— Я сказал — нет!
Е Юньси наконец не выдержал. Стиснув зубы, он замахнулся и ударил Нин Шуанчэня в лицо.
Он был уверен, что попал, но в следующую секунду его запястье оказалось крепко перехвачено ладонью противника.
Е Юньси тут же попытался ударить его ногой, а когда Нин Шуанчэнь опустил голову, чтобы уклониться, юноша, не колеблясь, выхватил меч и направил острие прямо ему в лицо.
Нин Шуанчэнь ловко отпрянул в сторону и прервал его:
— Подожди минуту.
Почему Нин Шуанчэнь не остановился, когда ему только что сказали «не нужно»? А теперь он просит подождать!
Что это за «помощь» такая? Очевидно же, что он просто пытался воспользоваться моментом и потискать его!
Бесстыжий человек!
Чем больше Е Юньси об этом думал, тем сильнее закипал. Он отказался слушать и, развернув клинок, снова бросился на Нин Шуанчэня. Тот продолжал уворачиваться, пока, в конце концов, не изловчился и не прижал юношу к каменной стене, лишая возможности двигаться.
— Не кипятись, — Нин Шуанчэнь пристально посмотрел на него. — Я не знаю, что ты видел, но уверен: это была лишь иллюзия.
Е Юньси было плевать, иллюзия это или нет. Он знал только одно: Нин Шуанчэнь едва не довел дело до домогательств!
Обжигающее прикосновение чужой руки, казалось, всё еще чувствовалось на его талии. Высокая фигура накрывала его тенью; их глаза встретились, губы оказались совсем рядом — расстояние между ними было таким же опасным, как и мгновение назад.
Е Юньси замер, а затем, чувствуя, как краснеют уши, с силой оттолкнул мужчину:
— Отпусти!
Только сейчас Нин Шуанчэнь осознал, насколько близко они стоят. Он поспешно отвернулся, разжал руки и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.
Спустя мгновение он прикрыл глаза и тихо произнес:
— Извини.
Впервые услышав из уст Нин Шуанчэня слова извинения, Е Юньси почувствовал, как его ярость наконец понемногу утихает.
«Раз уж Нин Шуанчэнь первым извинился, я проявлю великодушие и прощу его на этот раз!»
Лицо юноши всё еще сохраняло недовольное выражение, но черты смягчились. Когда он окончательно пришел в себя, то заметил, что обстановка вокруг изменилась.
Беседка, горячий источник, каменные фонари — всё исчезло, будто это был лишь призрачный сон. Мир перед глазами снова погрузился во мрак.
Вокруг снова были холодные каменные стены, длинный коридор, светящийся камень и... Нин Шуанчэнь.
Е Юньси на мгновение опешил. Только сейчас он до конца осознал, что имел в виду Нин Шуанчэнь, говоря об иллюзии.
Возможно, с самого начала он даже не просыпался.
Е Юньси всё еще не мог до конца в это поверить:
— Как ты понял, что это иллюзия?
Судя по всему, Нин Шуанчэнь выбрался из наваждения раньше него.
Нин Шуанчэнь поднес кулак к губам и откашлялся, избегая вопрошающего взгляда Е Юньси. Он не мог признаться, что тоже видел его в своих видениях.
Ведь если бы это не было иллюзией, разве стал бы Е Юньси сам проявлять такую инициативу и подходить так близко?..
Нин Шуанчэнь на секунду запнулся, а затем серьезно ответил:
— В отличие от реальности, люди в иллюзиях могут вести себя совершенно иначе, даже противоположно своему обычному характеру.
Выслушав это, Е Юньси задумчиво кивнул.
«Неудивительно, что Нин Шуанчэнь в моем видении набросился на меня. Так вот в чем дело. Получается, я зря его обвинил...»
Увидев, что на лице Е Юньси отразилось понимание, Нин Шуанчэнь почему-то испытал облегчение.
Они замолчали и двинулись дальше вдоль каменной стены, каждый погруженный в свои мысли.
Тусклый свет камня отражался на лице Е Юньси. Глядя в темную даль, он спросил:
— Это и есть дно тайной комнаты?
— Должно быть, так, — Нин Шуанчэнь шел впереди. Заметив, что спутник отстал, он остановился и подождал его. — Пойдем вперед, посмотрим.
Е Юньси кивнул и поспешно догнал его.
Странно: еще мгновение назад он хотел прибить этого парня, а теперь стоял к нему вплотную. Края их одежд соприкасались при ходьбе, и не хватало только того, чтобы он снова вцепился в его руку, как в прошлый раз.
Некоторое время они пробирались на ощупь в темноте, пока перед ними не возникла дверь.
Еще одна тайная комната.
Как и в предыдущей, на стенах красовались фрески с Деревом любви. Разница была лишь в том, что здесь не было колонн или рельефов — только каменное изваяние, напоминающее солнечные часы.
«Опять новый механизм?»
На этот раз Е Юньси проявил осторожность и не стал трогать изваяние в центре комнаты. Вместо этого он начал обходить помещение, освещая углы камнем.
Помимо фресок, на каменных стенах и напольных плитах виднелись едва заметные борозды разной глубины.
Нин Шуанчэнь присел на корточки, осторожно коснулся меток кончиками пальцев и после недолгого раздумья произнес:
— Это следы от меча.
— Следы от меча? — Е Юньси замер. Он посмотрел на борозды на полу и задумался. — Может быть, тот, кто был здесь до нас, не принадлежал к секте Фэнъюэ?
Но всё это место было заполнено изображениями Дерева любви, значит, оно точно связано с Фэнъюэ.
Дерево, человек в красном, иллюзия...
В голове Е Юньси родилась смелая догадка.
— Следы меча могут и не иметь отношения к секте Фэнъюэ, — медленно озвучил свои мысли Нин Шуанчэнь. — Но эта запретная зона, скорее всего, была создана именно их мастерами.
Е Юньси согласно кивнул:
— Я думаю так же.
Случаи, когда они сходились во мнениях, были редкостью, и Нин Шуанчэнь невольно бросил на него взгляд.
Почувствовав это внимание, Е Юньси осознал, насколько слаженно они сейчас действуют. Он скрестил руки на груди и фыркнул:
— Я догадался об этом давным-давно.
Нин Шуанчэнь не стал с ним спорить и продолжил:
— Тайное царство Цинсюй в последний раз открывалось четыреста лет назад, а до того — восемьсот. Судя по знакам на каменных вратах, это место стало запретной зоной именно восемьсот лет назад.
«Восемьсот лет назад...»
Во всем мире совершенствующихся был лишь один человек, способный создать подобную зону в Тайном царстве, которая лишала бы сил каждого вошедшего, и при этом был бы связан с сектой Фэнъюэ. И этот человек —
— Мастер Цзиюэ из секты Фэнъюэ? — пробормотал Е Юньси. — Неужели тот человек в красном, которого я видел в иллюзии, был им?..
Нин Шуанчэнь поднял взгляд:
— Человек в красном?
— Да, — ответил Е Юньси. — Разве я тебе не говорил?
Тут он вспомнил, что Нин Шуанчэнь в его видении был, скорее всего, поддельным, и добавил:
— Лица я не разглядел, но, судя по твоим словам, единственным великим мастером секты Фэнъюэ восемьсот лет назад был Мастер Цзиюэ.
Он слышал об этом от других заклинателей. Легендарный Истинный Лорд Цзиюэ был прекрасен, словно луна, и обладал неописуемой красотой. В те времена он считался самым привлекательным мужчиной в мире бессмертных, и многие совершенствующиеся были в него влюблены — отсюда и его прозвище «Цзиюэ» (Подобный Луне).
Е Юньси вскинул брови:
— А ты его не видел?
Нин Шуанчэнь покачал головой.
Е Юньси невольно почувствовал укол гордости.
Он продолжил:
— Я не только видел Истинного Лорда Цзиюэ, но он даже перекинулся со мной парой слов.
Нин Шуанчэнь спросил:
— И что же он сказал?
— Ничего особенного, — Е Юньси пожал плечами. — Он велел мне проходить. Когда я спросил, кто он, он предложил мне угадать и велел обернуться.
Нин Шуанчэнь не унимался:
— А потом?
«А потом...»
А потом он обернулся и увидел Нин Шуанчэня, который затащил его в воду и чуть не...
Лицо Е Юньси мгновенно помрачнело:
— Больше ничего не было.
Он ни за что не расскажет Нин Шуанчэню о том, что произошло в его наваждении.
Ни за что на свете!
Заметив, как резко переменился в лице спутник, Нин Шуанчэнь растерялся, не понимая, чем снова его обидел.
Он скользнул взглядом по покрасневшей мочке уха Е Юньси, о чем-то смутно догадался, слегка улыбнулся и больше не задавал вопросов.
Их внимание снова переключилось на отметины меча.
Судя по ним, кто-то действительно был здесь до них.
Сколько человек заходило сюда, было ли это восемьсот или четыреста лет назад — они не знали.
Единственное, в чем можно было не сомневаться: те люди, как и они, потеряли свои силы.
Чем дольше Е Юньси всматривался в борозды от клинка, тем более знакомыми они ему казались. Он невольно нахмурился:
— Мне кажется, я уже видел это раньше...
Нин Шуанчэнь заметил его замешательство:
— Что случилось?
Е Юньси обнажил свой меч Силань и выполнил четкое, красивое движение. Наконец он подтвердил свою догадку:
— Это техника нашей секты Юньлань — «Люлань Тинсюэ» (Снег, слушающий орхидеи течения).
Когда он был маленьким, родители на несколько месяцев заперли его в павильоне для тренировок, потому что он слишком любил играть и не желал упражняться. Эту технику он знал как свои пять пальцев.
Родители говорили, что этот прием был создан их предком, мастером меча Цилю.
Неужели... люди, побывавшие здесь раньше, на самом деле были учениками их секты Юньлань?
При этой мысли Е Юньси невольно повернул голову к Нин Шуанчэню.
И в тот самый момент, когда они оба застыли в удивлении, за их спинами раздался резкий скрип механизма.
Оба мгновенно пришли в себя и одновременно обернулись.
Каменные солнечные часы в центре комнаты в какой-то момент начали двигаться. Звук, казалось, шел из самой глубины камня — глухой и скрежещущий. Циферблат медленно повернулся в сторону, где они стояли, и внезапно замер.
Е Юньси крепко сжал рукоять меча, не сводя глаз с остановившихся часов.
В следующий миг комнату внезапно заполнил туман, и из солнечных часов выпорхнул рой расплывчатых красных призраков. Словно дикие пчелы, они устремились к ним.
Е Юньси вскинул меч, защищаясь; в то же мгновение Нин Шуанчэнь тоже выхватил свой клинок.
Они встали спина к спине. Вспышки стали заставили блуждающие души отпрянуть, не давая им приблизиться.
Но как бы они ни сопротивлялись, призраки оставались неуязвимыми. Более того, их становилось всё больше — ряды красных теней не редели, а множились.
Е Юньси начал терять терпение:
— Что это, черт возьми, такое?!
Их невозможно было убить, и они продолжали прибывать.
Нин Шуанчэнь кончиком меча отбросил нависшего призрака и, нахмурившись, произнес:
— Возможно, это Призраки страсти.
Е Юньси недоумевал:
— Призраки страсти?
Название явно намекало на связь с сектой Фэнъюэ.
Нин Шуанчэнь, продолжая отбиваться, объяснил:
— Эти существа рождаются изнутри. Чем больше в твоем разуме посторонних мыслей и желаний, тем больше будет этих призраков.
— И что нам делать? — Е Юньси ударом ноги отбросил тень, вцепившуюся в него. — Просто избавиться от мыслей будет достаточно?
Нин Шуанчэнь кивнул:
— Ты знаешь технику медитации?
Е Юньси кивнул в ответ.
Затем он увидел, как Нин Шуанчэнь убрал меч, закрыл глаза и сел в позу лотоса прямо посреди призраков, которые окружили его плотной стеной.
Е Юньси сел рядом, глубоко вздохнул и начал про себя повторять слова мантры очищения разума.
Но стоило ему закрыть глаза, как в голове невольно начали всплывать образы, сменяя друг друга, как в калейдоскопе.
Нин Шуанчэнь помогает ему наносить лекарство.
Нин Шуанчэнь ловит для него рыбу.
Нин Шуанчэнь несет его на спине.
Нин Шуанчэнь стирает его одежду.
Нин Шуанчэнь говорит, что поможет ему развязать пояс...
«Так, стоп!»
«Почему в моей голове один только Нин Шуанчэнь?!»
«Это точно влияние призраков!»
Е Юньси заставил себя успокоиться, изо всех сил стараясь выкинуть Нин Шуанчэня из мыслей, и продолжил медитацию.
В тайной комнате постепенно стало тихо. Казалось, количество призраков вокруг него заметно поубавилось, лишь парочка теней изредка проплывала мимо, дергая за края одежды.
Спустя долгое время Е Юньси приоткрыл глаза.
Тени, окружавшие его, исчезли. Он медленно повернул голову к человеку, сидящему рядом.
Однако Нин Шуанчэнь всё еще сидел с закрытыми глазами, и его окутывали целые полчища красных призраков. Их цвет стал намного темнее, чем раньше, — казалось, они вот-вот поглотят его целиком.
«Я-то думал, Нин Шуанчэнь — человек прямой и бесхитростный, а у него, оказывается, куда больше тайных помыслов, чем у меня».
Е Юньси невольно вздохнул про себя.
В этот момент в голове Нин Шуанчэня стоял невообразимый шум; обрывки образов сменяли друг друга, не давая покоя.
Раздраженный Е Юньси.
Упрямый Е Юньси.
Соблазнительный Е Юньси.
Е Юньси, зовущий его по имени во сне.
Е Юньси, который сам потянулся к нему в иллюзии...
И чей-то голос вкрадчиво шептал ему на ухо:
«Ты хочешь его? Я могу тебе помочь».
http://bllate.org/book/15455/1601195
