У Мин, стоя в стороне, кивнул и сказал:
— Янь Ши прав. Хотя такое дело звучит невероятно, на самом деле ценность Ледяной жемчужины далеко превосходит наши ожидания. К тому же это лишь деревня средних размеров, и тот Укротитель призраков, вероятно, не намеревается следовать за нами.
Янь Цин чувствовала, что все пытались угадать мысли того человека, но она нисколько не сомневалась, что у него могли быть дурные намерения. Мужчина, способный так нежно обращаться с укрощённым призраком и так внимательно заметивший ранение её брата... Если бы у него были возможности для слежки и он намеревался это сделать, то мог бы просто подсунуть что-нибудь другое. В конце концов, она с братом всё равно вернулись бы в деревню, независимо от того, получили они Ледяную жемчужину или нет.
— Когда брат очнётся, он сам вам всё расскажет, — с долей досады взглянув на соплеменников, чьи лица всё ещё выражали настороженность, произнесла Янь Цин. — Тот человек на самом деле не такой уж плохой. Мы долго тайно наблюдали за ним, видели, как хорошо он обращался с Лу Чжанем: когда нёс его, не позволял себе лишнего, выражение лица было естественным, не принуждал укрощённого призрака к унизительным действиям на публике. Главное — реакция самого Лу Чжаня... Кажется, он тоже не слишком ненавидит того Укротителя призраков.
— Лу Чжань... — У Мин прищурил глаза. — Ты говоришь о том, у кого с рождения был физический изъян, верно? После того как его схватили, его так и не нашли. Не думал, что вы встретите его на Пустоши Чёрного Леса... Как он? С таким телом... Неужели действительно смог выдержать?
Тот член клана призраков по имени Янь Ши тоже поднял голову и низким голосом спросил:
— Лу Чжань — мой друг. Ты не ошиблась? Он действительно жив?
— Какой изъян? — Янь Цин не очень разбиралась в делах того укрощённого призрака. — Я раньше не росла в этой деревне, поэтому только по рассказам брата имею некоторое представление. Разве с его телом что-то не так? Когда мы его видели, вроде бы все конечности были целы, телосложение крепкое, да и лицо очень красивое, только выражение холодноватое... Но брат сказал, что не ошибся! — Вспомнив подробности, она твёрдо подтвердила.
Крепкое?
Красивое?
Окружающие члены клана призраков переглянулись, совершенно не в силах связать эти два определения с тем призраком, который прежде мог только ползать по земле. Лишь холодное выражение лица осталось прежним — неужели оно совсем не изменилось? После столь сурового и жестокого обращения некоторые спасённые призраки оказывались на грани психического срыва. Все они — живые существа из плоти и крови, способные чувствовать, имеющие сердце. Те боевые машины, созданные лишь для убийства, — это то, чего хотят вырастить из укрощённых призраков Укротители призраков, а вовсе не природная сущность клана призраков!
— Значит... Они всё ещё на Пустоши Чёрного Леса и ещё не ушли, верно? — Раздался густой голос, и в дверь вошёл высокий призрак. — Я только что вернулся с патрулирования, услышал, как вы упомянули Лу Чжаня, и ещё сказали — красивый, крепкий?
Из-за того, что свет падал сзади, присутствующие не сразу смогли разглядеть, кто пришёл.
— Именно так. Более того, при близком рассмотрении он произвёл на меня впечатление невероятно могущественного существа, отнюдь не просто картинного. Действительно, настолько суров, что невольно стесняешься заговорить, но всё же он красивее многих соплеменников в нашей деревне, — без всякого стеснения высказала своё восхищение Янь Цин.
Желание ценить красоту присуще всем, и клан призраков — не исключение. Хотя мало кто судит по внешности, но когда встречаешь нечто радующее глаз, большинство призраков тоже готовы этим полюбоваться. Они чтят силу. Если телосложение стройное, мощь велика, да ещё и лицо красивое — естественно, такой будет ещё более популярен. Это просто арифметика один плюс один больше двух.
Она ответила почти машинально, лишь потом заметив, что тот призрак, который задал вопрос, выглядел знакомым, но с ходу не могла вспомнить, кто это.
— Му Янь?! — в этот момент кто-то из соплеменников воскликнул.
— Как это он здесь... — на многих лицах отразилось недоумение. — Разве не говорили, что он ушёл на патрулирование окраин и пробудет там долгое время?
В Царстве призраков было много деревень, разбросанных в разных местах, но всему царству тоже нужны были воины для охраны границ. Поэтому за каждой деревней закреплялись определённые прилегающие территории, куда нужно было регулярно отправлять патрули, чтобы проверять, не прорваны ли рубежи.
Янь Ши взглянул на того крепко сложенного призрака, но не выразил радости, а лишь спокойно произнёс:
— Ваш отряд на этот раз патрулировал очень быстро. Обнаружили какие-нибудь проблемы?
Му Янь пожал плечами с видом лёгкого пренебрежения:
— Никаких. В последнее время в округе всё спокойно. Мы смогли вернуться пораньше, потому что полностью выполнили всю работу, тщательно проверили каждый уголок, гарантировали полную безопасность!
— Кстати, раньше Лу Чжань и Му Янь жили по соседству, да? — вдруг вспомнила Янь Цин.
Брат как-то рассказывал ей об этом. Из-за того, что воспоминания были давними, многие детали требовали времени, чтобы всплыть.
— Неудивительно, что ты сейчас так стремительно ворвался. Сейчас с Лу Чжанем всё хорошо. Хотя он и стал укрощённым призраком, но тот Укротитель призраков — не какой-нибудь отъявленный злодей.
— Даже если тот Укротитель призраков внешне ничего не показывает, но человека по лицу не узнаешь. Кто знает, как он издевается над Лу Чжанем втихомолку, — Му Янь посмотрел на Янь Цин, совершенно не веря словам этой едва повзрослевшей призрачки. — Тебе не хватает жизненного опыта. Для Лу Чжаня лучшим пристанищем является наша деревня!
С этими словами он развернулся и широко шагнул за дверь, его высокая фигура выглядела устойчивой и решительной.
— Погоди! — внезапно окликнул У Мин. — Му Янь, хотя раньше ты просто вместе с Лу Чжанем ходил в отрядах, но на самом деле, перед смертью ваши родители желали, чтобы вы в дальнейшем жили вместе, верно?
Му Янь медленно обернулся и твёрдо подтвердил:
— Естественно! Поэтому я не отдам его ни одному Укротителю призраков.
— Ты собираешься забрать Лу Чжаня назад? — вставила Янь Цин.
Она задумалась.
— Но когда мы его спрашивали, он ещё не дал ответа. Если хочешь действовать, лучше всё же подождать какое-то время.
— Ответ? Зачем ему отвечать? — нахмурился Му Янь. — Возвращение в деревню — дело само собой разумеющееся. В дальнейшем мы тоже будем жить вместе в согласии. Этот Укротитель призраков просто мешает!
— Но... — Янь Цин чувствовала, что тут что-то не так.
Хотя союзы между двумя призраками были обычным делом, но разве можно совсем не учитывать чувства Лу Чжаня? Судя по атмосфере между ним и тем Укротителем призраков, они, кажется, вполне ладят.
— Неужели ты думаешь, что Лу Чжань предаст наш клан призраков, переметнётся к людям, откажется возвращаться домой и станет помогать злодеям?! — голос Му Яня звучал с не допускающей возражений твёрдостью. — Я ни за что не позволю, чтобы такое произошло.
У Мин отмахнулся:
— Говорить о предательстве — это уже слишком. Укрощённые призраки и так должны подчиняться приказам Укротителей. Да и глядя на ситуацию с Лу Чжанем, нельзя сказать, заключил ли он договор по своей воле или его заставили надеть Кольцо укротителя. Нам лучше во всём этом разобраться, прежде чем действовать. По крайней мере, нужно с ним сговориться, чтобы действовать изнутри и снаружи сообща. Люди часто действуют группами, безрассудное нападение для нас невыгодно.
— Ничего страшного, — бровь Му Яня дёрнулась. — Когда я возвращался, на Пустоши Чёрного Леса началась масштабная потасовка, затронувшая обширную территорию. На ближайшее время выбраться оттуда быстро будет сложно. Судя по словам Янь Цин, тот человек действует в одиночку, так что у нас есть все шансы перехватить его по дороге!
— Я... я не это имела в виду... — зашевелила губами Янь Цин, не в силах толком объяснить.
Она рассказала о том человеке не для того, чтобы соплеменники напали на него из засады. Если бы можно было просто напасть, то даже при том, что брат тогда был нездоров, они вполне могли бы потратить некоторое время, затаившись неподалёку, и наброситься на того Укротителя призраков, как только он выйдет из Торгового района... Просто они хотели дождаться ответа Лу Чжаня.
— Медлить нельзя, выступаем немедленно! — взмахнув рукой, Му Янь вместе с несколькими призраками из своего патрульного отряда приготовился двинуться в направлении Чёрного рынка.
Янь Ши внезапно, без особой эмоции, произнёс:
— Раньше, когда получали известия о Лу Чжане, я не видел, чтобы ты так спешил.
Му Янь, уже переступивший половину порога, замер, невольно обернулся и медленно спросил:
— Что это значит?
http://bllate.org/book/15456/1367458
Готово:
