— Восемнадцать? Принцессе всего двадцать? А у вас есть другие братья и сестры? — я была поражена. Лин Мухань всего двадцать! Я думала, ей двадцать три или четыре, а оказывается, она такая молодая. Хотя в королевской семье рано взрослеют, это нормально.
— У меня есть ещё одна сестра, Лин Мусюэ, ей 19, но она дочь наложницы. Есть ещё старший брат, наследный принц, он на год старше старшей сестры. Есть и другие младшие братья и сёстры, но я с ними мало общаюсь, — терпеливо объяснил Лин Муфэн.
— Наследный принц? Я думала, ты наследный принц! — вырвалось у меня.
Сразу же я пожалела о своих словах. Лин Муфэн слегка помрачнел, немного помедлил и тихо сказал:
— Нет, разве я обязан быть наследным принцем? Но я не хочу!
Его печальный тон задел меня, и я поспешила утешить:
— Ничего страшного, не быть наследным принцем — это тоже хорошо.
Однако мои слова не принесли ему облегчения.
— Зять, не нужно меня утешать. Я знаю, что сестра хочет, чтобы я стал наследным принцем, но я не хочу соперничать с братом. Хотя у него вспыльчивый характер, я не считаю его плохим, ведь он мой брат.
Его слова заставили меня задуматься: Лин Мухань хочет, чтобы её брат стал наследным принцем? Что это значит? Судя по описанию Лин Муфэна, у наследного принца не просто вспыльчивый характер. Этот мальчик слишком наивен для жизни в королевской семье. Если начнутся дворцовые интриги, он может стать их жертвой. Интересно, есть ли связь между наследным принцем и поместьем князя Цзиня?
— Фэн, когда ты пришёл? — из комнаты вышла Лин Мухань.
— Сестра, я тут уже некоторое время. Зять сказал, что ты отдыхаешь, и я не хотел тебя беспокоить, — в глазах Лин Муфэна мелькнула радость при виде сестры.
Видно, что они очень близки.
— Правда? Похоже, ты и зять хорошо поговорили. О чём вы беседовали? — Лин Мухань сразу перевела разговор на меня.
Я почувствовала себя так, будто меня поймали на чём-то, и поспешно ответила:
— Мы просто говорили о моём родном городе, и он хочет когда-нибудь съездить туда со мной.
Лин Мухань многозначительно посмотрела на меня:
— Тогда я тоже поеду с вами, чтобы посмотреть, откуда ты родом.
Я поспешно кивнула. Неужели она подслушала наш разговор? Ох, надеюсь, она не подумала ничего плохого.
Наблюдая, как Лин Мухань и Лин Муфэн оживлённо беседуют, я чувствовала себя лишней. От скуки я начала рассматривать их лица. При ближайшем рассмотрении они действительно похожи, хотя у Лин Муфэна брови слегка приподняты, а нос более прямой. В его взгляде чувствовалась мужская решительность.
— Зять, на что ты смотришь? — Лин Мухань с улыбкой посмотрела на меня.
— Э-э. Ха-ха, ни на что! — я смущённо отвела взгляд.
Через некоторое время я снова посмотрела на Лин Мухань, но она уже повернулась к Лин Муфэну и продолжала разговор. С облегчением я решила прогуляться.
Древний императорский дворец действительно огромен, и, оказавшись здесь, я ощутила это по-новому. Наслаждаясь видом дворцовых построек, я заметила высокие красные стены, и в душе появилась лёгкая грусть. Мне вспомнилось стихотворение Цуй Цзяо «Подарок уходящей служанке»:
*
Князья и принцы гонятся за пылью,
Зелёная жемчужина роняет слёзы на шёлковый платок.
Ворота знати глубоки, как море,
С тех пор, как я вошёл, я стал чужим.
*
Дворец тоже таков — войти легко, а выйти сложно. Под роскошной жизнью скрывается столько интриг! Сколько наложниц, не получив внимания императора, доживают свои дни в одиночестве. На мой взгляд, лучше не входить в этот дворец!
— Ты что, с ума сошла? Ах, неуклюжая! Выведите её в Сад Пурпура и не выпускайте без моего разрешения!
— Я виновата, умоляю, не отправляйте меня в Сад Пурпура.
Крики мужчины и плач женщины привлекли моё внимание. Я пошла на звук и остановилась у двери комнаты. Мужчина стиснул зубы, его лицо посинело от гнева, а брови грозно нахмурились. Он с яростью смотрел на служанку, стоявшую на коленях. Её мольбы не смягчили его, и он ещё больше разозлился:
— Ты, мерзкая рабыня! Как смеешь просить у меня пощады? Я научу тебя уму-разуму!
С этими словами он пнул служанку ногой, и та с криком упала на пол. Но мужчина не успокоился и схватил её за волосы!
— Прекратите! — я с возмущением вошла в комнату.
— Как ты смеешь! Кто ты такая, чтобы указывать мне! — мужчина гневно указал на меня.
— Неважно, кто я, но как вы можете так унижать её! Все совершают ошибки, но это не повод для жестокости! — громко заявила я.
Мужчина яростно крикнул:
— Унижение? Я наследный принц, эти слуги созданы, чтобы служить мне, у них нет никакого достоинства! А ты, откуда взялась, рабыня! Смеешь указывать мне! Эй, схватите её!
Он снова пнул служанку, и та закричала от боли.
Услышав приказ наследного принца, несколько евнухов бросились ко мне. Я увернулась и, схватив одного из них, бросила на пол. Пока я отбивалась от остальных, что-то мелькнуло в воздухе, и я инстинктивно уклонилась. Чайная чашка разбилась о стену, и я почувствовала боль в уголке глаза. Прикоснувшись, я увидела кровь — видимо, осколок чашки порезал меня. Не успела я опомниться, как почувствовала удар в спину. Обернувшись, я увидела евнуха с чернильницей в руках. Его лицо выражало ужас, видимо, мой взгляд был устрашающим. Он действительно вывел меня из себя! Я шагнула к нему, схватила за запястье и холодно сказала:
— Твой господин невоспитан, неужели ты тоже?
— Простите, — евнух побледнел от страха, его запястье болело так, что он согнулся.
Увидев это, я смягчилась и отпустила его.
— Наследный принц, как приятно видеть, что у вас столько свободного времени, что вы позволяете себе бесчинства! — холодный голос, лишённый эмоций, прозвучал в комнате.
Прекрасное лицо Лин Мухань было покрыто ледяным выражением, а её осанка излучала властность, внушающую страх.
— Сестра, как приятно тебя видеть, ха-ха, — наследный принц почему-то задрожал, его голос стал неуверенным, а взгляд потерял уверенность.
— Я пришла не для того, чтобы навестить тебя! — холодно ответила Лин Мухань.
Её взгляд скользнул по комнате и остановился на мне. Лицо стало ещё холоднее, но затем она улыбнулась мне:
— Цинь, иди сюда.
Эта улыбка затмила всё вокруг, она была настолько прекрасна, что могла покорить целую страну. Я послушно подошла к ней и робко спросила:
— Ваше высочество, как вы здесь оказались?
Лин Мухань взяла меня за руку:
— Я вышла и не нашла тебя, поэтому начала беспокоиться и пришла сюда.
— А, понятно, — кивнула я.
— Наследный принц, почему ты разгневан и почему ты обижаешь моего супруга? — Лин Мухань с улыбкой посмотрела на наследного принца.
Тот удивлённо посмотрел на неё, затем, изменив выражение лица, уверенно сказал:
— Кто она такая, чтобы вмешиваться! Сама виновата!
Лин Мухань холодно взглянула на него:
— Лин Мухао! Я называю тебя наследным принцем из уважения, но это не значит, что ты достоин этого титула! Мой супруг — мой человек! Никто, кроме меня, не имеет права указывать ей! А если ты позволишь слугам поднять на неё руку, я не прощу тебя!
Наследный принц, казалось, был вне себя от ярости:
— Лин Мухань, не переходи границы! Когда-нибудь ты пожалеешь об этом!
Лин Мухань холодно усмехнулась:
— Ха-ха, правда? Я жду того дня, когда ты заставишь меня пожалеть!
С этими словами она взяла меня за руку и вывела из комнаты. За спиной раздались звуки разбивающихся предметов — видимо, наследный принц в ярости крушил всё вокруг.
Вернувшись в покои Лин Мухань, она громко хлопнула дверью:
— Му Ин, стой снаружи и никого не впускай!
http://bllate.org/book/15454/1367274
Готово:
