Нин Шуанчэнь не стал отвечать.
— Ну, подумаю… — продолжил Е Юньси. — Ты просто скажешь: «Пожалуйста, господин Е», как тебе?
— Не нужно.
— Ну? — приподнял бровь Е Юньси.
— Временно не пригодится.
Е Юньси уже открыл рот, чтобы заставить его произнести эти слова, но заметил, что плот внезапно остановился. Он обернулся и увидел, что Нин Шуанчэнь стоит, держа бамбуковое весло, и смотрит на туманное озеро вокруг них.
— Озеро?
Е Юньси быстро встал и огляделся.
Со всех сторон возвышались отвесные скалы, пики устремлялись в небо, а поверхность озера была покрыта туманом, создавая белое бездонное пространство. Голубая вода отражала окружающие горы и деревья.
Оказалось, ручей заканчивался озером!
Он замер на мгновение, прежде чем прийти в себя:
— Что происходит?
Озеро само дало ему ответ.
Здесь не было выхода!
Они всё ещё были в ущелье!
Нин Шуанчэнь направил плот к берегу:
— Пойдём посмотрим.
Это озеро, как изумруд, лежало между величественными горами. С севера текла река, по которой они приплыли, а с востока — густой лес, деревья которого были густыми и зелёными.
Наконец, Нин Шуанчэнь остановился у берега, ближе к лесу. Е Юньси последовал за ним, и они сошли с плота.
Между возвращением назад и продолжением пути они решили отправиться в лес, возможно, там есть другой выход.
Нин Шуанчэнь оставил плот у входа в лес, используя ветки в качестве ориентира, чтобы не потеряться, когда они вернутся.
В этом тайном царстве было много таких лесов, и обычно в них обитали духи и демоны. Поэтому, прежде чем войти в лес, оба крепко сжали свои мечи.
Нин Шуанчэнь шёл впереди, раздвигая ветки, а Е Юньси, опираясь на костыль, шёл следом, держа меч в другой руке.
В лесу росли гигантские деревья с мощными корнями, изогнутыми ветвями и густой листвой, которая переплеталась и создавала тень, скрывающую небо.
Через несколько минут они уже не видели входа в лес.
Хотя в лесу можно было видеть, он был наполнен мрачной и зловещей атмосферой. Е Юньси невольно приблизился к Нин Шуанчэню, почти касаясь его спины.
Они шли по лесу около часа, но так и не нашли другого выхода.
Когда Е Юньси уже начал терять терпение, Нин Шуанчэнь внезапно остановился. Е Юньси не успел остановиться и врезался в него.
Он потер нос, который чуть не ударился, и нахмурился, но, прежде чем он успел что-то сказать, увидел, что Нин Шуанчэнь присел, глядя на что-то на земле.
Е Юньси наклонился, следуя взгляду Нин Шуанчэня:
— Следы?
Он сразу насторожился и огляделся:
— Ещё кто-то здесь?
Нин Шуанчэнь поднёс палец к следам на земле, затем посмотрел на ноги Е Юньси, и, поднявшись, не спеша сказал:
— Здесь никого нет, это наши собственные следы.
Даже если Е Юньси был не очень сообразительным, он понял, что Нин Шуанчэнь имел в виду. Он не мог поверить:
— Ты хочешь сказать, что мы уже были здесь?
Но он точно помнил, что они шли прямо, не сворачивая.
Если так, то почему они вернулись в уже пройденное место?
Нин Шуанчэнь кивнул, затем вынул меч и сделал на дереве крестообразную зарубку, после чего убрал меч и сказал Е Юньси:
— Попробуем ещё раз.
Е Юньси кивнул.
Итак, они снова пошли по следам, делая отметки на деревьях.
Время от времени над ними пролетали птицы, а под ногами хрустели сухие ветки, создавая резкий звук, который делал лес ещё более зловещим.
После третьей попытки они, наконец, убедились, что заблудились в лесу.
Это был не просто лес, а лабиринт.
Нин Шуанчэнь шёл впереди, держа меч, и, оглянувшись, увидел, что Е Юньси отстал, опираясь на дерево и тяжело дыша. Он остановился:
— Ты сможешь идти?
Что это значит? Он считает, что я не справлюсь?
Мужчины больше всего боятся, когда им говорят, что они не справятся!
А если это говорит его заклятый враг, то это вдвойне.
Е Юньси, услышав это, сразу выпрямился и, стиснув зубы, сказал:
— Конечно, смогу! Я же не калека.
Он взял костыль и сделал шаг, но не смог сдержать стон, когда боль пронзила его раненую ногу.
Через полчаса —
Е Юньси сидел на спине Нин Шуанчэня, указывая костылём направление:
— Вон туда! Нет, нет, туда!
http://bllate.org/book/15455/1359742
