Кто бы мог подумать, что Лин Мухань спокойно и невозмутимо произнесла.
— Ничего страшного, я понимаю!
Я безмолвно посмотрел на неё: моя великая принцесса, да что ты понимаешь!
— Цинъэр, как продвигается расследование дела префекта? — Лин Мухань сменила тему.
Услышав её слова, я тут же отбросил ленивый вид и серьезно сказал.
— Вчера я осмотрел тело его превосходительства Яна, он умер от отравления. Однако его тело до сих пор не разложилось, есть лишь трупный запах! Я подозреваю, что это связано с ядом!
Лин Мухань нахмурила брови.
— Тело не разложилось, умер от яда!
— Угу, да!
Я подтвердил. Тут Лин Мухань бросила взгляд Му Ин, и та вышла. Когда я снова посмотрел на Лин Мухань, её чрезвычайно серьёзное выражение лица вызвало у меня беспокойство.
— Принцесса, всё в порядке?
Взгляд Лин Мухань внезапно стал острым.
— Если я не ошибаюсь, этот яд — Порошок Оборванной Жизни. Этот яд часто используют люди речного и озёрного мира. Однако иногда его используют и члены императорской семьи.
Я с недоумением спросил.
— Зачем членам императорской семьи использовать яд?
Лин Мухань, услышав мои слова, покачала головой.
— Иногда, чтобы сохранить тела членов императорской семьи целыми, его применяют. Этот яд есть только у князей, высокопоставленных чиновников и близких родственников императорской семьи!
Меня осенило.
— Префект Ян был человеком на официальной службе. Я проверял: при жизни он был всего лишь литератором, можно исключить возможность мести со стороны речного и озёрного мира. Если его убили чиновники, то у убийцы, наверное, были коварные замыслы!
— Хм, — холодно произнесла Лин Мухань. — Похоже, не выдержали, старая лиса наконец-то показывает хвост!
Я смотрел на несколько незнакомую мне Лин Мухань, её взгляд был таким холодным. От этого у меня ёкнуло сердце, и я невольно крепко сжал край стола.
— Ай!
Слишком сильно надавил, и ноготь сломался.
— Как можно быть таким неосторожным! — отругала Лин Мухань.
— Хи-хи, ничего-ничего.
Я пробормотал, опуская голову и глядя на палец. Выдернув сломанный ноготь и выбрасывая его, я краем глаза заметил в ногте что-то чёрное, и меня вдруг осенила мысль. Снова взглянув на царапину на столе, я невольно обрадовался: вот оно как!
— Ха-ха, вот как всё обстоит на самом деле!
Я радостно рассмеялся. Закончив смеяться, я увидел полный недоумения взгляд Лин Мухань, подошёл и потянул её за собой наружу.
— Принцесса, я нашёл зацепку, пойдёмте со мной!
Не дожидаясь согласия Лин Мухань, я уже притащил её к выходу. В карете я рассказал Лин Мухань о чёрных крошках в руке покойного и о своих догадках. Лин Мухань с улыбкой и с ноткой одобрения в голосе сказала.
— Цинъэр и правда внимательный!
— Хи-хи-хи.
Моё непослушное лицо покраснело.
Выйдя из кареты, я поспешно повёл Лин Мухань в управу и направился прямиком в кабинет префекта Яна. Сорвав печать, я подошёл к сандаловому столу и внимательно его осмотрел, но на поверхности не обнаружил следов. В душе засомневался: как так? Не может быть, неужели я ошибся? Наклонившись, я посмотрел под стол — и действительно увидел царапины, извилистые, будто иероглиф. Какой иероглиф? Слишком запутанно! Сменив угол, я присел на корточки и склонил голову, чтобы рассмотреть. Это был иероглиф Ци.
Встав, я пробормотал.
— Что означает Ци? Этот иероглиф явно был нацарапан ногтями префектом Яном перед смертью в спешке.
— Что-то обнаружил? — сзади раздался голос Лин Мухань.
Повернувшись, я тихо сказал.
— Иероглиф Ци, я не понимаю, что он означает.
— Ци? Неужели...
Лин Мухань не договорила, я лишь увидел, как её взгляд резко похолодел, и она внезапно оттолкнула меня. Я ещё не успел сообразить, что произошло, как в комнате появились двое в чёрном. Я с ужасом подумал: откуда здесь люди, кто они? В мгновение моего изумления Лин Мухань уже вовсю сражалась с этими двумя нападавшими. Лин Мухань громко крикнула.
— Кто вы такие?!
Её фигура метнулась в сторону, уклоняясь от атаки одного из них, затем развернулась и зашла за спину другого — движения были слишком быстрыми, и один из них упал на пол! Я обрадовался: принцесса так сильна! Но я рано радовался! У нападавшего на полу, казалось, что-то было в руке, и он коварно смотрел на Лин Мухань, сражавшуюся с другим. Плохо! Неужели скрытое оружие! Не раздумывая, я быстро подбежал и встал позади Лин Мухань.
— Принцесса, осторожно!
— Хм!
Я почувствовал острую боль в спине. Лин Мухань, услышав мой голос, обернулась и, увидев это, её лицо мгновенно покрылось инеем. Холодным голосом она сказала.
— Вы останетесь здесь навсегда!!
Казалось, нападавший был подавлен её аурой, его движения замедлились на мгновение, и Лин Мухань прямо схватила его за горло, покончив с ним! Затем она метнулась ко мне за спину.
— Ай!
Послышался болезненный крик мужчины. Но у меня уже не было возможности увидеть его страдания, потому что я чувствовал, как мне становится всё тяжелее.
— Принцесса, я так устал...
Без сил я опёрся на Лин Мухань. К этому времени зрение перед глазами уже помутнело, я не мог разглядеть выражение её лица, лишь чувствовал, что она что-то говорит, но, к сожалению, уже не мог разобрать слов. Последней мыслью перед потерей сознания было: в скрытом оружии был яд!
* * *
Поместье принцессы
— Уже два дня, а он всё не приходит в себя!
Холодный голос Лин Мухань разносился по комнате. Придворный врач дрожал, стоя на коленях на полу.
— Принцесса, ваш слуга сделал всё возможное, простите его неспособность, он может лишь временно подавить яд в теле супруга принцессы, но не избавить от него.
Лин Мухань, увидев, что старый врач дрожит от страха перед ней, даже говорит запинаясь, смягчила выражение лица.
— Благодарю вас, врач Сунь, я слишком переживаю за супруга, вина не ваша. Я отправлю людей проводить вас.
Врач Сунь наконец перевёл дух, встал и сказал.
— Принцесса слишком строга, ваш слуга откланивается.
Как только врач вышел, Му Ин поспешно вошла в комнату с небольшим свёртком. Увидев Му Ин, глаза Лин Мухань заблестели.
— Принцесса, противоядие доставлено, — сказала она, передавая свёрток Лин Мухань.
На лице Лин Мухань наконец появилась слабая улыбка. Подняв голову и увидев, что Му Ин ещё не ушла, она спросила.
— Что, у тебя ещё есть дело?
Му Ин кивнула.
— Принцесса, ваша наставница уже в пути. Она говорит, что вы вышли замуж, даже не сказав ей, и на этот раз она непременно хочет встретиться с супругом принцессы!
Лин Мухань рассмеялась.
— Хе-хе, эта наставница всё такая же несерьёзная. Я знаю, можешь идти!
Му Ин, видя, что на лице Лин Мухань наконец появилась улыбка, с облегчением вздохнула. Перед уходом она бросила взгляд на кровать: наверное, принцесса действительно влюбилась!
* * *
Не знаю, сколько я проспал, но с трудом открыл глаза. Перед глазами предстал ароматный мешочек, висящий на балдахине кровати. Это комната принцессы, я вернулся? Попытался приподняться, но бух — не получилось, снова плюхнулся на кровать.
— Ай!
Я нахмурился, спина ужасно болела! А где Лин Мухань? Оглядевшись, я не увидел её фигуры.
— Неужели с ней что-то случилось!
Стиснув зубы, изо всех сил я наконец с тяжелым дыханием поднялся с кровати. С трудом переставляя ноги.
— Почему совсем нет сил!
В мыслях только Лин Мухань, а ноги не слушаются.
— *!!
— Цинъэр, почему ты встал?
Лин Мухань с радостью посмотрела на меня, в голосе не скрывая счастья. Увидев, что с Лин Мухань всё в порядке, я почувствовал облегчение, и тело снова ослабло. Лин Мухань проворно подхватила меня.
— Фу, пронесло, — с облегчением произнёс я.
Лин Мухань помогла мне лечь в кровать и нежно сказала.
— Не двигайся, твоё тело ещё очень слабо!
Спокойно наблюдая, как Лин Мухань поправляет мне одеяло, в момент, когда она повернулась, я тихо сказал.
— Принцесса, можешь немного посидеть со мной?
Лин Мухань замерла, затем повернулась, села на край кровати и нежно посмотрела на меня.
— Ничего, я не уйду!
Я крепко ухватился за её рукав. Белое длинное платье, на манжетах вышиты пионы светло-голубого цвета, серебряные нити вышили несколько счастливых облаков, на подоле густо-густо ряд голубых узоров моря и облаков, на груди — широкий кусок светло-жёлтой парчи, обернутый вокруг. Глядя на её белоснежные зубы и ясные глаза, я невольно сказал.
— Разрушительница царств и городов.
http://bllate.org/book/15454/1367277
Готово:
