Тан Миндун был военачальником, рослым и внушительным, с суровым лицом. Как только он прибыл, то быстро разобрался в конфликте. Тан Чжао думала, что дядя будет поддерживать свою дочь, но, к её удивлению, Тан Миндун нахмурился и отчитал их:
— Кто дал вам смелость вести себя так развязно перед старшими?! Все отправляйтесь в родовой храм на колени, отстоите три часа, а потом вернётесь переписывать семейные правила.
Все они были изнеженными барышнями, и стояние на коленях три часа — нелёгкое наказание. Особенно учитывая, что среди противоположной стороны была не только та незаконнорождённая дочь, что спровоцировала ссору, но и законная дочь, прятавшаяся за спинами и наблюдавшая за зрелищем. Одним словом Тан Миндун наказал всех. Несмотря на то, что дочери ныли, признавали вину и притворялись несчастными, он не изменил своего решения и приказал немедленно увести их.
На первый взгляд, он казался весьма справедливым и даже утешил госпожу Сюэ:
— Дети не понимают, что творят, я буду учить их как следует, невестка, прошу, не принимай близко к сердцу.
После этого он посмотрел на Тан Чжао:
— А-Чжао действительно выглядит немного хиловатой. У меня как раз появились кое-какие хорошие вещи, позже пришлю их вам.
Госпожа Сюэ мало общалась с Тан Миндуном, поблагодарила и, не задерживаясь, взяла Тан Чжао за руку и ушла.
Тан Чжао, естественно, последовала за ней. С начала до конца она обменялась с этим номинальным дядей всего двумя фразами: приветствием и прощанием.
Всё казалось вполне обычным, но хотя Тан Чжао в прошлой жизни прожила всего восемнадцать лет, она повидала немало людей. Интуитивно она чувствовала, что Тан Миндун не был тем справедливым и бескорыстным человеком, каким казался. Его отношение к ней и её матери было несколько странным. Ещё более странным был взгляд двоюродного брата, вернувшегося вместе с Тан Миндуном, — в нём была чистая зависть.
Что могла вызвать зависть в ней, ребёнке из потерявшего отца второго дома семьи, который в поместье настолько неприметен, что почти невидим?!
Тан Чжао была проницательной. Возвращаясь в семью Тан во второй раз и впервые встретившись со старшим дядей, она уже уловила странный запах. Просто в маленькой семье Тан, даже если небо обрушится, это будут всего лишь внутрисемейные дела, и она не придавала этому большого значения.
В день отдыха Тан Чжао мать, госпожа Сюэ, влила в неё немало тонизирующих отваров. Выкроив время, она вышла прогуляться, мельком осмотрела этот город, с которым рассталась десять лет назад, и заодно разузнала о важных и не очень событиях, произошедших за это десятилетие.
Что касается важных событий, то особых не было. После восшествия на престол нынешний император вёл себя спокойно, большая часть государственной политики по-прежнему следовала установлениям покойного императора, переход власти прошёл стабильно. Сейчас в стране царили мир и процветание, на границах временами возникали конфликты, но благодаря защите таких военачальников, как герцог Дин, серьёзных бед не было. Единственное, что стоит упомянуть, — у нынешнего императора до сих пор нет сына, и с тех пор, как он был ранен десять лет назад во время мятежа, его здоровье тоже не очень.
Тан Чжао была когда-то товарищем по учёбе наследного принца, а позже чуть не стала его зятем, их отношения были неплохими. Строго говоря, если бы её личность не вызывала вопросов и она не погибла в мятеже десять лет назад, сейчас она должна была бы служить при дворе и быть правой рукой нынешнего императора.
Узнав, что здоровье императора не в порядке, Тан Чжао немного забеспокоилась, но затем, вспомнив о своём нынешнем статусе, поняла, что бессильна что-либо изменить, и просто отпустила эту мысль.
Что касается мелких событий, Тан Чжао разузнала о прежних друзьях и близких. Отбросив сплетни и говоря о реальности, все, кажется, жили неплохо. Несмотря на колебания, она также навела справки о Минда, и тогда её неожиданно окатило волной дешёвой мелодрамы...
Говорили, что Минда и её супруг были друзьями детства, брак им arranged покойным императором, они казались идеальной парой. К сожалению, десять лет назад, когда покойный император скончался и во дворце вспыхнули беспорядки, супруг погиб, спасая принцессу, и её высочество, убитая горем, чуть не последовала за ним. Минда не совершила самоубийство из-за любви, потому что в тот момент обнаружила, что беременна. Ребёнок, конечно же, был от супруга, поэтому принцессе пришлось подавить сердечную боль, родить посмертного ребёнка и тщательно его растить.
Вся история мало отличалась от того, что себе представляла Тан Чжао, её только смущало одно:
— Насколько я знаю, когда Сун Тин погиб, Минда и он ещё даже не поженились. Каким же он был супругом? Откуда у них мог взяться посмертный ребёнок?
Человек, сплетничавший с ней, услышав сомнение, не рассердился, а, подняв палец, покачал головой:
— Молодой человек, как ты можешь понимать дела этих небожителей? Я слышал, что перед свадьбой принцессы и супруга отправляли служанку для испытания супруга — проверяли, годится ли он. Но Минда и супруг с детства были глубоко привязаны друг к другу, как могли они допустить вмешательство посторонних? Возможно, она сама лично провела испытание.
Сказав это, он многозначительно подмигнул.
Выслушав это, Тан Чжао почувствовала, как у неё дёргается висок. Столкнувшись с домыслами людей, она, будучи непосредственным участником событий, на мгновение не знала, что и сказать — испытания перед свадьбой точно не было, а даже если бы и было, они бы не смогли завести ребёнка!
Тот человек, подмигнув, продолжил:
— Но чувства между Минда и супругом действительно были глубокими, и она — преданная душа. Когда супруг погиб, ей только-только исполнилось пятнадцать, а теперь прошло десять лет, и почтенная принцесса даже не думала о втором замужестве... Вернее, строго говоря, первого брака даже не было. Просто сама Минда заявила, что в этой жизни больше не выйдет замуж ни за кого другого, поэтому все и называют наследника Суна супругом.
Тан Чжао сначала была полна негодования, но, услышав последнюю фразу, невольно сжала руку, лежащую на столе — она инстинктивно чувствовала, что это были слова, которые могла сказать Минда, и поступок, который она могла совершить. Но как же тогда объяснить Сун Чжэня?
И её личность: после смерти при переодевании и подготовке тела тайна, которую она скрывала, должна была раскрыться.
На мгновение её взгляд стал отсутствующим. Тан Чжао сначала хотела разузнать, не появлялся ли за эти годы кто-то рядом с Минда, но слова застряли на губах, и она подумала, что нет необходимости спрашивать. В конце концов, если Минда сказала, что больше не выйдет замуж, то какой ещё может быть другой человек?
Прогулявшись и набравшись новостей, Тан Чжао с полной головой раздумий и в замешательстве вернулась в семью Тан.
К несчастью, только переступив порог, она столкнулась с кем-то и чуть не упала. Нахмурившись, она подняла голову и увидела двоюродного брата Тан Цзина, с которым познакомилась накануне. Тан Цзин, столкнувшись с ней, лишь насмешливо приподнял бровь и довольно провокационно сказал:
— Седьмой братец, смотри под ноги, не ходи в рассеянности, думая о том о сём. Сегодня столкнулся со мной — ещё ладно, но если наткнёшься на кого-то другого, с тобой не будут церемониться, да и твоё хилое телосложение не выдержит удара.
Тан Чжао действительно была рассеяна и не заметила, как столкнулась, но злоба, сквозившая в его словах и взгляде, была очевидна. Она лишь слегка приподняла бровь, не желая вдаваться в пререкания:
— Понял, спасибо третьему брату за напоминание.
Тан Цзин глубоко посмотрел на неё, фыркнул и ушёл.
Тан Чжао тоже не придала этому значения, продолжила идти вперёд и, не пройдя и нескольких шагов, встретила маленькую служанку, которая подбежала к ней и негодующе сказала:
— Третий молодой господин совершенно несправедлив! Это же он намеренно натолкнулся на вас.
Маленькая служанка была из второго дома, посланная госпожой Сюэ специально подождать её, поэтому её слова, естественно, защищали Тан Чжао.
Тан Чжао не удивилась, взглядом дав понять служанке, чтобы та не болтала лишнего, и продолжила путь во двор второго дома. Сделав несколько шагов, она украдкой подняла руку и потерла плечо — правда, столкновение было болезненным, нынешнее тело действительно слишком хрупкое.
Не только она сама считала тело Тан Чжао хрупким, её мать, госпожа Сюэ, думала так же, если не больше. Вечером на столе снова появился тонизирующий отвар, от вида которого у Тан Чжао задёргался глаз, и она даже в глубине души порадовалась, что возвращается домой только раз в десять дней. Иначе, при таком подходе госпожи Сюэ — видеть малейший недуг и трижды в день пичкать тонизирующими средствами, — Тан Чжао всерьёз беспокоилась, что её хилое тело не выдержит такого укрепления.
К счастью, это был всего лишь один день. После отдыха на следующий день предстояло возвращаться в академию.
Минда размышляла целый день, не переставая мучиться из-за того травяного кузнечика, и в душе всё время звучал голос, подталкивавший её обязательно встретиться с человеком, который его сплел. Поэтому, когда в академии закончились дни отдыха, она решила лично отвести сына на учёбу.
Маленький Сун Чжэнь, увидев рано утром ожидающую его мать, был приятно удивлён:
— Так рано, не стоит беспокоиться, матушка?
[Примечание автора удалено в соответствии с требованиями форматирования.]
http://bllate.org/book/15453/1370937
Готово:
