В такую погоду гроб нельзя было оставлять надолго, и на седьмой день состоялись пышные похороны Хоу Юйкуя. Лицедеи из Бэйпина и Тяньцзиня — и знаменитые, и безвестные, и те, что выступают на сцене, и те, что на площадях, — все вышли проводить гроб, вместе с приехавшими издалека звёздами сцены и сотнями любителей оперы, едва не заблокировав улицу Цяньмэнь. Все скорбящие актёры почитали Хоу Юйкуя как патриарха, но семья Хоу просто не приготовила столько траурных одеяний, поэтому наспех раздали им полосы белой ткани, чтобы повязать на поясе. Один пожилой лицедей неясного происхождения облачился в полный костюм юной вдовы из спектакля, нанёс густой сценический грим и шёл за гробом, рыдая навзрыд, скорбя столь же искренне, как если бы и вправду был молодой вдовой, покинутой умершим мужем. Похороны были столь пышными, что даже власти встревожились — на пути процессии воздвигли павильон для подношений, а также направили для соболезнований немалого чиновника, ведающего культурными вопросами. Члены похоронного комитета — от чжуаньюаня прежней династии до знаменитых актёров, литераторов и богачей — все отдали последние почести Хоу Юйкую, что можно назвать поистине достойными похоронами.
Весеннее солнце в конце сезона сияло ослепительно. Несколько паланкинов заняли женщины семьи, актрисы и старшие по положению, остальные же актёры прошли пешком больше десяти ли до кладбища за городом. Шан Сижуя солнце так припекло, что он весь вспотел, а накопившаяся за последние дни тревога и усталость разожгли внутренний жар; к тому же причитания скорбящих резали слух. Внезапно Шан Сижуй почувствовал, как из носа хлынула горячая струя; он сильно втянул носом, и жидкость попала в горло. Поспешно прикрыв рот рукавом, он, багровея от натуги, закашлялся.
Ню Байвэнь вдруг вскричал в отчаянии:
— Господин Шан! О боже! Зачем же так себя мучить!
Родственники и друзья, рыдающие надрываясь, разом повернули головы и увидели, как Шан Сижуй выплюнул несколько алых кровавых сгустков на белое траурное одеяние, промочив целый рукав, отчего кровь стала ещё ярче и бросалась в глаза. Лишь тогда они с изумлением осознали, что этот молчаливый красный актёр на самом деле испытывает к Хоу Юйкую куда более глубокие чувства, чем любой из них. Хотя в дни бдения у гроба он почти не проронил слёз, оказывается, он копил их, чтобы в день погребения извергнуть кровь. Такая искренняя и глубокая преданность заставила родных дочерей и внуков Хоу почувствовать себя недостойными, а его ученики и вовсе, раздосадованные тем, что Шан Сижуй перехватил их роль, в гневе и стыде бросились на могилу, вопя и рыдая.
Семья Хоу и Ню Байвэнь, растроганные, не могли больше позволить Шан Сижую мучиться и пригласили его отдохнуть в паланкине. Шан Сижуй, давясь и задыхаясь, опёрся на бёдра, выпрямился и хотел объяснить им механизм носового кровотечения. Но в глазах старшей госпожи из семьи Хоу этот слабый, упрямый, глубоко преданный юноша казался до слёз трогательным; прикрыв ему рот платком, смоченным её слезами, она всхлипнула:
— Господин Шан, не говорите ничего. Наша семья Хоу запомнит вашу преданность.
Ню Байвэнь также с мрачным видом скорбно сказал:
— Господин Шан, пожалуйста, идите отдохните! Не дай бог, театральные круги потеряют ещё одного! — И, не дожидаясь ответа Шан Сижуя, подозвал двух юных актёров из Терема Водных Облаков:
— Ну же, скорее проводите вашего главу труппы в паланкин!
Так Шан Сижуй с чистой совестью поехал обратно в паланкине, подремывая. После полудня должны были выступать с большим представлением, но семья Хоу ни за что не осмелилась побеспокоить Шан Сижуя, и он с той же чистой совестью уселся рядом со старшей госпожой, смотрел несколько хороших сцен и ел много сладостей. Ню Байвэнь суетился туда-сюда, и Шан Сижуй, улучив момент, схватил его за руку:
— Господин Ню, я хочу сыграть сцену из Склона Уцзя со старшим учеником Хоу Юйкуя.
Это была та самая пьеса, которую они впервые исполняли вместе с Хоу Юйкуем в резиденции князя Ань.
Ню Байвэнь, растроганный, не удержался:
— Если вы чувствуете, что здоровье позволяет, то сыграть одну сцену, конечно, можно. Только одну!
Старший ученик Хоу Юйкуя загримировался и был похож на учителя процентов на тридцать. Выходя на сцену в роли Ван Баочуань, Шан Сижуй встретился взглядом со старшим учеником Хоу. Один думал: так вот тот, кого учитель так восхвалял. Другой думал: так вот прямой наследник старого Хоу. Разные мысли, но одинаковая скорбь — у обоих навернулись слёзы. Они отыграли сцену с неукротимой силой, после чего Шан Сижуй вернулся в зелёную комнату, не сняв грим, не пошел смотреть представление, а сел за стол, погружённый в раздумья.
Внук семьи Хоу вбежал, неся миску, и поставил её перед ним:
— Господин Шан, тётушка говорит, ваше выступление было прекрасным, вы устали, и велела вам съесть это, чтобы восстановить силы.
Мальчишка, видя, что тот не реагирует, хихикнул и уже собрался уходить. Шан Сижуй вдруг резко схватил его, притянул к себе и принялся ощупывать с ног до головы, так что ребёнок заёрзал, пытаясь увернуться, и завизжал.
Шан Сижуй нахмурился, взял мальчика за лицо:
— Давай, прокричи мне что-нибудь.
Ребёнка испугало что-то безумное, горячее и одержимое в его глазах; он отшлёпал руку Шан Сижуя и, выбегая, в ужасе закричал:
— Мама! Мама! Здесь псих!
Услышав голосок мальчика, взгляд Шан Сижуя быстро потух; он опёрся о край стола и снова погрузился в оцепенение. Восстанавливающее блюдо в миске остыло, представление на улице тоже близилось к концу. На стене висели меч и борода, которыми пользовался Хоу Юйкуй. Хоу Юйкуй умер, его старший ученик уступал ему в голосе, а внук и вовсе не был рождён для сцены — внук Хоу Юйкуя даже не удостоился милости Патриарха-основателя! В этот момент Шан Сижуй глубоко почувствовал безутешную печаль от смерти Хоу Юйкуя. А вспомнив ещё и дядюшку Ли, эту боль, будто вырезающую кусок из сердца, и вовсе стало невыносимо.
Чэн Фэнтай стремительно вошёл с улицы, присел на одно колено перед Шан Сижужем, одной рукой поглаживая его по затылку, и с тревогой посмотрел на него снизу вверх:
— Говорят, господин Шан кашлял кровью? Как ты ещё решился петь?
Шан Сижуй ударился головой о его грудь и заплакал.
После погребения Хоу Юйкуя Шан Сижуй и Терем Водных Облаков по собственной инициативе отменили выступления на три дня в знак траура, заодно желая восстановить силы после недавней усталости и горя. В доме Шанов непрерывно играла старая пластинка Хоу Юйкуя, а Шан Сижуй в белом костюме с застёжкой спереди размахивал мечом во дворе под звуки оперы. В это время в переулках пух с ив почти отцвёл, зато распустилась акация; её мелкие белые цветочки часто осыпались, покрывая головы и одежды людей. Чэн Фэнтай часто говорил, что в Бэйпине половину года идёт снег, а цветы акации и пух с ив — это весенний снег Бэйпина.
Порыв ветра пронёсся, и опавшие лепестки, словно град, рассыпались по всему двору. Шан Сижуй весь купался в цветочном дожде, его юное стройное тело было ловким и изящным, подобно белой шелковой ленте, развевающейся на ветру.
Чэн Фэнтай, толкнув дверь, как раз увидел эту картину и замер, очарованный, прислонившись к косяку и скрестив руки, молча наблюдая за ним. Фехтование на сцене и так славится изяществом поз; сказать, что этим можно покорить мир боевых искусств, конечно, сложно, но красиво — очень красиво: стройная фигура и клинок сливались воедино, излучая возвышенную бессмертную ауру, необычайно свободную. Двое мальчиков из соседнего дома, с соплями у носа, тоже, затаив дыхание, следили с вершины стены, им очень нравилось, это было очень похоже на Великого героя Бай Юйтана из комиксов. Шан Сижуй знал, что они смотрят, но не прекращал движений мечом. Закончив комплекс, он прогнулся назад, остриём меча поддел из-под сливового дерева камешек и швырнул его. Чэн Фэнтай видел, что этим ударом можно, чего доброго, выбить ребёнку глаз, хотел остановить, но было уже поздно. К счастью, Шан Сижуй лишь хотел напугать: камень летел быстро, но попал в черепицу, так что оба мальчишки в панике отпустили стену и прыгнули вниз, а затем послышались звуки боли — ай-я-я — от приземления на задницы.
Шан Сижуй, поиздевавшись над детьми, был весьма доволен, крикнул через стену:
— Это который уже раз? Посмеете ещё залезть на стену — маме расскажу! Вздую вас! — Затем с громким лязгом вложил меч в ножны, скинул промокшую от пота одежду, вытер ею лицо и бросил на стул. Взяв чайник, он приник к носику, с шумом втягивая жидкость, и поманил Чэн Фэнтая:
— Второй господин, иди-иди сюда! Та красота, изящный танец с мечом, словно акварельный рисунок, исчезла без следа, будто её и не было. Шан Сижуй мгновенно превратился из бессмертного, размахивающего мечом, обратно в простого смертного актёра.
Чэн Фэнтай накинул на него одежду:
— Что за манеры! Стоять средь бела дня во дворе без рубашки! Сяо Лай увидит — не стыдно тебе?
— Сяо Лай сегодня нет дома, — проворчал Шан Сижуй. — Умираю с голоду.
Чэн Фэнтай поддел его за подбородок:
— Тогда самое время! Надень что-нибудь получше и поедем со мной в особняк Фань. У Фань Ляня сегодня день рождения, развеешься.
В большинстве случаев Шан Сижуй избегал любых лишних встреч и общения, поэтому тут же отказался:
— Не поеду! Фань Лянь меня не приглашал!
http://bllate.org/book/15435/1368663
Готово:
