Юань Мэн устремил на меня взгляд:
— Ты, белоручка, чему смеешься? Кто ты вообще такой?
Я сдержал улыбку:
— Раз уж ты назвал меня белоручкой, то зачем тебе знать, кто я? Да и какое тебе дело до того, кто я?
Юань Мэн, уже оказавшийся в неловком положении, от моих слов окончательно разозлился:
— Мне плевать, кто вы такие, но раз вы сегодня испортили мне настроение, я вас проучу!
С этими словами он схватил меч и бросился на меня.
Я мысленно воскликнул: «Не к добру!» — и поспешно отступил в сторону. Мой телохранитель, выхватив меч, вступил в схватку с Юань Мэном. Вокруг царил хаос: столы и стулья были разбросаны во все стороны. Цяо Эр подошёл ко мне с улыбкой:
— Брат Фан, твои слова были весьма забавны.
— Э? — Я с недоумением посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду?
Цяо Эр, закончив говорить, встал рядом со мной и, наблюдая за дракой, произнёс:
— Ничего, просто такого тебя я ещё не видел.
Неужели я себя раскрыл? Внутри меня пробежала дрожь, и я сухо засмеялся:
— Ха-ха-ха, правда?
Цяо Эр повернулся ко мне, и его улыбка стала ещё шире.
— Похоже, я сегодня вовремя пришёл. В Башне Слушания Луны сегодня оживлённо!
В зал вошёл мужчина. Он был одет в ярко-красные одежды с узорами, его осанка была величественной. Он выглядел весьма привлекательным, но почему-то его наряд казался неуместным.
Цяо Эр, увидев его, мгновенно потерял улыбку. Я почувствовал, как атмосфера вокруг нас стала напряжённой. Мужчина тоже заметил нас и мягко улыбнулся Цяо Эру.
— Великий князь, как вы сюда попали? Почему вы один?
Юань Мэн прекратил драку и подбежал к мужчине в красном, встав рядом с ним почтительно. Мужчина не отводил взгляда от Цяо Эра:
— Если бы я сегодня не нашёл генерала, то не знаю, сколько бы ещё неприятностей он устроил.
Юань Мэн вздрогнул и поспешно ответил:
— Нет, вы ошибаетесь! Это они первыми начали меня оскорблять!
— Ха-ха, правда? — Мужчина наконец оторвал взгляд от Цяо Эра и с недоверием посмотрел на Юань Мэна. — О тебе, генерал, ходит много слухов. Я слышал, что ты слишком высокомерен.
Я с раздражением взглянул на мужчину в красном:
— Слово «высокомерный» вряд ли подходит для описания генерала. Это не совсем соответствует действительности.
Мужчина повернулся ко мне:
— Я — Чэнь Хань. Ваши слова весьма интересны. Если генерал Юань вас чем-то обидел, я приношу свои извинения.
С этими словами он слегка поклонился.
Юань Мэн поспешил поддержать Чэнь Ханя, его лицо стало мрачным:
— Как ты смеешь! Ты знаешь, кто он? Он — великий князь нашего государства Чэнь! Как ты можешь заставлять его извиняться перед тобой!
— Хм! — Я фыркнул. — Закон един для всех, даже для императора. К тому же он извиняется за генерала. Это ты, генерал, должен извиняться! Ты — командующий армией, но не можешь признать свои ошибки, и кто-то должен за тебя это делать. По-моему, тебе пора уступить своё место более достойному!
Чэнь Хань с любопытством смотрел на меня. Хотя он улыбался, я почувствовал холодок. Его улыбка была слишком подозрительной. Возможно, мои слова его задели. Я слегка склонил голову:
— Прошу прощения за мою дерзость, великий князь. Надеюсь, вы сможете понять мои чувства, ведь у всего есть свои причины.
Чэнь Хань не стал меня упрекать и мягко сказал:
— Я понимаю.
После этих слов я поднял голову и снова встретился с его взглядом. Он улыбался мне:
— Ты, похоже, не местный. Сейчас в городе неспокойно. Могу ли я чем-то тебе помочь?
Я насторожился. Под маской помощи он, вероятно, пытался что-то выведать.
— Ха-ха, спасибо за вашу заботу, великий князь. Действительно, я не местный, просто торговец. Не ожидал, что окажусь в такой непростой ситуации.
— Ха-ха-ха, «непростая ситуация» — это точно. Но ты не против рассказать, почему выбрал именно это время для визита?
Чэнь Хань не отступал, видимо, намереваясь выяснить всё до конца. Я улыбнулся:
— Торговцы не выбирают время, всё зависит от удачи. Как и в этот раз, похоже, я уеду ни с чем.
Чэнь Хань продолжал улыбаться, словно собираясь задать ещё вопросы. Цяо Эр шагнул вперёд:
— Великий князь, вы пришли сюда, чтобы забрать генерала? Его выходка нанесла значительный ущерб моему ресторану.
Чэнь Хань мягко ответил:
— Как ты здесь оказался? Я искал тебя долгое время.
Его взгляд на Цяо Эра был полон нежности. Я понял, что Цяо Эр, скорее всего, и есть принцесса Тяньцзяо. Однако Цяо Эр казался холодным по отношению к Чэнь Ханю. Может, между ними возникло недопонимание?
Цяо Эр фальшиво засмеялся:
— Ха-ха-ха, великий князь, вы шутите. Я — простой человек, зачем вам заботиться обо мне? Мы даже не знакомы, зачем вам меня искать?
Чэнь Хань нахмурился, хотел что-то сказать, но, взглянув на меня, сдержался и просто похлопал Цяо Эра по плечу:
— Возможно, я ошибся. Ты очень похож на одного моего друга.
С этими словами он достал из кармана слиток золота:
— Это компенсация за сегодня. Надеюсь, вы примете.
Не дождавшись нашего ответа, он вышел вместе с Юань Мэном. Цяо Эр ничего не сказал, лишь приказал слугам убрать ресторан. Вернувшись на своё место, он продолжил пить вино, а затем, повернувшись ко мне, улыбнулся:
— Брат Фан, чего ты стоишь? Давай выпьем ещё.
Я сел рядом с ним, и он продолжил:
— Хотел просто послушать музыку и выпить с тобой, но сегодняшние события испортили настроение. Извини, что помешал тебе.
Я остановил его руку, наливая вино, и сам наполнил свою чашу:
— Брат Цяо, не переживай. Я не обижаюсь. За эти дни я уже считаю тебя братом. Как я могу злиться из-за таких мелочей?
— Это хорошо, это хорошо, — с облегчением сказал Цяо Эр.
Глядя на его печальный взгляд, я как бы невзначай заметил:
— Тот великий князь, похоже, не ошибся. Ты тоже выглядел немного неестественно.
Цяо Эр, услышав это, остановился с чашей в руке:
— Правда?
Я кивнул:
— Да, именно так.
Цяо Эр засмеялся:
— Брат Фан, не шути. Если бы я действительно знал великого князя, разве я бы открыл здесь ресторан? Я бы сразу пошёл к нему на службу и наслаждался бы богатством.
— Да, это так, — согласился я. — Возможно, это было лишь моим воображением.
Затем я поднял чашу и спросил:
— Но почему великий князь появился здесь? В такое неспокойное время ему следовало бы оставаться во дворце, чтобы быть в безопасности.
На лице Цяо Эра появилось замешательство:
— По логике вещей, это должно быть так. Может, он ищет виновного?
Я небрежно покачал головой:
— Не факт. Возможностей слишком много. Не зная, о чём думает человек, невозможно понять его мотивы.
Цяо Эр тихо пробормотал:
— Да, не зная, о чём думает человек...
На его лице промелькнула тень печали.
http://bllate.org/book/15454/1367303
Готово:
