Даже в день отдыха он не пошел домой, а сидел уныло в комнате Тан Чжао.
— Мне кажется, в этом году осень жарче, чем обычно?
Тан Чжао, не отрывая глаз от книги, ответил:
— Это ты слишком переживаешь. Если сердце спокойно, естественно будет прохладно.
Услышав это, он закатил глаза.
— Я серьезно. Через несколько дней начнутся Осенние экзамены, придется провести в Экзаменационном дворе девять дней и шесть ночей. Говорят, эти кабинки такие тесные, что после экзамена от человека плохо пахнет.
Услышав упоминание о провинциальных экзаменах, Тан Чжао наконец оторвал взгляд от книги, задумался и спросил:
— А обыск на экзаменах строгий?
Тот, не задумываясь, ответил:
— Конечно, строгий. Если бы не был строгим, разве не было бы повсеместного мошенничества?
Только после этого он осознал, о чем спросил Тан Чжао, и сразу стал серьезным.
— Брат Тан, даже не думай о плохом. Мошенничество на имперских экзаменах — нешуточное дело. В нашей династии подобных дел еще не было, но слышал, что при покойном императоре в Сюйчжоу случился случай мошенничества, который затронул так много людей, что казнили несколько тысяч — настоящая река крови.
Тан Чжао действительно знала об этом деле, она даже видела собственными глазами, каким гневным был тогда покойный император, и потому не могла представить, что рука семьи Тан могла дотянуться даже до экзаменов. Хотя это отличалось от масштабного мошенничества — семье Тан нужно было скрывать только ее одну.
Мысли Тан Чжао метались, но на лице она лишь равнодушно бросила взгляд.
— Я просто спросила, разве я что-то задумала?
Услышав это, тот тоже рассмеялся.
— Точно. В последнее время брат Тан наделал много шума в классе А, учителя говорят, что ты обязательно сдашь Осенние экзамены. Зачем же с такими способностями рисковать?
Хотя так и говорилось, Осенние экзамены все равно были тяжелым испытанием, особенно в этом году, когда им не повезло с погодой, казавшейся особенно жаркой. Он плохо переносил жару, весь был в поту, и, видя, что Тан Чжао совершенно свежа, не мог не завидовать.
Пока они повторяли материал, болтая о том о сем, внезапно постучали в дверь.
Тан Чжао, как хозяйка, пошла открыть и, увидев человека за дверью, замерла.
— Ачжэнь, ты сегодня не пошел домой?
За дверью стоял маленький Сун Чжэнь, в руках у него была небольшая коробочка с едой. Услышав вопрос, он поднял ее.
— Я скоро уйду. Старший брат Тан, это пирожные от нашего повара, попробуй.
В это время тот подошел поближе, посмотрел на коробочку в руках Сун Чжэня, потом на Тан Чжао.
— Вы что, так близки?
Тан Чжао бросила на него взгляд, не обращая внимания, протянула руку и взяла коробочку у маленького Сун Чжэня.
— Спасибо. Внизу у подножия горы тебя, наверное, ждут, Ачжэнь, возвращайся скорее, не заставляй их долго ждать.
Маленький Сун Чжэнь не задерживался, видя, что тот здесь, он ничего не добавил и, вручив коробочку с едой, радостно удалился.
Когда Тан Чжао поставила коробочку на стол, тот сразу же заинтересованно приблизился.
— Говорят, принцесса Минда очень любима императором, поваров в ее резиденции выбирали самых лучших из императорской кухни. Интересно, какие эти пирожные?
Тан Чжао молча открыла коробочку.
Сун Чжэнь был маленьким, поэтому и коробочка, которую он принес в гору, была небольшой, всего в два яруса. В каждом ярусе лежало по блюдцу, и на них было не по одному виду пирожных, например, пирожное с османтусом, пирожное с финиковой пастой, слоеное пирожное «Бегония» — каждого вида только по одному. И пирожные в двух ярусах были совершенно разными на вкус: в верхнем — сладкие, а в нижнем — скорее соленые.
Тот взглянул и немного растерялся.
— Всего по одному...
Но внимание Тан Чжао привлекло не то, что каждого вида было по одному. Она заметила не только два разных вкуса, но и, что более важно, пирожные в двух ярусах соответствовали вкусам «Суна Тина» и «Тан Чжао».
Глядя на изящные маленькие пирожные в коробочке, тот изнывал от желания, но не решался взять. Видя, что Тан Чжао не реагирует, он тронул ее локтем.
— Кстати, брат Тан, почему Сун Чжэнь вдруг прислал тебе пирожные?
Тан Чжао небрежно вынула пирожные.
— Бери что нравится.
Затем ответила:
— Несколько дней назад я тоже подарила Сун Чжэню коробочку пирожных, это его ответный подарок.
Действительно, это был ответный подарок. Несколько дней назад она подарила Сун Чжэню коробочку печенья «Цветы персика» — это были пирожные, которые она часто приносила маленькой принцессе в детстве, к тому же от старой известной кондитерской, с неповторимым вкусом. И вот теперь маленькая принцесса через руки Сун Чжэня прислала две тарелки пирожных в ответ.
Думая об этом, Тан Чжао не могла сдержать улыбку. Она взяла маленькое слоеное пирожное и положила в рот — соленое, вкус Суна Тина, без всяких прикрас. Рядом тот, недолго думая, видя, что она взяла соленое блюдце, сам взял одно пирожное из сладких.
Таяло во рту, наполняя его сладким ароматом. Не зря говорили, что это пирожные из резиденции принцессы.
Подумав, он с блестящими глазами посмотрел на Тан Чжао и с ожиданием спросил:
— Брат Тан, как думаешь, если я завтра тоже подарю Сун Чжэню коробочку пирожных, ответит ли он мне через несколько дней?
Тан Чжао была права: у подножия горы действительно кто-то ждал, поэтому маленький Сун Чжэнь, вручив пирожные, ни на что не отвлекался. Видя, что в день отдыха вокруг никого не было, он поднял полы халата и побежал, и лишь когда вдали увидел карету, стоящую у ворот горы, замедлил шаг. Затем поправил одежду, принял беззаботный вид и неторопливой, уверенной походкой направился к карете.
Минда сидела в карете и тихо ждала. В последнее время она была занята делами и редко приезжала в академию за Сун Чжэнем. Сегодня, выкроив время, она приехала, во-первых, чтобы забрать Сун Чжэня домой, а во-вторых, специально, чтобы передать те пирожные.
Она как раз думала о пирожных, когда услышала, как кучер снаружи окликнул:
— Маленький господин.
Минда подняла глаза и увидела, как дверца кареты открылась, и внутрь вошел маленький Сун Чжэнь. Увидев ее, он радостно воскликнул:
— Мама!
Инстинктивно Минда повернулась и взглянула в окно кареты — с момента окончания занятий в академии прошло уже некоторое время, шум у горных ворот давно стих, и изредка попадались лишь несколько учеников, и все незнакомые.
Бросив беглый взгляд, Минда отвела глаза и спросила Сун Чжэня:
— Пирожные передал? Почему вернулся так быстро?
Произнеся это, она заметила, что на лбу ребенка выступили капельки пота — очевидно, он бежал обратно в сильную жару.
Маленький Сун Чжэнь не знал, что выдал себя. Сохраняя достойный вид, он ответил:
— Передал, старший брат Тан принял и поблагодарил меня. Но я соскучился по маме, поэтому на обратном пути шел быстрее, вот и времени ушло мало.
Услышав его ответ, Минда на мгновение хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Она подтянула ребенка поближе, достала платок и терпеливо вытерла пот с его лба, затем сказала:
— Я всегда буду ждать тебя, в следующий раз не торопись так.
Сделав паузу, она снова повторила наставление:
— Ачжэнь, ты уже вырос, должен быть сдержанным, нельзя быть таким небрежным.
Услышав это, маленький Сун Чжэнь понял, что его пробежка раскрылась. Для ребенка это не было чем-то важным, вернее, беготня и прыжки — естественная природа детей, и хорошо уже то, что он не натворил бед. Но Сун Чжэнь был другим. Минда с детства возлагала на него большие надежды и воспитывала строго, и поднятие пол халата для бега считалось для него неприличным.
Немного расстроившись, маленький Сун Чжэнь послушно признал ошибку:
— Я был неосторожен, мама права.
Видя, что он понял, Минда не стала продолжать, снова взглянула в окно и спросила:
— Сегодня день отдыха, почти все уже ушли, разве Тан Чжао не идет домой?
Услышав вопрос, маленький Сун Чжэнь, не задумываясь, честно ответил:
— Скоро начнутся Осенние экзамены, старший брат Тан говорит, что дома шумно, поэтому остался в академии повторять материал. Сегодня многие не пошли домой, многие одноклассники так сделали.
[Примечание автора: Тан Чжао (маленькая хитрость): Нужно расследовать прошлое семьи Тан, еще готовиться к Осенним экзаменам, совсем нет времени ухаживать за женой, но нужно напоминать о себе, нельзя позволить жене забыть меня!
Минда (небольшая внутренняя борьба): Совпадение? Не совпадение? Совпадение?.. Неужели так много совпадений?!
P.S.: Второе обновление после начала платных глав, обновляю ежедневно, без запаса готовых глав, поэтому не могу выложить три обновления сразу.
Благодарю маленьких ангелов, которые голосовали за меня или поливали меня жидким удобрением в период с 23 мая 2020 года 23:39:10 по 24 мая 2020 года 07:49:44! Спасибо тем, кто бросил гранату: gss, Мимими, Линь Иму — по 1 штуке. Благодарю поливавших жидким удобрением: Куньлунь — 20 бутылок, Сяо Юйэр — 5 бутылок, Загрузка 99% — 3 бутылки, Найхэ Ванси — 1 бутылку. Очень благодарна всем за поддержку, я буду продолжать стараться!]
http://bllate.org/book/15453/1370957
Готово:
