Чэн Фэнтай сначала страстно и нежно обменялся с Шан Сижуем томным взглядом, а затем взглянул на того господина Чу. Увидев его, он вздрогнул. Заранее было известно, что все лицедеи обладают необычайно красивой внешностью: от тихой прелести Цзян Мэнпин до изящной красоты Шан Сижуя. Терем Водных Облаков и впрямь был скоплением красавцев всех мастей, каждый с чертами, словно сошедшими с картины. Чжоу Сянъюнь явно был юным будущим красавчиком. Даже Юй Цин, пришедшая в профессию с опозданием, была приятной для глаз. Однако у этого господина Чу брови и глаза будто были окутаны лёгкой дымкой, подобно тонким и насыщенным мазкам туши, полными обиды и упрёка. Вся его фигура была хрупкой, как ива, колеблемая ветром, бледной и худощавой, не выдерживающей пышных одеяний. В голове Чэн Фэнтая мгновенно возникло имя «Линь Дайюй».
Господин Чу был похож на Линь Дайюя внешностью и судьбой, но характер имел куда более крутой. Он пристально смотрел на телохранителя, но в его глазах стояла пелена влаги, словно слёзы могли хлынуть в любой момент, что отнимало у взгляда много свирепости и, наоборот, вызывало жалость. Затем, прежде чем слёзы успели упасть, господин Чу подошёл, взмахнул рукой и дал телохранителю звонкую пощёчину:
— Велю тебе вернуться и насплетничать!
Телохранитель, привыкший к его нраву, оставался недвижим, лишь ещё ниже склонил голову:
— Подчинённый не смеет. Прошу господина Чу вернуться в резиденцию.
Господин Чу стоял в дверях комнаты, засунув руки в рукава, пристально оглядел Чэн Фэнтая с ног до головы, затем повернулся к Шан Сижую и с улыбкой произнёс:
— У каждого своя собственная судьба. Добрые намерения хозяина Шана Цюнхуа принимает сердцем. Вы сами берегите себя, ни в коем случае не повторите моего старого пути. Если уж суждено быть именно так, то не каждый раз удаётся избежать.
Его тон, который наедине с Шан Сижуем был то мягким, то скорбным, теперь стал твёрдым, холодным и безразличным, напускно бесшабашным.
Шан Сижуй проводил его до двери. Тот прошёл некоторое расстояние по коридору, оглянулся, посмотрел на Шан Сижуя. Шан Сижуй кивнул ему и помахал рукой. Дойдя до сцены, господин Чу вновь остановился, застыв, устремив взгляд на подмостки. Высокая и худая одинокая тень, оставленная за пределами квадратной сцены, была подобна душе, не способной обрести новое рождение, тщетно тоскующей о великолепии прошлой жизни. Он простоял в задумчивости довольно долго, прежде чем наконец ушёл.
Проводив Чу Цюнхуа, Шан Сижуй с криком «а-а!» бросился в объятия Чэн Фэнтая, повиснув у него на шее. Чэн Фэнтай с громким смехом, с трудом и напрягая шею, втащил его в комнату и закрыл дверь. Трагедия Чу Цюнхуа, ставшего мишенью для всех в золотой клетке и бесцельно проживающего остаток дней, нисколько не затронула сердца этих двоих.
— Второй господин, Второй господин! Как я сегодня сыграл?
Чэн Фэнтай поднял его, так что ноги Шан Сижуя оторвались от пола:
— Превосходно! Никогда не видел такого замечательного! Хозяин Шан действительно грозен! Солдаты, которых я привёл, не идут ни в какое сравнение с хозяином Шаном! Хозяин Шан невероятно прекрасен!
Шан Сижуй засмеялся, глаза его превратились в полумесяцы:
— Это точно!
Так, продолжая болтать и дурачиться, они обсуждали сплетни о Чу Цюнхуа, попутно помогая Шан Сижую снимать грим. Сняв грим, Шан Сижуй будто лишился части духа, несколько раз зевнул подряд, на глазах выступили слёзы. Чэн Фэнтай взглянул на время — скоро уже рассветёт. Он рассеянно улыбнулся, поглаживая Шан Сижуя по спине:
— Ох... Господин Чу и вправду связался с такой важной персоной? В этот раз в Нанкине он, возможно, займёт пост премьера. Господин Чу тогда станет госпожой премьера.
Шан Сижуй, впадая в сонливость, услышав это, глупо ухмыльнулся. В полудрёме его мозг был совершенно неясным, полупьяным и полусонным, совсем как у простачка. Чэн Фэнтай воспользовался моментом и плавно сменил тему, тихо спросив:
— Посмотри, ты ведь тоже чуть не стал госпожой командующего. Почему тогда ушёл из резиденции?
Шан Сижуй уже закрыл глаза:
— Потому что хотел играть на сцене. Чтобы выступить за отца в Бэйпине.
— А что на это сказала третья госпожа?
— Какая третья госпожа?
— Третья дочь командующего Цао!
Речь Шан Сижуя прерывалась от сонливости:
— Я... играю на сцене. Какое это имеет к ней отношение?... Что она сказала?
Чэн Фэнтай обнял его за плечи, похлопал по щеке, пытаясь разбудить:
— Кажется, ты ей очень нравишься?
— М-м... Да? Нравлюсь...
Шан Сижуй уже почти погрузился в сон.
— А ты? Нравится тебе эта девчонка?
На этот вопрос ответа уже не последовало. Шан Сижуй мгновенно заснул, издавая лёгкое похрапывание. Белая нижняя рубашка сценического костюма ещё не была снята, и он прижимался ею к Чэн Фэнтаю.
Чэн Фэнтай ущипнул его за щёку и усмехнулся:
— Ладно, прощаю тебя.
Так они спокойно посидели некоторое время. Дверь со скрипом открылась: к тому времени все лицедеи уже разошлись, и Сяо Лай наконец освободилась. Увидев их двоих в тусклом свете лампы, улыбающихся и прижавшихся друг к другу без малейшей похоти, она испытала невыразимое чувство — будто захотелось заплакать, и просто застыла на месте.
Была уже глубокая ночь. Слушая дыхание Шан Сижуя, Чэн Фэнтай наконец тоже устал и вздохнул:
— Вещи собирать не будем, пошли! Домой!
С этими словами он бережно и бесшумно закутал Шан Сижуя в своё пальто, взял на руки:
— Не дай бог, наш хозяин Шан простудится. Эх, ну и тяжёлый же...
Эта ноша заключала в себе актёрский талант, копившийся тысячелетиями, как же ей не быть тяжёлой? За дверью, и на сцене, и в зале, свет уже погас. Сяо Лай шла впереди, освещая путь фонарём. По узкому коридору были разбросаны несколько сценических костюмов, окурков и головных уборов с бархатными цветами. Чэн Фэнтай шёл чрезвычайно осторожно, бормоча себе под нос:
— Хм, если упасть, маленький актёр разобьётся вдребезги.
Поэтому он двигался всё медленнее, словно старик, с трудом переставляющий ноги, каждый шаг давался ему с трудом и требовал много времени. Казалось, будто он нёс Шан Сижуя уже целую вечность, и это его сильно утомило. В темноте перед ним плыл одинокий огонёк фонаря, отчего ещё больше казалось, что он находится во сне и не знает, куда идёт.
Сяо Лай освещала фонарём землю под ногами, подняла глаза и увидела на лице Чэн Фэнтая размытое спокойное выражение. Шан Сижуй, согретый в его объятиях, поёрзал.
У Сяо Лай снова ни с того ни с сего защекотало в носу.
«Повесть о скрытом драконе» Шан Сижуя шла три дня подряд, после чего по расписанию началось закрытие сезона перед Новым годом. Однако в Бэйпине не удалось встретить спокойный праздник Весны. «Повесть о скрытом драконе», как и ожидалось, вызвала бурю обсуждений, мнения разделились, оценки были противоречивыми. Что касается движений тела, взглядов, шагов, пения, речитатива и актёрской игры — здесь, естественно, не к чему было придраться. Шан Сижуй и Юй Цин, каждый в отдельности, могли бы вытянуть весь спектакль, не говоря уже об их совместном выступлении. Несколько уважаемых старших мастеров и знаменитых театралов, присутствовавших в зале, говорили, что Шан Сижуй по сравнению с тем временем, когда он только приехал в Бэйпин несколько лет назад, сделал гигантский скачок, и они даже не могли поверить, что это тот же человек. Если бы Нин Цзюлан был здесь, он тоже ахнул бы от изумления, обрадовавшись, что не потратил усилий впустую. Особенно танец с мечом Шан Сижуя можно было считать уникальным в театральном мире, искусством, превосходящим всех актёров. Никто не мог подумать, что за все эти годы, слушая выступления Шан Сижуя, он ещё скрывал такой неизвестный талант. Неизвестно, приобрёл ли он его в Пинъяне или развил уже в Бэйпине, но как это могло не вызвать восторга?
В пределах всех районов Бэйпина как театралы, так и те, кто не увлекался театром, интерес к Шан Сижую с каждым годом возрастал вместе с его славой. К этому моменту его репутация достигла пика, высоты, о которой лицедеи с древних времён не смели и мечтать. Все только и говорили о Шан Сижуе, о Тереме Водных Облаков, о множестве ни на чём не основанных сплетнях, которые невозможно было проверить. Любая новость, даже косвенно связанная с Шан Сижуем, могла заставить людей долго её пережёвывать. Подобно тому, как за океаном на Западе в то время увлекались кинозвёздами. Те, кто им восхищались, готовы были стать на колени и целовать кончики его туфель. Некоторые браслеты и веера, которыми пользовался Шан Сижуй и оставленные им за кулисами, были украдены подсобными рабочими и проданы за большие деньги. Шан Сижуй был ещё жив и здоров, но в его биографии уже появилось семь или восемь абсолютно вымышленных версий, опубликованных в газетах больших и малых. «Повесть о скрытом драконе» начали ставить, и на следующий день поднялся невероятный шум. Те, кто изучал тайную историю цинского двора, само собой, не остались в стороне. Те, кто ругал Шан Сижуя, называя его молокососом, несущим чушь, тоже не остались в стороне. Скажем лишь, что одна маленькая газетка опубликовала такую пикантную новость: якобы Шан Сижуй является потомком того незаконнорождённого сына императора из пьесы, иначе откуда бы ему знать такие секреты так подробно? Через несколько дней после публикации этой новости некий осведомлённый источник разоблачил её, заявив, что «Повесть о скрытом драконе» на самом деле — история, рассказанная Нин Цзюланом, поэтому именно Нин Цзюлан должен быть тем незаконнорождённым сыном, а Шан Сижуй — незаконнорождённым сыном Нин Цзюлана. В публикации приводились расчёты возрастов Нин Цзюлана и Шан Сижуя, исследования их происхождения. И говорилось, что раз театральные круги обрели такую истинную драконову жилу, то их небывалый расцвет — дело само собой разумеющееся.
http://bllate.org/book/15435/1368626
Готово:
