обменял нам эту ледяную жемчужину. Может, он знал о болезни брата и поэтому помог. Да и Лу Чжань, похоже, не особо ненавидит того укротителя призраков...
У Мин онемел. Но тот был прав: если бы не разглядел ранения Янь Ланя, вряд ли бы так кстати вытащил ледяную жемчужину для обмена... Но ледяная жемчужина в обмен на один стебель кровоостанавливающей травы? Такое небесное везение невольно заставляет задуматься. Ему нужно было допросить свою собственную чистую совесть.
Некоторые окружающие сородичи молча опустили головы, казалось, размышляя о возможности, озвученной Янь Цином: а не проследил ли тот укротитель призраков сзади, желая выяснить точное местоположение их поселения? Несколько призраков уже отправились к воротам деревни на разведку. Не то чтобы они хотели судить о благородном человеке с мерками подлеца, просто после появления кольца укротителя призраков большинству призраков приходится подозревать в людях самое худшее.
Один из призраков сделал несколько шагов вперёд, чтобы проверить состояние Янь Ланя, и обнаружил, что дыхание взрослого призрака уже выровнялось, температура тела в норме. Должно быть, скоро очнётся. Действие ледяной жемчужины мощное... Не думал, что это правда. Он взглянул на несколько призраков за дверью, которые уже зашевелились, готовясь присоединиться к поискам у ворот деревни, и сказал:
— Если тот укротитель призраков хотел обменять одну ледяную жемчужину на наше поселение, то он, по сути, проиграл.
http://bllate.org/book/15456/1367457
Готово:
