Фань Лянь со злорадной ухмылкой сказал:
— Эй! Ошибаешься! Со всеми приближёнными он так и ведёт себя, кроме разве что невестки Пин. Поднести ей чашку воды — и то проверит температуру, как бы не обжечь старшую сестру, прямо как примерный сын, — он нарочно говорил это, чтобы подразнить Чэн Фэнтая.
В душе Чэн Фэнтай действительно почувствовал укол, решив, что Шан Сижуй — слепая собачья тупица. Для него он здесь явно проигрышная инвестиция, чувствовал себя обманутым, но на поверхности лишь мрачно промолчал. Фань Лянь, видя, что переборщил, сменил тон на серьёзный:
— Но, если разобраться, разве ты для моей сестры не примерный сын? Так что его плохое или хорошее поведение с тобой ещё не о чём-то говорит.
С этими словами он фыркнул, чокнулся с Чэн Фэнтаем:
— Просто с ним рядом тебе придётся несладко!
Вид у него всё равно был злорадный.
Чэн Фэнтай резко встал, допил вино и грохнул рюмку на стол:
— Какой там рядом!
Фань Лянь склонил голову набок, ухмыляясь, глядя на его упрямство.
В доме Фаней было много людей и суеты, свободных комнат не имелось, а в той, что была, постелили весенние одеяла, которые не убрали, прямо как в гостинице. Этой ночью Чэн Фэнтай остался в комнате Фань Ляня, и двое мужчин болтали до полуночи. На следующий день в полдень в дальнем конце коридора громко зазвонил телефон, разбудив обоих. Чэн Фэнтай с мрачным лицом перевернулся, стараясь отодвинуться от Фань Ляня подальше, бормоча, что жарко. Фань Лянь шлёпнул его по плоской груди, потрогал, даже не открывая глаз, и одиноко вздохнул.
Снаружи младший брат Фань Ляня поднял трубку, потом прибежал, открутил ручку и заглянул на кровать Фаня, потом ещё раз, даже не закрыв за собой дверь, сразу помчался обратно к телефону:
[Угу! Зять здесь! Брат тоже! Брат обнимает зятя и спит!]
Чэн Фэнтай вскочил с кровати и босиком пошёл наружу, по пути думая, что дети в семье Фаней совсем разучились говорить по-человечески. Звонила вторая госпожа: от командующего Цао пришли вести — грабители груза действительно оказались военными, были военными бандитами. Между командующим Цао и этим генералом-бандитом большая дистанция, связей нет, и тому нет нужды считаться с Цао. Захватив партию груза, он, видимо, хотел прощупать почву, вымогая деньги.
Раз нашли людей, дальше будет проще. Всё, что можно решить деньгами, — не проблема. Чэн Фэнтай стащил Фань Ляня с кровати, и началась суета. Командующий Цао оказывал давление на генерала-бандита, Фань Лян вертелся в официальных кругах, Чэн Фэнтай искал пути для взяток. Так они провозились два-три дня, и ему действительно было не до того, чтобы дуться на Шан Сижуя.
Радость от пополнения в Тереме Водных Облаков временно смягчила обиду Шан Сижуя. Он сам был ещё молод, и если бы ученики были близки по возрасту, это наверняка вызвало бы пересуды, обвинения в высокомерии. Шан Сижуй и сам не хотел официально брать учеников, потому что хорошо или плохо поёт он — это его личное дело. Если ученик поёт хорошо — ладно, а если плохо — не избежать фраз: ну да, его учитель — Шан Сижуй! Он не хотел такой репутации. Хотя он и не признавал формальных отношений учитель-ученик, учил он их без всякой халтуры. Чжоу Сянъюнь, Ян Баоли и ещё воин сяо Юйлинь были объектами пристального внимания Шан Сижуя. Подержав в руках этих трёх лицедеев, Шан Сижуй с презрением отметил, что их первые учителя не заложили прочную основу, и сам взялся разминать им ноги и руки, разбирая их, как глиняные фигурки. Чжоу Сянъюнь и сяо Юйлинь ещё куда ни шло: Чжоу Сянъюнь был прилежным ребёнком, даже без присмотра усердно тренировался, не растеряв приёмы, которым учил его раньше Шан Сижуй. Сяо Юйлинь был по амплуа воином, для него растяжки и шпагаты — дело привычное. Страдал только изнеженный Ян Баоли. Полагаясь на мелкую смекалку, он легко справлялся с гражданскими сценами, а над физической подготовкой и стойками трудиться не желал. Шан Сижуй надавит на него — он и взвизгнет. Конечно, методы Шан Сижуя были строже, чем в обычных театральных школах.
Ян Баоли визжал от боли, доводя Шан Сижуя до бешенства:
— Посмотри на себя! Сухожилия не растянул — и уже на сцену петь! Знал бы, что так муторно, ни за что бы тебя не взял! Лучше бы любителя оперы в профессионалы превратил!
Тем временем Чжоу Сянъюнь и сяо Юйлинь тоже покрылись потом. Они стояли в стойке всадника почти два часа, на руках и ногах у них были привязаны кирпичи. Сначала было легко как пёрышко, а теперь тяжело как гора Тайшань, кости, кажется, вот-вот переломятся. Они пришли петь оперу, а не показывать трюки на улице, они не понимали, что за метод у Шан Сижуя. Тело Чжоу Сянъюня всегда было слабым, а перед уходом из труппы Юньси Сы Сиэр, ища повода, жестоко избил его, вложив в эту порку запас на следующие десять лет. Подул прохладный ветерок, у Чжоу Сянъюня потемнело в глазах, и он закачался. Шан Сижуй отругал:
— Ветер подул — и ты качаешься! Что качаешься? Ты бумажный погребальный флаг?
Затем он окинул всех троих острым взглядом, взял у Сяо Лай полотенце и вытер пот:
— Осмелитесь лениться — прибью!
Трое были на грани слёз, им казалось, что Шан Сижуй во время обучения особенно зол, или, возможно, в последнее время он вообще стал особенно зол. В душе они чувствовали страх, словно вырвались из пасти тигра и попали в логово волка. Но Сяо Лай хорошо знала, откуда у Шан Сижуя такой настрой, и стоически не шевелила даже бровями. Ссориться? Так и надо! Лучше бы поссорились и разошлись, давно пора!
Шан Сижуй раньше тоже ссорился с Чэн Фэнтаем, но обычно молчание длилось недолго, и Чэн Фэнтай первым шёл мириться, заигрывал с ним. Уйти, хлопнув дверью, и исчезнуть — такого никогда не было. Он и сам не знал, что это за характер у него, потому что никогда раньше у него не было таких близких отношений. Была лишь Цзян Мэнпин, чьё место было схоже с местом Чэн Фэнтая, но чувства к Чэн Фэнтаю и к Цзян Мэнпин были совершенно противоположными. Цзян Мэнпин была хрупкой слабой женщиной, Шан Сижуй всем сердцем оберегал её, боясь причинить малейший вред, готов был вынуть свою печень и кишки и отдать ей, лишь бы она не сочла их вонючими. Что же до Чэн Фэнтая, то Шан Сижуй желал обращаться с ним как вздумается, смотреть, как тот выворачивает для него душу наизнанку, старается изо всех сил. Он постоянно испытывал границы терпения Чэн Фэнтая, а тот, уговаривая его, уставал и чувствовал безнадёжность, голос становился хриплым, на губах появлялись белые корочки. Шан Сижую становилось жаль его, но он всё равно не уступал, потому что ещё не достиг предела Чэн Фэнтая, и это болезненное нежелание сдаваться. Шан Сижуй никогда не признавался, что в его чувствах к Чэн Фэнтаю был дополнительный слой безудержности.
Но этот неблагодарный Чэн Фэнтай!
Пробубнив себе под нос несколько дней, Шан Сижуй разобрал и собрал трёх маленьких лицедеев, слегка выпустив скопившееся в груди раздражение. Для трёх лицедеев встреча с Шан Сижуем была словно встреча с живым адом. Чжоу Сянъюнь стал ещё молчаливее, Ян Баоли — ещё более подхалимным, а сяо Юйлинь старался не попадаться на глаза, при встрече держался от него в трёх чжанах, шёл, опустив голову. На пятый день холодной войны Шан Сижуй, прождав направо и налево и так и не дождавшись Чэн Фэнтая, чуть не стошнил от злости, но зато дождался Ду Ци.
Ду Ци в костюме и галстуке проскользнул в задние комнаты через калитку в переулке. Шан Сижуй мельком взглянул, подумал, что это Чэн Фэнтай, и сердце его забилось тук-тук, словно в груди запрыгала большая лягушка! Сделал вид, что продолжает причёсывать парик, будто в суматохе задних комнат ему всё равно. Но когда Ду Ци засмеялся и заговорил, он обернулся, пригляделся, и лицо его тут же покрылось инеем, железную расчёску со стуком шлёпнул на стол.
Ду Ци, державший в руке свёрнутый в трубку манускрипт, стукнул им Шан Сижуя по голове:
— Ой, великий хозяин Шан, с чего это вдруг вещи кидаешь? Меня что, не ждал?
Шан Сижуй скривил губы:
— Как можно, присаживайся.
Ду Ци швырнул манускрипт ему на колени и развалился на стуле:
— Я уже подобрал напевы, попробуй, если не понравится — переделаем.
Он улыбнулся, оглядев новых нанятых лицедеев, глаза у них горят, станы гибкие — просто чудо, и на лице его появилась отеческая улыбка:
— Это подарок детям на знакомство. Три ночи без сна писал пьесу, днём ещё лекции читал, да на свадьбу Сюэ Цяньшаня ходил! Чуть не загнулся! Смотри скорее! И не тяни! Не дочитаешь — порву и в тебя запихаю!
Стоявшая рядом Юань Лань, интересовавшаяся свадьбой Сюэ Цяньшаня, спросила с улыбкой:
— Седьмой господин был на свадебном пиру? Я не ходила. Ну как там у них?
http://bllate.org/book/15435/1368681
Готово:
