Чэнь Тяньцзяо задумалась. Вчера в заднем саду она действительно почувствовала головокружение и чуть не упала, хорошо, что в тот момент Шэн поддержал её. Чэнь Тяньцзяо кивнула:
— Верно, вчера в заднем саду я действительно почувствовала головокружение.
Затем на её лице появилось ошеломлённое выражение:
— Неужели вы хотите сказать, что цветы в том заднем саду — это и есть те лепестки в сегодняшнем блюде!
— Угу, — кивнул я. — Вчера, увидев в заднем саду эти древесные хризантемы, я не был уверен в своей догадке. Но сегодня на банкете неожиданно появились эти цветы, и их даже подали как еду. Поэтому теперь я точно могу утверждать, что эти древесные хризантемы связаны с недавним обмороком императора!
— Нет! Я не могу поверить, что это как-то связано с Чжэном!
В панике подбежала Чэнь Тяньцзяо к Чэнь Тяньчжэну и крепко ухватилась за его руку:
— Чжэн, скажи своей старшей сестре, причастен ли ты к этому делу или нет!
В глазах Чэнь Тяньчжэна мелькнула тень сожаления. Видя, как старшая сестра переживает за него, в его сердце зародилось чувство стыда. Чэнь Тяньчжэн был удивлён — откуда у него такие чувства? Чэнь Тяньцзяо, видя, что Чэнь Тяньчжэн молчит, снова сильно потрясла его:
— Чжэн! Почему ты молчишь! Говори же!
Я видел, как сильно Чэнь Тяньцзяо любит своего родного младшего брата, и мог понять её. В то же время мне стало немного жаль Чэнь Тяньцзяо. Внешне Чэнь Тяньчжэн выглядит хорошим ребёнком, почему же он встал на такой путь, почему выбрал кривую дорожку!
Чэнь Тяньчжэн взглянул на свою старшую сестру, затем перевёл взгляд на Фан Цина, и в уголке его рта промелькнула улыбка:
— Не знаю, почему господин Фан так уверен, что дело с обмороком отца связано со мной? Неужели лишь из-за тех так называемых древесных хризантем у вас во рту вы так легко обвиняете меня?
— О?
Я резко посмотрел на Чэнь Тяньчжэна:
— До сих пор ты ещё пытаешься увиливать?! Третий принц, я действительно не понимаю, ты же выглядишь совсем не как человек, способный на такое. Зачем ты это сделал? У тебя есть трудности, или же твоё сердце ослепила жажда власти!
Лицо Чэнь Тяньчжэна потемнело, он холодно смотрел на меня:
— Господин Фан, кажется, вы ещё не ответили на мой вопрос! Какие у вас доказательства, чтобы подтвердить, что всё сказанное вами — правда!
Я насторожился. Я не ожидал, что Чэнь Тяньчжэн окажется таким упрямым.
Чэнь Тяньчжэн, видя, что я молчу, самодовольно усмехнулся:
— Господин Фан не торопится говорить, значит, доказательств у вас нет!
Внезапно его взгляд изменился, и он свирепо указал на меня:
— Как ты смеешь клеветать на меня! Какие у тебя намерения? Неужели ты и есть тот самый агент из государства Лин, что раньше покушался на отца!
— Агент!
Я с усмешкой посмотрел на него:
— Ты говоришь, что я агент, покушавшийся на императора! Чэнь Тяньчжэн, я уже давно знаком с принцессой, если бы я был агентом, я бы уже давно похитил принцессу. Кстати, старший и второй принцы тоже меня видели, если бы я был агентом, разве в государстве Чэнь сейчас не царил бы хаос!
Я понял, что Чэнь Тяньчжэн не сдастся, пока не увидит гроба! Повернувшись к Чэнь Минжаню, я сказал:
— Ваше Величество, Фан Цин повторяю ещё раз: каждое моё слово — правда! Раз третий принц требует доказательств, тогда прошу Ваше Величество пройти на императорскую кухню и приказать всем евнухам и служанкам, появлявшимся сегодня вечером на кухне, ждать у входа!
— Господин Фан, не переходите границы!
Злобно произнёс Чэнь Тяньчжэн:
— Как отец может пойти в такое место, там же сплошной запах масла и дыма!
Я спокойно улыбнулся ему:
— Хе-хе, это я спрашиваю разрешения у императора! А что? Разве третий принц не хочет посмотреть, что это за так называемые доказательства?
— Ты!
Чэнь Тяньчжэн от злости не смог вымолвить ни слова.
Глядя на него, мне стало смешно: сейчас он оказался меж двух огней! Виноват лишь в том, что его мышление недостаточно зрелое, он всё же ребёнок, иначе почему он оставил столько улик!
— Ладно, — поднялся Чэнь Минжань. — Господин Фан, я могу сходить на императорскую кухню, но лучше бы тебе действительно иметь доказательства. Ты должен понимать, каковы будут последствия, если ты обманешь меня!
Затем он посмотрел на Чэнь Тяньчжэна и строго сказал:
— Раз ты, Чжэн, говоришь, что не имеешь к этим делам отношения, тогда докажи свою невиновность!
Раз Чэнь Минжань уже высказался, у Чэнь Тяньчжэна не осталось причин мне препятствовать!
Стоящая рядом со мной Лин Юэхуа тихо спросила:
— Ты действительно уверен, что сможешь найти доказательства?
Я улыбнулся:
— На самом деле, я тоже не уверен, но как узнать, если не посмотреть!
Лин Юэхуа с удивлением посмотрела на меня:
— И до сих пор ты ещё шутишь!
Я невинно скривил губы:
— Я не шучу! Я говорю серьёзно!
Лин Юэхуа бросила на меня неодобрительный взгляд, она не понимала, о чём думает этот человек перед ней!
Я посмотрел на Лин Мухань, а она нежно смотрела на меня. Я улыбнулся ей, хотя мы не обменялись ни словом. Но я знал, что Лин Мухань обязательно поддержит меня в этом, и я верил в себя!
Чэнь Минжань шёл впереди, все остальные следовали сзади. Лин Юэхуа украдкой дёрнула меня за рукав, я повернулся к ней:
— Что такое?
Лин Юэхуа серьёзно посмотрела на меня:
— Ты только что говорил о доказательствах на императорской кухне, уверен ли ты в них!
Видя, как она серьезна, я перестал её дразнить и тихо сказал:
— Я предполагаю, что если лепестки древесной хризантемы смогли попасть в блюдо на банкет, значит, кто-то подстроил это. Скорее всего, это слуги с императорской кухни. Кроме того, даже если не найти сами древесные хризантемы, их аромат очень сильный, и у того, кто прикасался к этим цветам, наверняка останется запах. Поэтому, когда мы придём на кухню, нужно будет просто внимательно осмотреть каждого!
— А если не найдётся подозрительных?
Вдруг спросила Лин Юэхуа.
Я остановился и горько усмехнулся:
— Тогда мне просто не повезло. Но я верю, что улики обязательно найдутся!
Лин Мухань крепко сжала мою руку, на её прекрасном лице появилась лёгкая улыбка. Я улыбнулся, эта Лин Мухань на самом деле очень чуткая, она знала, о чём я сейчас переживаю, и весь вечер дарила мне эту согревающую сердце улыбку. Чтобы я знал, что что бы ни случилось, она рядом со мной!
Когда мы прибыли на императорскую кухню, евнухи и служанки стояли у входа в два ряда. Пожилой евнух вышел вперёд и сказал:
— Ваше Величество, все служанки и евнухи, появлявшиеся сегодня вечером на императорской кухне, здесь.
Чэнь Минжань оглядел их и, повернувшись ко мне, сказал:
— Господин Фан, как ты и просил, все люди здесь.
Я кивнул:
— Фан Цин сначала благодарит Ваше Величество. Что касается доказательств, прошу подождать немного.
Чэнь Тяньчжэн фыркнул:
— Тогда побыстрее! Не заставляй отца долго ждать!
Сталкиваясь с таким отношением Чэнь Тяньчжэна, я предпочёл его проигнорировать. Я посмотрел на этих слуг, пересчитал их, всего около двенадцати человек. Я дружелюбно улыбнулся им:
— Вам не нужно нервничать, я просто ищу одного человека. Если кого-то обижу, прошу прощения!
— Хм.
С презрением посмотрел на меня Чэнь Тяньчжэн:
— Хватит притворяться! Побыстрее, неужто ты просто тянёшь время!
— Чжэн!
Лицо Чэнь Минжаня потемнело:
— Довольно! Разве принцу подобает так говорить! У тебя есть доказательства, что он оклеветал тебя?
На лице Чэнь Тяньчжэна промелькнула тревога:
— Отец, не сердитесь, я просто не сдержался. Вы должны мне верить! Как я мог причинить вам вред!
Эта жалобная, беспомощная интонация растрогала сердце Чэнь Минжаня:
— Ладно! У меня не было иного смысла, просто спокойно подождём, как господин Фан представит доказательства!
Я подмигнул Лин Юэхуа, она кивнула и подошла к ряду служанок. А я направился к ряду младших евнухов. Я медленно прошёлся мимо каждого евнуха, все они были довольно белокожими. Подойдя к последнему евнуху, я глубоко вдохнул, опустил голову и задумался.
— Ну как?
Чэнь Минжань пристально смотрел на меня:
— Господин Фан, есть какие-то находки?
Примечания автора переведены и включены в основной текст.
http://bllate.org/book/15454/1367324
Готово:
