Ду Ци провёл пятью пальцами по волосам и усмехнулся:
— Раз уж этот господин почтил присутствием, разве могло что-то пойти не так?
Больше говорить не стоило, Юань Лань всё поняла. Под шумом в брачной комнате Ду Ци подразумевал озорство и пакости, чуть ли не петарды в штанах у Сюэ Цяньшаня.
Шан Сижуй не проявлял ни малейшего интереса к свадьбе Сюэ Цяньшаня, уныло опустился на диван и, придвинувшись к лампе, начал листать страницу за страницей. Новая пьеса называлась Печаль певички, как и следует из названия, рассказывала о радостях и печалях девиц из весёлых кварталов. Это был ещё черновик, много добавлений, удалений, помарок, кружочков, в кульминационных моментах он и вовсе перешёл на скоропись, от чего у Шан Сижуя разболелась голова, в глазах потемнело, а в животе зашевелились огоньки. Но Ду Ци был не Чэн Фэнтай, Шан Сижуй не стал показывать перед ним свою натуру, с друзьями он знал меру, только тихо пробормотал:
— Какой же бардак! Лучше бы ты мне вслух почитал!
Ду Ци выпустил струйку сигаретного дыма и фыркнул:
— Мечтай!
Шан Сижуй, помрачнев, продолжил читать, встречая иероглифы, которых действительно не знал, и вынужден был пару раз переспросить Ду Ци, на что тот снова фыркнул:
— Какой ещё известный артист в театральных кругах такой, как ты? Совсем неграмотный! О Юань Сяоди, этом учёном, я уж не говорю, возьмём хотя бы каллиграфию Ван Сяопина или почерк Ли Сышаня — встретишь их в гильдии актёров, и не стыдно будет поздороваться? Вонючий невежда!
Ду Ци последние два дня плохо отдыхал, характер испортился, плюс он с Шан Сижуем и Теремом Водных Облаков был на короткой ноге, поэтому при новичках разговаривал без всяких церемоний. Но Шан Сижуй не счёл это унизительным, вздохнул, крякнул и откинулся на диване с манускриптом.
Ду Ци три дня писал пьесу, а Шан Сижуй на чтение тоже потратил изрядное время. Сам он сочинял тексты кое-как, но чужие слова умел оценить, чем дальше читал, тем больше погружался, тем больше восхищался, подолгу не двигаясь, то вдруг сложит пальцы жестом орхидеи и нараспев продекламирует строчку из пьесы, словно оживший покойник, от чего новоприбывшие маленькие лицедеи, прикрыв рты, покатывались со смеху.
Закончив читать, Шан Сижуй тяжело вздохнул, накрыл лицо манускриптом и, гнусавя, тонким голосом пропел отрывок из пьесы, словно воспарив, отрешившись от мирской суеты, полностью уйдя в красоту. Все здесь уже видели его феноменальную память, так что никто не удивился. Маленькие лицедеи, наблюдая за его выходками, перемигивались и тихо хихикали, считая, что глава труппы очень чудаковат, забавно чудаковат, и его уже нельзя было бояться. Ян Баоли быстро подскочил поближе, чтобы подольститься, присел у его уха и с льстивой улыбкой спросил:
— Господин, как прекрасно вы поёте, расскажите нам о новой пьесе?
Шан Сижуй лёгким толчком отстранил его колючую голову и, модулируя голосом, как в опере, продекламировал:
— Как раз весенним сном объята, не тревожь меня, злодей!
Лицедеи, прикрывая рты, смеялись.
Юань Лань шлёпнула Ду Ци по плечу, бросив взгляд на Шан Сижуя:
— Ну! Седьмой господин, это ты его раззадорил, мы с этим не справимся!
Ду Ци знал, что на этот раз его могучий резец вновь выдал шедевр, работа получилась восхитительная, и его гордость тоже была необычайной. В это время за дверью кто-то показался, затем робко вошёл внутрь — это был Шэн Цзыюнь. В начале года Шэн Цзыюнь, увлёкшись поклонением актёрам, запустил учёбу, чуть не остался на второй год, и лишь благодаря усиленной полугодовой зубрёжке догнал одноклассников. Убедившись, что с уроками теперь всё в порядке, он тут же заскучал и вновь стал наведываться в Терем Водных Облаков раз в несколько дней. Сегодня он пришёл неудачно — здесь был Ду Ци, и его скромные познания в литературе и понимание оперы было стыдно показывать. Ещё неудачнее было то, что Шан Сижуй сегодня получил новую пьесу, пьеса была хорошей, но не всякому под силу сыграть. Немного побредив, Шан Сижуй вскочил и тут же указал на нескольких лицедеев:
— Вы, несколько человек, со мной в квартал Тунъюэ! У кого сегодня вечером спектакль — оставайтесь петь, потом возьму с собой!
Ду Ци сразу понял замысел Шан Сижуя, хлопнул его по затылку:
— Молодец, братец, думаем об одном! Дети ещё малы, чтобы сыграть эту историю, им нужно немного мира посмотреть. Но ты указал только на амплуа дань, шэн тоже должен пойти вместе. Разве сводники рождаются такими?
Ду Ци был в этом деле старым волком, его слово имело вес, Шан Сижуй кивнул. Тем временем лицедеи, выросшие в среде низшего сословия, все знали знаменитый в Пекине квартал Тунъюэ. Название у квартала Тунъюэ было красивое, но и заведение было не простое. Девушки там брали себе изысканные псевдонимы, напоминавшие о стиле Циньхуай, это было элегантное место среди ветреных кварталов. Просто иметь немного денег было недостаточно, чтобы увидеть лучших девушек квартала, для этого нужна была рекомендация Ду Ци.
Остальные лицедеи внутренне волновались, двое честных ребят, включая Чжоу Сянъюня, покраснели, чувствуя себя очень неловко. Ян Баоли ахнул, перед зеркалом поправил брови, оскалил зубы, смотрел на себя слева, справа, без конца, и сказал:
— Господин! Неужели мы пойдём в том, в чём сейчас?
Шан Сижуй сказал:
— Да! А что в этом плохого?
Ян Баоли замялся:
— Слишком бедно выглядит!
Шан Сижуй оттащил его от зеркала:
— Не на смотрины же идёшь! На месте больше слушай, смотри, учись!
Три указанные маленькие актрисы в амплуа дань, покраснев, спросили:
— Господин? Нам тоже нужно идти? Квартал Тунъюэ принимает и женщин?
Шан Сижуй посмотрел на Ду Ци. Ду Ци сказал:
— Если я провожу, проблем не будет.
Ещё один лицедей спросил:
— Но, господин, наша месячная плата, вместе взятая, не хватит даже на чашку чая там!
Юань Лань вставила со смехом:
— Дурачок! Разве вы платите, когда идёте с господином? Это у вас служебная командировка! Командировка в публичный дом — вот вам и удача!
Затем, улыбнувшись Шан Сижую:
— Мы, старики, не пойдём, да? Разве трудно сыграть куртизанку? И овчинка выделки не стоит! Эх! Если бы играли императрицу, пришлось бы что, в Запретном городе пожить пару дней?
При этих словах она поправила накидку, закурила сигарету, взяла сандаловый веер и села, легонько похлопывая им по плечу. Эта в меру элегантная ветреность не нуждалась в дополнительной шлифовке. Несколько старших братьев-шисюнов наперебой просились пойти, они и так частенько захаживали в кварталы красных фонарей развлечься, зачем же им тут ещё подворачиваться, Шан Сижуй наверняка не позволит им поживиться за его счёт. Шэн Цзыюнь, редкий гость, пришёлся на коллективный поход Терема Водных Облаков в публичный дом, не успев и слова сказать с Шан Сижуем, смущённо и пристыженно улизнул. В такие места Сяо Лай, естественно, не пошла.
Труппа Терема Водных Облаков с наступлением вечера и зажжением фонарей торжественно отправилась в служебную командировку в квартал Тунъюэ. Кроме таких скромняг, как Чжоу Сянъюнь, которые в душе трепетали, все остальные, даже девушки, были в приподнятом настроении. Квартал Тунъюэ всё-таки отличался от обычных публичных домов: зайдя внутрь, не слышно было шума, убранство тоже было лишено крикливости. Две девушки в одинаковых халатах ципао белого цвета с тёмно-синими лотосами лениво окинули взглядом всю их компанию. Вероятно, с момента открытия квартала Тунъюэ ещё не видели, чтобы в публичный дом приходила такая большая компания. Вежливый зазывала проводил их в главный зал и позвал хозяйку принять гостей. Хозяйка здесь тоже отличалась от других: лет сорока с небольшим, в расцвете сил, с веером-туаньшань в руке, с маленькими ножками, одетая и ведущая себя изысканно, словно госпожа из благородной семьи. Увидев Ду Ци, сначала слегка присела в реверансе, с улыбкой сказав:
— Давно не видели седьмого господина, вы похудели!
Затем поклонилась и Шан Сижую:
— Хозяин Шан, вы редкий гость.
Шан Сижуя изредка приводил сюда Ду Ци послушать мелодии и поесть, но последний раз он был здесь как минимум полтора года назад. Он с улыбкой кивнул, но в глазах других это выглядело как поведение завсегдатая. Чжоу Сянъюнь был крайне удивлён, он ни за что не мог представить, что господин ходит в публичные дома. В его душе Шан Сижуй в гриме был подобен жемчугу и яшме, элегантным и утончённым, сам был великой красавицей, и не могло существовать красавицы, которая могла бы соблазнить такую красавицу. Ян Баоли же мыслил практичнее, решив про себя: какой бы необычайной элегантностью ни обладал господин, он всё же мужчина, да ещё и весьма богатый. А богатые мужчины обязательно посещают такие места.
Хозяйка, болтая и смеясь, повела всех наверх, обращаясь к Ду Ци:
— Раз уж вы привели друзей развлечься, следовало бы сначала прислать человека предупредить, вдруг главный зал окажется занят? Обидеть вас я не боюсь, боюсь обидеть хозяина Шана.
Шан Сижуй улыбнулся ей. Ду Ци сказал:
— Матушка, какая вы несправедливая! Раз уж мы пришли, располагайте как знаете.
http://bllate.org/book/15435/1368682
Готово:
