Бэйлэ Ань сложил руки в приветственном жесте, нахмурив брови и с трудом выдавив улыбку — таков был его ответ, — затем боком прошёл мимо и поспешно удалился. Чэн Фэнтай не ожидал, что у Шан Сижуя такой талант раздражать людей. Он окинул взглядом окружение и увидел, что старшая сестра Юань Лань как раз выходит из двери напротив комнаты Шан Сижуя, переступает порог и закуривает. На ней было наброшено пальто, а под ним только шёлковое платье на бретелях, она бросила взгляд на дверь Шан Сижуя и подмигнула Чэн Фэнтаю. Тот сразу всё понял. За годы в обществе он уже не был тем юнцом, что из-за пустяков готов был лезть на рожон, не обладал упрямством потомков восьми знамён. И действительно, подойдя к двери гримёрки, он увидел, что стражник, словно железный идол, преградил путь рукой, никого не пропуская. Сяо Лай не успела ничего сказать, как Чэн Фэнтай расплылся в улыбке повесы, поднёс указательный палец к губам, сделав жест «тише», и тихо, мягко произнёс:
— Я знаю, я не войду, просто подожду здесь, разве нельзя? Барышня Сяо Лай сегодня тоже устала, я заменю тебя.
Сяо Лай, конечно, не согласилась бы. Тут черёд Чэн Фэнтая кивнуть Юань Лань. Та бросила на него неодобрительный взгляд, подумав: «Вот умеет же людей использовать!», потушила окурок, поправила воротник и с кокетливым смешком подошла, обняла Сяо Лай за плечи и потащила внутрь:
— Ай-яй! Сяо Лай, да ты хоть немного отдохни! Брат Жуй на сцене поёт, а ты тут стоишь да прислуживаешь; брат Жуй сошёл со сцены, а ты всё стоишь да прислуживаешь. Уже семь-восемь часов прошло, ты что, из себя хочешь выйти? Немного отвлекись, брат Жуй не улетит! А? Глупая девчонка!
Сяо Лай не смогла противиться и позволила нехотя утащить себя. Юань Лань обернулась и бросила Чэн Фэнтаю игривый взгляд, тот же в ответ с привычной лёгкостью сделал то же самое — это же театральная труппа, а они вели себя, будто флиртуют с мисс в баре.
Чэн Фэнтай встал у двери, прильнул и заглянул внутрь. Старомодные окна и двери были заклеены папиросной бумагой, даже хуже матового стекла, не разглядеть, сколько внутри человек. Стражник рядом широко раскрыл глаза, уставившись на него, словно упрекая в бестактности. Чэн Фэнтай улыбнулся ему, засунул одну руку в карман брюк, другой протянул стражнику сигарету. Тот не принял. Чэн Фэнтай закурил сам, затянулся, запрокинул голову и медленно выдохнул, будто и вправду пришёл просто постоять у двери, совершенно непринуждённо и безразлично.
У бумажных окон есть свои преимущества: тонкие и рыхлые, они позволяют отчётливо слышать, как внутри голос Шан Сижуя говорит:
— Не стоило тебе ссориться с Бэйлэ Анем. У Бэйлэ Аня не было такого намерения.
Другой голос, пустой и хриплый, мужской, ответил:
— А какое ещё у него могло быть намерение! Раньше я от них терпел обиды! И сейчас ещё терпеть — этого не будет!
Чэн Фэнтай, проведя много времени с актёрами, теперь с первого звука узнавал, что этот голос тоже принадлежал им. Когда актёры говорят, произношение и артикуляция всегда немного отличаются от обычных людей. Это манера, которую актёры не могут изменить, а обычные люди — перенять.
Шан Сижуй вздохнул:
— Эх, ладно, тогда как хочешь.
В голосе звучала безнадёжность.
Тот помолчал, подавил всё прежнее недовольство, успокоился и с лёгкой нежностью произнёс:
— Ты в этом спектакле пел прекрасно, просто прекрасно… Давно я не слышал, как ты поёшь мужские партии.
Шан Сижуй тихо рассмеялся:
— Я и вправду давно не пел мужские партии, на этот раз партнёр хорош.
Тихое шуршание одежды и шаги раздались издалека, приближаясь, смутная тень замерла перед лампой. Казалось, тот человек встал позади Шан Сижуя, гладя его по спине или волосам. Чэн Фэнтай мог представить, как тот смотрит на отражение Шан Сижуя в зеркале с обожанием.
— Глядя на тебя на сцене, я невольно вспомнил себя. Если бы я тогда продолжил петь, неизвестно, каким бы стал сейчас.
Шан Сижуй подумал и с шаловливой интонацией, какую используют с братьями и сёстрами по труппе, рассмеялся:
— Если бы ты пел до сегодняшнего дня, возможно, был бы вторым после меня.
Шан Сижуй никогда публично не позволял себе таких хвастливых слов, боялся, что их подхватят и обвинят в высокомерии. Хотя в душе он всегда был высокомерен. То, что сегодня он осмелился высказать это вслух, показывало, насколько близок он был с тем человеком.
Тот тоже тихо рассмеялся, неясно, обиделся ли.
Шан Сижуй продолжил:
— Если ты действительно хочешь петь… выходи на сцену, столько лет тренировок, жалко бросать.
Едва Шан Сижуй договорил, а тот человек внутри ещё не ответил, Чэн Фэнтай увидел, как стражник у двери вдруг нахмурился, насторожился, прильнул головой к щели, будто готовый в любой момент ворваться.
Тот наконец язвительно рассмеялся, повысил голос:
— Мне петь? Где я теперь могу петь?! Старик правильно сказал: я, лицедей, хоть разорву небо голосом, не вырвусь из его ладони. Попал к нему в руки — такая уж моя судьба!
Когда он повысил голос, в нём проступили фальцетные ноты, видимо, он исполнял женские амплуа.
Шан Сижуй сказал:
— В своё время, когда я хотел уйти от командующего Цао и петь в Бэйпине, командующий Цао тоже не соглашался. Я поставил на кон свою жизнь, чтобы сбежать.
Тот долго молчал, затем горько усмехнулся:
— Ты свободный человек. А я не властен над собой.
Шан Сижуй никогда не понимал, что в мире бывают ситуации, когда не властен над собой:
— Чтобы сбежать, всегда есть способ. Или приходи петь в мой «Терем Водных Облаков», я тебя защищу!
Услышав это, стражник больше не выдержал, постучал дважды в дверь и тихо сказал:
— Господин Чу, уже больше двух, господин начнёт волноваться.
Господин Чу внутри не обратил внимания, продолжая:
— Я давно не открывал голос, если действительно начну петь, боюсь, не будет таким звонким, как твой. А твой голос стал даже ярче, чем пару лет назад, с мечом управляешься отлично! Но я всё же люблю твоё амплуа молодой героини — Хуннян. Когда снова споёшь Хуннян?
Шан Сижуй рассмеялся:
— Я уже больше года не брался за эту оперу. Сейчас господин Юй здесь, я хочу воспользоваться возможностью спеть больше куньцюй. Закончу «Повесть о скрытом драконе», в следующем году на открытии сезона я с господинем Юем исполню «Подругу, ценящую аромат»!
Господин Чу, хлопнув в ладоши, рассмеялся:
— Вот это ещё лучше! Сейчас люди знают только пекинскую оперу «Подруга, ценящую аромат», не знают куньцюй «Подруга, ценящую аромат», это же совсем разные истории, но почему-то переделали и используют одно название. Ты же с Цзюланом когда-то пел? Твоя Цао Юйхуа была прекрасна!
Чэн Фэнтай мог представить, как Шан Сижуй, получив похвалу, расправил плечи, полный решимости, поднял личико, острый подбородок задорно торчал.
Господин Чу вдруг снова погрустнел:
— Жаль, на этот раз мне не услышать вас. После Нового года я поеду с стариком в Нанкин, по долгу службы, вернусь ли когда-нибудь в Бэйпин — ещё неизвестно. Старику в его годы смерть не в диковинку…
Шан Сижуй хотел что-то сказать, но господин Чу, почти со слезами, перебил его:
— За эти годы я рядом со стариком нажил много врагов, они все мечтают, как только старик закроет глаза, сожрать меня! Наверное, мне не суждено вернуться. Жуй-гуань, это наша последняя встреча!
В Бэйпине в кругу княжеских потомков и знатных семей было принято называть актёров и лицедеев «гуань». Стало ясно, что этот господин Чу — друг Шан Сижуя со времени его приезда в Бэйпин, к тому же популярный актёр, часто вращающийся среди старых аристократов, уцелевших сановников и власть имущих. А насчёт упомянутого им «старика» Чэн Фэнтай тоже кое-что понял. Среди высшего общества такое часто бывает: стареющий, впадающий в маразм старик заводит себе молодую наложницу или танцовщицу, чтобы скрасить остаток дней. Законная жена, видя это, злится, собирает детей и сражается с ворвавшейся в дом лисицей. Лисица, пользуясь благосклонностью господина, часто одерживает пару побед, наживая себе кучу врагов, все точат ножи, ждут, когда старик отправится на тот свет, чтобы с ней рассчитаться.
Шан Сижуй ахнул, раздосадованный его нерешительностью, и собрался высказать ещё какие-нибудь мятежные идеи. Едва он начал, стражник оттолкнул Чэн Фэнтая, распахнул дверь и, почтительно склонив голову, сказал:
— Господин Чу, уже поздно, пора возвращаться.
http://bllate.org/book/15435/1368625
Готово:
