— Нет, я помню, три года назад он выглядел не так, — тот человек почесал затылок, пытаясь вспомнить. — Того, кто получил его тогда, звали Шэнь... что-то Сю, вроде бы. Кажется, он опоздал на церемонию подбора, и в конце остался только этот. Лицо всё в тёмно-зелёных узорах, он даже ходить не умел, ползал по земле, ноги скрючены, будто парализованные. Рейтинг боевой силы — в самом низу, уродливый и бесполезный.
Услышавшие эти слова люди остолбенели, не в силах представить, как этот новый призрак смог совершить такой разворот. Но это было не так важно. Раз уж он занял место в первой тройке, то всё, что он приобрёл усердным трудом, теперь принадлежало тому, кто его укротит!
— Забавно, забавно. Я бы хотел попробовать, — двадцатилетний юноша улыбнулся своему товарищу. — Изначально просто хотел посмотреть на зрелище, но не думал, что встречу что-то по вкусу.
— И не говори, я тоже заинтересовался. Возможно, нам с тобой придётся посоревноваться, ха-ха-ха!
Когда два кандидата в укротители призраков претендуют на одного и того же призрака, и если тот не сделал выбор, то между укротителями нужно выявить победителя, чтобы определить право владения этим призраком.
Нашлись и те, у кого силы не хватало, но кто начал глумиться, находя в этом удовольствие.
— Кто там говорил, что первый, кто подчинил его, был... Шэнь Сю? Я не очень знаком, но как можно было не ценить такого хорошего призрака? У него что, мозги набекрень?!
— Хе, кто знал, что он потом так выстрелит? Наверное, того Шэнь Сю теперь жаба душит от досады.
— На моём месте, наверное, кровью бы истекла от злости. Человеку нужно знать своё место. Не сумел разглядеть потенциал нового призрака — сам виноват...
— Говорят, ещё и поигрался с этим новым призраком, пока тот не получил тяжёлые ранения, а потом выкинул обратно... Если не хотел, зачем вообще связывался? Мучить людей только...
— Верно, верно. А этот Шэнь Сю пришёл?
...
Шэнь Сю стоял среди кандидатов в укротители призраков, слушая, как все обсуждают его славные деяния: не распознал золото в груде хлама, одержимый жестокостью, близорукий, беспринципный и бесчестный, жестокий и коварный... Он и не знал, что у людей такой богатый запас идиом. Обычно укротители призраков считаются молчаливыми.
— Что за чушь они несут! — Сун Бинь первый выступил вперёд, чтобы возразить. — Просто не подошёл, вот и вернули. Разве у члена семьи Шэнь нет такого права?
Ду Юнь тоже кивнул в знак согласия.
— Раз дело было три года назад, и никто из присутствующих не был свидетелем, лучше не распространять ложные слухи.
Шэнь Жун не проронил ни слова, но многие также заметили Шэнь Сю, стоящего в толпе. Знакомые между собой начали перешёптываться, и вскоре громкая слава второго поколения Шэнь стала широко распространяться. Это прозвище, помимо указания на то, что этот человек не преуспел в обучении и убивал время, также намекало на высокомерие, произвол и безрассудные поступки.
Шэнь Сю не придавал значения мнению этих сородичей. То, что три года назад он без причины вернул нового призрака, было фактом. В конце концов, те, кто не прилагает усилий в искусстве укрощения призраков, не являются целеустремлёнными личностями. Такие представления о правильном и неправильном глубоко укоренились. Ему лучше просто продолжать быть добросовестным и отличным студентом. Он огляделся вокруг, его спокойный, обычный взгляд не спровоцировал многих на активные выпады.
— Господа, прошу тишины, — Шэнь Хэн взял на себя роль ведущего. — Сейчас как раз идёт подбор, а для всяких пересудов есть время пообщаться наедине позже. Время дорого, и этих призраков не всегда можно хорошо контролировать. Тем, кто желает подобрать высшего призрака, прошу выбрать объект для испытания, встать в очередь и подняться на площадку для подбора. Как и по прежним правилам, для подбора высшего призрака необходимо получить его согласие.
Это был очень гуманный момент. В конце концов, даже если такого могучего призрака удалось подчинить с помощью магического подавления, лучше, чтобы присутствовал элемент добровольности, иначе в будущем отдача будет не шуточной. В случае с другими призраками среднего и низшего уровня, или с демонами и эльфами, согласие другой стороны не требовалось.
Шэнь Сю изначально был первым в очереди на подбор, но теперь его случайно оттеснили назад. Впереди плотной стеной встали молодые люди, желающие испытать себя против высших призраков. Клан Шэнь, с его многовековой историей и тщательным воспитанием кандидатов в укротители призраков, не порождал робких. Чтобы осмелиться управлять призраками, нужно было обладать бесстрашным духом. Те, кто выбрал маленьких эльфов, тоже спокойно встали в конец очереди, не оспаривая места с этими одарёнными.
Сун Бинь пошевелил губами и тихо сказал:
— Не обращай на них внимания, они просто болтают. — Даже он чувствовал некоторую досаду за друга. Хотя тогда действительно не сошлись характерами, происхождение тех больших и маленьких шрамов ему тоже было неизвестно, но Шэнь Сю определённо не был тем, кто мог бы жестоко обращаться с укрощённым призраком.
Ду Юнь хотел утешить друга, но обнаружил, что тот, кажется, совершенно равнодушен к злым словам. Шэнь Сю стоял на месте, скрестив руки, пальцем покачивая клетку с маленьким эльфом внутри, терпеливо ожидая своей очереди подняться на площадку для подбора.
Шэнь Жун рядом фыркнул, с настроением подлить масла в огонь, и неспешно произнёс:
— Сейчас некоторые обладают настолько низкой силой, что у них даже нет права подняться на площадку для выбора высшего призрака. Даже не знаю, мучительно это или стоит над этим посмеяться.
Шэнь Сю уже начал раздражаться из-за болтовни этого человека. Добрый нрав не означает любви к тому, чтобы над ним издевались, да и нрав у него был не сахар. Но прежде чем он успел открыть рот, он заметил, как толпа сзади внезапно зашевелилась.
— Сила может меняться, не смейтесь над молодостью и бедностью. Но некоторые вещи, однажды утраченные, можно лишь бесконечно сожалеть о них, — раздался чистый, приятный голос. Молодой человек в белых одеждах медленно подошёл. Золотая кайма на вороте его одеяния указывала на статус пришедшего — прямого потомка главной ветви, чистокровного, одного из самых ценимых среди младшего поколения в клане Шэнь. Шэнь Цзыхэн лишь слегка улыбался, но вызвал бурю в толпе.
— Это Шэнь Цзыхэн?!
— Боже, как он снизошёл до того, чтобы прийти сюда! Разве клан не подготовил для них специально отобранных призраков?
— Легендарный гений, какая удача увидеть его воочию!
— Какой красивый и изящный, кажется, очень воспитанный.
Шэнь Жун и сам был гением, также высоко ценимым кланом. Однако дар Шэнь Цзыхэна к укрощению призраков действительно выдавался, и после многих лет тренировок его сила была на уровне. Увидев, что Шэнь Сю даже не поднял век, он шагнул вперёд и сказал:
— Цзыхэн, не ожидал тебя здесь встретить. Проходил мимо?
— Брат Жун, я пришёл с просьбой, — молодой человек весело улыбнулся, оглядел окружение и открыто заявил:
— Ранее, посещая тренировочные поля клана призраков, я почувствовал, что один из призраков мне подходит. Поэтому я специально упросил старших временно поменять мне призрака. Прошу прощения у всех, что забираю у вас одно место.
Шэнь Хэн, кланяясь, принялся льстить:
— Что вы, что вы! Если господин Цзыхэн обратил внимание на призрака, значит, тот определённо могущественный. Даже если бы вы не пришли, вряд ли кто-то из присутствующих смог бы успешно его заполучить.
Шэнь Жун скривился, но тоже вынужден был признать, что это так.
— Какого нового призрака ты хочешь?
Шэнь Цзыхэн проигнорировал молчавшего Шэнь Сю, прошёл мимо него, словно сквозь воздух, полностью и абсолютно не заметив. Он шагнул к площадке для подбора, его взгляд был твёрдым и нежным, когда он смотрел на стоящего там нового призрака, и его голос прозвучал чистым и мелодичным:
— Лу Чжань, я пришёл за тобой.
Новый призрак на площадке для подбора равнодушно поднял глаза. В его холодных зрачках не было ни волнения, ни радости. Он лишь слегка кивнул, как будто они уже были знакомы.
Толпа внизу мгновенно взорвалась, и обсуждения зазвучали непрерывным потоком.
— Господин Цзыхэн выбрал того, что зовут Лу Чжань?
— Хотя он и считается выдающимся, но всё же только третий по рейтингу, впереди ещё двое!
— Да к тому же его уже бросали, можно сказать, вещь с историей. Что господин Цзыхэн в нём нашёл?!
— Возможно... это телосложение, эта внешность... в общем, тоже ничего...
— Не болтай ерунды! Господин Цзыхэн — человек высокой чистоты и доброты, разве мог бы он быть таким!
— Наверняка есть какая-то история. Может, они уже встречались раньше?!
...
Шэнь Хэн тоже не понимал, зачем этот баловень судьбы явился на публичный подбор. Хотя новый призрак из первой тройки когда-то был диким, его уровень был сравним с теми, кого клан с детства специально обучал. Он задумался на мгновение, записал и подтвердил:
— Господин Цзыхэн, новый призрак, которого вы желаете подчинить, — это призрак клана Лу, носящий имя Война. Известно, что он свиреп по натуре. Прошу не относиться к этому легкомысленно.
http://bllate.org/book/15456/1367431
Готово:
