Малыш Чжоу под руководством Шан Сижуя начал тренироваться, растягивая поясницу и разминая бёдра. Поскольку удары руками и ногами не разбирают, где кто стоит, Чэн Фэнтай отступил под навес крыши. Шан Сижуй, как всегда, ленился; даже несмотря на то, что этот маленький ученик был им самим приглашён, он оставался вялым, беззаботно скрестив руки на груди и прислонившись плечом к Чэн Фэнтаю, прищурившись наблюдал со стороны.
— Только что сделанный «лежащий карп» — повтори ещё раз, когда прогибаешься в пояснице, не сомневайся! — или — Руки и ноги должны работать вместе, если замедлишься на полтакта — будет некрасиво.
Взгляд Шан Сижуя был самым строгим испытанием, мельчайшая ошибка не ускользала от него. Малыш Чжоу выглядел очень восприимчивым к учению, тренировался усердно. Иногда, не понимая указаний Шан Сижуя, он переспрашивал, и Шан Сижуй, протяжно вздыхая, крайне нетерпеливо повторял, не утруждая себя дополнительными объяснениями — просто повторял. Малыш Чжоу, всё равно не поняв, уже не смел спрашивать снова, лишь растерянно кивал. Если же одна и та же ошибка повторялась во второй раз, Шан Сижуй начинал насмехаться:
— Сколько раз уже говорил — делается не так! И впрямь тупой.
Хотя в душе он лелеял любовь к талантам, но когда доходило до дела, его пыл остывал за два-три дня, и терпение иссякало. Даже маленьких учеников в своей собственной труппе он не очень-то любил учить, а Малыш Чжоу уже считался тем, кто достаточно хорошо подлизывался к нему.
Чэн Фэнтай со смехом наблюдал, как Малыш Чжоу учится актёрскому мастерству, затем повернулся к Шан Сижую и тихо сказал:
— Господин Шан, никогда не видел такого учителя, как вы. Чему тут можно научиться? Только и слышно, как вы недостатки выискиваете.
Шан Сижуй ответил:
— В Малыше Чжоу уже есть задатки актёра! Есть костяк! Тех, кто приходит учиться, уже имея навыки, так и учат. В своё время я учился у Цзюлана, было точно так же.
Чэн Фэнтай искренне пожалел Малыша Чжоу:
— Да кто может с вами сравниться! Вы — прирождённая театральная кость, самоучка, бульварные газетёнки уже вовсю раздувают. Вы равняете ребёнка с собой — это же сознательно мучаете человека?
Малыш Чжоу уже был измучен тренировками Шан Сижуя. Обычно он плохо питался, да и черновой работы было много, он исхудал до кожи да костей. Теперь же, натощак, он вовсю размахивал руками и ногами уже добрую половину ночи; в сердце его теплилась надежда на мгновенный успех, терзало нетерпение, а когда Шан Сижуй указывал на его ошибки, он волновался ещё сильнее. Внезапно его ноги подкосились, и он рухнул на землю. Сяо Лай поспешила поддержать его. Он был совершенно измотан, в ногах не осталось ни капли сил, даже с её помощью не смог подняться и в отчаянии прислонился к старому сливовому дереву.
Шан Сижуй, смотря на него сверху вниз, вздохнул:
— Иди поешь чего-нибудь.
Малыш Чжоу покачал головой, сидя сгорбившись и тяжело дыша.
Шан Сижуй был особенно придирчив именно потому, что разглядел в Малыше Чжоу нетерпение и суетливость. Теперь, с видом старшего наставника, он поучал:
— Куда ты спешишь? Я с пяти лет с утра до ночи тренировался, и только в тринадцать впервые вышел на сцену. Что я только за дни прожил? Ты столько времени запустил, так куда же теперь торопиться?
Сяо Лай, свидетельница тяжёлого детства Шан Сижуя, с сочувствием согласно кивнула, пытаясь ободрить Малыша Чжоу. Малыш Чжоу посмотрел на Шан Сижуя, потом на Сяо Лай, опёрся на старое сливовое дерево и медленно поднялся, после чего пошёл с ними в дом перекусить.
За этим ночным угощением Малыш Чжоу сбросил груз с души и ел с жадностью, работая обеими руками. Чэн Фэнтай, покуривая, наблюдал за ним и, улыбаясь, сказал Шан Сижую:
— Как поёт — не знаю, но манера есть — прямо как твоя.
Малыш Чжоу смущённо опустил руки. Шан Сижуй стукнул Чэн Фэнтая кулаком и сказал Малышу Чжоу:
— Ешь, не обращай на него внимания.
Малыш Чжоу замедлил темп, набивая рот. Съев эту трапезу, он и не знал, сколько времени теперь снова придётся голодать. К еде и к заботе Шан Сижуя он испытывал одинаковое упорное и жадное стремление, почти со слезами благодарности принимая эти милости.
При свете лампы Шан Сижуй внимательно разглядел руки Малыша Чжоу: костяк длинный и гибкий, но на пальцах были мозоли, да и сами пальцы уже начали грубеть. Маленькие актёры, исполняющие женские роли, в любой труппе — это нежные создания, чьи пальчики не знают тяжёлой работы. Сы Си'эр так жестоко обращался с ним, похоже не из-за неприязни, а словно намеренно хотел погубить его будущее. Но Сы Си'эр был жаден до денег как чёрт, какую выгоду ему приносило губить хороший росток в собственной труппе?
Шан Сижуй при удобном случае спросил:
— Почему твой учитель так плохо к тебе относится? Чем ты его обидел?
Этот вопрос и Малыш Чжоу ломал голову:
— Не знаю, я ничего не делал.
Чэн Фэнтай вставил своё слово:
— Учитель молодого господина Чжоу — Сы Си'эр, не тот ли старый актёр лет пятидесяти, что мажется пудрой, примазывает волосы маслом, а манеры у него — не то сводня, не то евнух?
Описание Чэн Фэнтая было настолько живым, что даже Сяо Лай не смогла сдержать смех.
Шан Сижуй спросил со смехом:
— Второй господин знает его?
— Сначала не сообразил, а потом вспомнил — видел такую личность за маджонгом. Старый, весь в морщинах, а ещё норовит сесть к кому-нибудь на колени, просто мурашки по коже.
Чэн Фэнтай при этих воспоминаниях весь поморщился от отвращения. Нечего и говорить, тем несчастным, на чьи колени уселся старый актёр, был он сам:
— Если это он, то я понимаю, почему молодой господин Чжоу страдает.
Все в комнате замерли в ожидании разгадки. Чэн Фэнтай выдержал паузу и медленно произнёс два слова:
— Зависть.
У всех в голове будто что-то щёлкнуло, и каждый задумался. С учётом характера Сы Си'эра это объяснение действительно логично. Воспитанные в труппе Юньси звёзды сцены, хоть и хороши, но хороши без особенностей. А из Малыша Чжоу так и прёт природный талант; если в будущем он станет популярен, то, возможно, затмит славу самого Сы Си'эра в его лучшие годы. Такой чудесный человек каждый день вертится перед глазами Сы Си'эра — как тому не злиться? Сы Си'эр зря потратил большую часть своей жизни, не сумев добиться долговечной славы. Теперь он хочет погубить и Малыша Чжоу, чтобы тот вообще не смог выбиться.
Малыш Чжоу наконец осознал серьёзность проблемы, с трудом проглотил еду во рту и с мольбой и беспомощностью посмотрел на Шан Сижуя. У Шан Сижуя же был весьма решительный план:
— Не бойся! Сы Си'эр на восемь лет моложе моего учителя, ему сейчас пятьдесят семь, долго ему не жить! Ты пока усердно тренируйся, дождись, когда твой учитель скончается — вот тогда и выйдешь в люди!
Услышав это, Чэн Фэнтай поперхнулся сигаретным дымом:
— Кхе-кхе, господин Шан, это ты зря на смерть человека настраиваешь. Даже если Сы Си'эр доживёт до семидесяти, это ещё больше десяти лет! А что делать эти десять с лишним лет? Два раза в месяц давать дневные представления — разве это выход?
— Не будет так, — самодовольно сказал Шан Сижуй. — Я попрошу Девятнадцатую поговорить с труппой Юньси, чтобы они одолжили мне Малыша Чжоу на пару постановок. Может, так и пробьётся? Если не пробьётся — хоть удовольствие получит.
Шан Сижуй похлопал Малыша Чжоу по плечу:
— Но тот, кого я научу, обязательно станет популярным!
Шан Сижуй наотрез отказывался брать Малыша Чжоу в ученики, но втайне так много для него устраивал, выполняя обязанности настоящего учителя. Малыш Чжоу был тронут до глубины души и уже готов был снова упасть перед ним на колени и поклониться. Шан Сижуй остановил его, и ему пришла в голову мысль:
— Эй! Когда выйдешь на сцену, каким сценическим именем будешь называться? Нельзя же просто Малыш Чжоу.
Малыш Чжоу подумал-подумал:
— Я знаю только, что моя фамилия Чжоу.
Чэн Фэнтай подзадорил:
— Тогда пусть господин Шан придумает ему имя? Позаимствуй у него немного удачливости — точно прославится.
Шан Сижуй серьёзно задумался. Малыш Чжоу, уткнувшись в стол, широко раскрытыми глазами смотрел на него и ждал, словно получение имени было чем-то невероятно важным, словно получив имя, он сразу станет звездой сцены. Чэн Фэнтай тоже с весёлым ожиданием ждал — он знал манеру Шан Сижуя давать имена, это всегда было что-то вроде «Красный» или «Алый», прямо как у девиц из публичного дома.
Шан Сижуй серьёзно произнёс:
— У лицедеев должны быть имена из цветов и трав, особенно у тех, кто исполняет женские роли. Пусть будет Чжоу Сянъюнь!
Чэн Фэнтай тут же взял бумагу и кисть, написал два иероглифа «Сянъюнь» и протянул Шан Сижую:
— Так пишется?
Шан Сижуй сказал:
— Да! Есть и хлебное зерно, и трава — пусть будет оно.
Затем с удовлетворением показал написанное Малышу Чжоу:
— Смотри! Это твоё имя, смотри потом не узнаешь собственного имени.
Малыш Чжоу с любовью разглядывал эти три иероглифа снова и снова, затем сложил листок пополам и спрятал за пазуху. Со слезами на глазах он поклонился Чэн Фэнтаю и Шан Сижую:
— Господин Шан, однажды я обязательно отплачу вам за вашу милость!
Шан Сижуй задумчиво помолчал. Чэн Фэнтай подумал, что сейчас он выдвинет какие-нибудь условия, но неожиданно Шан Сижуй сказал:
— Тогда впредь не собирай для меня кислые ягоды. В прошлый раз острые утиные шейки были неплохи, приноси их.
http://bllate.org/book/15435/1368610
Готово:
