Маленький Сун Чжэнь вздрогнул, но чутко уловил, что Минда просит не того, которого сплёл он сам. Хотя это было несколько странно, но он всегда был послушным ребёнком, раз мама просит, он, естественно, покорно протянул его, не спросив ни слова.
Минда взяла травяного кузнечика и внимательно его рассмотрела, разглядывая, она погрузилась в раздумья, а стоящий рядом Сун Чжэнь не смел её беспокоить. Ребёнок, подперев подбородок, наблюдал, как его мать задумалась, и смотрел так всю дорогу, пока наконец звук остановившейся кареты не вывел Минду из раздумий. И даже когда они вышли из кареты и вернулись в резиденцию принцессы, Минда так и не вернула того травяного кузнечика Сун Чжэню.
Вернувшись в резиденцию принцессы, они разошлись. Минда мимоходом поинтересовалась Сун Чжэнем и ушла в свою комнату.
Служанка, подошедшая, чтобы помочь Минде переодеться, была ею отправлена прочь взмахом руки, заодно она отослала всех, кто был в комнате. Плотно сжав губы, она самостоятельно подошла к кровати, нажала на одну резную деталь, и в изголовье открылся потайной ящичек.
Механизм был сделан грубо, в потайном ящичке не хранилось ничего важного, только деревянная шкатулка. Когда же Минда вынула шкатулку и открыла её, содержимое и вовсе вызывало молчание — в довольно изящной деревянной шкатулке лежал травяной кузнечик, давно пожелтевший и высохший, уже не живой и гибкий, с первого взгляда было видно, что это старая вещь. На нём было тёмное пятно, смутно навевающее дурные предчувствия.
Сколько бы раз Минда ни видела этого травяного кузнечика, её каждый раз сжимала сердечная боль, печаль мгновенно расползалась по её лицу.
Когда-то был человек, который с детства баловал и лелеял её, у неё никогда не было недостатка в разных безделушках извне дворца, все они были тайно доставлены ей этим человеком для игр. Травяных кузнечиков она получала особенно много, потому что они были сплетены тем человеком собственноручно, она особенно их любила, и тот, узнав об этом, всегда утешал её ими, а она была рада, что её так утешают.
Поскольку получала она их много, Минда не придавала тем травяным кузнечикам большого значения — травяных кузнечиков тоже не сохранить, через несколько дней они желтеют и деформируются — поиграв с полученным кузнечиком, она не знала, куда его девать, в следующий раз тот человек сплетёт для неё нового. Но тогда маленькая принцесса и не думала, что человек, плевущий для неё травяных кузнечиков, однажды исчезнет, а тот, что сейчас бережно хранился перед ней, был последним травяным кузнечиком, которого она получила.
Десять лет назад скончался покойный император, новый император взошёл на престол, всё переходило плавно и упорядоченно. Поэтому никто не ожидал, что через месяц государственного траура во дворце внезапно начнётся мятеж. Мятеж, начавшийся с императорской гвардии, был связан с делами прежней династии, заговоров и тайн было слишком много.
Минда не обращала внимания на эти заговоры, потому что в этом мятеже она потеряла того, кто был для неё самым важным человеком. Та прикрыла её от беспорядочных стрел, осторожно защищала её, и в конце лишь с тоской глядя на неё, торопливо сказала:
— Прости.
Прошло десять лет, та сцена стала кошмаром для Минды, а этот травяной кузнечик был последним, что она нашла у неё в объятиях.
Бывший когда-то изумрудным цвет стал жёлтым, а запёкшаяся кровь превратилась в тёмные пятна. Кончики пальцев Минды слегка дрожали, она до сих пор помнила ту разрывающую сердце боль... Нет, даже сейчас эта разрывающая сердце боль не утихла окончательно.
Спустя долгое время она кое-как собралась с эмоциями и достала для сравнения травяного кузнечика, полученного из рук Сун Чжэня.
Даже если старая вещь десятилетней давности уже истлела, при сравнении нетрудно было заметить, что техника плетения у двух травяных кузнечиков была совершенно одинаковой. Минда не знала, сколько вообще людей в мире умеют плести травяных кузнечиков и у скольких такая же техника плетения, но в тот миг, когда она увидела этого травяного кузнечика в руках у Сун Чжэня, она почувствовала, будто что-то в душе слегка дрогнуло.
Каким-то необъяснимым голосом ей говорили: нельзя игнорировать, нельзя упускать.
* * *
Тан Чжао намеренно сближалась с Сун Чжэнем, сплести кузнечика, чтобы утешить ребёнка, было хоть и спонтанно, но не лишено глубокого смысла.
Но все планы были нарушены Чжэн Юанем — она хотела увидеть Минда, но не планировала представлять принцессе Чжэн Юаня, не говоря уже о личных мыслях, само по себе это событие, если распространится, будет некрасиво звучать. Поэтому, когда Сун Чжэнь попрощался с ней, она ничего не сказала, а когда карета уехала, лишь ещё раз посмотрела вслед, затем обернулась и ушла вместе с Чжэн Юанем.
После нескольких дней общения между ними в какой-то степени возникла дружба, и Чжэн Юань, пользуясь выходным, хотел закрепить успех и пригласил Тан Чжао вместе развлечься. К сожалению, у Тан Чжао не было ни настроения, ни желания, она вежливо отказалась и на карете отправилась домой.
Семья Тан в столице не считалась знатным родом, глава семьи был всего лишь генералом четвёртого ранга, должность невысокая и не низкая, в общем, малозаметная. И главой семьи Тан был не отец Тан Чжао, а её дядя. Её отец был из второй ветви семьи Тан, но, к сожалению, умер рано из-за несчастного случая, и вся вторая ветвь теперь состояла из неё самой и госпожи Сюэ — матери-одиночки и вдовы.
Вероятно, по этой причине вторая ветвь в семье Тан была крайне незаметна, а госпожа Сюэ очень ценила Тан Чжао. Даже если женщины обычно не выходили из дома, в такие дни, когда у Тан Чжао были выходные из академии, она обязательно ждала её возвращения у ворот.
Сегодня не было исключением, госпожа Сюэ заранее ждала у ворот и, увидев карету Тан Чжао, радостно пошла навстречу.
Тан Чжао вышла из кареты, только произнесла:
— Мама...
Как госпожа Сюэ схватила её и принялась разглядывать. В конце концов, с нежностью глядя на её щёки, затараторила:
— Ачжао снова похудела, цвет лица тоже не очень, это точно потому, что в прошлый раз, не оправившись от болезни, вернулась в академию учиться. Я же говорила, что тебе нужно взять отпуск и отдохнуть дома несколько дней, а ты не соглашалась. Ладно, в этот раз обязательно хорошо поправишься...
Наговорила много всякого, полного заботы о здоровье Тан Чжао, в словах сквозила сердечная боль. Хотя Тан Чжао и казалось это немного назойливым, но, услышав такую заботу от давно потерявшей мать, в душе она чувствовала успокоение и тепло.
Ласково успокоив её парой слов, Тан Чжао уже собиралась поддержать госпожу Сюэ и повернуть обратно, как случайно столкнулась с несколькими двоюродными сёстрами из старшей ветви.
Вероятно, услышав предыдущую болтовню госпожи Сюэ, когда они поравнялись, послышался негромкий, но внятный девичий голосок:
— И что поправлять? Сколько ни поправляй, всё равно будет таким же? Хилый, только деньги семьи тратит.
Скрытый смысл этих слов был понятен всем, явно это была придирка.
На самом деле здоровье у Тан Чжао было неплохое, просто хрупкое, как у обычной женщины, конечно, с мужчинами не сравнить. В то же время с мужчинами у неё не сравнима была и внешность: она была слишком субтильной и красивой, черты лица настолько изящны, что вызывали зависть у большинства девушек. Притворяться мужчиной с такой внешностью было, естественно, проблематично, поэтому с детства она притворялась слабенькой, и сейчас этот образ глубоко укоренился.
В памяти Тан Чжао из-за этого она не получала особых привилегий, но судя по словам этой девушки, та словно винила её в том, что она, будучи слабой, транжирит семейные деньги. Даже оставаясь в стороне, в этот момент Тан Чжао почувствовала затор в душе.
Однако Тан Чжао, остававшаяся в стороне, могла терпеть, а услышавшая это госпожа Сюэ терпеть не могла. Она, как зверь, защищающий детёныша, невзирая на статус другой стороны, невзирая на возраст, тут же парировала:
— Ачжао тратит деньги нашей второй ветви, какое тебе дело?!
Только после этого она окинула девушку взглядом и с презрением добавила:
— Всего лишь незаконнорождённая дочь, а возомнила о себе.
Несколько колкостей явно грозили стать началом внутренних распрей, по крайней мере, начала словесной перепалки.
Тан Чжао с бесстрастным лицом наблюдала за развитием событий, но в душе была совершенно спокойна — её родной отец в молодости был весьма ветреным, доводил до того, что портил наложниц и губил жену, разве могло в семье не быть наложниц и незаконнорождённых детей? Поэтому различные внутренние распри сыпались одна за другой, она, под защитой отца, насмотрелась на множество драм, и отец даже учил её разбираться в них... Отец был немного подлецом, но, по крайней мере, не глупцом.
Повидавшая виды Тан Чжао ни капли не придавала значения этой мелочи, после контрудара госпожи Сюэ она собиралась легко закрыть этот вопрос. Но неожиданно у истории было продолжение: как раз вернулся глава семьи Тан Тан Миндун и столкнулся с ними.
http://bllate.org/book/15453/1370936
Готово:
