Чжань Фэй, управляя повозкой, сказал:
— Мы уже выехали из Цзиньчэна. Чтобы добраться до границы, нам нужно всё время двигаться на запад.
Я смотрел на деревья по сторонам дороги. Должно быть, это уже окраина — кругом ни души. Скорчив недовольную гримасу, я произнёс:
— Вот как…
Чжань Фэй, кажется, уловил в моём тоне что-то неладное, придержал лошадей и обернулся:
— Господин, что с вами?
— Хе-хе, ничего, ничего. Генералу Чжань, наверное, скучно одному на улице? Давай-ка я выйду, составлю тебе компанию.
Я с улыбкой выбрался из повозки. Чжань Фэй смотрел на меня в недоумении.
— Кхм-кхм, генерал Чжань, не мог бы ты подвинуться немного туда?
Чжань Фэй, опомнившись, поспешно согласился:
— Да, хорошо, хорошо.
Я уселся рядом с Чжань Фэем, вдохнул свежего воздуха — прохладного, и почувствовал себя немного лучше.
— Господин, вам нехорошо? — с недоумением посмотрел на меня Чжань Фэй.
Каждый раз, когда он называл меня «господином», мне было как-то не по себе.
— Ничего серьёзного. И хватит называть меня «господином», звучит слишком официально.
Чжань Фэй тут же отказался:
— Нет, нельзя, нельзя.
Я уставился на него:
— Почему же нельзя? Ты наверняка старше меня. Давай с этого момента будем обращаться друг к другу как братья. Настоящий мужчина не мелочится! Не будь такой тёткой!
— Но… — Чжань Фэй нерешительно смотрел на меня.
— Какие ещё «но»?! — невольно повысил я голос. — Или генерал Чжань презирает Фан Цина?!
Чжань Фэй поспешно стал объяснять:
— Как я могу презирать вас, господин! Просто…
— Если не презираешь, тогда и всё! С этого момента я буду звать тебя старшим братом! — Я с улыбкой смотрел на него.
— Тогда я буду звать тебя младшим братом Цином, — произнёс Чжань Фэй, покраснев.
Глядя на его покрасневшее лицо, мне стало смешно, и я подшутил над ним:
— Старший брат столько лет скакал по полям сражений, и вот из-за такой мелочи покраснел?
От этих слов лицо Чжань Фэя стало ещё краснее. Видя его таким, я решил, что он просто стеснительный, и рассмеялся. Лин Муфэн, услышав мой смех из повозки, высунул голову и с недоумением посмотрел на нас:
— Что случилось?
— Хе-хе-хе, ничего, ничего.
Глядя на всё больше краснеющее лицо Чжань Фэя, я не мог сдержать смех.
Чжань Фэй повернулся ко мне:
— Младший брат Цин, хватит смеяться. Когда ты только что говорил, я заметил, что у тебя очень светлая кожа, и когда ты смеялся… У меня на мгновение мелькнула мысль, что ты женщина. Осознав, что у меня появилась такая идея, я почувствовал сильную неловкость, поэтому… поэтому…
Выслушав его, я уже не мог смеяться. Я сделал вид, что спокоен, и фальшиво рассмеялся:
— Хе-хе, старший брат шутит, кхм-кхм.
— Да, когда я впервые увидел зятя, у меня было такое же чувство! — Лин Муфэн тоже с недоумением посмотрел на меня.
— Э-э… — после слов Лин Муфэна оба с недоумением уставились на меня. Моё сердце буквально замерло в горле. Нужно было срочно придумать, что делать. Я притворился обиженным и нахмурился:
— Фан Цина с детства часто дразнили из-за этого. Не думал, что и сейчас всё так же. Настоящего мужчину постоянно принимают за женщину! Как же мне с этим жить!
— Зять, нет, Фэн-эр не это имел в виду, не сердись, я просто… просто ошибся, нет… это я, это… — Как и ожидалось, Лин Муфэн решил, что я и вправду рассердился, и начал несвязно оправдываться.
Чжань Фэй тоже смотрел на меня с извинением:
— Младший брат Цин, у старшего брата не было никакого дурного умысла.
Взглянув на них двоих, я наконец успокоился и тихо вздохнул:
— Эх, ладно, не виню вас.
Повернувшись к Лин Муфэну, я сказал:
— Залезай обратно, я не сержусь.
Лин Муфэн послушно втянул голову в повозку.
— Старший брат Чжань, сколько ещё нам ехать? — Я смотрел вперёд, не глядя на него.
— Если поторопиться, то до темноты сможем найти место для ночлега, — Чжань Фэй сосредоточенно правил лошадьми.
Я взглянул на небо — скоро стемнеет. Лин Муфэн, наверное, уже проголодался. Нужно обязательно найти пристанище до наступления темноты!
— Старший брат Чжань, давай поторопимся!
— Хорошо, — Чжань Фэй взмахнул кнутом.
* * *
— Хозяин, приготовьте для нас две комнаты.
Хозяином был невысокий старик. Он поднял голову и посмотрел на девушку перед собой. Та, что говорила, была юной девушкой лет восемнадцати, в светло-зелёном платье, с лицом, скрытым вуалью, красивой и очаровательной. Её чистые глаза пристально смотрели на него. Позади неё шли двое мужчин. Один из них выглядел свирепым, с длинным шрамом у внешнего уголка глаза. Другой был одет как учёный, но до костей худой. Хозяин внутренне содрогнулся: эти трое — явно не добропорядочные люди, нужно быть осторожнее.
— Малый, проводи гостей в комнаты, — сказал он и опустил голову, не решаясь больше смотреть на эту троицу.
Девушка, увидев его реакцию, усмехнулась и пошла за слугой наверх. Слуга остановился у дверей комнат:
— Госпожа, вот ваши две комнаты.
Девушка улыбнулась, достала из-за пояса серебряный слиток:
— Спасибо, парень, это тебе.
Слуга был польщён и удивлён. Впервые гость оказался таким щедрым. Увидев столько серебра, он не решался принять:
— Госпожа, это слишком много, не нужно.
— Хе-хе, ничего страшного. Бери, — сказала девушка и сунула серебро ему в руку.
Слуга, видя, что серебро уже у него в руке, не стал больше отнекиваться, с улыбкой спрятал его за пазуху:
— Благодарю вас.
Девушка, лучезарно улыбаясь, сказала:
— Если что-то понадобится, я тебя позову. Прошу, можешь пока идти вниз.
Слуга понял, что этим троим наверняка нужно о чём-то поговорить, поэтому кивнул и спустился вниз.
Девушка открыла дверь, двое мужчин следовали за ней внутрь. Девушка села, налила чаю и с улыбкой посмотрела на двоих:
— Садитесь, пожалуйста.
— Подчинённые не смеем, — низко склонив головы, сказали они в унисон.
Видя их упрямство, она не стала настаивать, сняла вуаль, сама взяла чашку и стала пить.
Видя, что она так неспешна, они тихо спросили:
— Княжна, когда начнём действовать?
Снявшая вуаль была Лин Юэхуа. Лин Юэхуа улыбалась, не отвечая, спокойно размышляя. Отец-ван планировал, чтобы они втроём мчались на всех парах, чтобы опередить группу Фан Цина, тайно следовать за ними и, добравшись до государства Чэнь, действовать заранее. Чтобы сорвать план отца, ей самой нужно было найти способ задержать эту операцию. Лин Юэхуа подняла голову:
— Действовать можно только в государстве Чэнь. Когда они туда доберутся, сначала следуйте за ними.
Оба кивнули:
— Хорошо. Тогда вы, княжна, отдыхайте, а мы пока отлучимся.
— Хм, — кивнула Лин Юэхуа.
Чжань Фэй остановил повозку у входа в постоялый двор. Я поднял голову и посмотрел на вывеску над головой — просто «Постоялый двор».
— В округе есть только эта гостиница. Давайте сегодня переночуем здесь, — пояснил рядом Чжань Фэй.
— Ничего страшного, — ответил я и подошёл к дверце повозки. — Приехали, выходи.
Лин Муфэн откинул занавеску и вышел из повозки. Я схватил его за руку. Он с недоумением посмотрел на меня:
— Зять, что такое?
Я серьёзно посмотрел на Лин Муфэна:
— Запомни, ты — супруг принцессы Фан Цин, а я — твой слуга!
Лин Муфэн кивнул и повернулся, чтобы идти вперёд. Я и Чжань Фэй почтительно последовали за ним. Как только мы вошли в гостиницу, навстречу нам бросился слуга:
— Гости, вы кушать будете или на ночь остановитесь?
Чжань Фэй вышел вперёд:
— Будьте добры, приготовьте для нас три комнаты и принесите поесть в комнаты.
Слуга весело откликнулся:
— Да, конечно, сразу!
Поднимаясь по лестнице к повороту, я уловил знакомый аромат. Этот запах был очень знаком, словно я уже где-то его слышал.
— Парень, отчего у вас в гостинице так пахнет?
— А вы разве не знаете? Сегодня заселилась гостья — красавица в вуали, и от неё ещё идёт такой аромат, — с радостью объяснил слуга.
— Девушка в вуали? — пробормотал я. В голове мелькнул образ — девушка Цзы Ин. В тот день, когда я видел её, от неё исходил точно такой же запах. Но как она могла оказаться здесь? Я нахмурился.
— Что случилось? — с беспокойством посмотрел на меня Чжань Фэй.
Я покачал головой:
— Ничего.
Должно быть, просто совпадение. Как эта девица из веселого дома могла появиться здесь?
— Гости, прибыли, — слуга остановился у двери.
— Благодарю за труды, — Чжань Фэй достал немного мелкого серебра и отдал слуге.
http://bllate.org/book/15454/1367292
Готово:
