Бумага была самой обычной, на ней ничего не было написано, но в центре листа стояла небольшая печать. Приглядевшись, можно было увидеть, что это была печать старшей принцессы. Лянь Цзинъяо раньше её не видела, и подделать её, конечно, было возможно, но то, что Минда внезапно предъявила её в ответ на её неожиданный выпад, всё же имело некоторую убедительность. Просто белый лист бумаги с печатью — непонятно, для чего он изначально предназначался?
Лянь Цзинъяо разглядела надпись на печати, её выражение лица смягчилось, и с долей любопытства и изучения она спросила:
— Эта бумага не для подтверждения личности, верно? Для чего она изначально предназначалась?
Оттиск на этой бумаге Минда поставила наспех, и цель, конечно, была — ввести в заблуждение.
Правду, естественно, говорить не было необходимости. Маленькая принцесса сохраняла серьёзное выражение лица, её осанка и манера держаться выглядели довольно внушительно:
— Об этом тебе не нужно спрашивать. Её Высочество поставила мне эту печать, конечно, с определённой целью.
Говоря это, Минда снова сложила лист бумаги и убрала его, намереваясь уничтожить эту бумагу, выполнившую свою миссию, как только они уйдут от Лянь Цзинъяо, чтобы она не попала в чужие руки и не создала дополнительных проблем.
К счастью, Лянь Цзинъяо не была человеком, стремящимся докопаться до сути. Увидев, что Минда, в общем-то, предоставила доказательства, способные подтвердить личность, она смягчилась. Она вздохнула и сказала:
— Теперь спрашивайте, что хотите.
Тан Чжао не стала церемониться и спросила первой:
— Вы с госпожой Ван уже видели уездного воеводу Вана?
Лянь Цзинъяо кивнула:
— Я подкупила тюремщика, чтобы войти и увидеть его. От него оставалось всего лишь дыхание.
Услышав это, Тан Чжао всё поняла. Увидев впервые, как Ван Инцю выносят на спине, она уже примерно догадалась. Однако это было не так важно. Её выражение лица стало серьёзным, и она спросила:
— А уездный воевода Ван вам что-нибудь сказал? Говорил ли он, почему его заключили под стражу?
Вопрос попал в самую точку. Выражение лица Лянь Цзинъяо стало одновременно напряжённым и сложным. Нахмурив брови, она всё же кивнула:
— Сказал. Потому что он увидел то, чего не должен был видеть.
Тан Чжао почувствовала, что это очень важно, и поспешно переспросила:
— Что именно?
Взгляд Лянь Цзинъяо пристально устремился на Тан Чжао, словно она пыталась что-то разглядеть на её лице, и одновременно она произнесла тайну, которую уездный воевода Ван написал у неё на руке:
— Он видел, как уездный начальник Ли приказал схватить командира императорской гвардии.
Обязанности императорской гвардии — защита императорской семьи. Даже если в императорском дворце их повсюду полно, должность командира не считается высокой, но за пределами дворца командир императорской гвардии олицетворяет совсем иное.
Минда совсем не понимала и, выпалив, спросила:
— Зачем он это сделал?
Но откуда Лянь Цзинъяо знать ответ? Не говоря уже о ней, даже уездный воевода Ван, попавший в тюрьму и почти заплативший за это жизнью, тоже не мог этого понять. Даже если на старшую принцессу напали на территории, находящейся под их юрисдикцией, и даже если её до сих пор не нашли, в случае расследования это было бы лишь халатностью, максимум — потерей должности. Но похищение командира императорской гвардии — это почти приравнивалось к мятежу.
Уездный воевода Ван поэтому не осмелился вступить в сговор с уездным начальником Ли. Однако, когда его обнаружили, он даже не успел произнести слова увещевания. Лишь по его изменившемуся выражению лица всё стало ясно, и в мгновение ока его под предлогом заключили под стражу. А последующие допросы были направлены прямо на то, чтобы лишить его жизни.
Лянь Цзинъяо не смогла дать ответа, но у Тан Чжао возникла ассоциация, от которой кровь в её жилах похолодела. Ведь она лично возглавляла людей, которые разделались с группой воинов-смертников, скрывавшихся в крепости семьи Ма, и прекрасно знала, что покушение на Минду было связано с семьёй Тан. Тогда, судя по действиям уездного начальника Ли, неужели и он принадлежит к семье Тан?
Едва подумав об этом, Тан Чжао почувствовала себя совершенно не в своей тарелке и не могла понять, как дела дошли до такой точки. Ведь глава семьи Тан был всего лишь мелким чиновником четвёртого ранга. Почему же их влияние распространялось не только на столичный регион, но даже имело следы в провинции?
Тан Чжао отлично понимала, что такая сила не могла быть легко создана, и невольно стала глубоко задумываться о скрытых в этом тайнах.
Возможно, увидев, что Тан Чжао надолго задумалась и не говорит, Минда дёрнула её за рукав и спросила:
— Братец Атин, о чём ты думаешь? Может, ты придумал, что нам делать дальше?
Эти слова вернули Тан Чжао к действительности. Временно отбросив мысли о семье Тан, самое важное сейчас — разобраться с текущей ситуацией. Она опустила глаза, подумала и сказала:
— Местная военная и гражданская администрации разделены. Сейчас в уездной управе Пинляна определённо что-то нечисто, нам нельзя действовать в лоб. У тебя как раз есть бумага с печатью старшей принцессы, давай попробуем обратиться в ближайший гарнизон.
Лянь Цзинъяо вмешалась:
— Но разве гарнизон уже не отправили на поиски?
Затем, вспомнив что-то, добавила:
— Ах да, теперь, когда старшую принцессу нашли, гарнизон, должно быть, вернулся на место дислокации.
В то время Лянь Цзинъяо ещё не знала, что принцесса была ненастоящей. Она лишь полагала, что раз даже командира императорской гвардии схватили по приказу уездного начальника Ли, то изнеженная и благородная принцесса, несомненно, тоже попала под его контроль. Хотя она не понимала, что именно задумал уездный начальник Ли, она логично интерпретировала действия Тан Чжао и Минды как попытку спасти принцессу. Вспомнив об уездном воеводе Ване в тюрьме, который, возможно, уже испустил дух, она чувствовала, что не может оставаться в стороне.
Выслушав слова Тан Чжао, Минда подумала и снова достала тот лист бумаги, который собиралась уничтожить. В гостевой комнате не было письменных принадлежностей, и Лянь Цзинъяо сама спустилась вниз, чтобы попросить у хозяина гостиницы кисть и тушь. Тан Чжао воспользовалась моментом и размашисто написала временный приказ о передислокации войск.
У Лянь Цзинъяо не было большого опыта в таких делах, и она подумала, что с этим документом всё будет в порядке. Но Тан Чжао и Минда обе знали, что для успеха дела ещё нужен жетон для переброски войск. Что касается того, как ранее чиновники перебрасывали войска без жетона, то это была особая ситуация после покушения на старшую принцессу.
После обсуждения три человека решили, что Лянь Цзинъяо останется в городе Пинлян и будет наблюдать за развитием событий, а Тан Чжао и Минда на следующий день отправятся за войсками.
Приняв решение, вечером Тан Чжао и Минда рано легли отдыхать, чтобы набраться сил на завтра. Однако ранее ради безопасности они сняли только один номер. Ночью, после умывания, они, естественно, оказались в одной постели.
На самом деле это был не первый раз, когда они делили постель. В крепости клана Лянь Минда поправлялась в комнате Тан Чжао, что было удобно и для Тан Чжао, чтобы присматривать за раненой. К тому же Лянь Цзинъяо знала, что Тан Чжао — женщина, переодетая мужчиной, и у неё не было лишних опасений, поэтому она даже не подумала подготовить для Тан Чжао отдельную комнату. Так они и жили в одной комнате много дней, сами не понимая, как так вышло.
Только тогда Минда была ранена, ежедневно мучилась от боли, и у неё не возникало никаких нежных мыслей. Тан Чжао в мыслях была только её рана и не думала ни о чём другом. Они мирно сосуществовали, привыкли к такому положению вещей, и даже после выздоровления Минда не видела в этом ничего особенного.
Но эта ночь была другой. Они остановились на постой вне дома, раны Минды зажили значительно лучше, боль почти не беспокоила, и у неё появились мысли о другом.
Тан Чжао лежала с закрытыми глазами, вытянувшись по струнке, когда почувствовала, как одеяло слегка дёрнули, а затем маленькая ручка сбоку проникла внутрь и коснулась её чувствительной талии. Её тело напряглось, и она отодвинулась:
— Минда, не балуйся. Завтра нужно рано вставать.
Рука Минды не остановилась, а скользнула к её талии:
— Это одеяло слишком холодное, мне под ним не тепло, не могу уснуть.
Это были отговорки, и Тан Чжао не собиралась ей потакать. Думая про себя, когда маленькая принцесса стала такой смелой и инициативной, она с одной стороны повернулась на бок, схватила руку Минды, засунула её тёплую маленькую ручку обратно под одеяло, затем хорошо укутала её, завернув, как кокон. Похлопав несколько раз по одеялу, она сказала:
— Ладно, спи. Закрой глаза и скоро уснёшь.
Минда попыталась вырваться пару раз, но безуспешно, фыркнула от злости и в конце концов перестала пытаться.
Ночь углублялась. Как раз после третьей стражи проснувшийся человек внезапно открыл глаза.
Открыв глаза и прислушавшись какое-то время, затаив дыхание, Тан Чжао убедилась, что человек рядом крепко спит, и лишь тогда осторожно приподнялась, сбросив одеяло. Только кровать в гостинице была не такой прочной, как дома. Едва она пошевелилась, раздался скрип, очень отчётливый в темноте.
http://bllate.org/book/15453/1371018
Готово:
