На этот раз Тан Цзин не стал упрекать Тан Чжао за излишнее любопытство. Он слегка выпрямил спину, поднял подбородок, и на его лице появилось самодовольное выражение:
— Я уже достиг совершеннолетия, к тому же являюсь наследником семьи Тан, поэтому отец, естественно, заботится обо мне. В последнее время в лагере Дунъюй освободилась должность сяовэя, и отец сводил меня познакомиться. Через несколько дней я начну служить.
Лагерь Дунъюй был одним из четырёх гарнизонов, охраняющих столицу. Должность сяовэя там примерно соответствовала седьмому рангу. Эта должность, если говорить откровенно, не очень высока, особенно учитывая, что в столице много знати. Но начать службу сразу с седьмого ранга — непросто. Вспомните: десять лет упорной учёбы, даже занявшие второе и третье места на императорских экзаменах получают лишь назначение на седьмой ранг, и дальше им самим приходится пробиваться вверх.
Тан Цзин явно весьма гордился этим. Поднятый подбородок и выражение лица ничем не отличались от обычного заносчивого юноши.
Тан Чжао незаметно внимательно посмотрела на него несколько раз и обнаружила, что эмоции этого юноши читаются как на ладони, в них нет никакой скрытности. Но это было странно. Если в семье Тан действительно были проблемы, то почему этот наследник семьи, кажется, ничего не знает?
Пока Тан Чжао удивлялась и собиралась продолжить зондирование, внезапно появилась госпожа Сюэ.
Лицо госпожа Сюэ было не очень хорошим. Если за ужином оно ещё было румяным, то сейчас казалось немного бледным. Не дав Тан Чжао опомниться, подбежавшая госпожа Сюэ вдруг схватила её и срочно спросила:
— А-Чжао, ты где-нибудь поранилась?
Вопрос был задан совершенно невпопад, и Тан Чжао на мгновение опешила.
Если Тан Чжао была в таком состоянии, то стоявший рядом Тан Цзин и вовсе пребывал в полном недоумении. Однако Тан Цзин, похоже, весьма побаивался госпожу Сюэ. Вспомнив, что только что он был здесь с Тан Чжао наедине, а госпожа Сюэ сразу же спросила, не ранена ли Тан Чжао, он подумал: «Неужели на меня хотят повесить обвинение?» Только подумав об этом, Тан Цзин решил, что это опасное место, и, пока госпожа Сюэ не обратила на него внимания, поспешил улизнуть.
Прибытие госпожи Сюэ нарушило планы Тан Чжао, но то, как Тан Цзин, опасаясь, сбежал, тоже не ускользнуло от её взгляда, вызывая в душе всё больше странных ощущений. Однако сейчас не было времени размышлять над этим, потому что встревоженный вид госпожи Сюэ требовал успокоения.
Тан Чжао с запозданием тоже сообразила: столь бурная реакция госпожи Сюэ, вероятно, вызвана тем, что та узнала о событиях сегодняшних соревнований по поло.
Первоначальная хозяйка этого тела всёцело посвящала себя учёбе, её навыки верховой езды и стрельбы были посредственными. Тан Чжао, спасая Сун Чжэня в академии, один раз покрасовалась, но, вернувшись в дом Тан, абсолютно не собиралась раскрывать свои способности. По этой причине она ничего не рассказывала о соревнованиях по поло. Сегодня утром она ушла под предлогом, но не ожидала, что то, что она намеренно скрывала, так быстро станет известно госпоже Сюэ.
В душе необъяснимо возникло чувство срочности и настороженности, но на лице Тан Чжао сохранялось спокойное, успокаивающее выражение:
— Мама, не беспокойся, со мной всё в порядке. Видишь, я в полном порядке.
Но госпожа Сюэ была чрезмерно взволнована. Она держала Тан Чжао за руку, ощупывая и осматривая её, словно желая тщательно проверить с головы до ног. К несчастью, она схватила именно ту руку, которую Тан Чжао повредила. К счастью, Тан Чжао умела терпеть и даже не моргнула, поэтому госпожа Сюэ ничего не заметила. Но даже так госпожа Сюэ не оставила её в покое, полностью игнорируя её слова.
Что опять случилось?
Тан Чжао с недоумением моргнула, но стоять снаружи и позволять госпоже Сюэ осматривать себя тоже было неправильно. Она вынуждена была сначала отвести её обратно во двор, и лишь спустя долгое время ей с трудом удалось успокоить госпожу Сюэ.
На этот раз госпожа Сюэ не была такой властной, как днём. Её встревоженный вид ничем не отличался от вида любой матери, узнавшей, что её ребёнок в опасности… нет, возможно, её тревога была даже сильнее, чем у обычной матери, и она относилась к Тан Чжао как к зенице ока. Ещё днём она горела гневом из-за того, что Тан Чжао не хотела участвовать в Осенних экзаменах, а теперь снова удерживала Тан Чжао, не желая отпускать её обратно в академию.
Госпожа Сюэ, как и все неразумные матери, была очень недовольна Академией Красного Клена:
— Я отправила тебя в академию учиться, зачем тебе участвовать в каких-то соревнованиях по поло? К тому же в академии так много учеников, почему именно ты должна была играть? Если бы ты поранилась, что бы я делала?!
У Тан Чжао разболелась голова. Уговаривая и уговаривая, она наконец успокоила госпожу Сюэ и не позволила удержать себя в поместье силой.
На следующее утро Тан Чжао почти с нетерпением покинула дом Тан и отправилась в академию. Она действительно хотела расследовать истинное положение семьи Тан, но справляться с одной лишь необычной госпожой Сюэ было уже достаточно, чтобы вымотать все силы. Поэтому лучше было временно отстраниться.
По стечению обстоятельств, как только Тан Чжао прибыла к академии, у горных ворот она увидела карету из резиденции принцессы.
В душе шевельнулась мысль, она подошла и спросила у кучера:
— Сун Чжэнь в карете?
Прежде чем кучер успел ответить, занавеска кареты приподнялась, и показалось холодное лицо Минда:
— А-Чжэнь уже вошёл в академию.
Она не сказала, почему сама ещё ждёт здесь, лишь взглянула на Тан Чжао:
— Как твоя рана?
Услышав это, Тан Чжао невольно потрогала руку, затем улыбнулась:
— Всего лишь небольшая травма, уже почти прошла. Благодарю ваше высочество за заботу.
Минда кивнула, ничего не сказала, подождала ещё немного, затем опустила занавеску и велела кучеру ехать.
Тан Чжао смотрела на удаляющуюся карету, в душе ощущая легкую грусть, вздохнула и пошла в гору.
Не пройдя и пары шагов, кто-то внезапно хлопнул её по плечу. Тан Чжао обернулась и встретилась с изучающим взглядом Сяо И. К счастью, тот быстро сдержался и с улыбкой спросил:
— Вчера мы выиграли матч, и, говорят, всех повели в купальни. Брат Тан, ты хорошо повеселился?
Тан Чжао покачала головой:
— Я не ходил.
Затем с любопытством спросила:
— Соревнования по поло закончились, а вы, молодой хоу, всё ещё приходите в академию?
Услышав это, Сяо И на мгновение замер, затем невольно рассмеялся:
— Хоть меня и пригласили как подкрепление для игры в поло, но у меня всё же есть стремление к учёбе. Разве я раньше не посещал лекции и не учился как положено? Почему ты думаешь, что после окончания соревнований по поло я больше не приду?
Тан Чжао не стала комментировать его слова. Они немного поболтали и затем поднялись в гору.
Занятия в академии шли своим чередом, и из-за приближающихся Осенних экзаменов атмосфера становилась всё более напряжённой. Даже радостное настроение после победы в соревнованиях по поло не продержалось долго. Особенно в классе А, где почти все должны были сдавать Осенние экзамены, каждый не выпускал из рук книг.
Незаметно прошло несколько дней. Однажды, когда Тан Чжао читала, к ней подошёл Сун Чжэнь:
— Расскажу тебе кое-что весёлое. Чэнь Е, этот тип, не знаю, кого он обидел, но его избили, надев на голову мешок. Говорят, даже зубы выбили, и теперь он шепелявит.
Услышав это, Тан Чжао медленно моргнула:
— А кто такой Чэнь Е?
Выражение лица Сун Чжэня, до этого оживлённое, сразу померкло. С досадой он пояснил:
— Тот самый из Академии Белой Цапли, который спорил с нами. На соревнованиях по поло он же применил против тебя грязный приём, из-за которого ты упала с лошади. Неужели ты потом о нём не справлялась?!
Всего лишь одно соревнование по поло. С точки зрения студентов академии, противник был жесток и коварен. Но Тан Чжао, которая в прошлом играла в поло с солдатнёй в армии, вообще не считала это чем-то особенным. На поле для поло она видела и более грязные приёмы, да и противник не пытался лишить её жизни, поэтому она не придала этому значения:
— А, это он. Соревнования по поло уже закончились, зачем мне о нём думать?
Сун Чжэнь снова опешил, затем пробормотал недовольно:
— Ну да, ты права. Просто я позлорадствую немного.
Этот диалог был всего лишь небольшим эпизодом, и никто не придал ему значения. Зато Сяо И, который клятвенно обещал прилежно учиться, через пару дней исчез без следа. Говорили, что его вызвали обратно в хоуфу. Ещё через несколько дней стало известно, что ему дали должность. Люди в академии не удивились, ведь эти отпрыски знатных семейств изначально шли другим путём, нежели они.
Под летнее стрекотание цикад время пролетело быстро, и вот уже приблизились Осенние экзамены.
В последнее время Тан Чжао не возвращалась в поместье Тан, оставаясь в академии для подготовки к экзаменам. Независимо от того, какие мысли на самом деле были у неё об этом испытании, внешне она должна была делать всё как положено. И в академии было много тех, кто, как и она, а то и более усердно, готовился к экзаменам.
[Примечание автора: Началась платная публикация. В 12 часов выложу первую главу.
Спасибо всем, кто голосовал за меня или поливал текст питательной жидкостью с 2020-05-22 22:37:45 по 2020-05-23 23:39:10!
Спасибо бросившим громовые амулеты: Ваше нижнее бельё я носила, Цзинь Хэси.
Спасибо полившим питательной жидкостью: elsaloveanna — 14 бутылок, Линь Иму — 2 бутылки, Любящий мясо маленький тигр, Снова цветут фениксы — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!]
http://bllate.org/book/15453/1370956
Готово:
