На фоне причмокиваний Шан Сижуя, поедавшего арбуз, Юань Лань, ударяя себя в грудь, с болью и горечью восклицала:
— Возьми хоть меня! Не смею сравнивать себя с главой труппы, но я ведь тоже в какой-то мере звезда, верно? Были же те, кто мною восхищался! Были же те, кто на коленях умолял выйти за них замуж! Мне уже почти тридцать, почему же я не ушла с ними? Разве я не женщина?
Тут её глаза покраснели, она вытерла нос платком и продолжила:
— Ты ещё слишком зелёная! Богатые мужчины, берущие в жёны младших, — разве не все они любят новое и пресыщаются старым? Скольким из них можно доверять! Обычные женщины, не имеющие средств к существованию, вынуждены зависеть от мужчин, чтобы прокормиться, — куда им деваться! Но мы сами можем зарабатывать! Если не накопить достаточно денег, пока молоды, тогда пойдёшь в чужую семью, где тебя будут мять и тискать как хотят! Ты ведь не его законная жена, у тебя нет поддержки, нет сбережений, нет уловок — тогда готовься терпеть унижения! Разве Лу Цзиньчань не была в тысячу, в сто раз сообразительнее тебя? Получила золотую цикаду, и чем всё кончилось? А ты, глупая, пусть Сюэ Цяньшань выкует для тебя золотого дракона и золотого феникса, только тогда, может, и сохранишь себя и своё имущество!
Хотя тон у Юань Лань был неприятный, слова её были справедливы. Такие бывалые люди, как Чэн Фэнтай и Шан Сижуй, прекрасно это понимали. Стать чьей-то младшей женой — не самое худшее, но войти в дом в качестве младшей жены с пустыми руками, неопытной и неискушённой в жизненных делах, — в лёгком случае можно покалечить душу, в тяжёлом — лишиться жизни. То, что Шан Сижуй считал, будто Эр Юэхун прыгает в огненную яму, тоже было выводом, сделанным после наблюдения множества подобных примеров.
Услышав это, Эр Юэхун, одной рукой прижимая живот, а другой прикрывая рот, разрыдалась:
— Уже поздно, уже ничего не изменить!
Произнеся это, она, охваченная стыдом и негодованием, согнулась, словно собираясь припасть к земле и рыдать.
Все присутствующие уставились на её живот, и их лица застыли.
Чэн Фэнтай подумал: Сюэ Цяньшань, ах ты тварь! Сначала обесчестил, потом женится — это ещё куда ни шло, но устроить так, чтобы сначала забеременела, а потом женился! Неудивительно, что на лице у девчонки всё время читался страх. Пятнадцатилетней девочке, которая сама ещё ребёнок, вот-вот предстоит стать матерью — как тут не бояться?
Сяо Лай сложила солнечный зонт и попыталась помочь Эр Юэхун подняться. Но та не шелохнулась, лишь горько рыдала.
Шан Сижуй оторвался от арбузной мякоти, не понимая, откуда такая печаль у Эр Юэхун:
— Ничего не поздно. Не бойся. Я поговорю с Сюэ Цяньшанем, он не станет тебя принуждать.
Чэн Фэнтай с досадой цокнул языком и шлёпнул Шан Сижуя по спине — выходит, тот действительно ничего не смыслил.
Юань Лань тоже не стала торопиться объяснять Шан Сижую. Она обернулась и, уставившись на Девятнадцатую, ехидно усмехнулась:
— Это же твоя подопечная. Уже собирается яйца нести, а ты не знала?
По их правилам, спать с кем-то — это ещё куда ни шло, но по неосторожности забеременеть — это уже полнейшая падшая тварь. А если ещё и скрывать беременность, скрытно строя свои планы, — это уже предательство учителя, за что вполне можно забить до смерти. Девятнадцатая, рассердившись, тоже переменилась в лице, шагнула вперёд и ударила Эр Юэхун тыльной стороной ладони. Она не попала по лицу, лишь вырвала прядь волос, которая упала на лицо и развевалась, отчего та выглядела даже более несчастной, чем если бы ей дали пощёчину.
Теперь Шан Сижуй наконец понял. Он швырнул арбуз, несколько раз прокашлялся так, что, казалось, земля задрожала и горы содрогнулись, затем резко встал и гневно произнёс:
— Избавься!
Услышав это, все подумали, что он сказал прикончи, и в сердцах их мелькнул ужас: они не знали, что у Шан Сижуя проявились такие хулиганские замашки. Чэн Фэнтай тоже удивился: этот актёр выглядел вполне приличным, не думал, что, столкнувшись с неповиновением и непокорными людьми, он окажется таким жестоким! В этот момент во дворе раздались глухие и шлепающие звуки, словно кто-то вламывался в дом. Оказалось, это Лаюэ Хун вскочил со стены, разбив при этом несколько синих черепиц. Когда Эр Юэхун привели на допрос, он не мог оставаться спокойным, проследил за ней, вскарабкался на стену и подглядывал, обливаясь холодным потом. Добравшись до этого момента, он больше не мог терпеть. Лаюэ Хун, готовый к смерти, ворвался во двор, упал на колени рядом со своей старшей сестрой по учёбе и заслонил её собой:
— Если глава труппы хочет прикончить старшую сестру, пусть сначала прикончит меня!
Шан Сижуй вытаращил глаза:
— Я хочу её прикончить? Я хочу, чтобы она избавилась от ребёнка!
Он оглянулся на осколки черепицы, разбросанные по земле, и нахмурился:
— Я учил тебя боевым искусствам, а ты приходишь ко мне в дом и крышу ломаешь?!
Юань Лань и другие тоже возмутились, что Лаюэ Хун не знает правил приличия, и лишь Чэн Фэнтай не смог сдержать усмешку.
Шан Сижуй, заложив руки за спину, сделал несколько шагов, затем резко развернулся и продолжил:
— Я говорю твоей старшей сестре избавиться от ребёнка для её же блага, не встревай. Эр Юэ, что ты решила?
Эр Юэхун яростно замотала головой. Она боялась, что не выйдет за Сюэ Цяньшаня и придётся рожать ребёнка без имени и положения; боялась, что выйдет за Сюэ Цяньшаня, и её ждёт судьба, подобная участи Лу Цзиньчань. Но больше всего она боялась аборта — это же может стоить жизни! К тому же, как можно решиться на такое с живым существом, связанным с тобой кровными узами!
Шан Сижуй с гневным лицом подошёл к Эр Юэхун и остановился, смотря на неё сверху вниз. Лаюэ Хун прикрыл старшую сестру ещё надёжнее, как вдруг над головой прогремел громовой голос:
— Дитя! Я тебе столько всего наговорил! Неужели ничто не запало тебе в душу? Неужели тебе так хочется быть чьей-то младшей женой? Сюэ Цяньшань постоянно отсутствует дома, какая у тебя может быть хорошая жизнь?
Вдруг тон его изменился, стал заискивающим, словно он уговаривал ребёнка:
— Останься в Тереме Водных Облаков. Я гарантирую, что в следующем году ты закончишь обучение, ещё и жалованье повышу, и отдельную комнату тебе выделю, хорошо?
Шан Сижуй был одним из младших среди своего поколения в Тереме Водных Облаков, и редко выступал в роли старшего, а когда выступал, то делал это безжалостно, отталкивая сердца людей. Он размышлял: если она выйдет замуж, это, конечно, будет потерей талантливой актрисы, но если она останется и родит ребёнка, то рискует потерять голос и испортить фигуру, и тогда, чего доброго, хороший росток будет окончательно погублен. Даже если всё пройдёт хорошо, как минимум два года нельзя будет как следует тренироваться и выходить на сцену. Для Эр Юэхун, которая находится в самом расцвете лет, два года — это бесценное время! Поэтому, учитывая интересы обеих сторон, лучше избавиться от этого несчастного плода, оставленного ей Сюэ Цяньшанем. Тут не о чем раздумывать.
Шан Сижуй считал свои доводы совершенно правильными, однако эта бесчеловечная сторона, проявившаяся в нём, заставила присутствующих похолодеть. Даже Юань Лань, которая до этого так яростно кричала, услышав об аборте, как женщина, испытала некое подобие сопереживания, на мгновение застыла, почувствовала ледяной холод и машинально пробормотала:
— Оставлять незаконнорождённого — действительно лучше избавиться!
Но голос её постепенно стих, и больше она ничего не добавила. Чэн Фэнтай не знал, какие правила установлены в театральном мире для актрис, и думал: Вот же сволочи! Ради какого-то дурацкого пения стоит жертвовать человеческой жизнью?
В душе Эр Юэхун стало так холодно, что она уже не могла даже плакать. Она слабо качала головой:
— Глава труппы, я не… это невозможно…
Прядь волос, свисавшая у неё на лбу, колыхалась на шее Лаюэ Хуна, щекоча её, и сердце его сжалось от боли — его слабая, нежная старшая сестра.
Шан Сижуй сказал:
— Что тут невозможного? Неужели ты не сможешь вытерпеть эту небольшую боль?
Да какая же это небольшая боль!
Лаюэ Хун, подняв голову, закричал:
— Глава труппы! Проявите милосердие, позвольте старшей сестре выйти замуж!
Шан Сижуй гневно оборвал его:
— Заткнись! Здесь не тебе говорить!
Затем он повысил голос и крикнул:
— Эр Юэхун!
От этого крика его хриплый голос сорвался, зазвучав, как у актёра, играющего персонажа с раскрашенным лицем, отчего гнев чувствовался ещё сильнее.
Эр Юэхун от страха вздрогнула, резко подняла голову и встретилась взглядом с Шан Сижуем. Его глаза были ясными, но в них не было ни капли человечности — они были холодными, твёрдыми, словно принадлежали не этому миру, упрямыми и непоколебимыми. Одним словом, они не походили на глаза существа из плоти и крови. Она три или четыре года училась у Шан Сижуя в Тереме Водных Облаков под его личным руководством и думала, что хорошо знает его характер. Но сегодня оказалось, что Шан Сижуй в сто, в тысячу раз более бесчувственен, чем она предполагала. Вспомнились слухи о том, как родная старшая сестра Шан Сижуя по учёбе хотела выйти замуж и покинуть Терем Водных Облаков, и как Шан Сижуй жестоко и беспощадно ободрал с той пары шкуру. Учитывая их с ним отношения учителя и ученицы, исход, скорее всего, будет печальным.
Холодный пот выступил на лице и голове Эр Юэхун, она упёрлась лбом в спину Лаюэ Хуна. Тот, доведённый сердечной болью и нетерпением до предела, с силой новорождённого телёнка подскочил и ударил головой Шан Сижуя, отчего тот отступил на несколько шагов. Не думали, что он действительно посмеет поднять руку!
Лаюэ Хун, тыча пальцем в Шан Сижуя, яростно закричал:
— Вы обвиняете мою старшую сестру?! По какому праву вы её обвиняете! Сюэ Цяньшань сам приставал к ней, разве она сама хотела этого? Когда она не хотела идти, вы злорадствовали и не защитили её, а когда случилась беда, вы сваливаете вину на неё!
http://bllate.org/book/15435/1368674
Готово:
