— Инцю, пойдём, — Лянь Цзинъяо сжала руку Ван Инцю, не слишком желая, чтобы та видела, как её отец испустит дух.
Ван Инцю уже что-то начала осознавать. Она вырвала руку из хватки Лянь Цзинъяо и, вместо этого, крепко обняла уездного воеводу Вана, всхлипывая:
— Нет, я не уйду. Я хочу спасти отца и вытащить его отсюда.
Чтобы заработать деньги от Лянь Цзинъяо, тюремщик на посту не только отослал напарника, но и уложил нескольких охранников в камерах. Теперь во всей тюрьме лишь один подкупленный тюремщик охранял вход. Казалось, спасти одного человека было вполне возможно... Нет, конечно же, это было невозможно.
Лянь Цзинъяо сохраняла ясность ума. Она вновь взяла Ван Инцю за руку и твёрдо сказала:
— Инцю, нам пора уходить.
Увидев, в каком ужасном состоянии находится уездный воевода Ван, как Ван Инцю могла уйти? Однако, едва она покачала головой, уездный воевода Ван, которого она обнимала и который был при последнем издыхании, внезапно изо всех сил оттолкнул её и, хрипло, выдохнул лишь одно слово:
— Вон!
У Ван Инцю было предчувствие, что если она уйдёт сегодня, то больше никогда не увидит отца. Она не хотела уходить, пыталась сопротивляться, но Лянь Цзинъяо ударила её по затылку. Перед глазами у Ван Инцю потемнело, и она потеряла сознание.
Лянь Цзинъяо подхватила обмякшее тело Ван Инцю и взяла её на руки. Она взглянула на уездного воеводу Вана, который, потратив последние силы, закрыл глаза, приоткрыла рот, но не нашла слов. В конце концов, она лишь произнесла:
— Не беспокойтесь, я буду за ней присматривать.
Уездный воевода Ван едва заметно кивнул. Лишь когда Лянь Цзинъяо повернулась и ушла, он открыл глаза и посмотрел вслед двум удаляющимся фигурам.
Лянь Цзинъяо вынесла Ван Инцю из камеры и, приложив некоторые усилия, снова заперла дверь камеры. Думая, что время поджимает, она собралась уходить с Ван Инцю на руках. В тот момент, когда она уже подняла ногу, чтобы шагнуть, её что-то остановило. Не в силах сдержаться, она обернулась и бросила взгляд вглубь тюрьмы.
В мрачной тюрьме, в самой глубине, казалось, оставалась лишь тьма.
Лянь Цзинъяо не стала задерживаться, лишь взглянула и вынесла Ван Инцю наружу. Однако, похоже, они всё же задержались в камере слишком долго. Ещё не дойдя до выхода, она услышала приглушённые голоса снаружи — это вернулся тот тюремщик, которого отослали.
Лянь Цзинъяо на мгновение замедлила шаг, но не запаниковала. Подумав, она перекинула Ван Инцю за спину и специально произвела немного шума.
Через массивную тюремную дверь люди снаружи, кажется, тоже услышали. Кто-то спросил:
— Что за звук?
Его напарник рядом безразлично ответил:
— Наверное, крысы. Не обращай внимания. Будешь пить вино или нет? Если не будешь, я всё выпью. Стоять на посту в такую зимнюю стужу, руки-ноги коченеют. Если не выпить немного, чтобы согреться, просто не вытерпеть.
Заговорив о выпивке, внимание того, кто задал вопрос, мгновенно переключилось. Он поспешно добавил:
— Нет-нет-нет, оставь немного мне. Это вино я только что сбегал купил. Не вздумай прикарманить всё!
Сказав это, он, казалось, выхватил кувшин и сделал пару больших глотков, а затем спросил:
— Ничего не случилось пока меня не было? Начальник уезда Ли сейчас держит ухо востро, нам нельзя косячить.
Напарник тут же отмахнулся:
— Всё спокойно, всё спокойно. Кому придёт в голову сюда приходить?
Они обменялись ещё несколькими ничего не значащими фразами, но при этом не переставали пить. Да и под предлогом согревания изначально купили крепкое вино. Лянь Цзинъяо была в курсе дел и, ожидая в камере, не особо нервничала. Примерно за время, достаточное для чашки чая, дверь тюрьмы открылась.
Сохраняя некоторую бдительность, Лянь Цзинъяо с Ван Инцю за спиной отступила на пару шагов в тень. Убедившись, что открыл дверь тот самый подкупленный ею тюремщик, она вышла. Тюремщик поманил её рукой:
— Всё в порядке, человек пьяный в стельку, уходите побыстрее.
Лянь Цзинъяо кивнула и, с Ван Инцю за спиной, быстро выскользнула наружу, не задерживаясь возле тюремщика.
Выйдя из тюрьмы, она увидела другого тюремщика, пьяного и лежащего у входа. Лянь Цзинъяо бросила на него взгляд и поспешно удалилась.
Уездная тюрьма изначально была построена в глухом месте, да и тюрьма сама по себе — не самое приятное место, поэтому в обычное время поблизости никого не бывало. Лянь Цзинъяо зашагала широкими шагами, но не успела отойти далеко, как столкнулась с двумя людьми — неожиданно и случайно. Это были Тан Чжао и Минда. Увидев, как те выходят из уездной тюрьмы, а Лянь Цзинъяо несёт на спине Ван Инцю, на их лицах отразилось изумление.
У Тан Чжао были причины отправиться в тюрьму. Город Пинлян был полон странностей, но из-за связи с Лянь Цзинъяо самой близкой к ним странностью было заключение под стражу уездного воеводы Вана.
Тот факт, что свиту старшей принцессы атаковали на территории Пинляна, безусловно, возлагал ответственность на уезд Пинлян. Но в нормальной ситуации, если бы начали искать виновных, под удар попал бы не только уездный воевода, отвечающий за общественный порядок, но и уездный начальник Ли, как управляющий всем уездом, тем более был бы ответственен. Да и вся уездная управа должна была понести наказание.
Однако этого не произошло. Под стражу взяли лишь одного уездного воеводу Вана. Уездный начальник Ли даже продолжал спокойно исполнять свои обязанности. Более того, обращаясь к Ван Инцю, дочери уездного воеводы и будущей невестке, умоляющей о помощи, он мог нагло отмахиваться, словно всё это его вообще не касалось... Так что же давало ему такую уверенность?
Или, взглянув с другой стороны, почему именно уездный воевода Ван стал единственным в уездной управе, на кого нацелились и кого заключили под стражу?
Если говорить о том, что у него были плохие отношения с уездным начальником Ли, из-за чего его сделали козлом отпущения, это, конечно, не выдерживает критики. В конце концов, две семьи уже договорились о браке, и вскоре должны были стать родственными. Да и после происшествия со старшей принцессой прошло так много времени, прежде чем его арестовали, что это выглядело несколько запоздалым.
Тан Чжао рискнула сделать смелое предположение: возможно, уездный воевода Ван узнал что-то, чего не должен был знать, и навлёк на себя беду. И что ещё более странно, время его заключения под стражу почти совпало с моментом появления этой загадочной лжепринцессы, что не могло не связать эти два события в умах людей.
Как раз в этот момент Лянь Цзинъяо и Ван Инцю обратились к ней за помощью. Тан Чжао подумала, что они могут сначала попытать счастья у уездного воеводы Вана.
Просто Тан Чжао и Минда не ожидали, что лишь отправившись осмотреться вокруг уездной тюрьмы Пинляна, они увидят, как Лянь Цзинъяо выходит оттуда, неся на спине Ван Инцю. Очевидно, когда дело касалось Ван Инцю, Лянь Цзинъяо действовала стремительно. Неизвестно, сколькими связями и методами она воспользовалась, чтобы так быстро проникнуть в строго охраняемую тюрьму и выйти оттуда.
Однако свидание с заключённым — это одно, но почему Ван Инцю выносят на спине? Не случилось ли чего с уездным воеводой Ваном в тюрьме, и Ван Инцю не выдержала потрясения, потеряв сознание?
Догадка Тан Чжао была недалека от истины. Увидев эту сцену, её сердце сжалось:
— Вы ходили на свидание? Что случилось с госпожой Ван?
Лянь Цзинъяо, с Ван Инцю за спиной, пристально посмотрела на Тан Чжао и Минду. В её взгляде таилась необычная для неё оценивающая холодность, от которой невольно замирало сердце. Однако вскоре Лянь Цзинъяо убрала эту холодность из глаз. Она слегка опустила веки, вздохнула и сказала:
— Здесь не место для разговоров. Вернёмся и всё обсудим.
Тан Чжао и Минда переглянулись и, естественно, согласились. Уже по одной лишь перемене в поведении Лянь Цзинъяо, произошедшей после свидания с уездным воеводой Ваном, было ясно, что она что-то узнала.
Вчетвером они вернулись в гостиницу и собрались в комнате Лянь Цзинъяо.
Лянь Цзинъяо осторожно уложила всё ещё спящую Ван Инцю на кровать, с нежностью поправила растрепавшиеся пряди её волос и лишь затем вышла к Тан Чжао и Минде. На этот раз она взяла инициативу в свои руки и сразу спросила:
— Кто вы двое на самом деле?
Тан Чжао не растерялась и снова повторила свою прежнюю версию. На самом деле она особо не обманывала Лянь Цзинъяо. По крайней мере, её собственная личность была настоящей: раньше она действительно служила главным секретарём в резиденции принцессы, а теперь ушла в отставку и покинула столицу — это тоже правда. Единственное, что она утаила от Лянь Цзинъяо, — это то, что Минда и есть сама старшая принцесса. Но с точки зрения позиции это утаивание не было важным.
Выслушав рассказ Тан Чжао, Лянь Цзинъяо дважды легко постучала пальцами по столу и спокойно произнесла:
— Мне нужны доказательства. Я знаю, что вы хотите меня о чём-то спросить, но вы должны доказать, что говорите правду, и что ваши личности не вызывают сомнений.
Это поставило Тан Чжао в затруднительное положение. В конце концов, покидая столицу, она ничего с собой не взяла, и Лянь Цзинъяо, которая захватила её в плен в горах, должно быть, это тоже понимала.
Взгляд Лянь Цзинъяо упал на Минду. Тан Чжао, увидев это, тоже невольно посмотрела на неё. Пока она колебалась, стоит ли что-то раскрывать, Минда вдруг достала из-за пазухи лист бумаги, развернула его и показала Лянь Цзинъяо:
— Не знаю, подойдёт ли это в качестве доказательства?
http://bllate.org/book/15453/1371017
Готово:
