Юань Мэн перевёл взгляд на меня:
— Ты, белоручка, чему смеёшься?! Ты ещё кто такой?!
Я сдержал смех:
— Раз уж ты назвал меня белоручкой, то не стоит выяснять, кто я. К тому же, какое тебе дело до того, кто я?
Юань Мэн уже и так был в неловком положении, а после моих слов и вовсе пришёл в ярость от стыда!
— Мне плевать, кто вы все такие! Сегодня вы испортили мне настроение, так что я вас проучу!!
Юань Мэн занёс меч и бросился в мою сторону.
Я мысленно воскликнул: «Плохо!» — и поспешно отпрыгнул в сторону. Тайный стражник выступил вперёд, скрестив клинки с Юань Мэном. Столы и скамьи вокруг были разбросаны их схваткой. Цяо Эр приблизился ко мне с широкой улыбкой:
— Брат Фан, твои слова были довольно забавны.
— Хм? — Я с недоумением посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду?
Цяо Эр, сказав это, встал рядом со мной и, наблюдая за дерущимися напротив, произнёс:
— Ничего. Просто я никогда не видел тебя таким.
Неужели я себя выдал? На сердце стало неспокойно. Я неестественно захихикал:
— Хе-хе-хе, правда?
Цяо Эр повернул голову, не в силах скрыть тёплую улыбку.
— Похоже, я сегодня удачно зашёл. В Башне Слушания Луны весьма оживлённо! — В зал вошёл мужчина.
Одет в алые одежды, чёрные узоры на рукавах, статная фигура — от природы видный мужчина, но почему-то облачился в эти алые одеяния, отчего выглядел столь вызывающе!
Увидев его, улыбка мгновенно сошла с лица Цяо Эра. Стоя рядом, я ощутил, как атмосфера сгустилась. Мужчина тоже заметил нас и очень мягко улыбнулся Цяо Эру.
— Великий князь, как вы оказались здесь? Почему вы без сопровождения? — Юань Мэн прекратил бой, перепрыгнул к мужчине в алом и почтительно замер рядом.
Взгляд алого мужчины по-прежнему не отрывался от Цяо Эра:
— Если бы я сегодня не нашёл генерала, неизвестно, в какие ещё неприятности ты бы ввязался!
Юань Мэн вздрогнул и поспешил сказать:
— Нет, вы не так поняли! Это они первые нанесли мне оскорбление!
— Хе-хе, правда? — Алый мужчина наконец перевёл взгляд, с недоверием глядя на Юань Мэна. — Слухов о генерале ходит немало. Я кое-что слышал, и все говорят, что генерал ты слишком высокомерен.
Я с неодобрением скосил глаза на алого мужчину:
— Слово «высокомерен» для описания великого генерала, кажется, не совсем подходит. Оно не вполне соответствует действительности.
Алый мужчина повернулся:
— Я — Чэнь Хань. Слова этого брата весьма занятны. Если генерал Юань вас чем-то обидел, я приношу от его имени извинения.
С этими словами он действительно слегка поклонился.
Юань Мэн поспешил поддержать Чэнь Ханя, его лицо позеленело от ярости:
— Да у тебя совести совсем нет! Ты знаешь, кто он такой? Он — великий князь нашего государства Чэнь! Как ты смеешь принимать извинения от князя!
— Хм! — я фыркнул. — Перед законом все равны! Более того, сейчас он приносит извинения от имени генерала. Это ты, генерал, должен быть смелее! Командующий тремя армиями, совершивший ошибку, не смеет признать её, и ему приходится просить другого извиниться за него. По-моему, пост великого генерала пора передать более достойному!
Чэнь Хань смотрел на меня с игривой улыбкой. Хотя он улыбался, я ощутил ледяной холод. Эта улыбка была слишком недоброй. Возможно, мои слова вызвали у него недовольство. Подумав об этом, я слегка склонил голову:
— Только что я проявил неуважение к князю. Надеюсь, князь сможет понять мои чувства, ведь на то были причины.
Чэнь Хань не стал меня затруднять и мягко сказал:
— Я могу понять.
Услышав это, я поднял голову и неожиданно снова встретился с его взглядом. Он смотрел на меня с улыбкой:
— Ты, похоже, не местный. Сейчас в городе неспокойно. Может, я могу чем-то помочь?
Я насторожился. Говорит о помощи, а на деле — выведывает!
— Хе-хе, благодарю за доброту, князь. Я действительно не местный, всего лишь торговец. Не ожидал, что попаду в такое смутное время.
— Ха-ха-ха, хорошо сказано — «смутное время». Но ты не против сказать, почему выбрал для визита именно сейчас? — Чэнь Хань не отступал. Похоже, не выведав чего-нибудь, он не успокоится!
Я улыбнулся:
— Торговцы разве выбирают время? Всё зависит от удачи. Как и в этот раз, боюсь, вернусь ни с чем!
Улыбка на лице Чэнь Ханя не угасла, казалось, он хотел спросить ещё что-то. Цяо Эр шагнул вперёд:
— Не скажете, князь, вы пришли сюда, чтобы забрать генерала? Из-за этого переполоха мой ресторан понёс немалые убытки!
Чэнь Хань мягким голосом произнёс:
— Почему ты здесь? Я искал тебя очень долго!
Глядя на то, как Чэнь Хань смотрит на Цяо Эра, с лёгкой нежностью в глазах, я почти не сомневался, что Цяо Эр и есть принцесса Тяньцзяо. Однако я заметил, что Цяо Эр относится к Чэнь Ханю довольно холодно. Неужели между ними возникло недопонимание?
Цяо Эр фальшиво рассмеялся:
— Хе-хе-хе, князь, вы так шутите. Я простой обыватель, разве могу стоить вашего внимания? Да и мы с князем не знакомы, зачем же вас искать?
Чэнь Хань нахмурился, хотел что-то сказать, но, взглянув на меня, сдержался и проглотил слова. Хлопнул Цяо Эра по плечу:
— Возможно, я ошибся. Ты очень похож на одного моего друга.
С этими словами он достал из одежды слиток золота:
— Это компенсация за сегодня. Надеюсь, вы примете.
Не дожидаясь нашего ответа, он увёл Юань Мэна прочь. Цяо Эр ничего не сказал, лишь велел слуге прибраться в ресторане, вернулся на наше место и продолжил потягивать вино. Выпив чашку, он повернулся ко мне с улыбкой:
— Брат Фан, чего ты застыл как столб? Иди сюда, выпьем ещё несколько чашек.
Я подошёл и сел, а он продолжил:
— Хотел сегодня как следует послушать с тобой песенку, выпить вина, но не думал, что произойдёт такое событие, испортило тебе настроение!
В его тоне сквозили извинения. Я остановил его руку, наливавшую мне вино, сам взял кувшин и налил полную чашку:
— Господин Цяо, не беспокойся, я не придал этому значения. За эти дни общения я уже стал считать тебя братом. Разве из-за такой мелочи я стану сердиться?
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — с облегчением сказал Цяо Эр.
Глядя на потухший взгляд Цяо Эра, я сделал вид, что невзначай заметил:
— Тот князь вроде бы не ошибся. И твоё выражение лица тоже было не совсем обычным.
Цяо Эр, услышав мои слова, замер с чашкой в руке:
— Да неужели?
Я кивнул ему:
— Да, именно так.
Цяо Эр рассмеялся:
— Хе-хе-хе, брат Фан, не подшучивай надо мной. Если бы я и вправду знал того князя, разве стал бы открывать здесь ресторан? Пошёл бы прямиком к князю на службу и всю жизнь наслаждался бы богатством и почётом.
— Да, пожалуй, так, — согласился я. — Наверное, мне просто почудилось!
Затем поднял чашку и спросил:
— Но почему же князь появился здесь? Сейчас так неспокойно, разве ему не безопаснее было бы оставаться во дворце?
На лице Цяо Эра тоже появилось недоумение:
— По логике вещей, так и должно быть. Может, он хочет найти настоящего преступника?
Я скептически покачал головой:
— Не факт. Возможностей слишком много. Не будучи участником событий, никто не знает, о чём думает этот участник.
Цяо Эр пробормотал:
— Да, не будучи участником событий, не знаешь, о чём он думает.
На его лице промелькнула тень печали.
Примечание автора: Сяо Циньцзы вот-вот отправится в одиночную опасную авантюру... Пожалуйста, поддержите Сяо Циньцзы...
http://bllate.org/book/15454/1367303
Готово:
