Я с трудом улыбнулся ему:
— Ваше Величество, подождите немного.
Я повернул голову и мельком взглянул в сторону Лин Юэхуа, она как раз проверяла последнюю служанку. Я быстрым шагом направился к Лин Юэхуа, остановился перед ней и с ожиданием посмотрел:
— Ну как?
Лин Юэхуа покачала головой:
— Не почувствовала запаха древесной хризантемы!
— Не может быть!
Я почесал затылок и пробормотал:
— Не должно быть! Разве при обработке лепестков их не моют вручную!
Лин Юэхуа с подозрением посмотрела на меня:
— Может, ты где-то ошибся?
— Нет!
Твёрдо сказал я.
Проигнорировав её полное сомнений выражение лица, я повернулся и посмотрел на тех евнухов. Интуиция подсказывала, что я точно не ошибся в размышлениях, просто где-то произошла ошибка.
Как раз когда я глубоко задумался, один младший евнух украдкой взглянул на меня, а заметив, что я увидел, в панике опустил голову.
Я усмехнулся: у этого евнуха точно есть проблемы! Подойдя к нему, я сделал вид, что строго говорю:
— Подними голову!
Евнух дрожа поднял голову, от волнения немного заикаясь:
— Что вы прикажете!
У этого евнуха была хорошая кожа, большие чёрные глаза, внешность довольно милая. Однако в его глазах сейчас читались лишь беспокойство и страх. В уголке моего рта промелькнула улыбка:
— Тебе не стоит так бояться! Я просто хочу знать, почему ты выглядишь таким напряжённым! Может, сделал что-то неподобающее!
Евнух в испуге с глухим стуком упал на колени:
— Нет-нет, Сяо Муцзы не делал ничего неподобающего! Просто… просто…
Видя, как он запинается, я усилил тон:
— Почему говоришь с запинками! Что же ты натворил!
Евнух побледнел от страха, и глаза его покраснели:
— Я правда ничего не делал, просто сегодня вечером я должен был помогать на кухне мастеру Чэню, но из-за недомогания попросил Сяо Лицзы заменить меня.
Сказав это, он в панике начал кланяться:
— Умоляю, Ваше Величество, пощадите, раб действительно не хотел увиливать от работы!
Чэнь Минжань посмотрел на того евнуха и кивнул мне. Я поддержал того евнуха, к тому времени он уже залился слезами:
— Тебе нужно лишь сказать мне, где Сяо Лицзы, и император не станет взыскивать за это!
Евнух рукавом беспорядочно вытер слёзы на лице:
— Когда я выходил, Сяо Лицзы уже спал. Но, выходя, я его позвал. Однако, кажется, он спал очень крепко и не откликнулся.
Я подошёл к пожилому евнуху:
— Потрудитесь взять нескольких человек и привести того Сяо Лицзы.
Пожилой евнух не двигался, смотря на Чэнь Минжаня. Чэнь Минжань взглянул на меня и махнул ему рукой:
— Иди, приведи того евнуха ко мне!
Получив приказ императора, пожилой евнух поспешил уйти с несколькими людьми на поиски Сяо Лицзы!
В это время лицо Чэнь Тяньчжэна немного изменилось, на лбу выступили капельки пота. Чэнь Хань, видя неестественное выражение лица Чэнь Тяньчжэна, погрустнел — третий брат действительно оказался таким, как о нём говорили, но зачем! Он невольно сжал кулаки.
— Ваше Величество, Сяо Лицзы доставлен.
Почтительно доложил пожилой евнух, подойдя к Чэнь Минжаню.
Чэнь Минжань кивнул:
— Приведите его!
Пожилой евнух тонким голосом прокричал:
— Внесите Сяо Лицзы.
Как только он произнёс это, четверо евнухов внесли человека.
Чэнь Минжань с недоумением спросил:
— Что это значит? Почему он в таком состоянии!
Пожилой евнух опустил голову:
— Ваше Величество, когда раб нашёл его, он уже был таким! Должно быть, просто спит, но как ни звали — не просыпается, поэтому раб приказал им внести Сяо Лицзы!
Я подошёл к Сяо Лицзы, присел рядом и сразу почувствовал запах. Подняв его руку и принюхавшись, на моём лице появилась радость:
— Прошу, господин, велите принести несколько вёдер воды, чем холоднее, тем лучше!
— Эй.
Отозвался пожилой евнух и поспешил послать людей за водой.
Лин Юэхуа смотрела на меня, я улыбнулся ей, а Лин Юэхуа посмотрела на лежащего без сознания евнуха — неужели этот человек и есть доказательство?
— Господин Фан, чего вы медлите! Уже поздно, господину Фану лучше поторопиться!
Поторопил Чэнь Тяньчжэн.
Глядя на его сжатые кулаки, я не мог не рассмеяться — Чэнь Тяньчжэн, кажется, испугался! Видя его таким, я в душе испытал облегчение:
— Третьему принцу не стоит торопиться, подождём, когда Сяо Лицзы очнётся, и послушаем, что он скажет!
У всех на лицах было напряжённое выражение, они пристально смотрели на лежащего на земле евнуха. Несколько младших евнухов внесли три ведра воды, я подошёл и потрогал температуру воды:
— Ой, довольно холодно!
Я посмотрел на одного из евнухов:
— Это из колодца достали?
Младший евнух робко кивнул. Я обрадовался и указал на лежащего Сяо Лицзы:
— Хорошо, тогда вылейте всю эту воду на него! После трёх вёдер он точно очнётся!
Плеск, плеск, плеск — три ведра ледяной воды вылились прямо на Сяо Лицзы. Как и ожидалось, вскоре он медленно открыл глаза. Я подошёл и спросил:
— Чувствуешь, что голова кружится и тяжела?
Сяо Лицзы похлопал себя по голове:
— М-м, голова плохо соображает.
Видя, что он ещё в замешательстве, я воспользовался моментом и спросил:
— Как ты заснул? Устал?
Сяо Лицзы закрыл глаза и покачал головой:
— Нет, я помню, как вымыл лепестки, потом вернулся, но внезапно почувствовал сильную усталость.
— Откуда ты взял лепестки, которые мыл?
Напряжённо спросил я, глядя на Сяо Лицзы.
Сяо Лицзы машинально ответил:
— Из цветов в заднем саду покоев третьего принца, эти цветы были такими ароматными, я много раз их мыл!
— Дерзкий раб!
Лицо Чэнь Тяньчжэна исказилось:
— Перед императором как ты смеешь нести чушь!
Сяо Лицзы вздрогнул от неожиданного гневного окрика, на его лице отразился ужас:
— Как я здесь оказался?
Присмотревшись к человеку перед ним, он в ужасе произнёс:
— Император!
Лицо Чэнь Минжаня стало очень мрачным:
— Я спрошу тебя об одном, если ответишь правдиво, я тебя прощу.
Сяо Лицзы тут же начал кланяться:
— Ваше Величество, спрашивайте! Раб обязательно ответит правду!
— Кто дал тебе лепестки для сегодняшнего ужина!
Закончив, Чэнь Минжань посмотрел на стоящего рядом Чэнь Тяньчжэна, и на его лице мелькнула боль — Чжэн, только бы не ты оказался виновен!
Сяо Лицзы взглянул на Чэнь Тяньчжэна, а тот свирепо на него посмотрел. Сяо Лицзы в страхе отвел взгляд:
— Это… это третий принц. Третий принц сказал, что эти лепестки сладкие на вкус, лучше других лепестков!
— Собачий раб! Что ты несёшь!
Взорвался Чэнь Тяньчжэн, подскочив и сильно пиная Сяо Лицзы. Тот от боли завопил:
— Император, император! Раб говорит правду! Ай-яй, третий принц, не бейте больше! Ай-яй!
Чэнь Хань подошёл и схватил Чэнь Тяньчжэна:
— Третий брат, хватит!
Чэнь Хань потащил Чэнь Тяньчжэна назад. Чэнь Тяньчжэн вырывался:
— Старший брат, не останавливай меня! Я убью этого собачьего раба, раз он смеет лгать перед отцом!
Чэнь Тяньцзяо, глядя на третьего принца перед собой, на лице её отразилось разочарование, а на сердце была невыразимая тоска. Чэнь Тяньцзяо не могла не признать, что сегодня поведение Чжэна действительно было ненормальным, точнее, сильно отличалось от обычного.
Чэнь Минжань, глядя на своего младшего сына, громко сказал:
— Как ты себя ведёшь при всех! Ты опозорил честь императорской семьи!
Чэнь Тяньчжэн вздрогнул всем телом и перестал сопротивляться. В его глазах читался ужас:
— Отец, не верь им! Как я мог желать тебе зла!
Глаза Чэнь Минжаня увлажнились, он уставился вперёд. В его голосе звучала горечь:
— О сегодняшнем происшествии больше не упоминать! Дело о моём недавнем обмороке больше не расследовать! Что касается третьего принца Чэнь Тяньчжэна, передать моё повеление: с сегодняшнего дня третьему принцу Чэнь Тяньчжэну без моего разрешения запрещено покидать дворец!
Услышав это, Чэнь Тяньчжэн мгновенно лишился всех сил и рухнул на землю. Чэнь Тяньшэн подошёл и помог ему подняться:
— Третий брат, пойдём. Второй брат отведёт тебя в покои.
Чэнь Тяньчжэн, словно потеряв душу, покорно позволил Чэнь Тяньшэну увести себя.
*
Варим бобы, готовим похлёбку,
Фильтруем соус для супа.
Солома горит под котлом,
А бобы плачут в котле.
Ведь родились мы от одного корня,
Зачем же так спешить варить друг друга.
В эти дни в компании праздник, извините, что два дня не обновлял!
http://bllate.org/book/15454/1367325
Готово:
